Су Вэй еще некоторое время пребывал в оцепенении, а затем склонился в поклоне, отвечая согласием.
Сидеть на деревянном подножии кровати было куда удобнее, чем на полу. Су Вэй прислонился головой к краю кровати, готовясь немного подремать.
Не успел он задремать, как маленькая ручка протянулась к нему и коснулась края его шапки. Су Вэй хотел было отодвинуться, но рука уцепилась за головной убор и крепко схватила красную опушку, не двигаясь с места. Су Вэю пришлось так и остаться в прежнем положении, прислонившись к кровати, в полудреме.
Ночь в Запретном городе была тихой и глубокой. Люди спали или ворочались в постелях; лишь изредка капли воды, падающие на синий камень, нарушали тишину, напоминая о неумолимом беге времени. Среди множества красных стен и зеленых черепичных крыш никто не обратил бы внимания на один дворец, на одну комнату и на двух людей — господина и слугу, — что согревали друг друга своим теплом.
На следующее утро, дворец Юнхэ.
Супруга Дэ завтракала. Цин Цзюй вошла в комнату и поклонилась. Супруга Дэ спросила:
— Как продвигаются приготовления сладостей на малой кухне?
Цин Цзюй улыбнулась и ответила:
— Ваше Величество, не извольте беспокоиться. Все устроено как надо, я прослежу, чтобы Четвертый принц получил самые свежие и нежные лакомства.
Супруга Дэ опустила голову и с улыбкой произнесла:
— Я ведь и сама не знаю, что ему по душе. Приходится готовить побольше разных видов, а там посмотрим, что он съест с охотой — то в следующий раз и приготовим.
— Вы правы, Ваше Величество, я непременно буду внимательна к предпочтениям Четвертого принца, — Цин Цзюй поддержала супругу Дэ, помогая той встать, и, немного помедлив, с досадой добавила: — Вы столько сил потратили, скорбя о потере дочери, а в итоге получили от Императора лишь эти неясные слова.
Супруга Дэ усмехнулась:
— Я и не рассчитывала, что мне вернут Четвертого принца с первого же раза. Она ведь занимает высокое положение, да и детей у нее нет. Мне достаточно того, что Четвертый принц получил дозволение Императора чаще бывать во дворце Юнхэ. А что до нас с ней… еще все впереди.
Дворец Чэнцянь.
Маленький евнух прошептал что-то на ухо Хуань Юэ. Та поклонилась и вошла в опочивальню Императорской благородной супруги. Императорская благородная супруга жестом велела остальным служанкам выйти:
— Говори, уж не в дворце ли Юнхэ снова плетут интриги?
Хуань Юэ склонила голову и подошла ближе:
— Ваше Величество, не в Юнхэ. Пришли вести, что у И-фэй прихватило живот, с самого утра звали лекаря.
Императорская благородная супруга посмотрела на свое отражение в зеркале и собственноручно приколола шпильку:
— Это хорошо. Негоже, чтобы в таком огромном дворце одна лишь супруга Дэ была на виду. Я не Императрица Жэньсяо, я не боюсь большого количества детей во дворце.
Хуань Юэ вздрогнула и, опустив голову, промолчала.
Снаружи служанка доложила, что пришел Четвертый принц с приветствием. Императорская благородная супруга улыбнулась:
— Скорее впускайте.
Иньчжэнь вошел, поклонился Императорской благородной супруге, и она велела принести парчовую шкатулку:
— Ты сегодня идешь с приветствием во дворец Юнхэ. Это подарок, который Императорская матушка приготовила для тебя. Отнеси его супруге Дэ — это знак внимания от нашего дворца Чэнцянь.
Иньчжэнь взглянул на огромную шкатулку и поклонился:
— Сын понял, благодарю Императорскую матушку.
Когда Иньчжэнь подошел к дверям дворца Юнхэ, там уже стояла служанка в зеленом платье с узором из хризантем.
Иньчжэнь приблизился, служанка склонилась в поклоне:
— Рабыня Цин Цзюй приветствует Четвертого принца. Ваше Величество специально приказала мне ждать вас здесь.
Иньчжэнь кивнул, и Цин Цзюй повела его внутрь дворца Юнхэ.
Дворец Юнхэ по размерам был почти таким же, как дворец Чэнцянь, во дворе стояло множество горшков с соснами и бамбуком, а также большая чаша с золотыми рыбками.
Цин Цзюй с улыбкой произнесла:
— Ваше Величество любит кормить рыб, она бережет их как зеницу ока.
Иньчжэнь промолчал. Когда они подошли к главному залу переднего двора, у входа уже ждала супруга Дэ:
— Четвертый принц пришел, входи скорее.
Иньчжэнь вошел, супруга Дэ усадила его на тахту и приказала слугам подать чай и сладости:
— Эти сладости сделаны сегодня утром, попробуй, придутся ли они тебе по вкусу.
Иньчжэнь посмотрел на угощение, взял кусочек золотистого рулета и положил в рот. Супруга Дэ улыбнулась:
— Ешь не спеша, здесь у нас не так много строгостей.
Иньчжэнь посмотрел на супругу Дэ:
— Императорская матушка велела передать подарок для супруги Дэ.
Супруга Дэ улыбнулась:
— Вот как? Раз подарок от Императорской благородной супруги, значит, вещь наверняка достойная, — она повернулась к державшему шкатулку Лю Юю. — Открой, покажи мне.
Лю Юй повиновался и открыл шкатулку — внутри оказалась статуэтка Гуаньинь, дарующая детей, выполненная из нефрита. Цин Цзюй, державшая чайную чашку, вздрогнула, и посуда с грохотом разбилась о пол.
Супруга Дэ нахмурилась:
— Что за неловкость? А если бы ты испугала Четвертого принца!
Цин Цзюй в спешке опустилась на колени, прося прощения. Супруга Дэ махнула рукой:
— Довольно, иди приберись и уходи. И позаботься о подарке Императорской благородной супруги как следует — если разобьешь его, всей твоей семье голов не сносить.
Цин Цзюй принялась кланяться, позвала слуг прибраться в комнате, а сама, бережно неся статуэтку, удалилась.
Супруга Дэ повернулась к Иньчжэню, на ее губах все еще играла улыбка:
— Мои слуги совсем разленились от долгой службы. А у Агэ теперь много людей в услужении, привык ли ты к ним?
Иньчжэнь нахмурился, размышляя:
— Личных слуг четверо, а остальных человек десять, наверное, точно не припомню. Двое помладше мне очень нравятся, а из старших — мой наставник-евнух, он в делах… весьма надежен.
Супруга Дэ улыбнулась:
— Когда Агэ переедет во дворец, я попрошу Императора об особой милости, чтобы тебе пожаловали евнуха из свиты Императора. Он поможет тебе следить за той оравой слуг, чтобы тебе не приходилось тревожиться.
Иньчжэнь опустил голову и спустя долгое время ответил:
— Благодарю супругу Дэ.
Послышались быстрые шаги, Иньчжэнь поднял голову — вбежал Шестой принц Инь Цзо:
— Четвертый старший брат, Четвертый старший брат!
Иньчжэнь соскочил с тахты и подхватил бегущего Инь Цзо.
Супруга Дэ заметила:
— Никаких манер, даже энян не поприветствовал.
Инь Цзо состроил гримасу, небрежно поклонился и потянулся рукой к подносу со сладостями, но супруга Дэ шлепнула его по руке:
— Ты только что завтракал, а уже опять за сладости берешься, не боишься объесться?
Инь Цзо скривился и посмотрел на Иньчжэня. Иньчжэнь разломил кусочек сладости и отдал Инь Цзо половину. Тот быстро запихнул ее в рот, оглянулся на энян и снова умчался прочь.
— Ну что за ребенок, — супруга Дэ горько усмехнулась, провожая взглядом удаляющуюся фигуру. Иньчжэнь пристально смотрел на задумчивый профиль супруги Дэ, а затем медленно опустил голову.
Когда Иньчжэнь вернулся во дворец Чэнцянь, был уже вечер. Он поприветствовал Императорскую благородную супругу и ушел в свою комнату заниматься учебой.
Су Вэю не терпелось узнать, как прошла первая встреча Четвертого господина с родной матерью наедине, но, как назло, сегодня была не его смена. Мучаясь от любопытства, он дождался следующего утра, когда вернулся Лю Юй.
http://bllate.org/book/34461/4249380
Готово:
