— Ступай, — Шэнь Чанцин проводил взглядом уходящего до самого порога и вдруг легко усмехнулся: — Не забудь напомнить Янь Пину, что он обязан три дня соблюдать траур и взойти на престол прямо перед гробом. У гроба Императора Юнъаня выставь побольше стражи, лучше всего пригласи монахов и мастеров-даосов для охраны, иначе...
— Я боюсь, что он станет самым недолговечным императором в истории Тяньци.
Вэй Кайцзи выскочил из кабинета едва ли не бегством. Спокойные, неспешные слова Шэнь Чанцина «Иди медленно, провожать не буду» подействовали на него как смертный приговор. Вся та храбрость, с которой он преграждал путь у дворцовых ворот, моментально улетучилась, и, не в силах больше держаться, он был вынужден спасаться бегством.
Вэй Кайцзи криво усмехнулся про себя. Кто в этом мире добровольно захочет стать мятежником и предателем? Но в руках Янь Пина — жизни его престарелой матери, жены и детей!
Ему не оставалось ничего, кроме как увлечь за собой своих людей и вместе с Янь Пином пойти на риск, устроив переворот. Глядя на то, как вчерашние братья по оружию скрещивают мечи и убивают друг друга, как он мог не испытывать душевной боли?
Увы, такова судьба и время, таков расклад сил. Он пытался вразумить своих людей, но они сами оказались недальновидны, из-за чего напрасно отправились на тот свет.
В мирских делах всё зачастую так и происходит: даже если из жизни уходит очень близкий человек, после короткой скорби каждый забывает о прошлом и думает лишь о собственном будущем.
Вэй Кайцзи, подсвеченный лунным светом, зашагал по каменным плитам прямо к внутренним покоям императорского дворца. Там всю ночь горели огни, и никто не знал, что именно они обсуждали за закрытыми дверями.
Шэнь Чанцин смотрел через решетчатое окно кабинета во двор. Небо постепенно светлело, трава меняла свой чернильно-черный цвет на нежно-зеленый.
Утренний воздух был влажным и прохладным. Шэнь Чанцин велел слуге принести легкую накидку, чтобы утеплиться. Старый управляющий с самого рассвета разыскал его, чтобы передать несколько расходных книг.
— Господин, распорядитель счетов заболел, поэтому я докладываю вместо него. Все расходы поместья покрываются из казны. В этой желтой книге записаны траты на вышивальщиц, служанок и нянек внутреннего двора, в зеленой — расходы на дворню внешнего двора. Остальное — это ваше прежнее имущество, им управляет Управление административных дел, они каждый год присылают дивиденды, сумма выходит немалая.
— М-м, — отозвался Шэнь Чанцин и нахмурился: — Найдите надежного лекаря, пусть как следует его осмотрит, и пусть не торопится возвращаться к работе. В это время вам с Хуа Чи придется взять все заботы на себя.
— А что вы решили насчет… господина Хуа Чи? — осторожно начал управляющий, а затем, что-то вспомнив, добавил: — Хотя мои предки были назначены сюда императорским двором, все последующие поколения служили лично вам. Мы уже давно не под контролем клана, вы можете мне доверять.
— Я не сомневаюсь в твоей верности, но сейчас положение в поместье неясно, а в столице скрытые течения бурлят слишком сильно. В своих словах и поступках будьте осторожны, а о чем не следует знать — держите в себе, — Шэнь Чанцин принял от слуги накидку, набросил на плечи и завязал тесемки. — Насчет Хуа Чи у меня свои планы. Ему сейчас не стоит лишний раз контактировать с внешним миром. Как только я уеду, прикажи своим людям следить за каждым движением в восточном флигеле. В случае необходимости — разрешаю применять силу.
— Слушаюсь, я запомнил. Господин, позвольте проводить вас до ворот.
— Не нужно, займись своими делами, — Шэнь Чанцин махнул рукой и распахнул двери кабинета.
Управляющий ответил согласием и отступил. Шэнь Чанцин в одиночестве вышел к главным воротам поместья.
Кучер уже подготовил экипаж и давно ждал. Молодой парень двадцати с небольшим лет, держа в руках кнут, дышал на озябшие руки, разгоняя утренний туман, и застенчиво улыбнулся Шэнь Чанцину.
— Прошу, господин. Почетный караул уже выстроен, авангард и арьергард расставлены по императорскому образцу. Посмотрите, нет ли чего неподобающего?
Шэнь Чанцин бегло осмотрел экипаж, флаги, знаки отличия, оружие и музыкальные инструменты — всё было выстроено в строгом порядке. Он слегка кивнул: — Всё в порядке. Вы с управляющим постарались. В этом месяце, помимо жалованья, можете взять в бухгалтерии по два ляна премии.
Кучер пришел в восторг, тут же поблагодарил его и помог Шэнь Чанцину сесть в экипаж.
— Поехали! — с громким ржанием лошадей длинная процессия у ворот Резиденции государственного наставника медленно двинулась в сторону императорского дворца.
Шэнь Чанцин приподнял занавеску и выглянул наружу. Утренние улицы были тихими, лишь изредка слуги из разных поместий выходили на ступени, чтобы полить землю водой.
По пути не встретилось никого из коллег. Шэнь Чанцин откинулся на стенку экипажа и прикрыл глаза, погружаясь в легкую дремоту.
Когда они доехали до дворцовых ворот, их уже ждали шестнадцать человек, несших легкий паланкин с головами драконов. Опираясь на предплечье кучера, Шэнь Чанцин пересел в паланкин. Рядом тут же встали люди, заменившие кучера, и раскрыли над ним опахала и зонты.
Путь указывал незнакомый евнух в совершенно новой одежде, однако в делах он был весьма искусен, словно всю жизнь прожил во дворце.
У входа в зал Тайхэ евнух громко провозгласил: — Государственный наставник прибыл! — Шэнь Чанцин положил руку на запястье юного евнуха и, следуя за провожатым, шаг за шагом поднялся по ступеням.
Едва войдя в зал, он услышал беспокойный шум. Князь Пин, изображая тревогу, поспешил навстречу: — Наставник наконец-то прибыл! Всю ночь мы с министрами спорили до хрипоты, но так ни к чему и не пришли. Теперь, когда вы здесь, у нас наконец появился человек, способный всё решить!
Придворные, выстроившиеся по обе стороны, дружно поклонились: — Приветствуем Государственного наставника.
Шэнь Чанцин слегка кивнул в ответ, прошел мимо сановников и направился к передним рядам, где под троном было приготовлено место для него. Он невозмутимо опустился на сиденье, и в зале мгновенно воцарилась тишина — все ждали его слова.
Однако Шэнь Чанцин лишь усмехнулся и завел речь о чем-то на первый взгляд совершенно неважном: — Князь Пин и в самом деле обладает выдающимися способностями, далеко превосходящими обычных людей.
— Полагаю, все присутствующие здесь узнали о кончине покойного императора совершенно неожиданно. Прошло всего несколько часов, но в указе уже говорится, что во дворце погибло немало людей, а Князь Пин уже успел привести всё в безупречный порядок и даже заменить всех недостающих чиновников. Это просто...
— Как будто вы знали всё наперед и подготовились заранее.
Следом за ним вышел премьер-министр. Шэнь Чанцин думал, что тот сейчас разоблачит Князя Пина в тайном содержании личных войск, но старый лис вдруг произнес: — Князь Пин проявил предусмотрительность, в нем поистине чувствуется стать государя. Покойный император и князь были близки, возможно, князь давно предчувствовал беду и пытался предостеречь императора, но тот по неизвестным причинам не прислушался. Князю Пину не оставалось ничего иного, кроме как начать приготовления втайне.
Седовласый премьер-министр повернулся к Князю Пину, подхватил полы своего халата и опустился на колени, низко поклонившись: — Старый слуга был неправ в отношении князя… нет, в отношении Вашего Величества. Прошу, простите меня!
http://bllate.org/book/34465/4250858
Готово:
