Молодая мать наклонилась и зашептала что-то на ухо девочке. Малышка перестала так сильно плакать и, всхлипывая, медленно обернулась. Она закрыла лицо обеими руками, а меж растопыренными пальцами остались две узкие щелочки. Через эти щелки она посмотрела на Сяо Юя.
Подошел автобус тридцать третьего маршрута. Никто не вышел, Сяо Юй поднялся в салон, а женщина с ребенком так и не сели. Внутри почти никого не было, он прошел в хвост салона и занял одиночное место у окна. Стекло затянуло испариной, и всё снаружи казалось размытым и неясным; сквозь бело-зеленые пятна пейзажа он увидел ту самую парочку — мать за руку с дочерью, застывших у посадочной платформы. Их лица были насквозь мокрыми и расплывчатыми.
Звонила старшая сестра Ван. На этот раз ее голос звучал еще тревожнее, чем вчера:
— Сяо Юй! На этот раз ты просто обязан выручить сестру Ван!
Сяо Юй ответил:
— Ничего страшного, давайте тогда скину вам адрес...
— Нет, нет, нет, я не на подмену зову! Ты вчера у этого господина Ин часом не приготовил яичницу с рисом?
Внезапно заговорив об этом, старшая сестра Ван озадачила Сяо Юя:
— Было дело, а что такое? Оставить гостю еду разве... не по правилам? Я ведь навел в кухне идеальный порядок и даже не попадался на глаза этому господину Ин...
Сестра Ван запричитала:
— Да нет же, нет, этот господин Ин такой странный! Строго-настрого наказывал еду не оставлять, а вчера он...
Слушая ее, Сяо Юй искренне расстроился:
— Неужели тот господин Ин побежал к старому Линю жаловаться из-за этого? Простите, сестра Ван, вчера, когда вы мне звонили, я как раз встречался с другом. Я не ужинал, и он завернул мне кое-что с собой, я приехал в Ланьтин с этой едой, а после уборки немного проголодался. Видя, что до девяти часов еще есть время, сам быстренько пожарил рис, но когда уже собирался есть, услышал, что кто-то вошел в квартиру, и сразу ушел... — Он горько пожалел о содеянном. — Надо было просто забрать всё с собой, просто в тот момент послышалось, как кто-то идет на кухню, и я испугался, что меня застанут врасплох...
Голос сестры Ван взмыл вверх:
— Да нет же, тьфу, не то! Послушай меня! Сможешь ли ты сделать еще одну порцию, точно такую же?
— Точно такую же? — Сяо Юй потрогал переносицу, окончательно запутавшись: — Точно такую же... яичницу с рисом?
— Да! Да!
— Прямо сейчас?
— Да, да! Ты где? Я пришлю тебе свой адрес, приезжай. У меня дома есть рис, яйца... Короче, просто приготовь мне точную копию! — на одном дыхании выпалила сестра Ван. — Похоже, тот господин Ин попробовал твое блюдо и пришел в полный восторг! Он решил, что это я приготовила. Я смотрю, они сегодня в переговорной совещание за совещанием проводят, кругом одни коробочки с доставкой — они наверняка ищут подрядчика для питания в компании и как раз устраивают дегустацию. Поверь мне, Сяо Юй, у их компании на улице Маохуа целое здание! Будешь потом работать со мной! Проценты тебе гарантирую! Приезжай скорее! Чувствую, это дело выгорит!
— Но вчерашняя еда, и... — Сяо Юй замялся, однако сестра Ван, казалось, вовсе его не слышала и с воодушевлением заглядывала в будущее: — Первым делом куплю нашему машину! Хватит ему с доставкой воняться, под дождь и ветер соваться — пусть лучше возит нас по делам. Жестянка вокруг тебя всяко надежнее, чем ты вокруг жестянки! И за учебу в университете нам больше не придется переживать, и все долги сможем разом закрыть, а там и Новый год встретим...
Сяо Юй слушал, но перебивать сестру Ван было неудобно. Он протер стекло: автобус как раз проезжал северный автовокзал. На улицах по-прежнему толпилось мало народа, и владельцы дешевых закусочных, оставшись без дела, то сидели у входов с сигаретами и семечками, то стояли на обочине под зонтами, зазывая прохожих.
У Сяо Юя созрел план, и он сказал сестре Ван:
— Я попрошу у кого-нибудь кухню на время, хотите — сами ко мне подъедете?
— Хорошо-хорошо, без проблем, только чтобы точь-в-точь как вчера! Обязательно приготовь очень вкусно! — сто раз наказала сестра Ван.
Сяо Юй рассмеялся:
— Задачка со звездочкой, но я постараюсь, должно получиться.
Заметив у входа в одну из закусочных котлы и печь, он сошел на следующей остановке, вошел внутрь с пластиковым ведром и шваброй и прямо спросил у хозяина:
— Можно одолжить у вас плиту и вок ненадолго? Я хочу приготовить жареный рис, — добавил он. — Рис, яйца, рисовое вино, грибы шиитаке — у вас же всё это есть?
***
Сестра Ван вернулась, ступая след в след за Ван Ци. Ван Ци шла медленно, на высоких каблуках, а войдя, прижалась спиной к стене, чуть перекосившись. Взгляды всей собравшейся в душной переговорной компании тут же устремились на сестру Ван.
Сяо Юй поперхнулся водой и зашелся кашлем. Он перевел взгляд с Ван Ци на Ин Сяо и обратно.
— Это как это она опять вернулась? — обратился он к остальным. — Или я объелся так, что у меня галлюцинации начались? Вы все тоже видите эту уборщицу господина Ин? И что это у нее в руках, неужели снова порция жареного риса?
Фан Гуйин тоже опешил. Поглаживая круглый живот и глубоко вздохнув, он спросил Ин Сяо:
— Господин Ин... Разве мы только что не попробовали ту самую яичницу с рисом от сестры Ван?
Ин Сяо ответил:
— Сестра Ван говорит, что она подвернула сегодня утром руку и выступила неудачно.
Сестра Ван тут же взяла слово:
— У меня с утра правая рука повреждена, вот рис и не удался. Я только что сходила к одному круглому мастеру костоправу из Гуандуна поблизости, на этот раз моя яичница всем придется по вкусу!
Сяо Юй прикрыл рот рукой, искоса глядя в экран телефона:
— Понравится или нет, не знаю, но если мы съедим еще хоть ложку, из меня точно полезет всё, что я уже съел...
Сестра Ван виновато улыбнулась, оправдываясь перед присутствующими:
— Я правша, травма правой руки, конечно, сказывается. Ой, чего вы все замерли, давайте, давайте... — Она ловко смахнула со стола контейнеры с едой.
Юань Шань захлопал глазами:
— Сестра... А рукой-то вы весьма ловко орудуете...
Никто не проронил ни звука. Ин Сяо был занят поиском курьерской доставки в телефоне, пытаясь заказать пластырь Юньнань Байяо. Когда он наконец оформил заказ и поднял голову, все в переговорной дружно уткровались в смартфоны, в мониторы ноутбуков, застучали по клавиатурам или продолжили сидеть, поглаживая животы — к тарелке с жареным рисом никто не притронулся.
На лице сестры Ван застыло неловкое выражение, но она по-прежнему держалась вежливо и радушно. Высоко подняв правую руку, она левой расчистила место на столе, освобождая пространство для своей тарелки:
— Отведайте же, господин Ин...
http://bllate.org/book/34462/4250419
Готово:
