Капитан отчётливо видел, как Инь Е хмурится с выражением крайнего раздражения на лице, и опустил голову, не смея больше смотреть.
Инь Е холодно бросил:
— Где те, кто должен был доставить припасы?
В огромном Поместье требовалось вовремя доставлять свежие овощи и фрукты, а Гу Цин предъявлял высочайшие требования к качеству жизни — человек, который даже в красное вино просил бросать определённое количество кубиков льда, не мог, по мнению Инь Е, просто сидеть сложа руки.
С того самого дня, когда он явился в Поместье с новым назначением к Гу Циню, странное молчание последнего и его на редкость покорное подписание документов заставили Инь Е чувствовать, что что-то изменилось.
Он не знал, то ли это он наконец перешагнул через некогда внушавшую такой ужас громадину и теперь, заняв место Гу Цина, смотрел на всё иначе и мыслил по-новому, то ли Гу Цин действительно тихонько изменился.
В тот день Гу Цин был пугающе спокоен, как и всегда, и на его лице не отражалось никаких эмоций, но у самого Инь Е было какое-то смутное предчувствие, а на душе скребли кошки.
Это пугающее предчувствие заставило его тайком усилить бдительность, ужесточить слежку и ждать ответного удара от Гу Цина.
Но в то же время по ночам, когда вокруг никого не было, он разражался безудержным смехом — оказывается, тот тоже умеет терпеть поражение, и есть вещи, которые Гу Цин не мог предвидеть. Это открытие доставляло ему даже больше удовольствия, чем власть над Цишэном.
— С тех пор как вы отдали приказ, фургоны со снабжением больше не появлялись.
Не говоря уже о доставке припасов, даже пролетавшие мимо птицы, чувствуя царившую внизу напряжённую атмосферу, не смели приземлиться на Юньсун для отдыха, и уж тем более никто не осмеливался рисковать жизнью и приближаться сюда — дураков не было.
Ожидавшая у машины помощница торопливо подошла ближе:
— Господин Инь, звонит господин Цзян…
Мужчина, уже занёсший ногу, чтобы шагнуть внутрь, остановился. На его мрачном лице промелькнуло недовольство. Помощница понимала, что сейчас не лучший момент для подобных разговоров, но ей пришлось переступить через себя и заговорить:
— Господин Цзян очень хочет увидеться с председателем Гу, он просит вас назначить точное время для встречи.
Господин Цзян всегда обходился со всеми вежливо и учтиво, отличался галантными манерами, и лишь вспоминая о своём кровном враге, он неизменно скрипел зубами, желая лично растерзать негодяя. Теперь же враг лишился абсолютно любой опоры, и Цзян Вэйци сгорал от нетерпения, чтобы самому вершить над ним суд.
Помощница от начала и до конца была свидетельницей того, как эти двое плечом к плечу шли к сегодняшнему дню и сковали крепкую дружбу, а потому, чувствуя себя обязанной за оказанную помощь, хотела хоть немного посодействовать.
Стоявший на страже капитан украсть прислушался. Он не до конца понимал, каковы планы господина Иня на хозяина Поместья, и если господин Цзян решится прорваться силой, должны ли они его останавливать или нет?
Скорее всего, они не посмели бы его остановить. Один уже превратился в затравленного зверя, а другой — любимец босса и будущий хозяин Поместья; любой, у кого есть глаза, сообразил бы, что нужно выбрать.
— Пусть придёт и спросит меня лично, — Инь Е не стал брать трубку и лишь равнодушно бросил на помощницу взгляд.
От этого взгляда у неё по спине побежали мурашки, и она осознала, какую глупость совершила, на мгновение потеряв бдительность и забыв о своём месте.
— Поняла, я передам господину Цзяну.
Сохраняя невозмутимый профессиональный вид, ответила помощница и, опустив голову, торопливо удалилась — она уже уловила ответ по едва заметному замешательству господина Иня.
Инь Е бросил беглый взгляд на мужчину:
— Без моего разрешения никому не входить внутрь.
— Есть.
Тяжёлые лакированные каменные ворота с высеченным на них родовым гербом распахнулись в обе стороны и вскоре бесшумно сомкнулись. Ветви Юньсуна покачивались, словно предупреждая хозяина Поместья о прибытии гостя.
Потрёпанное временем Поместье, похожее на молчаливого аристократа, тихо застыло в потоке веков.
Оно раскинулось на обширной территории, со всех сторон окружённое густыми зелёными лесами, словно сама природа специально очертила для него эти границы, одновременно оберегая древнюю обитель и придавая ей налёт таинственности.
В Поместье имелись одно главное здание и два флигеля. Их стоимость ещё в эпоху императорского двора считалась баснословной, а в нынешнее время их ценность вообще не поддавалась исчислению.
Внешние стены главного здания были сложены из массивных камней; прошедшие через бесчисленные бури и непогоду, они покрылись изъенами и следами, высеченными временем.
Сейчас в Поместье стояла такая тишина, что были слышны лишь жужжание электронных механизмов в небе да журчание воды в фонтане.
Беспилотники крест-накрест пролетали над скрытыми от глаз углами, и каждое движение внутри Поместья транслировалось на большие мониторы наблюдения. Мало кто из поверженных противников заслуживал столь пристального и осторожного внимания, но когда дело касалось Гу Цина, никто не смел расслабляться ни на секунду.
Все они видели или были наслышаны о его методах, и даже если такой человек испустит дух прямо у них на глазах, всё равно придётся держать ухо востро, подозревая фальшивую смерть.
— И теперь этот человек не просто не умер, он прекрасно живёт, и никто не рискует откупоривать шампанское на полпути.
Инь Е направился к давно знакомому флигелю по вымощенной зелёным камнем тропинке, которая вела гостей вглубь владений. По обеим сторонам дорожки кустарники и некогда пышно цветшие клумбы теперь затянул сорняк, добавляя этому древнему месту нотку заброшенности.
Вдали живописной чередой высились постройки в стиле старинных замков, а их островерхие башни пронзали небеса, будто заявляя о былом величии и власти своего хозяина.
Эти пейзажи были ему до боли знакомы. Тропинка вела вовсе не по парадному пути — просто Гу Цин любил тишину и приказал проложить её специально для уединения, и во время отдыха пройти к нему можно было только здесь.
Пройдя половину пути, он миновал вырытый вручную декоративный канал с кристально чистой водой, в которой беззаботно резвились круглые рыбки.
Эти рыбки появились здесь по его воле: тогда он выменял право на их жизнь в Поместье за успешно выполненное задание.
Сначала, получив питомцев, принадлежащих целиком и полностью ему, Инь Е был готов кормить их целыми днями и каждой дал продуманное имя.
Позже дел становилось всё больше, всё его время заполняли заботы, а пропасть между ним и хозяином Поместья росла, достигнув смертельной стадии противостояния, так что он почти перестал бывать здесь.
Даже возвращаясь, он шёл исключительно по парадному проходу в сопровождении телохранителей, отчитывался о работе в приёмной для гостей, усаживаясь через пять-шесть кресел от хозяина, и сразу же уходил — разве до того ли было.
Возможно, завершив главное дело своей жизни, Инь Е наконец обрёл свободную минуту и у него появилось достаточно времени, чтобы остановиться, сбавить шаг и взглянуть свежим взглядом на место, где он прожил больше десятка лет.
Небо постепенно меняло цвет с оранжево-красного на тёмно-синее, а по каменным стенам карабкались бесчисленные побеги лиан, отбрасывая тени в лучах заходящего солнца.
Ниже темнел тщательно спланированный сад, где ряды цветов неопределимых видов раскачивались и трепетали на ветру.
Одинокая фигура со спины мгновенно привлекла его внимание, и Инь Е, шагнув вперёд, направился к саду, попутно подбирая в голове слова.
В присутствии этого человека он хотел сохранить полный контроль над ситуацией.
По логике вещей, одержав победу в нынешнем раскладе, ему не стоило проявлять столь излишнюю осторожность, и всё же Инь Е не смел терять бдительность.
Подобно тому, как плотная сеть беспилотников была овеществлением страха подчинённых перед хозяином Поместья, он сам испытывал нечто подобное: перед лицом Гу Цина ему всегда было трудно обрести истинное спокойствие и уверенность в себе.
Это была въевшаяся в кости зловещая тень человека, чьё имя годами довлело над ним. Чтобы рассеять её, требовалось время, и по крайней мере сейчас эта тень всё ещё висела над ним.
Инь Е остановился на почтительном расстоянии — не слишком близко, чтобы снизить риск быть прочитанным насквозь, но и достаточно близко, чтобы оказывать на противника давление и демонстрировать силу.
Его высокая фигура отбросила тень на землю, и он свысока посмотрел на мужчину.
— Дядя.
Позвал Инь Е ровным, неторопливым голосом. Система наблюдала со стороны, находя его позы невероятно похожими на манеру Хозяина системы.
— Каким ветром сюда занесло господина Иня?
Гу Цин отставил чашку, не сводя глаз с полураскрытого цветка голубой ирисы.
Никакой ожидаемой вспышки гнева, никаких угроз или попыток шантажа, ни намёка на заискивание или мольбы о пощаде.
Гу Цин принял реальность куда быстрее, чем предполагал Инь Е, и даже оказавшись в заточении, сохранял невозмутимый вид. Одной только этой выдержки было достаточно, чтобы Инь Е вновь насторожился.
Окажись он на его месте, он бы точно так не смог.
Но ему хотелось бы, чтобы у Гу Цина не было столь железной выдержки, ему до смерти хотелось увидеть его объятым ужасом, цепляющимся за жизнь и умоляющим о пощаде — вот вкуса какой победы он жаждал.
Уняв эмоции, Инь Е усел напротив Гу Цина, намеренно загородив ему обзор.
Его серо-голубые глаза, как он и рассчитывал, уставились прямо на его лицо, изучая его дюйм за дюймом со скрытым остриём.
Глава 3
Поймав на себе такой взгляд, Инь Е невольно выпрямил спину и непринуждённо произронил:
— Дядя годами был погружен в работу, а теперь вдруг неожиданно освободился. Я боялся, что дядя не сможет привыкнуть к тишине, и пришёл проведать, не обижает ли вас кто.
— Я прожил здесь столько лет, с чего бы мне не привыкнуть?
Гу Цин отвёл взгляд, снова устремив его на изящные цветы, и со смыслом добавил:
— Если уж говорить о том, к чему трудно привыкнуть… кое-что всё же есть. Избавьтесь от этих раздражающих и шумных птичек в небе, и я привыкну гораздо быстрее.
Он говорил в своей обычной неторопливой манере, и даже упоминая источник шума, не дававшего ему уснуть, не выказал ни капли раздражения.
Это сильно разочаровало Инь Е, который так ждал возможности увидеть его взбешённым.
— Дядя, всё это — необходимые меры для поддержания порядка в Поместье, — уголки губ Инь Е приподнялись, но улыбка не дошла до глаз, а его взгляд упорно вцепился в половину лица мужчины, пытаясь разглядеть за ней затаённые чувства.
— Вся система безопасности Поместья находится в твоих руках, чего же ты боишься? — Гу Цин скосил глаза, глядя на телохранителя, замершего на посту у края далёкой каменной стены.
— Я велю уменьшить шум, чтобы они больше не тревожили ваш сон, дядя.
Это была ложь, в которой оба прекрасно отдавали себе отчёт.
Все вокруг знали, что у Гу Цина завышенные требования к тишине во время сна, и Инь Е специально приказал усилить ночные патрули, а уровень шума выкрутить на максимум.
План был прост: пока Гу Цин мается от дискомфорта, он будет счастлив.
Только когда он полностью выкосит непокорные голоса внутри корпорации и приберёт всё к рукам, для Гу Цина наступит окончательный финал.
У врагов Гу Цина было гораздо больше, чем один только Инь Е. Когда придёт время, если тот проявит благоразумие, он как племянник постарается сделать так, чтобы участь дяди не оказалась слишком мрачной.
Все эти мысли пронеслись в голове за доли секунды, и никто о них не догадывался.
Но до тех пор, если враг будет жить слишком припеваючи, дискомфорт начнёт испытывать он сам. Подчинённые умели читать по лицам и прекрасно знали, что нужно сделать, чтобы хозяин остался доволен.
Он заставит Гу Цина шаг за шагом прочувствовать всё то, через что прошёл сам. Только так можно было воздать должное родному отцу, которого довели до нищеты и загнали в могилу бесконечные терзания, и только так можно было успокоить сердце, день и ночь пылавшее ненавистью.
Пока он выстраивал в уме такие планы, до его слуха долетел холодный, насмешливый голос мужчины:
— Я сижу здесь не для того, чтобы любоваться твоими жалкими детскими фокусами.
Гу Цин сделал глоток чая и тут же перешёл к выдворению гостя:
— Если больше не о чем говорить, можешь идти.
Инь Е был первым заданием Гу Цина. Во время поисков подхода к нему он действительно вложил немало сил, но с тех пор прошло много лет, и даже увидев его вновь, он не испытал в сердце сильного волнения.
http://bllate.org/book/34463/4250500
Готово:
