Все взгляды были прикованы к профессору Ардоджу, поэтому никто не заметил, как Чэнь Цюй слегка изогнул губы в улыбке. Область вокруг него вновь раскрылась, и чистая, теплая аура окутала двухметровое пространство с ним в центре.
И тогда под полные тревоги или предвкушения зрелища взгляды окружающих профессор Ардодж медленно повернул голову, и его прежде взвинченное выражение лица постепенно разгладилось.
Он подошел к Чэнь Цюю, на его лице появилась добрая улыбка, и он невольно произнес:
— Возвращаешься из отпуска? Ладно, давай я помогу тебе подписать.
Как у человека может быть два совершенно разных лица?
Профессор Ардодж, вы победили!
Сидевшие рядами наставники едва не плакали от бессилия. В этот момент они не понимали, то ли у профессора Ардоджа просто прекрасное настроение, то ли этот студент какой-то особенный, поэтому никто не смел шевельнуться. Все молча наблюдали, как профессор Ардодж подписывает бумаги, а затем принимается хлопать студента по плечу и расспрашивать о том о сём.
— А этот лысый многому тебя научил? Ты вообще понимаешь, что он говорит?
Профессор Ардодж по-прежнему выглядел доброжелательно. Хотя внешне он был еще молод, у него откуда-то проявилась манера старого деда, заискивающе болтающего с детьми.
Стоя рядом с Чэнь Цюем, он чувствовал себя невероятно легко и умиротворенно: выплескивавшаяся наружу буйная ментальная сила постепенно усмирялась студентом, и ему стало так хорошо, что хотелось затянуть песню.
Чэнь Цюй улыбнулся:
— Наставник очень предан своему делу, иначе как бы он смог вырастить такого выдающегося студента, как старший сокурсник Ци?
Произнося это, он выглядел предельно искренне, вот только рука его продолжала машинально теребить ту самую папку с доносом. Были ли это его истинные слова или черная неблагодарность — разобрать не получалось.
Система: Малыш Сорок Второй, ты уже постиг самую суть Чэнь Аи, аплодисменты и поддержка!
Чэнь Аи: А? (⊙o⊙)
Стоило упомянуть Ци Цинляня, как профессора Ардоджа вновь охватила ярость. Он развернулся, отвесил лысому мужчине пару пинков, а затем вернулся к Чэнь Цюю и позволил снова себя успокоить.
Наблюдавшие за этим наставники: (…)
Этот студент что, ходячий транквилизатор?
— Ну что ж, студент Чэнь Цюй, не хочешь ли ты перейти под мое начало? Обещаю, что буду предан делу куда больше, чем этот ублюдок... то есть, чем твой прежний наставник, — с расстановкой попытался соблазнить его профессор Ардодж.
Если бы не необходимость поддерживать приличный имидж перед студентом, Дафна решила бы, что профессор сейчас начнет довольно потирать руки от предвкушения, как какая-нибудь муха.
— Профессор хочет взять меня в ученики? — переспросил Чэнь Цюй.
Профессор Ардодж кивнул.
Чэнь Цюй озадаченно склонил голову:
— Почему вы хотите меня принять? У меня ведь есть наставник.
Он указал на лежащего без сознания лысого мужчину, выглядя искренне сбитым с толку. Впрочем, все присутствующие прекрасно знали, что очень скоро этого лысого выгонят из Академии знати, а вдобавок к этому его ждало судебное преследование, так что в строгом смысле слова наставника у Чэнь Цюя больше не было.
И хотя у большинства студентов Академии знати наставников вообще не имелось, иметь ментора все же лучше, чем оставаться без него — тем более такого высокопоставленного профессора, как Ардодж. Однако судя по словам Чэнь Цюя, он, похоже, собирался отказаться.
— Студент Чэнь Цюй, у тебя ко мне какие-то претензии? — профессор Ардодж сразу уловил его настрой.
Профессиональная гордость не позволяла ему повторять приглашение во второй раз, и отказ Чэнь Цюя заставил пламя скрытого раздражения вспыхнуть с новой силой, особенно когда студент прямо заявил, что вовсе не нуждается в наставнике.
Чэнь Цюй покачал головой.
— Студент Чэнь Цюй, ты вообще понимаешь, что значит наставник? Или ты считаешь, что я хуже этого проклятого лысого!
Он ткнул пальцем в нос бесчувственного лымаря и выругался, напоминая разъяренного льва. К счастью, тот наставник уже потерял сознание, иначе его снова бы довели до обморока свирепые интонации профессора.
Даже Дафна испытывала некоторый страх при виде такого Ардоджа, однако Чэнь Цюй лишь легко улыбнулся.
— Профессор, потише, — произнес он.
Мягкий и приятный голос юноши проник в уши, и разъяренный лев вдруг почувствовал, будто погрузился в ласковый поток прохладной воды. Невидимая рука крепко сжала его нервы, беря под полный контроль каждое его движение.
Юноша сказал:
— Профессор, мне кажется, вы излишне взволнованы. Успокойтесь, хорошо?
Профессор Ардодж был чистокровным альфой роста выше среднего. Чэнь Цюю приходилось слегка задирать голову, чтобы встретиться с ним взглядом, но это подчиненное положение ничуть не умаляло его уверенности, а изгиб губ был идеален — в нем не было ни страха, ни раболепия.
Красивые губы едва заметно приоткрылись, а их розоватый оттенок завораживал и лишал способности мыслить здраво.
Слушая этот вопрос, профессор Ардодж чувствовал себя так, будто получил приказ, которому невозможно противиться, и мог лишь машинально кивнуть.
Чэнь Цюй снова спросил:
— Так мне становиться вашим студентом?
В душе профессора бушевало яростное желание: он хотел заполучить этого толкового студента! Но его губы помимо воли произнесли:
— Нет.
Дафна: ?
Её младший сокурсник!!!
Сорвав с языка эти два слова, профессор Ардодж почувствовал, как нечто, управлявшее им все это время, постепенно рассеивается, а окружающие феромоны слабеют настолько, что становятся почти неуловимыми. Заметив неладное, он с неверием уставился на Чэнь Цюя.
Уголки губ Чэнь Цюя по-прежнему трогала мягкая улыбка, но профессор Ардодж уже знал, что никакой мягкости в нем нет — напротив, этого парня можно было назвать устрашающим. После того как контроль спал, Ардодж хоть и пришел в норму, но почему-то боялся даже приблизиться к Чэнь Цюю и лишь растерянно замер перед письменным столом.
В его глазах плескалось редкое для него замешательство.
Дафна понятия не имела, через что только что прошел профессор Ардодж, она знала лишь одно: только что она лишилась потенциального младшего сокурсника. Раньше она никогда не видела профессора столь сговорчивым!
Она уже была уверена, что появление у них нового младшего брата по учебе — дело решенное, но лакомый кусочек ускользнул прямо из-под носа. Дафна в отчаянии колотила себя кулаком в грудь, но не смела высказать претензии профессору, едва не задохшись от злости.
Как раз в этот момент из-за пределов административного здания донесся звонок. Чэнь Цюй аккуратно собрал со стола справку о возвращении из отпуска, а затем обратился к профессору Ардоджу:
— Профессор, если больше ничего не нужно, я пойду.
Профессор Ардодж махнул рукой. Хотя его буйный нрав уже укротили, пережитое оставило после себя легкое головокружение, поэтому он лишь бросил:
— Иди. Последствия нарушений твоего бывшего наставника я беру на себя, если понадобится помощь — просто обращайся.
В Чэнь Цюе определенно скрывалась колоссальная тайна. Раз уж он сам не смог заполучить такого студента, наверняка найдутся другие, так почему бы не сделать ему одолжение заранее и не избавиться от этого лысого дурака?
— Хорошо, профессор, — ответил Чэнь Цюй.
Он развернулся и вышел. Дафна кивнула профессору и остальным наставникам, бросив вслед уходящему:
— Младший брат, подожди, я провожу тебя!
И бросилась за ним.
Доведя Чэнь Цюя до главных ворот академии, Дафна с сожалением попрощалась с ним.
Чэнь Цюй стоял у входа в ожидании машины и привычно надел проводные наушники, совершенно не обращая внимания на взгляды проходящих мимо людей — было очевидно, что они вовсю судачат о его разрыве с Кланом Чэнь.
Сегодня утром он заглянул сюда лишь для того, чтобы закрыть вопрос с отпуском, а поскольку из-за нового исследовательского проекта никаких лекций у него не было, в полудня он уже сможет вернуться в квартиру и заняться переездом...
Ожидая автомобиль, Чэнь Аи тихонько поинтересовался:
— Братик, ты действительно собираешься получать образование в одиночку? Это же ужасно сложно...
Способы выпуска для двух каст Академии знати различались: гении получали дипломы от наставников за реальные заслуги, а знатные юнчи выкупали их на деньги своих семей. Клан Чэнь уже порвал с Чэнь Цюем, а сам он вовсе не планировал восстанавливать семейные узы, так что ему оставалось идти только по первому пути.
— Сложно? — переспросил Чэнь Цюй.
Система: Еще бы, сложно ли? Наш Малыш Сорок Второй совершеннее любого вашего искусственного интеллекта высшего уровня, покорить наставников своим гениальным умом и получить диплом для него — раз плюнуть!
Чэнь Аи: Ого, братик такой крутой!
Чэнь Цюй пропустил мимо ушей восторги этих двоих глупышек. Чтобы выпуститься из Академии знати, требовалось одобрение как минимум трех наставников. На прежнего ментора Чэнь Аи рассчитывать уже не приходилось, Ардодж с натяжкой мог сойти за второго, так что предстояло поломать голову над тем, где добыть еще двоих.
Впрочем, до этого оставалось еще целых три года, к тому же сюжет продвинулся лишь наполовину, так что спешить было некуда.
Машина прибыла довольно быстро. Добравшись до жилого комплекса, водитель вежливо поинтересовался, не нужно ли помочь подняться наверх с вещами, но Чэнь Цюй, подумав, покачал головой:
— Не нужно. Правда, мне понадобится около получаса, так что можете пока съездить куда-нибудь поблизости.
— Слушаюсь, господин Чэнь.
Приложив лицо к сканеру, Чэнь Цюй отпер дверь квартиры. Ци Цинлянь тихо сидел в гостиной, ожидая, пока тот принесет еду, но стоило замку щелкнуть, как Чэнь Цюй, едва открыв дверь, остался стоять на пороге и не спешил заходить.
Прождав с полминуты, он услышал механический голос системы умного дома:
— Данные распознавания лиц жильцов: Чэнь Цюй — удалены.
Ци Цинлянь замер, а затем с холодным выражением лица повернулся к прихожей. Юноша вышел из коридора, даже не взглянув на него.
Заметив, что Чэнь Цюй не удостоил его ни единым взглядом и намерен сразу пройти в свою комнату, Ци Цинлянь не выдержал и бросил в спину:
— Ты пообедал?
Это не было проявлением заботы — скорее, напоминанием о том, что сам он еще ничего не ел. Чэнь Цюй лишь слегка наклонил голову:
— Еще нет, старший сокурсник. Сегодня я планирую поесть в городе.
Ци Цинлянь поджал губы. Холодный и неприступный, он сидел на диване, напоминая ледяную глыбу, которую невозможно растопить. Что же до вчерашнего инцидента, почему он не стал расспрашивать о нем?
Омега в состоянии течки заперт в доме, а Чэнь Цюй, будучи бетой, выпрыгнул в окно, спасая честь омеги — в этом не было ничего странного. Реакцию Чэнь Цюя на его приближение вчера он тоже объяснил вполне разумно: в конце концов, все представители вторичных полов предпочитают чистые места, свободные от чужих феромонов, а если учесть, что Чэнь Цюй из-за проблем с сердцем долгое время находился на академическом отпуске, отсутствие у него выраженного запаха казалось вполне естественным.
Он просто отказывался признавать странности, исходившие от Чэнь Цюя.
Ци Цинлянь снова подал голос:
— Зачем ты выручил меня сегодня в актовом зале?
Его гордость не позволяла спросить, почему Чэнь Цюй отдал ему другой вариант научной работы. Жалкая, нелепая гордость: он прекрасно понимал, что это оскверняет священную чистоту науки, но все равно принял протянутый наставником доклад под именем Чэнь Цюя. Ему был нужен этот трамплин для участия в симпозиуме, ведь это оставалось единственным путем в высшие круги империи.
Поэтому он не удивился, когда Чэнь Цюй предъявил еще более совершенный научный труд, и даже втайне ждал мести. Однако Чэнь Цюй, казалось, и не думал мстить, из-за чего Ци Цинлянь чувствовал себя так, будто изо всех сил ударил кулаком по мягкой вате.
Прямо как сейчас: Чэнь Цюй просто молча стоял на месте и смотрел на него так, словно тот задал невероятно глупый вопрос.
http://bllate.org/book/34468/4251205
Готово:
