Никто не спешил помогать, никто не откликался. Ван Ци стояла поодаль, побледнев, и тихо произнесла: Мне кажется, это не совсем то же самое, что было в прошлый раз.
Желающих взяться за ложку по-прежнему не находилось. Сестре Ван ничего не оставалось, как уставиться на господина Ин: Господин Ин, попробуйте сами, это тот же вкус, что был вчера вечером? Я умею готовить и яичный рис, и рис по-янчжоуски, и по-тяньцзиньски, и клейкий рис с копченостями. Она добавила: Раньше я работала няней, даже сдавала экзамены на диетолога, так что точно знаю, какие питательные вещества нужны каждый день, и обеспечу вам полноценный рацион! Вы ищете подрядчика только на обеды, или на полдники… и ужины тоже?
Сяо Вань рассмеялся, остальные последовали его примеру. Сяо Вань, закинув ногу на ногу, выудил пластиковую ложку из стопки салфеток перед собой и, покачивая головой, пустился в болтовню: А что вы будете готовить на полдник? Английские сконы умеете? Или сэндвичи, или, может, лепешки с бычьим языком? Он подтолкнул локтем сидевшего рядом У Жуя: Райан, глянь, какой крутой мастер по лечению травм из Кантона нашелся для сестры Ван. Может, и твой туннельный синдром кто-нибудь посмотрит?
Сестра Ван заметно смутилась. Она с трудом открыла одной рукой крышку пластикового контейнера, и в тот же миг воздух наполнил дивный аромат. Взглянув на яичный рис, она сама на мгновение изумилась, украдкой сглотнула слюну и снова с энтузиазмом принялась угощать: Ешьте, все, ешьте! Господин Ин, ну же, попробуйте…
Ин Сяо уже взял ложку и зачерпнул еще дымящийся рис. В этот раз вкус был верным, но, тщательно прожевав, он уловил какие-то едва заметные отличия от вчерашнего блюда. То ли дело было в рисе, то ли в яйцах, а может, в специях или силе огня? Ин Сяо никак не мог понять. Он лишь сказал: Очень вкусно.
Однако остальные даже не собирались браться за ложки. Пу Цзин с улыбкой заметил: Сегодня мы столько всего перепробовали, и впервые слышу, чтобы господин Ин сказал, что это вкусно.
Он так и сидел, изображая глубокую задумчивость, а затем добавил: Господин Ин, кажется, вы сегодня почти ничего не ели? Обеденное время давно прошло, вы уж поешьте, не голодайте.
Сяо Вань кашлянул, взял стакан, чтобы прополоскать рот, и сказал: Сначала освежу вкус во рту. Он подмигнул сидевшему напротив Фан Гуйиню. Тот поднял стакан, отпил воды и произнес: Пахнет довольно аппетитно. Затем он принялся искать ложку: Где же моя ложка… Сидевший рядом с ним Ли Яошэн, плотно сжав губы, быстро застучал пальцами по экрану телефона. Его брови были нахмурены: У меня тут возникло кое-что, ешьте пока… Если не закончу, это может повлиять на завтрашнее открытие…
Сяо Вань согласно кивнул: Это дело важное.
Юань Шань вытянул шею, разглядывая содержимое пластиковой миски, и проговорил: Тут, похоже, ни лука, ни чеснока, только яйца да рис.
У Ин Сяо начало закипать раздражение, и он повысил голос: Вы чего? Зачем мне вас обманывать? С одной ложки риса вас что, разорвет? Он обвел взглядом этих людей, которые только и могли, что молоть языком: Кто не знает, решил бы, что я заставляю вас пробовать яд. Неужели никто не верит, что уборщица может приготовить блюдо ресторанного уровня?
Он сам зачерпнул еще одну большую ложку: Этот рис точно лучше, чем тот, что делают на Горе Тайшань!
Сяо Вань тут же спросил: Дело в рисе? Или там есть какой-то секретный ингредиент? Неужели вы использовали бульон, чтобы усилить вкус?
Ин Сяо не нашелся что ответить. На помощь пришел Юань Шань: он съел ложку, помедлил и съел вторую. Сяо Вань косился на него, изогнув губы, но Юань Шань тоже не мог подобрать слов, лишь бормотал: Есть какой-то вкус, который не описать, даже не знаю…
После его слов Ли Яошэн даже перестал заниматься своими делами и потянул У Жуя помогать ему дальше. Фан Гуйинь, который все-таки нашел свою ложку под столом, ответил уклончиво: Господин Ин, ну что вы такое говорите? Если вы считаете, что вкусно, значит так и есть. Давайте просто введем рис сестры Ван в меню…
Ин Сяо уже хотел было вспылить, но увидел, что Ван Ци медленно подошла к столу, села на стул и тоже попробовала ложечку. Ее глаза округлились, она начала переводить взгляд с Ин Сяо на сестру Ван. Сама сестра Ван, сбитая с толку странной атмосферой в переговорной, просто растерянно стояла, то поглядывая на Ин Сяо, то внимательно изучая остальных, словно пытаясь понять, кто из них — её спаситель.
Ван Ци многозначительно посмотрела на Ин Сяо. Как раз в этот момент Фан Гуйинь наконец нашел свою ложку и попробовал рис. Сделав первый глоток, он потянулся за вторым. Юань Шань толкнул его локтем: Брат Гуй, ну что? Есть тот самый вкус…
Фан Гуйинь согласно закивал, словно все было понятно без слов. Сяо Вань засомневался: Что за вкус-то? Объясните толком…
Фан Гуйинь действительно не мог объяснить. Он несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать, но в итоге лишь снова принимался за рис. Третья ложка, четвертая… Он не мог остановиться. В его глазах сначала было недоумение, затем изумление, а в конце — полное неверие. Лишь на седьмой ложке, когда он уже был сыт по горло, он неохотно отложил прибор и погрузился в раздумья. Увидев это, Сяо Вань дернул бровью и тоже потянулся за ложкой. Вскоре остальные последовали его примеру. У всех реакция была в точности как у Фан Гуйиня: они не могли вымолвить ни слова, а в глазах сменялись подозрение, удивление и неверие. Вся комната в полной тишине опустошала порцию риса.
Сестра Ван заволновалась: Так в итоге… это вообще пришлось всем по вкусу?
Ин Сяо сказал: Мне очень понравилось. А вам? Вы так долго ели, уловили хоть какие-то нотки? Скажите честно, в чем отличие от риса с Горы Тайшань и стоит ли нам это внедрять?
Никто не ответил. Все эти гурманы казались озадаченными: ели, смаковали, причмокивали и переглядывались. Ин Сяо повторил вопрос еще несколько раз, но заметил, что Ли Яошэн, кажется, всё понял, однако молчал и отодвинулся ближе к Фан Гуйинью.
Вскоре Фан Гуйинь закатил глаза и заговорил: Сестра Ван, вы ведь раньше работали в ресторане Юйшаньфан возле театра Кайкай?
Сяо Вань хлопнул по столу, его глаза загорелись: Точно! Юйшаньфан! Он начал жестикулировать перед Ин Сяо: Юй — это как в шанхайском Саду Радости! Я еще думал, почему вкус такой знакомый, будто где-то уже пробовал! Как там сейчас хозяин Юй? Сестра, вы ведь поддерживаете с ними связь?
http://bllate.org/book/34462/4250420
Готово:
