Убирайся! Бессовестная скотина! — грубый амбал пересчитывал пачки купюр, пиная Гао Жуна в плечо, словно отбросил какую-то никчемную половую тряпку.
Хрупкому и худощавому Гао Жуну было не выдержать такого удара: его спина с размаху врезалась в стену, и лишь спустя долгое время он смог свернуться калачиком и подняться.
Вы… вы, животные… — Тан Шэнмин, с трудом приподнявшись на локтях, указывал на бандитов. Его пальцы дрожали, как осенние листья на ветру, а из горла вырывался хриплый клекот — предсмертный стон трахеи и легких, охваченных предельной яростью.
Старик, старик, что с тобой? — Гао Жун, забыв о боли в спине, на четвереньках подполз к постели Тан Шэнмина. — Старик, не пугай меня!
Я… я… — Тан Шэнмин вцепился мертвой хваткой в протянутую руку Гао Жуна, широко открыл рот, но не смог произвести ни звука. Его глаза уставились в потолок, и свет в них медленно, крупица за крупицей, угасал.
Гао Жун почувствовала, как сжимавшая её ладонь постепенно теряет силу и безвольно падает.
Старик! Шэнмин! — пронзительный крик отчаяния заставил задрожать балки на потолке. — Не бросай меня!
Свирепые здоровяки, только что напоминавшие демонов, были ошеломлены столь внезапным поворотом событий. Они пришли лишь выбить долги, никто не собирался доводить дело до убийства!
Уходим! Человек умер! — завопил вожак банды. Он в ужасе глядел на Тан Шэнмина, чей застывший взгляд всё ещё устремлялся ввысь, и ноги у него подкашивались.
Шайка бросилась наутек, впопыхах спотыкаясь и падая, а их суматошные шаги подняли тучи пыли на лестничной площадке.
В комнате осталась лишь Гао Жун, рыдавшая над изголовьем кровати столь надрывно, что казалось, будто вибрирует весь дом.
В раздевалке распределительного центра телефон Тан Цзиня бешено вибрировал в шкафчике: экран то загорался, то гас, то снова вспыхивал.
Переодевшись, Тан Цзинь вышел и достал смартфон.
Десятки пропущенных вызовов: от мамы, от ростовщиков, и ещё один — с незнакомого номера.
Тан Цзинь невольно нахмурился, чувствуя смутную тревогу на сердце. Он набрал материнский номер — никто не отвечал. Позвонил снова и снова — в ответ лишь длинные гудки.
Наконец он перезвонил на незнакомый номер. Трубку взял хриплый мужской голос, и Тан Цзинь на автопилоте хотел было спросить, кто это, но в ту же секунду в голове промелькнуло имя.
Мэн Бочжоу! Почему это ты?
Сяо Цзинь, дядя Тан он…
Что с моим отцом? Мэн Бочжоу, что с моим отцом?! — Сердце Тан Цзиня подскочило к самому горлу, оглушительный стук отдавался в барабанных перепонках.
Его больше нет… — голос Мэн Бочжоу походил на тупой предмет, обмотанный льдом, который снова и снова наносил удары по Тан Цзиню, срезая плоть вместе с кожей.
Цзен!
Натянутая до предела струна в глубине души лорнула! В голове зашумело, сознание заволокло туманом, к горлу подступила тошнота, а лоб мгновенно покрылся мелким бисером холодной пота. Он вскочил на мотоцикл, и шлем скрыл лицо, уже залитое слезами.
Когда Тан Цзинь добрался до похоронного бюро, ночь уже полностью вступила в свои права.
Он шатаясь вбежал внутрь. Мать, Гао Жун, припала к стеклянному гробу, её плечи судорожно вздрагивали, а Мэн Бочжоу, согнувшись, поддерживал её и тихонько утешал.
Траурный зал выглядел убого: ни цветов, ни парных надписей, ни единого человека, пришедшего выразить соболезнования.
Отец! — рухнув на колени, взревел Тан Цзинь, и потоки слёз хлынули из глаз.
Он подполз к гробу. Тан Шэнмин лежал тихо-тихо, черты его лица были подправлены работниками морга; сейчас глаза его были закрыты, но кожа отливала неестественной синевой.
Резкий привкус крови подступил к самому горлу.
Он сжал кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони до боли, до скрипа стиснул зубы, а лицо дрожало от напряжения.
Когда Мэн Бочжоу, устроив Гао Жун, вернулся к Тан Цзиню, то обнаружил, что тот даже не сдвинулся с места, а на полу рядом с ним расплылось багровое пятно.
Сяо Цзинь! Ты… — паника мелькнула в глазах Мэн Бочжоу.
Тан Цзинь медленно повернул голову. В его глазах зияла бездонная пустота, а в уголках рта запеклись невысохшие кровавые следы.
Убирайся, — голос сочился ледяной крошкой.
Я опоздал… — Мэн Бочжоу смотрел на сгорбленную, хрупкую, готовую рухнуть от любого дуновения фигуру Тан Цзиня, и сердце сжималось в тисках чьей-то гигантской руки.
Мэн Бочжоу, ты оглох? Я сказал — убирайся!
Он вложил в эти слова все оставшиеся силы, чеканя каждый слог, словно ледяные осколки, выдавленные из-под стиснутых зубов.
Я не уду! — глаза Мэн Бочжоу покраснели, во взгляде читалась буря разбитых чувств, но голос оставался жестким.
Видя такого Мэн Бочжоу, Тан Цзинь вдруг ощутил извращенное, мстительное злорадство, и уголки его губ искривились в зловещей усмешке.
Не уйдешь? — голос Тан Цзиня прозвучал невесомо. — Но Мэн Бочжоу, какое ты имеешь право?
Какое право ты имеешь разыгрывать здесь скорбь?
Да кто ты такой?! — Тан Цзинь медленно, покачиваясь, поднялся на ноги. Будучи почти одного роста с Мэн Бочжоу, сейчас он смотрел на него сверху вниз, с высоты своего презрения, а в глазах плескалась едкая насмешка. — Кто ты моему отцу? Кто ты моей матери? Или, может, ты кем-то приходишься мне, Тан Цзиню?
Моя сестра мертва, отца больше нет, перед кем ты тут ломаешь комедию? — Тан Цзинь глубоко вздохнул и продолжил: — Моя семья разрушена, неужели тебе этого мало? Разве ваша семейка Мэн ещё не насытилась?!
Да чем я насытился?! Каким человеком я кажущуюся тебе в твоих глазах?!
Недоумение и боль от жгучей несправедливости сплелись воедино, его грудь разрывало от нехватки воздуха.
Он резко схватил Тан Цзиня за плечи, словно пытаясь ухватиться за призрачную ниточку правды.
С брезгливостью стряхнув руку Мэн Бочжоу, Тан Цзинь прошипел:
Пошёл вон! — Он вытянул руку, и его дрожащие от напряжения пальцы указали точно на выход из траурного зала. — Не оскверняй последний покой моего отца.
Во тьме ночи Мэн Бочжоу закурил сигарету, и уголёк то вспыхивал, то потухал. Издалека глядя на всё ещё стоявшего на коленях в пустом зале Тан Цзиня, он нажал кнопку вызова на телефоне. Его взгляд был глубок и непроницаем, неся в себе ту властную, непререкаемую подавляющую ауру, которои обладают лишь те, кто слишком долго находился на вершине.
Да, жду.
Мэн Бочжоу посмотрел на упрямую и одинокую фигурку Тан Цзиня посреди зала, похожего на руины рухнувшего храма — кругом пепелище и следы разрушений, и он сам, Мэн Бочжоу, тоже находился на этом пепелище.
Только вот Тан Цзинь был погребенной под обломками жертвой, а он — лишь опоздавшим, растерянным зевакой.
Душевные и физические силы Тан Цзиня были на исходе. Когда он вернулся домой из «Куанъе», было уже половине четвёртого утра. Хронический недосып и усталость после драки свалили его мертвецким сном, а проснулся он лишь тогда, когда за окном вовсю светило солнце. Он даже не вышел торговать завтраком, не успев даже перекусить, как помчался в распределительный центр, а затем несколько часов гнал мотоцикл обратно. Простояв на коленях до самого вечера, он чувствовал лишь пустоту в голове и липкое, мутное головокружение, граничащее с тошнотой.
Тан Цзинь ухватился за край стеклянного гроба, силясь удержать равновесие. Панели побелели от мертвой хватки его пальцев, ноги налились свинцом, каждый шаг давался с невероятным трудом. Земля уходила из-под ног, зрение затуманилось, и в тумане к нему метнулась прямая человеческая тень.
В момент помутнения рассудка Тан Цзинь уткнулся лицом в горячую грудь; в нос ударил густой аромат кедра вперемешку со свежестью мыла, а кожа, источающая тепло, окутала его со всех сторон.
Разум завопил о необходимости оттолкнуть незнакомца.
Но он был слишком измотан.
Этот запах древесины и живого тепла больше не казался мягким коконом: он медленно превращался в туго скрученную, пропитанную водой веревку, которая стягивала его всё сильнее, лишая последних крох воздуха.
Горячая грудь вдруг превратилась в ледяной пол, а резкий хвойный запах жутко и неестественно исказился.
Он превратился в едкий, удушливый запах больничного хлора.
Он стоял у плотно закрытых дверей реанимации, а его отец за одну ночь согнулся в три погибели, и откуда-то доносились прерывистые, тихие рыдания матери.
На стуле позади Мэн Бочжоу низко опустил голову, ожесточенно втирая пальцы в волосы, и бормотал: Почему так? Почему...
Тан Цзинь повернулся и вперил в него налитые кровью глаза. Одним прыжком преодолев расстояние, он обрушил кулаки на грудь Мэн Бочжоу, срываясь на крик:
Ты же знал, что она больна! Почему не уберег её?! Почему?! Она ушла с тобой! Почему ты не защитил её?!
Мэн Бочжоу с покорностью тряпичной куклы сносил удары и брань, лишь подняв на него остекленевший, полный отчаяния взгляд.
В этом взгляде смешалось столько всего: ужас, безысходность и… какое-то запредельное, недоступное пониманию Тан Цзиня безумие.
Его глаза блуждали по лицу Тан Цзиня, будто утопающий цеплялся за последнюю соломинку.
Тан… Цьюань…
После чего он обмяк и сполз на стул.
Тан Цзинь замер, кулак застыл в воздухе.
В этот момент двери реанимации распахнулись, вышел врач. Сняв маску, он обвел присутствующих взглядом, полным усталости и горечи:
Соболезную. Тан Цьюань… реанимационные мероприятия не помогли, мы сделали всё возможное.
А-а-а, сынок мой! — раздирающий душу вопль Гао Жун эхом раненой птицы разнесся по коридору. Она рухнула на холодный кафель пола, вцепившись пальцами в область сердца и ударяя себя в грудь: — Ты же душу мою вырываешь!
Вскоре оттуда вывезли каталку с телом Тан Цьюань. Тан Цзинь безучастно смотрел на хрупкий силуэт, скрытый под белой простыней, и тупо мотал головой, отказываясь верить, что под этим полотном почила его сестра. С усилием заставив дрожащие пальцы повиноваться, он медленно откинул простыню: лицо Тан Цьюань, и без того лишенное красок, покрылось серой мертвенной синевой. Он сжал её холодной руку, а раскаяние оплело его душу тугими побегами дикого винограда.
Горло Тан Цзиня спазмом перехватило, горячая слеза упала на тыльную сторону ладони, обжигая до боли. Ему показалось, что сестра сейчас откроет глаза и, сморщившись от наигранного брезгливого выражения, щелкнет его по носу:
Такой взрослый, а всё ревешь, стыдно-то как.
Сестра! Не уходи… Открой глаза, посмотри на меня ещё хоть раз… Пожалуйста, сестренка!
Его рыдания раскатывались под сводами пустого коридора; припав к койке, он сотрясался в рыданиях, сжимая руку Тан Цьюань всё крепче и крепче.
Неужели в этом и заключалась злая судьба близнецов? С самого рождения Тан Цьюань получила отсрочку приговора.
Тан Цзинь вечно подозревал, что это он обладал слишком крепким здоровьем и выпил все жизненные соки, лишив сестру сил.
С малых лет родители наставляли его: У твоей сестры слабое здоровье, ты должен уступать ей и защищать во всём.
Верно, во всём виноват только он!
Это он не смог уберечь сестру. Почему он не пошел вместе с ней?
Даже если бы она протестовала, он был обязан пойти за ней!
http://bllate.org/book/34467/4251140
Готово:
