— Сяо Цзинь...
— Заткнись! — Тан Цзинь резко развернулся и со страшной силой врезал Мэн Бочжоу кулаком по лицу. — Ты не смеешь произносить моё имя, твой голос вызывает у меня тошноту.
Следом последовал второй удар.
Однако этот удар Мэн Бочжоу перехватил на лету. Крепко сжав руку Тан Цзиня, он чувствовал отчаянные попытки того вырваться, а в его голосе прозвучало замешательство, которого он сам в себе не осознавал:
— Сяо... Тан Цзинь, где ты пропадал все эти годы? Я всё это время искал тебя.
Воспользовавшись заминкой Мэн Бочжоу, Тан Цзинь согнул колено и ударил его в живот, освобождаясь от захвата. Он подобрал с земли шлем, неуклюже вскочил на мотоцикл и бежал, словно спасаясь бегством.
— Сяо Цзинь! Не уходи...
Голос Мэн Бочжоу постепенно растворился в ветре. Рука Тан Цзиня, сжимавшая ручку газа, дрожала; он стиснул зубы, веки невыносимо жгло, а перед глазами всё затуманилось влагой.
Ненавидит ли он? Ненавидит. Ненавидит за то, что тот косвенно разрушил его семью, ненавидит за то, что тот столько лет не давал о себе знать, ненавидит за то, с какой стати какая-то фраза вроде я вернулся должна заставить его отпустить накопившуюся за столько лет обиду.
Больше всего он ненавидел самого себя!
Ненавидел за то, что оказался ничтожеством, которое за столько лет так и не смогло вырвать Мэн Бочжоу с корнем из своего сердца. Ненавидел за то, что при случайной встрече с ним его сердце вновь заходилось в безумном стуке, ненавидел за то, что, когда тот приблизился, у него едва хватило сил оттолкнуть его, и оставалось лишь трусливо умчаться прочь.
Вернувшись в съёмную квартиру, Тан Цзинь сбросил обувь и рухнул на диван. Он поднял запястье: кожа на том месте, где её сжимал Мэн Бочжоу, горела и зудела. Приблизившись к носу, он уловил слабый-слабый аромат кедра — чистый и морозный.
Тан Цзинь бессознательно потирал запястье, как вдруг непроглядная тьма гостиной словно треснула, и ослепительный лучик солнца заставил его зажмуриться.
В одной из ключевых старших школ города А.
Нагрузка в выпускном классе была огромной, поэтому каникулы сократили, и наступила самая знойная пора лета.
— Дзинь-дзинь-дзинь.
Прозвенел звонок на урок.
В классе выпускного седьмого года обучения ученики сидели кто во что горазд, вяло уткнувшись в парты — точно стайка выброшенных на берег карасей, из которых зной летнего дня вытянул все силы.
Они даже не подумали выпрямиться от звука звонка; лишь единицы самых усердных учеников с трудом приняли сидячее положение, сонно протирая глаза.
За окном без конца стрекотали цикады, от слепящего солнца всё вокруг заливало ярким белым светом, а в класс накатывали волны духоты, клонившие ко сну.
Под потолком скрипел и вращался лопастной вентилятор. Мэн Бочжоу поднял голову, размышляя, не сорвётся ли вентилятор вниз и не снесёт ли ему голову. Посмотрев на него какое-то время и убедившись, что падать тот не собирается, он вытянул шею, и его взгляд упал на пустующую впереди парту.
Тан Цзинь снова прогуливал!
Он уже хотел спросить у сидевшей рядом с партой Тан Цзиня Тан Цьюань, как дверь класса со скрипом отворилась.
Классный руководитель старик Чэнь с мрачным лицом вошёл в класс, прижимая к груди стопку тестов; его поношенная футболка на спине насквозь пропиталась потом.
— А ну сели прямо! Проснулись! — старик Чэнь с грохотом швырнул тесты на учительский стол, издав такой громкий звук, что едва не затрясся потолок. — Который час? А раскисли как мороженые овощи! Пара сотен граммов трудностей стерпеть не можете, а ещё в университет хотите поступить? Выбиться в люди хотите?
Старик Чэнь отчитывал учеников, одновременно указывая пальцем на пустующую парту во втором ряду с конца, а другой рукой раздраженно обмахиваясь пачкой тестов.
— Где Тан Цзинь? Тан Цьюань, куда делся Тан Цзинь?
— Эм... Тан Цзинь пошел... — замялась Тан Цьюань.
Пошел купить попить. Мысленно повторила она эту причину.
На прошлой переменке она вскользь пожаловалась, что в классе слишком духовно, и ей хочется чего-нибудь кисло-сладкого и ледяного. Не говоря ни слова, Тан Цзинь схватил кошелек из ящика парты и выбежал со словами, что цитрусовый чай со льдом из того магазинчика на центральной площади лучше всего утоляет жажду, и он мигом туда и обратно.
Но прошло уже пол-урока, а от него не было и тени.
— Он в туалете, — негромко ответил сидевший на задней парте Мэн Бочжоу, даже не приподняв век.
Тан Цьюань слегка повернулась назад и сложила руки перед грудью, едва заметно поклонившись Мэн Бочжоу в знак благодарности.
Старик Чэнь явно не купился на это и тяжело фыркнул носом:
— В туалете? По мне так он хочет сделать туалет своим домом! В прошлый раз сказал, что идет в туалет, а сам побежал на спортплощадку играть в мяч! И снова за старое!
— Бах! — тесты с силой полетели на учительский стол, заставив нескольких дремавших на передних партах учеников вздрогнуть.
— Ладно, не будем его ждать, время дорого. Сегодня пишем тест, все отодвиньте парты друг от друга, — старик Чэнь глубоко вздохнул, успокаиваясь. — Во втором вопросе последнего задания по чтению опечатка, правильный вариант я напишу на доске.
Пока старик Чэнь отвернулся к доске, Тан Цзинь тихо позвал Мэн Бочжоу из двери у черного входа:
— Братец Бочжоу.
Заметив выглянувшую из-за задней двери хитрую физиономию, Мэн Бочжоу бросил взгляд на учительский стол — старик Чэнь не смотрел — и поманил Тан Цзиня пальцем, разрешая войти.
Когда Тан Цзинь на цыпочках подошел к нему, Мэн Бочжоу заметил, что у того под одеждой что-то сильно топорщится, словно он прижимал к груди нечто объемное.
Вернувшись на своё место, Тан Цзинь тяжело дышал, выглядя так, будто его только что вытащили из воды. Его обычно бледное лицо покрылось неестественным румянцем от бурного движения и жары.
Он бережно извлек из-под полы одежды две огромные бутылки цитрусового чая со льдом, а затем тут же принялся утирать ими лицо и голову.
Взгляд Мэн Бочжоу на мгновение задержался на обнаженной полоске живота Тан Цзиня.
На белой коже блестели мельчайшие капельки пота, переливаясь под косыми лучами солнца, проникающими сквозь окно. Кожа выглядела упругой и эластичной, слегка вздымаясь в такт учащенному дыханию юноши и источая нетронутую, свойственную лишь юности бурную жизненную силу.
— Братец Бочжоу, половинная сладость, — Тан Цзинь протянул Мэн Бочжоу один стакан.
Мэн Бочжоу пришел в себя, внезапно почувствовав, как в горле пересохло. Он инстинктивно отвел взгляд и взял тяжелый стакан с чаем.
— Спасибо, — тихо произнес он охрипшим голосом.
— Сестра, пей скорее, пока лед не растаял. По дороге были пробки, чуть не опоздал, — сунул он Тан Цьюань другой стакан, заполненный льдом доверху, с нотками хвастовства и баловства в голосе.
Глядя на растрепанный и заискивающий вид младшего брата, Тан Цьюань одновременно испытывала жалость и смех, поэтому поспешно вытащила из ящика парты салфетку и протянула её:
— Посмотри на себя, весь в поту, почему на такси не доехал?
— На такси в обход, а я на арендованном велосипеде срезал... — говорил Тан Цзинь, приподнимая край футболки, чтобы пообмахиваться им.
— Тан Цзинь! — рявкнул старик Чэнь. — Мало того, что опоздал, так еще и разговариваешь, отвлекая остальных! А ну вон из класса! Иди стой в коридоре!
Лениво поднявшись на ноги, Тан Цзинь скривил губы и поплелся к задней двери, выбрав в коридоре местечко потенистее.
Мэн Бочжоу проткнул пластиковую крышку трубочкой и сделал большой глоток; по всему телу разлилась приятная свежесть, а в голове мгновенно прояснилось.
Он повернулся к двери коридора: Тан Цзинь с улыбкой смотрел на него. Мэн Бочжоу в знак понимания качнул стакан в руке и указал на Тан Цзиня.
— Мэн Бочжоу! Так сильно хочешь составить ему компанию? Марш на выход! — старик Чэнь, доведенный до белого каления, схватил со стола чашку с чаем и сделал несколько жадных глóтков.
От неожиданного крика Тан Цьюань испуганно выпрямилась на стуле. Она машинально скосила глаза, провожая взглядом фигуру, вышедшую из класса, в то время как бесконечная болтовня старика Чэня на трибуне казалась теперь доносившейся сквозь толстое матовое стекло, расплывчатой и уже не способной пробиться к её слуху.
В коридоре перекатывались волны зноя, не было ни малейшего дуновения ветерка.
— Спасибо, братец, что тоже вышел составить мне компанию, — прислонившись спиной к перилам и обмахиваясь краем футболки, тихонько сказал Тан Цзинь стоявшему рядом по струнке Мэн Бочжоу.
— Не воображай. Просто в классе было душно, — прочистив горло, Мэн Бочжоу смотрел прямо перед собой. — Вышел подышать воздухом.
— Ну да, ну да, это ты специально вышел погреться на солнышке, — тихонько усмехнулся Тан Цзинь, протянул руку, ухватился за край одежды Мэн Бочжоу и слегка потянул его в тень за своей спиной.
Мэн Бочжоу внезапно повернулся к Тан Цзиню:
— Почему ты купил только два напитка? А где твой?
Тан Цзинь замер, а затем, словно только что сообразив, озарил лицо чистой, почти дурашливой улыбкой. Улыбка эта сияла так ослепительно, что его от природы красивые раскосые глаза превратились в два полумесяца, а крошечная родинка у внешнего уголка глаза ожила и задорно заплясала, излучая неотразимую живость.
— А... я забыл, — почесал он затылок, смущенно улыбаясь. — Забыл про сестрину норму со льдом и твою половинную сладость, а выходя из дома, совсем о себе вспомнить не успел.
В коридоре стояла такая тишина, что было слышно, как одноклассники шуршат ручками по бумаге.
Неизвестно кто первый прыснул — как искра, подорвавшая бикфордов шнур.
После этого оба уже не могли сдержаться: их плечи тряслись от подавляемого смеха, лица покраснели, а из глаз брызнули слезы.
Чем сильнее пытаешься сдержаться, тем смешнее становится, тем труднее совладать с собой: лица распухли от красноты, а в животах от смеха уже покалывало.
Наконец, не выдержав, Тан Цзинь громко выдал:
— Пфф! Ха-ха-ха-ха-ха!
Этот смех словно обладал магической силой: уголки губ Мэн Бочжоу наконец окончательно дрогнули, его привычная холодная сдержанность мгновенно рухнула, и он последовал за ним, разразившись раскатистым, отчаянно-беззаботным смехом.
Внезапный смех разрушил душную атмосферу класса.
Десятки учеников в классе дружно замерли с ручками в руках, единым движением повернули головы и уставились через окна на двух стоявших в коридоре подростков, которые корчились от смеха, потеряв всякий человеческий облик, с таким видом, будто перед ними два сумасшедших.
Ослепительное солнце, оглушительное стрекозание цикад — в этот миг казалось, что весь мир погрузился в тишину, и остались лишь они двое с этой чистой, беспримесной и нелепой радостью.
Резкий звук будильника, словно пила, грубо перепилил остатки сна Тан Цзиня.
С чего бы ему присниться? Он уже очень давно не видел Мэн Бочжоу во сне — настолько давно, что ему казалось, будто он уже забыл его.
Тан Цзинь быстро отогнал мысли о сне: у него было еще много дел, и реальная жизнь не оставляла времени на сентиментальную грусть.
До шести часов тележку с завтраками нужно было доставить на указанный перекресток, а это значило, что готовить ингредиенты предстояло прямо сейчас. Тесто для лепешек шуаубин нужно было замесить заранее, мясной фарш замариновать со специями, а паровые булочки — замороженные полуфабрикаты из оптового рынка — поставить в пароварку строго по расписанию, соевое молоко и кашу из восьми сокровищ тоже следовало сварить до рассвета.
http://bllate.org/book/34467/4251135
Готово:
