Чжун Тан переобулся, взял сумку, обернулся, распахнул дверь и собрался уходить.
Перед самым уходом он снова оглянулся и бросил Чэнь Шуяню:
— Ну, я пошел.
Говоря это, он уже сделал шаг за порог.
Но стоило ему выставить левую ногу, а двери приоткрыться лишь наполовину, как Чжун Тан вдруг услышал, как Чэнь Шуянь остановил его:
— Погоди-ка.
Чжун Тан обернулся.
Чэнь Шуянь смотрел на него с совершенно неподвижным, спокойным выражением лица и задал вопрос:
— Тот утренний звонок.
Чэнь Шуянь помолчал.
— Кто мне звонил?
Чжун Тан усмехнулся:
— Неужели тебе нужен мой ответ?
Чэнь Шуянь лишился дар речи.
— Ладно, я пошел, — сказал Чжун Тан. — С наступающим.
С этими словами Чжун Тан ушел, даже проявив заботу и прикрыв за собой дверь.
Щелк.
Дверь закрылась, и Чэнь Шуяню почему-то показалось, что вместе с ней захлопнулось что-то еще.
Он опустил взгляд и бросил косой взгляд на глупого пса.
Пудинг ведь только что пошел против его воли, а теперь, заметив этот взгляд, жалобно заскулил и даже подбежал потереться о его ноги, изображая самое искреннее раскаяние.
Посмотрев на него какое-то время сверху вниз, Чэнь Шуянь опустил голову и с тяжелым, беспомощным вздохом выдохнул:
— Хватит тереться. Больше так не делай, Сюй Лянъюнь всё равно не вернется.
Пудинг уселся на пол, задрал голову, глядя на него, и снова заскулил, словно выражая крайнее несогласие.
— Он правда не вернется, — склонив голову, повторил Чэнь Шуянь. — Он не вернется, да и не сможет.
Он смотрел на Пудинг и видел в его глазах отражение собственного лица.
Разглядеть было трудно, но его не покидало смутное ощущение, что он сам выглядит совершенно потерянным.
На мгновение погрузившись в оцепенение, Чэнь Шуянь вдруг перестал понимать, кому он только что это говорил — собаке или самому себе.
Сюй Лянъюнь не вернется.
И он сам тоже не сможет вернуться.
Совершенно некстати в воображении Чэнь Шуяня вдруг всплыл образ Сюй Лянъюня семи-восьмилетней давности, когда они были безумно влюблены, а тот улыбался ему с дерзкой, необузданной усмешкой.
У Чэнь Шуяня дернулось веко.
Он поднял голову и посмотрел на дверь, которую только что закрыл Чжун Тан.
Неужели тебе нужен мой ответ?
Именно так Чжун Тан и сказал.
Он был прав: Чэнь Шуяню вовсе не нужен был ответ, он и так знал, кто ему звонил.
На всем белом свете нашелся лишь один полицейский, который знал о смертельной опасности, грозящей ему, звонил раз за разом, а когда на другом конце провода наконец отвечали, не смел даже громко выдохнуть в трубку.
Чэнь Шуянь повернулся, подошел к окну и глянул вниз.
Машин во дворе стояло немало, но Чэнь Шуянь не мог угадать, в какой из них прячется Сюй Лянъюнь.
События сегодняшнего утра трудно описать скудными словами, и Чэнь Шуянь мог назвать это лишь полнейшим кинематографичным абсурдом — он был уверен, что Сюй Лянъюнь, сидя сейчас в какой-нибудь машине под окнами и украдкой разглядывая его дом, думает точно так же.
Прошло пять лет с расставания, а они умудрились снова пересечься из-за какого-то убийства, и Чэнь Шуяню снова грозит смерть от рук злодея.
Абсурд абсурдом, но видеться друг с другом они наверняка не хотели оба.
После разрыва пять лет назад они давным-давно лопата за лопатой закопали друг друга в землю — ведь принято считать, что любой бывший должен умереть в твоем сердце.
Прошло уже пять лет, и нельзя же из-за этого безумного фарса снова откапывать друг друга.
Чэнь Шуянь вдруг почувствовал легкую усталость. Стоило об этом задуматься, как в памяти невольно всплыла Фан Юнь.
В конце концов, люди из плоти и крови, и когда человек, с которым тебя что-то связывало, внезапно погибает, пусть ты и не убиваешься от горя, как по самому близкому, все равно испытываешь тоскливую боль от угасания жизни.
Она была хорошей девушкой.
Чэнь Шуянь помнил ее: миловидная, с прекрасным характером. При первой встрече с Чэнь Шуянем она улыбалась так лучезарно, словно цветок.
Пожалуй, и правда как цветок — подсолнух, бегущий за солнцем.
Она звала его учителем. Она говорила: Учитель Чэнь, нарисуйте мне портрет, пожалуйста, а то вдруг я больше никогда не буду такой молодой, как сегодня.
Тогда она только пришла в театр в повседневной одежде, еще не успев заглянуть в гримерку, с распущенными черными волосами и сияющими глазами.
Это было перед самым началом спектакля. Фан Юнь попросила его сначала посмотреть представление, прочувствовать ее танец, а уже после посидеть в какой-нибудь чайной и поболтать. Иначе, узнай он слишком много о предыстории танцовщицы до просмотра, у него могли возникнуть предвзятые мысли, и тогда прочувствовать этот танец как следует бы не получилось.
— Так у вас сложатся собственные впечатления, и вам будет проще рисовать, — улыбаясь, говорила она. — Что скажете?
Она была абсолютно права, и послушный Чэнь Шуянь сначала просто сел смотреть выступление. Она была поистине прекрасна — совсем не такая, какой Чэнь Шуянь видел ее за кулисами перед выходом: утонченная до предела, хрупкая и безумно красивая фарфоровая кукла, которую нельзя даже запятнать.
И сам танец был невероятно красив. Музыка звучала тихо и безмятежно, как ручей в горной долине, напоминая первый лучик света, пробившийся сквозь мрачное небо и упавший на капли росы на листьях.
В самом конце танца она прижала к груди букет роз, на глазах выступили слезы, но на губах играла улыбка. Натянув подъем стопы, она в последний раз поклонилась зрительному залу, а затем подняла голову и озарила всех улыбкой, поставив точку в своей сценической карьере.
Это был ее последний танец на сцене. На ней было танцевальное платье, украшенное белыми перьями, делающее ее похожей на белую лань, которая вскинула голову в горах, глядя на ночное звездное небо.
Последняя слезинка скатилась из уголка ее глаза и под светом софитов сверкнула, словно упавший осколок бриллианта.
Не то из-за смерти Фан Юнь, не то из-за внезапного возвращения Сюй Лянъюня, а может, и из-за того, что он сам снова оказался мишенью, Чэнь Шуяню вдруг жутко захотелось выпить.
Фан Юнь была хорошей девушкой, и любой бы опечалился из-за такого ухода.
Чжун Тан ушел, дома больше никого не осталось. Чэнь Шуянь снял перчатки, обнажив покрытые шрамами, шокирующие своей жутковатостью руки, подошел к холодильнику, открыл его, достал две банки пива и захлопнул дверцу.
Пудинг, сущий прилипала и любитель поскулить, всюду следовал за ним, виляя хвостом.
Захватив из кухни стеклянный стакан, Чэнь Шуянь вернулся в гостиную.
Он открыл банку пива, налил напиток в стакан и залпом осушил его.
Как ни странно, мысль о том, что за ним кто-то охотится, вовсе не внушала ему прежнего страха.
Пожалуй, все дело было в равнодушии.
Чэнь Шуянь опустил голову и взглянул на Пудинг, который сидел у его ног, глядя на него снизу вверх и виляя хвостом.
Пудинг тоже смотрел на него. Заметив, что хозяин обернулся, пес снова издал тихое «уи-уи».
Прилипала-скулежник,
подумал Чэнь Шуянь.
Он не шевелился, какое-то время молча глядя собаке в глаза, а пальцы тем временем легко царапали стекло стакана, во рту еще ощущался горьковато-острый привкус пива.
В голове царил полный кавардак: то Фан Юнь мелькала перед глазами, то Сюй Лянъюнь, то он сам.
Спустя какое-то время Чэнь Шуянь сложно усмехнулся, глядя на Пудинг.
Он произнес:
— Когда я умру, Сюй Лянъюнь, наверное, придет и заберет тебя домой.
Пудинг дважды жалобно скулил в ответ, выглядя несчастным — казалось, он совершенно не понял смысла сказанных слов.
Однако мистер убийца, судя по всему, вовсе не торопился официально вносить расправу над Чэнь Шуянем в свое расписание.
Последующие дни тянулись донельзя серо и буднично — настолько буднично, что Чэнь Шуянь порой и вовсе забывал, что за ним следят.
Вот только стоило ему выйти из дома погулять с собакой или вынести мусор, как при открытии двери он всякий раз упирался взглядом в дежурившего на лестничной площадке полицейского.
В такие моменты до него с трезвой ясностью доходило: ах да, я же теперь ходячий покойник, у меня на лбу огромными буквами написано слово «опасно».
Да и ладно, плевать.
Как ни странно, самому Чэнь Шуяню было на это наплевать. Страх, пожалуй, чуточку присутствовал, но боялся он вовсе не смерти — страшно было лишь мучиться.
Из-за этого он выглядел до крайности невозмутимым.
История с Фан Юнь быстро попала в новости, и только тогда Чэнь Шуянь узнал все подробности этого дела.
В новогоднюю ночь сам убийца позвонил в полицию и заявил, что убил человека на заброшенном заводе, потребовав, чтобы полицейские немедленно туда съездили.
Прибывшие по вызову стражи порядка обнаружили мертвую Фан Юнь. Вокруг лежала целая гора белых роз, но лепестки из того тесного круга, что окружал тело, были обагрены кровью — кровью самой Фан Юнь. На ее теле нашли следы от уколов: из нее откачивали кровь.
Более того, на Фан Юнь было надето то самое танцевальное платье, в котором она выступала три года назад на своем последнем концерте.
Зрелище выглядело предельно артистично, хотя в новостях фотографий не публиковали.
Впрочем, даже текстовых описаний хватало, чтобы пробрать до мурашек.
Полиция проверила линию, с которой в новогоднюю ночь звонил сам убийца, и выяснила, что телефон был украден. Настоящий владелец в новогоднюю ночь дома ел праздничный ужин и никуда не отлучался, а Фан Юнь в момент своей гибели закупала с семьей новогодние товары, так что он никак не мог быть причастен. А сим-карту не заблокировал лишь потому, что как раз шли праздники и салоны связи были закрыты, планируя заняться этим после Нового года — кто бы мог подумать, что маньяк стащит именно его телефон.
В новостях также упомянули, что у преступника намечена следующая жертва и на месте преступления оставлены соответствующие подсказки, однако имя не называлось прямо, и все крупные СМИ именовали Чэнь Шуяня исключительно работником искусства.
В эти дни каждый выход Чэнь Шуяня из дома сопровождался присутствием полицейского: тот носил Bluetooth-гарнитуру или рацию, неотступно следовал по пятам, изредка перекидываясь словечком с коллегами или непринужденно беседуя с самим Чэнь Шуянем.
Благодаря этому Чэнь Шуянь был в курсе хода расследования.
Этой информацией еще не делились с прессой, но полиция проверила всех семерых человек из списка, предоставленного Чэнь Шуянем. Выяснилось, что один из них больше полугода назад из-за плохих результатов лечения рака опустил руки и покончил с собой дома, а остальные проводили Новый год в кругу семьи или путешествовали, и ни у кого из них не было алиби, внушающего подозрения.
Всю дорогу Чэнь Шуянь слушал молча, не проронив ни звука.
Полицейский тоже не стал докучать расспросами, лишь посоветовал:
— Вы уж поосторожнее. Возможно, целятся именно в вас. Раньше бывали такие случаи: ради отвода глаз убивают двоих, хотя к первому у преступника не было никакой личной неприязни — просто жаждали расправиться с последним, а первая жертва шла лишь как пушечное мясо для запутывания следов.
...Тогда Фан Юнь и впрямь невероятно жаль.
http://bllate.org/book/34460/4249287
Готово:
