— Стоять! — раздался из устья переулка чей-то тревожный крик. Тан Цзинь, высоко подняв измазанную краской палку, осторожно переставляя ноги, приближался к ним.
Тело Тан Цзиня дрожало, как в лихорадке, а голос от страха едва не срывался:
— Эй ты… это… ты… толстый ублюдок… опусти свое… оружие… руки вверх… я уже… я уже вызвал полицию!
Мэн Боту с недоумением уставился на внезапно появившегося незнакомца:
— Ты какого хрена кто такой, откуда вылез, ублюдок подзаборный?
— Прежде чем называть других ублюдками, подумай о собственном положении, — бесстрастно бросил на него взгляд Мэн Бочжоу.
Чувство унижения от того, что Мэн Бочжоу прямо указал на его подноготную, и абсурдность ситуации — какой-то незнакомец тычет в него палкой — смешались воедино, отчего и без того кипевший мозг Мэн Боту наполнился кровью.
— Да я чистокровный представитель семьи Мэн! — взревел Мэн Боту во всю глотку.
— Я… я предупреждаю! Не трогай его! Полиция… полиция сейчас будет! — Тан Цзинь шагнул перед Мэн Бочжоу. Пусть его тощая фигурка вряд ли могла кого-то защитить, палку он держал высоко над головой, словно это был драгоценный меч правосудия.
В этот момент мимо поворота с завыванием пронеслась полицейская патрульная машина. Решив, что Тан Цзинь действительно вызвал копов, Мэн Боту с грохотом выронил из рук нож. Один из стоявших за его спиной телохранителей в черном выступил вперед и густым диалектом произвел на свет следующее:
— Ты заставлял нас тут в театр играть, но про кутузку уговора не было. Выплачивай нам деньги, мы домой идем.
Мэн Боту побагровел лицом, с досадой топнул ногой, бросил «Отходим!» и позорно бросился наутек.
Мэн Бочжоу пристально смотрел на стоявшего перед ним в оборонительной позиции Тан Цзиня: спина того была насквозь пропитана потом.
Хотя самому было страшно до смерти, он все равно стоял перед ним стеной.
— Всё, они ушли, бросай свой меч-кладенец.
Тан Цзинь лишь теперь пришел в себя. Словно получив удар током от зажатой в руке палки, он отбросил ее куда подальше.
Запыхавшись, прибежала Тан Цьюань, прятавшаяся до этого в устье переулка. Обойдя Мэн Бочжоу сзади, она принялась развязывать ему веревки и встревоженно спросила:
— Вы оба не пострадали? Я увидела у того толстяка нож и сразу позвонила в полицию!
— Правда позвонила? — в один голос воскликнули оба, после чего ошеломленно переглянулись.
Когда они вышли из полицейского участка, было уже полночь. Секретарь Мэн Цзинго по имени Мэн Дэ все еще оставался внутри, о чем-то договариваясь с полицией.
Мэн Бочжоу отлично понимал, что Мэн Цзинго не станет заявлять в полицию. Тот всегда дорожил репутацией пуще жизни, к тому же Мэн Боту приходился ему родной плотью и кровью.
Мэн Бочжоу глубоко вздохнул, в груди от боли защемило. Тан Цзинь из его воспоминаний был таким живым, вечно таскался следом и без конца звал его: Братец Бочжоу, братец Бочжоу. Как же так вышло, что они потеряли друг друга? И с каких пор между ними пролегла столь глубокая пропасть, что стоило им встретиться взглядами, как в глазах загоралась лишь злость?
Вернувшись домой, Мэн Бочжоу застал Мэн Цзинго курящим у окна. При звуке закрывающейся двери Мэн Цзинго даже не поднял век.
Мэн Цзинго редко заглядывал сюда, и непонятно было, какая муха укусила его сегодня.
В комнате царила мертвая тишина, казалось, никто не хотел ее нарушать. Тутэнь Ли давным-давно куда-то спряталась.
— Ты виделся с кем-то из семьи Тан? — первым подал голос Мэн Цзинго. Он повернулся вполоборота, бросил на Мэн Бочжоу беглый взгляд, и брови его сошлись на переносице. — Дрался? На кого ты похож! Хоть капля осталась от наследника семьи Мэн?
— Вот как раз собираюсь принять душ, так что прошу на выход, — с каменным лицом произнес Мэн Бочжоу, в голосе не было ни единой эмоции.
— Что за тон? Я твой отец! С какой это стати сыну выгонять отца, едва начав разговор! — Мэн Цзинго замахал рукой с зажатой сигаретой, мышцы на его лице дергались.
Подобные речи про отца и сына начали порядком утомлять Мэн Бочжоу. Он поднял руку и потер занывшие виски:
— Чего ты еще хочешь? Я проявил должное уважение, разве я не пошел на свидание вслепую по твоему приказу?
Мэн Цзинго словно ударили под дых: его лицо вмиг потемнело, превратившись в свиную печень, а на шее вздулись толстые вены. Тяжело и часто дыша, он поднял палец на Мэн Бочжоу — кончик пальца дрожал, пепелсыпался на пол. Казалось, он готов разорвать этого непутевого сына на куски.
— Ты еще имеешь наглость заикаться о свидании вслепую? В семье Ли всего одна дочь, они трясутся над ней как над зеницей ока! С трудом уговорили ее согласиться на встречу с тобой, а ты? Посмотри, что ты наделал!
Мэн Цзинго замолчал на секунду, а вспомнив, что собирается сказать дальше, едва не захотел подвесить этого негодяя за ноги.
— Ты привел девушку в гей-бар! Ты вообще в своем уме? Кто ходит на свидания в гей-бары! — Мэн Цзинго наконец выкрикнул этот факт, казавшийся ему страшнейшим позором. От переизбытка эмоций последние слова сорвались на фальцет, перейдя в пронзительный визг: — Кто ходит в такие места на свидания?! У тебя что, мозги дверью прищемило?
— Ты опозорил всю семью Мэн! — Мэн Цзинго взмахнул рукой и отвернулся, однако было видно, как слегка подрагивают его плечи.
— Я же сказал, что мне нравятся парни…
— Чушь собачья! — перебил его Мэн Цзинго, не желая слушать этот бред и оставаться здесь хоть еще на секунду. Он резко развернулся и бросился к выходу, едва ли не убегая.
Побудь он здесь еще чуть-чуть, этот негодяй свел бы его в могилу.
Мэн Бочжоу остался стоять на месте, глядя на захлопнутую с грохотом дверь и прислушиваясь к доносящимся из коридора обрывкам ругани, и на его лбу залегли тучи.
И так каждый раз.
Стоит пройти какому-то времени, как начинается по новой.
Сколько он себя помнил, их беседы с отцом никогда не обходились без ссор.
Мэн Бочжоу рухнул на диван и закрыл глаза. Перед внутренним взором, словно в калейдоскопе, пронеслись лица Тан Цзиня: улыбающиеся, злые, насмешливые и даже пылающие ненавистью.
— Почему?
Имя Тан Цзиня застряло в горле костью — не проглотить, не выплюнуть. Он снова и снова прокручивал в памяти искаженное от гнева лицо Тан Цзиня из недавней переулковой стычки, те глаза, что когда-то были полны звездного света, а теперь превратились в пепелище, полное ненависти.
В голове мелькнуло имя, с которым он меньше всего хотел сталкиваться и о котором боялся даже думать.
Тан Цьюань.
Это имя прозвучало раскатом грома в озерной глади его опустошенной души, взметнув гигантские волны.
Мэн Бочжоу резко затаил дыхание, сердце сжало невидимой тисками, а мысли захлестнули сознание, словно обратная волна прилива.
Пять лет назад.
В тот день после уроков, когда он собирал учебники, между страниц бесшумно скользнула записка и упала к его ногам.
В восемь вечера, жду в беседке у Северного парка. — Тан Цьюань
Мэн Бочжоу пришел заранее. Парк был заброшенным, беседка обветшала, так что народу здесь почти не водилось. Ранняя осенняя ночь принесла с собой прохладу, тени деревьев покачивались от ветра, а лунный свет пробивался сквозь листву, бросая на землю пятнистые тени.
Тан Цьюань ступала так легко, что Мэн Бочжоу даже не заметил ее приближения.
— Братец Бочжоу, — тихо позвала она со спины.
Мэн Бочжоу обернулся: в холодном лунном свете хрупкая девушка тихо стояла перед ним, а на дне ее глаз дрожал свет, похожий на растертые в пыль звезды.
Сегодня на Тан Цьюань было скромное белое платье, подол которого колыхался на ветру. Ее обычно бескровное лицо сейчас от смущения покрылось легким румянцем.
Она была так похожа на Тан Цзиня: те же черты лица. Но если в Тан Цзине они выдавали беспечность и удаль, то в ней — трогательную беззащитность.
Мэн Бочжоу резко опомнился, отвел взгляд от Тан Цьюань и уставился на гладкую водную гладь:
— Тан Цьюань, зачем ты позвала меня сюда?
— Братец Бочжоу, что ты… чувствуешь ко мне? — Тан Цьюань подняла голову, с робкой надеждой глядя на него, и спросила едва слышным шепотом: — Я нравлюсь тебе?
Мэн Бочжоу вздрогнул. Он не ожидал, что Тан Цьюань спросит так прямо в лоб. На мгновение он зажмурился, словно принимая какое-то решение:
— Я… считаю тебя лишь младшей сестрой!
Каждое слово резало сердце Тан Цьюань, словно нож.
В беседке воцарилась гробовая тишина, ветер пошуршал в верхушках деревьев, и на землю опустился лист.
Уголки губ Тан Цьюань медленно опустились, свет в ее глазах угас, оставив лишь безжизненный холод.
— Хм, я так и знала, — на ее губах мелькнула едва заметная, ледяная улыбка, и она выговаривала каждое слово: — А как же Сяо Цзинь? Мэн Бочжоу, скажи мне, к нему ты тоже относишься «лишь как к младшему брату»?
Глаза Мэн Бочжоу широко распахнулись, он недоверчиво уставился на нее.
— Ты… — у Мэн Бочжоу перехватило горло, все слова застряли в груди.
— Я больна, но не дура. Ты думаешь, я не вижу, какой свет загорается в твоих глазах, когда ты смотришь на Сяо Цзиня?
Тан Цьюань, теряя самообладание, шагнула к нему. Ее грудь тяжело вздымалась, а голос дрожал:
— Думал, что отлично прячешься? Когда ты смотришь на него, в твоих глазах есть свет!
— И этот свет… никогда не доставался мне.
Не беги, милая!
Тан Цьюань глубоко вздохнула, упрямо задрав подбородок; в ночном свете ее лицо казалось почти мертвенно-бледным.
Тан Цьюань резко взмахнула рукой, останавливая его. Она вцепилась пальцами в грудь, до синевы побелев от напряжения, изо всех сил стараясь выровнять дыхание, и с трудом выдавила:
— Ты хоть понимаешь… как трудно будет идти по этому пути…
Тэн Бочжоу только сейчас сообразил, что происходит, и протянул руку, чтобы поддержать ее, но Тан Цьюань яростно оттолкнула его. Спотыкаясь, она бросилась к выходу из парка.
Мэн Бочжоу бросился вдогонку, схватил ее за тонкое холодное запястье и дрожащим голосом взмолился:
— Тан Цьюань, не нужно так волноваться, не беги, милая!
— Не надо… жалеть меня! — взревела Тан Цьюань, изо всех сил отмахнувшись от него. Тяжело и прерывисто дыша, она выплевывала слова: — Не надо… меня жалеть, я ведь… всего лишь полуживая калека.
Ее голос сорвался на хрип от переполнявших эмоций и эхом прокатился по пустому парку, неся в себе пугающее отчаяние.
http://bllate.org/book/34467/4251138
Готово:
