В отличие от мрачного и вызывающего убранства бара, утренний фургончик был выполнен в сочном оранжево-теплой гамме, призванной дарить уют тысячам семей. На нем красовались крупная надпись: «Программа поддержки удобных для населения точек завтрака от правительство города А» и индивидуальный номер.
Было полшестого утра ранней осени, небо еще не посветлело.
Тан Цзинь катил свой фургончик к главным воротам Четвертой средней школы. Его розовая с фиолетовым маллет-стрижка была аккуратно собрана в небольшой хвостик и спрятана под черной бейсболкой, и лишь одна-две непослушные пряди выбивались по бокам.
Защитная маска закрывала большую часть его лица, и хотя в его глазах больше не было намеренного кокетства, приподнятые уголки глаз и родинка под ними по-прежнему источали неукротимое очарование.
– Сынок, давай-ка мне лепешку с начинкой, два яйца! И еще — две рисовые каши восьми сокровищ, – заученно заказывала завтрак пожилая женщина, но не успела она договорить, как молодой человек перебил ее на полуслове:
– Две каши восьми сокровищ, одну с сахаром, другую без! – с улыбкой отозвался Тан Цзинь. – Бабушка, вы снова пришли за завтраком для внука.
– Да-да, сынок, ну и память же у тебя, – глядя на молодого человека, чьи движения – раскатка теста, жарка яиц, смазывание соусом – были плавными и слаженными, женщина не переставала хвалить: – И руки на редкость проворные.
Тан Цзинь одной рукой принял деньги, а другой протянул завтрак женщине:
– Держите, бабушка, осторожнее по дороге.
Ближе к семи часам у ворот Четвертой школы стало заметно больше учеников.
– Эй, глянь-ка на того парня, что завтраками торгует, – девушка с хвостиком дернула за лямку рюкзака и толкнула локтем подругу. – Боже, какой красавчик!
– Да он же живая визитная карточка нашей Четвертой школы, к нам даже из других школ специально за завтраком приезжают. Ты видела форум? Там есть его фото без маски, просто отпад! – подруга достала телефон, собираясь показать ей форум.
Две девчушки, склонив головы над экранами телефонов, то и дело издавали восторженные повизгивания.
Разговоры школьников долетали до ушей Тан Цзиня, словно назойливое жужжание комаров.
Он даже брови не поднял: с шипением разбил яйцо, шлепком перевернул лепешку на другую сторону, и пошел насыщенный аромат. Ловко смазав ее соусом, он свернул ее трубочкой, упаковал в бумажный пакет и протянул стоявшему перед ним ученику, произнеся холодным тоном:
– Пять юаней.
Казалось, вся окружающая суета не имела к нему никакого отношения.
Школьные ворота закрылись ровно в половине девятого. Тан Цзинь подождал еще полчаса, и только когда толпы людей окончательно рассеялись, неторопливо свернул лоток.
Внезапно знакомый взгляд заставил его почувствовать себя так, будто он сидит на иголках.
Тан Цзинь замер на секунду, скользнув взглядом в сторону раскидистой ивы неподалеку, где стояла прямая, подтянутая фигура.
Он насмешливо фыркнул: поистине прилипчивый призрак.
Дотянув тележку до своего арендного дома, он обернулся и посмотрел назад.
Не увязался.Этот старый жилой комплекс выглядел крайне обветшалым: облупившаяся штукатурка, ржавые трубы водопровода и канализации. Тан Цзинь приковал тележку с едой толстой железной цепью к трубе, несколько раз дернул, проверяя надежность, и только после этого, с кастрюлями и милками в руках, поднялся на второй этаж. Ржавая защитная дверь слева была его временным пристанищем в этом городе.
Тан Цзинь кое-как разложил вещи, достал телефон, взглянул на время, взял оставшиеся с утренней продажи паровые булочки и, даже не разогревая, торопливо съел их, запивая холодным соевым молоком. Вытерев рот, он схватил ключи от мотоцикла и вышел за дверь.
Сортировочный центр курьерского склада — его третья работа.
Заглушив мотор, он вошел в раздевалку.
Выйдя оттуда, он уже был в серо-синем цельном комбинезоне. Дешевая рабочая ткань по идее должна была выглядеть широкой и мешковатой, но на нем она сидела совершенно по-другому.
Белые лампы накаливания на складе слепили глаза, грохот машин бил по барабанным перепонкам. Тан Цзинь стоял у конвейерной ленты, закатав рукава до предплечий и обнажая рельефные мускулы, и ловко сортировал посылки. Его движения были стремительными, без малейшей заминки и без тени лишних эмоций.
В сортировочном центре платили сдельно: больше сделал — больше получил. На складе висел большой экран, в режиме реального времени отображавший количество рассортированных каждым сотрудником посылок. Тан Цзинь всегда занимал первое место, но на эти цифры он смотрел ледяным взглядом, не испытывая особого удовлетворения — для него это были лишь выплаты по долгам.
Бесконечным долгам.
Выйдя из бухгалтерии, он кончиками пальцев провел по тонким купюрам.
В конце месяца полагалась еще премия за полную посещаемость, поэтому он не смел останавливаться, не смел болеть, не смел передыхать.
Вернувшись в съемную квартиру, у него не осталось сил даже сменить обувь, и он рухнул прямо на диван в гостиной, чувствуя, как веки наливаются свинцом. Белье в корзине для стирки уже вываливалось наружу. Стиснув зубы, он заставил свое изнуренное тело подняться и запихнул вещи в стиральную машину. Вернувшись в спальню, он без сил повалился на кровать.
Звук набирающейся воды в стиральной машине доносился до ушей тихим журчанием. В полудреме он подумал, что надо бы позвонить родителям, однако стоило ему открыть телефонную книгу, как веки окончательно отяжелели и плотно сомкнулись.
Шум воды, заливаемой в стиральную машину в гостиной, стих, сменившись глухими ударами вращающегося барабана, которые отдавались тупой болью в груди с каждым стуком.
Сон был невероятно глубоким и мучительным, а сновидения — причудливыми и зловещими. В полузабытьи то и дело возникали то бледные, шевелящиеся губы сестры, то исполненный решимости взгляд Мэн Бочжоу перед тем, как он отвернулся.
Внезапно зазвонил будильник — резкий и пронзительный. Нахмурившись, Тан Цзинь глубоко вздохнул, на ощупь отыскал телефон и отключил его.
Мир наконец погрузился в тишину.
Он медленно открыл сухие глаза: вокруг царила кромешная тьма. Босиком он поднялся с кровати, включил свет и направился к кулеру в гостиной. Взяв стакан, чтобы набрать воды, он только тогда заметил, что бутыль опустела.— Черт! — Тан Цзинь тяжело опустил стакан на журнальный столик.
Схватив стоявшие на столе баночки и склянки, он обнаружил, что все они, черт побери, пустые. Тан Цзинь яростно взмахнул рукой, и в тишине раздался звон разбитого стекла.
Тяжело дыша, он гневно окинул взглядом полный беспорядка пол.
Спустя несколько минут он взял чайник, направился на кухню, набрал туда водопроводной воды и поставил греться.
Молча вернувшись в гостиную, он собрал мусор с пола в ведро и, вооружившись шваброй, тщательно вымыл свой дом изнутри и снаружи.
Уборка была закончена, и стоило ему только присесть, как чайник залился свистом. Налив себе стакан воды, Тан Цзинь полностью утонул в диване, достал телефон и набрал номер матери.
Раздался один гудок, и на том конце почти сразу ответили. Женский голос — слегка хриплый и нарочито приглушенный — произнес:
— Алло, кто это?
— Мам, это я, Сяо Цзинь.
— Ой, Сяо Цзинь... Ты опять сменил номер телефона? — Сразу после этого в трубке послышался вздох. — Эх, это мы с папой во всем виноваты, это мы тянем тебя на дно.
В горле у Тан Цзиня застрял ком, но голос остался мягким:
— Мам, перестань ерунду говорить. Тот номер был несчастливым, я давно хотел его сменить.
На том конце провода раздались сдержанные всхлипывания. Они эхом отдавались в гостиной, отзываясь в сердце Тан Цзиня острой, трепещущей болью.
— Мам, как папино здоровье? Лекарства принимает вовремя? Послезавтра же вторая химиотерапия, да? — Тан Цзинь замолчал, через силу растянув губы в улыбке. — Мам, мне зарплату дали, завтра не забудь сходить снять деньги.
Молчание. Лишь всхлипывания разрывали эту звенящую тишину.
— Мам, тебе тяжело ухаживать за папой, береги свое здоровье. Купите с ним чего-нибудь вкусного, не экономьте деньги.
С этими словами он торопливо сбросил вызов.
Свернувшись калачиком на диване, Тан Цзинь закрыл глаза правой рукой. Долгое время он просто глубоко вдыхал воздух, чувствуя собственный запах — смесь табачного дыма и пота.
Приняв душ и одевшись с иголочки, он увидел в зеркале свое утонченное и собранное лицо. Похлопав себя по щекам перед зеркалом, Тан Цзинь изо всех сил попытался выдавить из себя улыбку.
Сегодня он выходил из дома раньше обычного — ему нужно было перевести деньги родителям.
Добравшись до входа в «Куанъе», он увидел Мэн Бочжоу в деловом костюме, который сидел на корточках у дверей заведения, спрятав голову между согнутыми руками. Тан Цзинь бросил на него равнодушный взгляд из-под опущенных ресниц и направился прямо к защитным роллетам.
Роллеты с грохотом поехали вверх, и Мэн Бочжоу резко поднял голову, встретившись взглядом с презрительной усмешкой Тан Цзиня.
И откуда в нем такая способность караулить? Почему бы ему не податься в частные сыщики, чужих неверных жен выслеживать? Устроился тут, жалко ему кого-то изображать.
Тан Цзинь отпер дверь, вошел внутрь и тут же захлопнул ее за собой. Мэн Бочжоу, шедший следом, резко затормозил, поправил галстук, тихо кашлянул и только после этого уверенно толкнул дверь.
Стоя к Мэн Бочжоу спиной и расставляя стулья со столами, Тан Цзинь физически ощущал его жгучий взгляд, от которого спина словно горела огнем.
— Сяо... Тан Цзинь, ты так сильно нуждаешься в деньгах? — раздался за спиной спокойный голос Мэн Бочжоу.
Закончив со столами и стульями, Тан Цзинь прошел прямо за барную стойку, взял тряпку и принялся протирать стаканы.
Подняв глаза, он встретился с проницательным взглядом Мэн Бочжоу, достал карту бара, положил ее на стойку, дважды постучал по ней пальцем и, сменив стакан на хрустальный бокал старого образца, продолжил тереть.
Мэн Бочжоу понял жест и подошел к стойке. Его высокая фигура отбросила тень на просторное помещение заведения. Бросив взгляд на меню, он произнес:
— Виски со льдом.
Он сел напротив Тан Цзиня, расстегнул пуговицу пиджака — белая рубашка плотно обтягивала крепкую грудь. Сложив руки на барной стойке, Мэн Бочжоу задействовал длинные пальцы с четко очерченными суставами.
У Мэн Бочжоу были очень красивые руки.
Из-под рукава выглядывал изысканный наручный часы, подчеркивая высокий статус владельца.
Тан Цзинь отставил в сторону бокал, молча достал с полки рокс, налил полпорции виски, бросил пару кубиков льда и пододвинул напиток к самому Мэн Бочжоу, даже не поднимая головы.
— Картой или через WeChat? — Тан Цзинь изо всех сил старался говорить хладнокровно.
— Картой. — Мэн Бочжоу достал из нагрудного кармана пиджака бумажник, зажал кредитку между двумя пальцами и протянул Тан Цзиню.
— Почему ты берешься за столько подработок? — Взгляд Мэн Бочжоу постепенно тяжелел, наполняясь почти фанатичным стремлением докопаться до истины. — Почему тебе так нужны деньги?
Тан Цзинь яростно швырнул тряпку на барную стойку, сжал кулаки и с силой ударил по дереву так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Подняв взгляд, он в упор уставился на Мэн Бочжоу — казалось, еще секунда, и из его глаз брызжет пламя, способное испепелить сидящего перед ним человека.
Черт! Да как у Мэн Бочжоу хватает наглости спрашивать об этом!
Сукин сын!
Матерная ругань застряла у Тан Цзиня в горле. Закрыв глаза, он сделал несколько глубоких вдохов, а когда открыл их снова, на дне его глаз застыли ледяные осколки.
— Какое твое дело?
Уперевшись руками в стойку, он медленно подался вперед, приближаясь к Мэн Бочжоу. В нос ударил знакомый до боли, далекий запах прохладного древесного парфюма вперемешку с алкоголем:
— Директор Мэн хочет поболтать? Но это уже совсем другая цена.
Мэн Бочжоу смотрел на это лицо, оказавшееся так близко, что у него перехватило дыхание, а кадык невольно дернулся.
— Тан Цзинь, если тебе нужны деньги, я могу дать их тебе.
http://bllate.org/book/34467/4251136
Готово:
