Этот сон выдался у Тан Цзиня на редкость тяжелым. Бесчисленные кошмары, утихшие было за долгие годы, один за другим накатывали волна за волной, не давая вздохнуть, и удушье сжимало грудь тисками.
Тан Цзинь судорожно втянул воздух — словно тонувший, наконец вынырнувший на поверхность, — и вмиг очнулся.
Тишина.
Подождав, пока бурные мысли немного улягутся, он сообразил, что сидит в машине. Стёкла изнутри покрылись тонкой пеленой испарины, превратив уличные фонари в размытые ореолы. Повернув голову, он увидел спящее лицо Мэн Бочжоу. Их руки были переплетены. Ладонь Мэн Бочжоу пылала жаром, ладонь Тан Цзиня стала влажной, но в груди защемило так, будто кто-то кольнул иглой, и острая, ноющая боль разлилась по всему сердцу.
Ресницы у Мэн Бочжоу были длинные, прямые, отбрасывавшие на кожу в лунном свете веерообразные тени; губы плотно сжаты в ниточку, брови едва заметно хмурились. Раньше, когда Мэн Бочжоу много раз объяснял ему задачу, а Тан Цзинь всё равно ничего не понимал, он точно так же сжимал губы и смотрел на него с неизбывным упрямством и беспомощностью.
Неизвестно, когда именно Мэн Бочжоу открыл глаза и теперь упорно смотрел на него. У Тан Цзиня перехватило дыхание, в глазах на мгновение мелькнула паника, и он машинально оттолкнул руку Мэн Бочжоу.
Мэн Бочжоу огладил пальцами собственную ладонь, где еще не успело остыть тепло Тан Цзиня. На лице — ни единой эмоции, но в глубине глаз таилась победная усмешка.
— Тебе… приснился кошмар, — голос Мэн Бочжоу звучал чуть хрипло. — Ты всё время звал: не уходи… — Он замолк и, в упор глядя на Тан Цзиня, добавил: — Ты сам держал меня за руку и не отпускал.
Тан Цзинь мгновенно подпрыгнул, словно щенок, которому наступили на хвост, а в голове у него громко бахнуло!
Стыд и гнев вмиг заставили его ощетиниться и выпустить иголки.
— Заткнись! — сорвался он на злобный крик. — Проваливай!
Выпалив это, он тут же сообразил, что находится в машине Мэн Бочжоу, и свирепо поправил себя:
— Нет, это я проваливаю!
Стоило ему распахнуть дверцу, как ночной воздух, напоенный поздней осенней прохладой, ворвался внутрь ледяным потоком. Он окатил Тан Цзиня с головы до ног, словно ушат холодной воды, мгновенно остудив остатки раздражения и смятения. Словно спасаясь бегством, парень бросился к похоронному залу.
Мэн Бочжоу тоже вышел из машины. Опершись рукой о дверцу, он смотрел на хрупкую спину Тан Цзиня и произнес с неведомой тоской:
— Ростовщикам я заплачу.
Утверждение.
— Мне не нужна твоя жалость, я… — Тан Цзинь запнулся на ходу, по привычке отторгая помощь.
— А твоя мама? Она продолжит прятаться вместе с тобой по углам и дрожать от страха?
Тан Цзинь замер, резко обернулся, и его глаза покраснели до жуткого блеска:
— Из-за кого вообще всё это произошло?!
Воздух в этот миг казался застывшим, слышно было лишь то, как осенний ветер шуршит сухими листьями.
Мэн Бочжоу судорожно сжал пальцы на дверце машины до белизны ногтей и крепко стиснул челюсти.
— Говори же, из-за кого это всё! — его хриплый голос вырывался из самых глубин горда, полный кровавого допроса.
Мэн Бочжоу опустил голову. Тянулось долгое молчание; он не знал, что ответить, чувствуя лишь, как обвинения Тан Цзиня невидимой, но безжалостной рукой сжимают и сминают его сердце.
Наконец он поднял голову. Глаза были налиты кровью, и он обрел голос — тихий, такой, что его, казалось, готово было унести ветром:
— …Тан Цзинь.
Но тот уже шел к траурному залу, не оглядываясь и больше не взглянув на него.
Хлоп.
Позади раздался звук закрывающейся дверцы, следом взревел мотор — и машина скрылась так далеко, что стихли любые звуки.
Тан Цзинь медленно поднял левую руку. К кончикам его пальцев всё еще лился тонкий, умиротворяющий аромат хвои.
***
В это же время Мэн Бочжоу мчался на машине в заброшенный складской комплекс на окраине города Б.
Лян Фанфан уже ждала у ворот. Черный деловой костюм подчеркивал ее собранную, подтянутую фигуру.
— Господин Мэн, все те люди внутри, — она протянула ему папку с документами. Ее пальцы слегка подрагивали, но голос оставался холодным и деловитым. — Только местный авторитет по кличке Братец Ин, судя по всему, пронюхал о заварушке и сбежал.
— Сбежал? — Мэн Бочжоу слегка приподнял брови, его соколиный взгляд уперся в Лян Фанфан. Он небрежно бросил ей ключи от машины и размял шею и плечи с хищной резкостью — сустав тихо хрустнул.
Он вошел на склад. Шлепки его кожаных туфель о бетонный пол звучали отчетливо и громко. В центре просторного помещения на коленях стояли несколько здоровяков с мешками на головах.
Мэн Бочжоу подошел к единственному стулу посреди площадки, сел, закинул ногу на ногу и сложил руки на коленях. Позади него выстроился ряд одинаковых телохранителей в черном.
— Знаете, почему вы здесь? — его голос не повышался, но от него веяло пронизывающим холодом, а пальцы ритмично постукивали по подлокотнику. Громилы затряслись, как осиновый лист в бурю: они поняли, что перешли дорогу кому-то очень опасному.
— Куда делся Братец Ин? — он качнул рукой вперед. Один из телохранителей шагнул ближе и со всего маху врезал ногой по голове здоровяку слева. Тот рухнул на пол и задрожал:
— Босс, клянемся, мы не знаем! Братец Ин вчера внезапно пропал, честное слово, мы понятия не имеем!
В этот момент Лян Фанфан получила звонок. Сбросив вызов, она быстро наклонилась к уху Мэн Бочжоу и шепотом доложила:
— Удалось отследить банковский счет Братца Ина, но… дальше след обрывается. Информация стерта начисто, будто кто-то специально заметал следы.
Лицо Мэн Бочжоу стало мрачнее тучи.
Он подался вперед, упершись локтями в колени, и посмотрел на трясущихся людей. Уголки его губ изогнулись в презрительной усмешке:
— Пропал? Боюсь, кто-то его просто прячет!
— Даю вам последнюю попытку: на кого он работал? — Мэн Бочжоу выпрямился и произнес неторопливо: — Или кого он боялся больше всего?
— Дедушка Ту! — вдруг взвыл один из амбалов. — Это всё Дедушка Ту! Как-то раз они с Братцом Ином закрылись в кабинете, а всех остальных выгнали. Я стоял ближе всех к двери и в щель видел, как Братец Ин опустился на колени перед Дедушкой Ту!
Подумаешь, кролики да орлы!
Мэн Бочжоу от природы обладал аурой человека, к которому лучше не подходить близко: стоило ему просто молча стоять на месте, как от него исходило непререкаемое, тяжелое величие. Сейчас он слегка прищурился, напоминая хищного зверя перед прыжком, и воздух вокруг наполнился леденящим душу давлением.
Он поднялся на ноги, холодно окинул взглядом пленников и бросил сквозь зубы:
— Сломать каждому по два пальца и выбросить у входа в полицейский участок!
Сказав это, он развернулся, но тут же словно о чем-то вспомнил:
— Да… и раздеть догола.
***
Разобравшись с похоронами Тан Шэнмина, Тан Цзинь привез Гао Жун в свою съемную квартиру в городе А. Он попросту не мог оставить ее жить в одиночестве. Но если бы мать поселилась с ним, при его вечных отлучках, сбитом графике и невозможности толком выспаться, она бы только переживала еще сильнее.
Может, поговорить с Цяо На и устроиться жить прямо в клубе?
Пока Тан Цзинь ломал голову над тем, как преподнести это матери, его телефон звякнул — пришло смс.
Центробанк: Уважаемый клиент, 25 октября 20xx года вы успешно внесли платеж в размере 500 тысяч юаней, ваша потребительская ссуда полностью погашена. Благодарим за своевременное выполнение обязательств, ваша безупречная кредитная история обеспечит вам больше удобств в будущих финансовых операциях.
Его зрачки сузились, палец скользнул по экрану — и тут же раздался второй звонок.
Коммерческий банк: Уважаемый клиент, 25 октября 20xx года вы успешно внесли платеж в размере 800 тысяч юаней, ваш кредитный счет полностью закрыт, остаток задолженности составляет 0 юаней. Благодарим за выбор нашего банка, по всем вопросам обращайтесь по телефону горячей линии: 955XX.
Затем третий, четвертый… Кредиты во всех четырех банках были погашены подчистую.
Тан Цзинь так и замер на месте. Из гостиной раздался крик Гао Жун: дрожащим пальцем она тыкала в экран телевизора. Тан Цзинь проследил за ее взглядом: в новостях показывали вход в полицейский участок, где на ступеньках сжались в комок несколько мужчин, сорвавших с себя всю одежду и оставшихся лишь в нижнем белье, вокруг суетились зеваки, а синие маячки служебных машин разрезали воздух.
Тан Цзинь крепче сжал телефон в руке.
***
В тот вечер Тан Цзинь все же решил не идти в «Куанъе».
Только что Гао Жун попыталась поставить электрический чайник прямо на газовую плиту, и Тан Цзинь успел ее перехватить.
Он не мог бросить мать одну в таком состоянии.
Тан Цзинь сбегал на ближайший рынок, накупил мяса, яиц и овощей, а вернувшись, сразу заперся на кухне. Завязав фартук и засучив рукава, он обнажил крепкие, рельефные предплечья. Его пальцы ловко и привычно очистили картофель, нарезали кружочками и соломкой — движения были плавными, отточенными и донельзя завораживающими.
Сняв блюдо с огня, он провел тыльной стороной ладони по влажному от пота лбу, в уголках глаз читалась усталость.
— Сяо Цзинь… — Гао Жун невесть когда оказалась у него за спиной. Тан Цзинь вздрогнул от неожиданности, чуть не выронив лопатку: — Ой, мам, ты меня напугала!
— Сяо Цзинь, этот Мэн Бочжоу… — при упоминании этого имени лицо Гао Жун потемнело. — Вы всё еще общаетесь? В те годы…
Тан Цзинь знал, о чем она заговорит, и тут же перебил ее:
— Мам, я всё знаю. Эту историю сейчас не объяснишь в двух словах, но я держу всё под контролем.
Он отложил поварешку, положил руки на плечи матери и, мягко успокаивая, усадил ее на диван. Присев на корточки перед ней, Тан Цзинь заглянул ей в глаза:
— Мам, твоя главная задача сейчас — беречь себя. Я… — он глубоко вздохнул, и в голосе прорезался надлом: — У меня кроме тебя никого не осталось.
Не смея больше смотреть ей в глаза, он поднялся и вернулся на кухню.
Быстро дожарив остальные два блюда и разложив по тарелкам подоспевший рис, он только поставил еду на стол, как телефон в кармане завибрировал.
— Алло, Тан Цзинь, тут такое дело… зайди-ка в клуб, — заикаясь, затараторила в трубку Цяо На. — Прямо сейчас.
Тан Цзинь даже не успел спросить, в чем дело, как она бросила трубку. Озадаченно глянув на экран, а затем на накрытый стол, он с тяжелым вздохом покачал головой.
Перед уходом он подошел к обеденному столу, присел на корточки рядом с Гао Жун и серьезно наказал:
— Мам, мне нужно отлучиться ненадолго. Поешь, ладно? Посуду не трогай, я приеду и сам все уберу, хорошо?
Гао Жун молча жевала палочки, избегая смотреть на него, и рассеянно кивнула.
Поднявшись, Тан Цзинь аккуратно убрал выбившийся из прически мамин локон за ухо, подхватил куртку и ключи от мотоцикла и вышел из дома.
Внизу он уселся на мотоцикл, уперевшись одной ногой в асфальт, и невольно поднял взгляд на окно гостиной. Его пальцы в кожаных перчатках мертвой хваткой сжали руль так, что кожа издала противный скрип — словно перетянутая струна, готовую лопнуть в любой момент.
http://bllate.org/book/34467/4251141
Готово:
