— Угу... — Шэнь Нянь с трудом прекратил плакать и продолжал тереть глаза маленькими ручками.
Сюй Цинцзянь торопливо поднял руку, чтобы вытереть ему слёзы, и ещё долго успокаивал мальчика, пока тот, наконец, не сквозь слёзы улыбнулся, и лишь тогда вздохнул с облегчением.
— Тогда я пока пойду, не буду больше утруждать Ванъе. — Сюй Цинцзянь отвёл взгляд и повернулся к Шэнь Сюйбаю: — Няньнянь очень послушный, так что Ванъе не нужно говорить слишком громко, вы его испугаете.
Шэнь Сюйбаю показалось — то ли наяву, то ли в бреду, — будто, произнося эти слова, Сюй Цинцзянь окинул его свирепым взглядом.
А когда он пришёл в себя, Сюй Цинцзянь уже развернулся и ушёл.
Шэнь Сюйбай простоял на месте с Шэнь Нянем на руках ещё добрую минуту, прежде чем вынести его из комнаты.
— Дядя Шэнь... ты сильно ненавидишь моего папу? — неожиданно тихо спросил Шэнь Нянь.
Услышав этот вопрос, Шэнь Сюйбай на мгновение замер и произнёс:
— Почему ты так спрашиваешь?
Шэнь Нянь и сам не знал почему, поэтому лишь растерянно покачал головой.
Шэнь Сюйбай посмотрел на него и тихо вздохнул:
— Вообще-то ты можешь звать меня папой. Я не должен был говорить тебе те слова раньше, прости.
После того как он это сказал, Шэнь Нянь инстинктивно съёжился — возможно, вспомнив прошлое, он снова испугался.
— Ты не хочешь называть меня так? — спросил Шэнь Сюйбай.
Шэнь Нянь боязливо кивнул:
— Потому что... у меня уже есть папа.
— Тогда можешь звать меня отцом, — снова предложил Шэнь Сюйбай.
— О-отец... — послушно произнёс Шэнь Нянь.
Он слышал от папы, что «отец» означает то же самое, что и «папа», так что называть так, наверное, было можно.
— Угу, — глядя на мальчика, отозвался Шэнь Сюйбай и тут же спросил: — А папа учил тебя читать какие-нибудь книги?
Шэнь Нянь непонимающе покачал головой.
— А что твой папа делает обычно? — Шэнь Сюйбай ходил с Шэнь Нянем по княжеской резиденции и, шагая из стороны в сторону, пытался выведать у ребёнка хоть что-нибудь о жизни Сюй Цинцзяня за последние годы.
— М-м... папа он... он очень занят, ему приходится много работать и днём, и ночью, — ответил Шэнь Нянь.
— Какую работу? — снова спросил Шэнь Сюйбай.
— Ну, помогает другим носить тяжёлые вещи. Если не носить, мы с папой не сможем купить еду. — Голосок Шэнь Няня был очень тихим, словно ему было жаль Сюй Цинцзяня.
Выслушав его, Шэнь Сюйбай умолк и, глядя на мальчика, больше ничего не сказал.
На самом деле за эти три года узнать хоть какие-то вести о Сюй Цинцзяне для него не составляло никакого труда. Но он никак не мог проглотить эту обиду и предпочитал день за днём мучиться сам, отказываясь отправлять людей на поиски Сюй Цинцзяня.
Он словно упрямо спорил сам с собой, наотрез отказываясь слышать любые новости, связанные с Сюй Цинцзянем, и запрещая окружающим произносить об этом хоть полслова.
Но он никак не ожидал, что, уходя тогда, Сюй Цинцзянь уже носил под сердцем ребёнка.
Конечно же, растить Шэнь Няня в одиночку все эти три года было непросто.
Тогда власть Наследного принца была огромна, и даже после его свержения осталось немало его прежних сторонников. Все последние годы император только и делал, что выискивал и казнил скрывавшихся в тени приспешников Наследного принца, и лишь недавно это прекратилось.
Сюй Цинцзянь отличался проворством и убил немало людей по приказу Наследного принца, находясь у него в самом ближнем кругу и привлекая к себе больше всего внимания. В те дни, чтобы выжить, Сюй Цинцзяню, должно быть, приходилось прятаться изо дня в день.
Шэнь Сюйбай с трудом даже воображал, насколько тяжёлой была жизнь Сюй Цинцзяня.
Шэнь Сюйбаю снова приснился кошмар.
Во сне всё повторялось точно так же, как три года назад: весь Резиденция князя Нин была объята плачем и пламенем.
Звук рассекающего воздух клинка резал слух, брызги крови летели на стены.
Под этот звук клинка, распарывающего плоть, Шэнь Сюйбай рухнул на колени, а позади него стоял Сюй Цинцзянь, мёртвой хваткой вцепившись в рукоять длинного меча. Лезвие было сплошь покрыто кровью, с самого кончика капля за каплей падали багровые шарики.
Сюй Цинцзянь тяжело и часто дышал, волосы на лбу были насквозь мокрыми от пота, рука, державшая меч, задрожала, и вскоре клинок с громким звоном рухнул на землю.
— Цинцзянь... Разве я... плохо к тебе относился? — Шэнь Сюйбай в муках стиснул зубы, глядя на Сюй Цинцзяня взглядом, полным растерянности и неверия.
Лицо Сюй Цинцзяня было бледным, всё тело била дрожь, но он не произнёс в оправдание ни слова.
Дверь в комнату распахнулась от удара ноги, Наследный принц ворвался внутрь во главе стражи.
— Отличная работа, Цинцзянь, иди ко мне, — довольным тоном произнёс Наследный принц, глядя на него.
С мертвенно-бледным лицом Сюй Цинцзянь направился к Наследному принцу.
— Сюй Цинцзянь!
Словно не желая мириться с этим, Шэнь Сюйбай вперил в Сюй Цинцзяня разъярённый взгляд и проскрежетал сквозь зубы:
— Тебе запрещено идти к нему, вернись...
Едва голос Шэнь Сюйбая разнёсся вокруг, шаги Сюй Цинцзяня замерли, а лицо сделалось ещё белее.
— Вернись... Сюй Цинцзянь, ты... вернись. — Опираясь на руки, Шэнь Сюйбай поднялся с земли.
Кровоточащая рана на спине не переставала сочиться кровью, любое движение отдавалось разрывающей болью, но он отчаянно хотел шагнуть вперёд и вернуть Сюй Цинцзяня.
Однако продержался он недолго: в глазах у Шэнь Сюйбая резко потемнело, и он перестал что-либо видеть.
Сквозь пелену тумана ему показалось, что Сюй Цинцзянь обернулся и бросил на него прощальный взгляд.
Это был последний раз, когда он видел Сюй Цинцзяня три года назад.
Шэнь Сюйбай очнулся ото сна, тяжело дыша на постели, а старая извилистая рана на спине вновь начала ныть тупой болью.
Прошло уже три года, и рана давно должна была перестать болеть, но стоило Шэнь Сюйбаю вспомнить о событиях тех дней, как в памяти тут же воскресала та боль от удара меча, нанесённого Сюй Цинцзянем.
Он так сильно верил Сюй Цинцзяню, что без страха поворачивался к нему спиной.
А Сюй Цинцзянь не сомневался ни секунды, опуская на него свой длинный клинок.
Шэнь Сюйбай долго лежал в постели, приходя в себя, после чего поднялся, оделся и направился в те комнаты, где прежде жил Сюй Цинцзянь — теперь там обитал Шэнь Нянь.
С тех пор как Шэнь Сюйбай в прошлый раз поймал Сюй Цинцзяня, когда тот тайком перелез через стену Резиденция князя Нин, Сюй Цинцзянь действительно больше не пытался проникнуть внутрь. Однако каждый день он неизменно садился у главных ворот княжеской резиденции. Никто не знал, чего он добивался, но он просиживал там целыми днями напролёт уже несколько суток подряд, не сходя с места с рассвета и до глубокой темноты.
http://bllate.org/book/34466/4251047
Готово:
