Цин Цзюй закусила губу:
— Но ведь Императорская благородная супруга носит под сердцем дитя Императора. Если родится Агэ, боюсь, это может…
Супруга Дэ усмехнулась:
— Цин Цзюй, ты слишком плохо знаешь Императора. Неужели ты думаешь, что наш Император Канси позволит появиться на свет второму законному наследнику во всей Великой Цин?
Живот Императорской благородной супруги рос с каждым днём. Казалось, та страшная ночь была лишь сном, о котором все забыли. Маленького евнуха из чайной, который исчез, быстро заменили другим, и все засуетились, как обычно.
Лишь Су Вэй часто погружался в забытье. Казалось, впервые в жизни он так отчетливо осознал, насколько ничтожен раб. И впервые по-настоящему понял, что теперь он может рассчитывать только на самого себя.
В очередной раз заступив на дежурство, Су Вэй стоял рядом с Четвертым господином, который читал книгу, и механически держал чашку с чаем. Он очнулся лишь тогда, когда прямо перед его глазами появился увесистый слиток серебра.
— Прошу прощения, хозяин! — Су Вэй с грохотом рухнул на колени, чем немало напугал Иньчжэня. Тот в изумлении замер со слитком в руке. Неужели Су Пэйшэн не любит деньги? А ведь няня Ли говорила, что именно серебро лучше всего помогает слугам взбодриться.
— Это тебе награда, — Иньчжэнь снова протянул слиток. Это был большой, весом в пятьдесят лян, серебряный брусок. Его блеск был настолько ярким, что у Су Вэя заболели глаза. Кто-нибудь может объяснить, что происходит?
Бандиньцзе. Во дворце устроили небольшой пир, и Императорская благородная супруга, само собой, стала центром всеобщего внимания. А вот во Дворце Юнхэ, только что потерявшем ребенка, воцарилось уныние.
После праздника Бандиньцзе Император вновь посетил Дворец Чэнцянь. Во время вечерней трапезы Четвертого принца вызвали в передние покои.
В тот день Су Вэй не дежурил. Вечером к нему пришла няня Ли, и только тогда он узнал, что сегодня с Четвертым принцем произошло нечто важное. Император обронил равнодушную фразу: Твоя Благородная госпожа Дэ-фэй только что лишилась дитя, заходи к ней при случае, прояви сыновнюю почтительность, пока не началось переселение во дворцы.
Су Вэй был уверен: в эту ночь многие не сомкнут глаз.
Няня Ли приказала Су Вэю заступить на ночное дежурство вместо Чай Юя. Раньше они общались нечасто, но Су Вэй знал, что Четвертый принц глубоко привязан к няне Ли. Когда Су Вэй упомянул Ван Циня, няня Ли лишь холодно усмехнулась: Впредь заступай на дежурство по графику. Если у Ван Циня будут вопросы, пусть сам приходит и говорит со мной. Су Вэй склонился в поклоне, соглашаясь, и проводил няню Ли взглядом.
Когда он вошел в покои Четвертого принца, там царил полумрак. Чай Юй знаками показал, что принц запретил зажигать свечи. Су Вэй коротко передал слова няни Ли, Чай Юй жестом попрощался и ушел, не оглядываясь, оставив Су Вэя в недоумении.
Войдя в спальню, Су Вэй увидел, что Четвертый принц сидит на краю кровати, не шевелясь. Снова этот вид. Су Вэй тихо вздохнул, склонился в поклоне и произнес:
— Раб Су Пэйшэн пришел сменить караул и дежурить у хозяина.
Фигура на кровати шевельнулась. Спустя долгое время послышался суховатый голос:
— Почему прислали тебя?
Су Вэй поспешил к столу, налил чаю и с угодливой улыбкой протянул Четвертому принцу:
— Потому что я прислуживаю лучше всех! Разве теперь кто-то не знает, что я самый любимый евнух Четвертого господина?
— Пф, — Четвертый принц отвернулся. — Ты такой бестолковый, вовсе ты не любимый.
— Ой, — Су Вэй демонстративно бухнулся на колени. — Что же я сделал не так? Скажите, хозяин, я непременно исправлюсь!
На кровати долгое время молчали. Су Вэй уже начал ломать голову, что делать, как вдруг раздался тихий голос:
— А что хорошего в том, чтобы быть любимым…
Су Вэй поспешно ответил:
— Как же может быть плохо, господин мой? Вы же принц, родной сын нашего мудрого Императора. Я надеюсь служить вам долгие годы, чтобы однажды прославить ваш род.
Иньчжэнь повернулся к Су Пэйшэну:
— А служение принцу действительно может прославить род?
— Разумеется, — Су Вэй придвинулся чуть ближе и прошептал: — Хозяин, скажу вам по правде: даже сейчас, в статусе вашего личного евнуха, если я покажусь в лучшем ресторане Столицы, хозяин заведения даже не посмеет взять с меня денег.
— Врешь, — голос Иньчжэня стал чуть громче, в нем проскользнула улыбка. — Разве ты бывал в лучших ресторанах Столицы?
— Хе-хе, — Су Вэй глупо улыбнулся. — Не бывал. Но, хозяин, когда вы станете совершеннолетним и получите собственный дворец, возьмите меня с собой. Я ни о чем больше не прошу, дайте мне лишь глоток вина, и я буду абсолютно счастлив.
Иньчжэнь поджал губы:
— Ты, евнух, еще и пить хочешь? Жить надоело? В лучшем случае дам тебе остатки еды с барского стола.
— Ой! — Су Вэй совершил преувеличенно низкий поклон. — Благодарю вас за милость, хозяин!
Иньчжэнь легонько пнул его ногой. Су Вэй поднял голову и почтительно произнес:
— Хозяин, время позднее, позвольте мне помочь вам умыться и отдохнуть.
Иньчжэнь отозвался коротким мычанием. Су Вэй поспешно зажег светильники и велел евнухам у дверей принести воды.
В третью стражу Су Вэй забился в угол и начал клевать носом. Работа ночного дежурного — не для людей! Сидеть на этом холодном полу — как тут уснешь?
Со стороны кровати доносилось бесконечное ворочанье. Су Вэй напряг слух, пытаясь понять: этот господин до сих пор не спит?
— Су Пэйшэн! — раздался зов. Су Вэй мгновенно проснулся, подбежал к кровати и тихо спросил:
— Господин, какие будут указания?
Из-под полога показалась детская ножка.
— Я не могу уснуть.
Су Вэй осторожно подоткнул одеяло, но Иньчжэнь высунул ногу обратно.
— Завтра мне идти во Дворец Юнхэ просить благословения.
Су Вэй не знал, что на это ответить, и просто снова укрыл непослушную ногу. Иньчжэнь смотрел в потолок над кроватью:
— Не знаю, кто я — Агэ из Дворца Чэнцянь, Агэ из Дворца Юнхэ, или вообще ничей Агэ.
Су Вэй посмотрел на маленькую фигурку за пологом и спустя мгновение ответил:
— Я в этом ничего не смыслю, хозяин. Я знаю лишь одно: тот, кому я служу, — это Агэ Великой Цин, сын нынешнего Императора.
Иньчжэнь пристально смотрел на Су Пэйшэна. Спустя долгое время он снова высунул ногу из-под одеяла. Су Вэй с беспокойством и вздохом снова потянулся укрыть его, а Иньчжэнь беззвучно усмехнулся:
— Где ты спал до этого?
Су Вэй поднял голову и, помедлив, ответил:
— Я прикорнул в углу, чтобы в любой момент услышать ваш зов.
Иньчжэнь указал пальчиком на край кровати:
— Спи под кроватью. На подставке для ног не так холодно.
http://bllate.org/book/34461/4249379
Готово:
