Милый и послушный Линцзы оказался тем самым легендарным «хрупким, но могущественным» мастером — и к тому же её женихом?!
Руань Цинцю долго не могла осознать услышанное. Услышав, что он выходит, она поспешно спряталась в сторону и вышла лишь тогда, когда юноша с поникшим видом вернулся в дом. Лицо её омрачилось.
А что же случилось потом? Почему он сменил имя?
Весь остаток дня Руань Цинцю механически выполняла работу, но перед глазами снова и снова всплывали его потухшие миндалевидные глаза.
Ему, наверное, очень больно. Какой ребёнок не тоскует по родителям? А они даже не удосужились взглянуть на него.
Тяжело вздохнув, Руань Цинцю в растерянности почесала затылок: как утешить его — она не знала. Помолчав немного, она обошла дом сзади и, увидев задумчивого Гу Цинлиня, весело предложила:
— Линцзы, пойдём в горы собирать травы? Может, ещё удастся увидеть фазанов или зайцев!
— Я…
В обычное время он бы немедленно согласился — ведь его впервые пригласили! — но сейчас у него совершенно не было настроения.
— Линцзы, движение пойдёт тебе на пользу, — вмешался старик, заметив подавленность юноши. — Сходи с Цюцю в горы, поищи для меня лекарственных трав.
Он незаметно подмигнул младшей ученице. Руань Цинцю тут же шагнула вперёд и по-дружески обняла Гу Цинлиня за плечи:
— Пошли-пошли! Я покажу тебе, где лежат перепелиные яйца!
Тепло от её руки заставило Гу Цинлиня покраснеть, и он безропотно, как послушный ребёнок, последовал за ней в горы.
— Цюцю, смотри — съедобные грибы!
— Цюцю, смотри — перепелиные яйца!
— Цюцю, смотри — сколько диких ямсов!
Так и прошёл их поход: Руань Цинцю всё время кивала и одобрительно восклицала, щедро сыпля комплименты в адрес юноши.
На самом деле все эти грибы, яйца, ямсы, а также две пойманные дикие крольчихи и один фазан — всё это она заранее разведала. Внешние склоны горы Лао Яншань были для неё родным садом.
Поэтому устроить для Гу Цинлиня «осеннюю экскурсию» с радостью от находок было делом пустяковым.
По дороге домой юноша заметно оживился:
— Цюцю, эти два кролика — самец и самка. Давай заведём их? Кормить будем просто травой, только держать надо в секрете.
Увидев, что Руань Цинцю радостно кивает, Гу Цинлинь добавил:
— Цюцю, тогда завтра вечером приходи ко мне ужинать. Я приготовлю тебе суп из фазана с грибами — будет очень вкусно!
— Конечно, с удовольствием!
Из-за этих слов Руань Цинцю ещё до захода солнца начала с нетерпением ждать завтрашнего заката.
Проводив девушку взглядом, Гу Цинлинь слегка приподнял уголки губ. Вся грусть улетучилась, а в груди заполнилось какое-то незнакомое чувство, наполняя его до краёв.
Он не знал, как это назвать. Он никогда раньше не чувствовал себя так счастливо, но знал одно: он хочет обладать этим счастьем всю жизнь.
Много позже он поймёт, что это чувство называется «счастье».
Автор примечает: Это же влюблённость! Ой, взгляд выдать невозможно~
Вернувшись домой и сложив собранный корм для свиней, Руань Цинцю заметила, что во дворе повисла напряжённая атмосфера. Даже два непоседы не резвились, как обычно, а под присмотром Жуань Фанфань сидели у ворот и играли с большими зелёными гусеницами.
— Слухи ходят: кажется, кузен Гофу собирается жениться на той городской девушке. Внутри как раз обсуждают, — тихо шепнула Жуань Фанфань, кивнув в сторону главного дома.
Руань Цинцю едва сдержала улыбку и протянула ей дикое яблочко, расспрашивая подробности.
— Да уж, не знаю почему, но Трёх-Я выглядит ещё злее, чем тётя! Глаза зелёные от злости, из ушей дым идёт!
Ну ещё бы! Ведь событие, которое должно было произойти только в следующем году, вдруг ускорилось. Для Жуань Тяньтянь, переродившейся и привыкшей всё контролировать, это ощущалось скорее как страх, нежели гнев.
Однако Руань Цинцю не испытывала ни угрызений совести, ни давления. Даже без её вмешательства Жуань Гофу всё равно не устоял бы перед чарами Чжу Лиюнь. Повторение событий лишь отсрочит их развод и продлит мучения Жуань Тяньтянь.
Вини в этом своего брата — не сумел устоять перед красоткой. В конце концов, даже родные братья не могут вмешиваться в такие дела. У каждого своя судьба, и чужие страдания — это ад.
Послушав немного, Руань Цинцю потеряла интерес и залезла на дерево, чтобы подумать. Скорее всего, Чжу Лиюнь, одна из злодейских фигур, останется в семье Жуань — иначе как Жуань Тяньтянь сможет «получить по заслугам»?
Лучше подумать о собственном будущем. Куда податься после ухода из дома Жуань?
К учителю? Нет-нет, хоть она и хотела бы, но боится навлечь на старика неприятности.
К младшей тёте? Тоже нет — опять же, не стоит обременять её.
В крайнем случае, можно временно обосноваться в заброшенном доме. Его можно починить и привести в порядок — всё равно лучше, чем жить у Жуаней.
Успокоившись этой мыслью, Руань Цинцю нащупала в кармане блокнот и вспомнила про маленький деревянный ящик. Достав его, она аккуратно протёрла пыль и открыла потрёпанную записную книжку, внимательно прочитывая каждое слово.
Постепенно она полностью погрузилась в чтение и даже забыла пообедать.
С каждым переворачиваемым пожелтевшим листом перед ней всё яснее проступала трагическая судьба одной женщины.
Бабушка Руань Цинцю родом из небольшого, но известного рода в старом Китае. Во времена войны она потеряла связь с семьёй, а её муж, ушедший на фронт, погиб. Беременная женщина в одиночку, голодая и страдая, добралась до деревни Синхуа, где пережила немало унижений, но получила и немало доброты.
Беременность и лишения в пути сильно подорвали её здоровье. Позже, узнав, что муж на самом деле жив, она с радостью отправилась к нему — и обнаружила, что он уже женился повторно. Гордая и обиженная, она не вернулась домой, а осталась жить в Синхуа, так и не простившись с прошлым до самой смерти.
Эта обида стала неразрешимым узлом в её душе. Не успев устроить судьбу пятнадцатилетней дочери, она умерла, оставив лишь письмо с просьбой вернуться к родным.
В письме подробно излагалась вся история, указывалось место, где спрятан маленький ящик, и прилагался браслет как знак для признания родственников.
Выходит, есть скрытая сюжетная линия? Руань Цинцю мысленно перебрала содержимое ящика: золото, письмо, записная книжка… больше ничего.
Куда же делся браслет после смерти матери?
Она прищурилась, вспоминая… скорее всего, он у Сяочжуана или бабушки.
Значит, у кого именно?
Внезапно вспомнив поручение младшей тёти, она спрыгнула с дерева, чуть не упав.
— Ты куда пропала? Обедать не идёшь! Держи, — Жуань Фанфань сунула ей две лепёшки и тихо добавила: — В печке оставила тебе немного еды. Как все лягут спать, сходи поешь.
— Спасибо, сестрёнка Фанфань!
Руань Цинцю в ответ положила ей в ладонь яичко, чуть больше голубиного:
— Держи, сама съешь. Сегодня повезло найти в горах.
«Какая замечательная двоюродная сестра!» — растроганно подумала Жуань Фанфань, глядя на яйцо. Её родная сестра, всё время таскающаяся за Жуань Тяньтянь, и рядом не стояла.
Руань Цинцю не знала о её мыслях. Она помчалась во двор и, запыхавшись, добежала до реки, где уже под деревом её ждала Чэнь Сюэ.
— Прости, я опоздала!
— Ничего, я только что пришла, — мягко ответила Чэнь Сюэ, уже не такая хмурая, как раньше.
— Слава богу! — облегчённо выдохнула Руань Цинцю и протянула ей дикое яблоко. — Только что сорвала. Потом передашь младшей тёте пару штук?
Чэнь Сюэ кивнула, взяла яблоко, но не стала есть. Она долго смотрела на спокойную гладь реки, пока Руань Цинцю не доела лепёшку и яблоко.
— Спасибо тебе. Он согласился.
Она знала: раз Тан Цзявэй, человек с таким статусом, дал слово — дело сделано.
Последние дни Чэнь Сюэ словно жила во сне. Она не решалась никому рассказать, но теперь, когда волнение улеглось, её переполняли радость и глубокая благодарность.
Она благодарна Руань Цинцю. Без её совета она, возможно, до сих пор пребывала бы в отчаянии, не зная выхода, не видя надежды и не подозревая, что жизнь может быть иной.
Как сказано в одной книге: «Все дороги ведут в Рим».
Руань Цинцю покраснела и замахала руками. Она рада была помочь — это доказывало, что сюжет можно изменить, судьба не предопределена, и каждый сам создаёт свою жизнь.
Её красивые миндалевидные глаза превратились в лунные серпы, и, сжав кулачки, она тепло и звонко сказала:
— Давай, готовься к призыву! Удачи тебе, пусть все мечты исполнятся!
Услышав эти слова, Чэнь Сюэ на мгновение замерла, а затем широко улыбнулась:
— Обязательно! Спасибо тебе, Руань Цинцю!
Их взгляды встретились, и в сердцах девушек пустил корни росток дружбы.
Руань Цинцю лежала на соломенной копне, заложив руки за голову, и смотрела на мерцающие звёзды. В ушах звучали то близкие, то далёкие собачьи лаи, а мысли уносились всё дальше… пока вдруг не донёсся приглушённый спор двух голосов — мужского и женского.
— Жуань Сычжу, ты опять собрался играть в азартные игры? В доме нет лишних денег на твои глупости!
— А деньги от старухи Ло за выкуп? Или от семьи Ню? Разве их ещё не отдали?
Голос Жуань Сяочжуана звучал раздражённо. Дин Цзячжэнь сжала зубы от злости, но всё же говорила тихо:
— Отдашь всё в казино — что тогда? За год ты только тратишь, ни разу не принёс домой ни копейки!
— Ладно, раз так говоришь, не буду настаивать. Дай мне тот браслет.
— Ни за что! И не мечтай!
Дин Цзячжэнь резко отказалась. Тот нефритовый браслет, наверняка, стоит целое состояние. Она хотела оставить его себе — либо в приданое сыну, либо как семейную реликвию.
— Ха! А ты вообще имеешь право отказывать? Подумай хорошенько, чей браслет? А? Это же то, что Циньлань оставила Четырёх-Я! — Жуань Сяочжуан холодно усмехнулся, и раздражение в его глазах достигло предела.
— Замолчи! — Дин Цзячжэнь в ярости уставилась на мужа, потом резко развернулась и ушла в дом.
В темноте Руань Цинцю не могла разглядеть их лиц, но прекрасно слышала диалог, хотя они и шептались. Но почему они не разговаривают дома, а специально вышли ночью?
Особенно её насторожило упоминание браслета. Значит, он у этой стервы.
Вскоре Дин Цзячжэнь вышла снова. Слова будто выдавливались сквозь зубы:
— Вот тридцать. Больше нет! А если не сможешь вернуть долг старухе Ло — сам разбирайся!
— Выкуп от семьи Ню как раз и покроет недостачу, — беззаботно ответил Жуань Сяочжуан, принимая деньги.
— Но ведь ты маме сказал, что эти деньги строго предназначены для учёбы Госяна и ни копейки нельзя трогать! — взволнованно повысила голос Дин Цзячжэнь.
Жуань Сяочжуан ласково улыбнулся:
— Да ты что, всерьёз поверила? Милая, не волнуйся. Вернусь — привезу тебе вкусняшек. А маме скажи, что уехал по делам к Ваньцаю, завтра к вечеру вернусь.
Успокоив жену, Жуань Сяочжуан быстро скрылся в ночи, направляясь в сторону посёлка.
Руань Цинцю задумчиво посмотрела ему вслед, а затем бесшумно последовала за ним, сохраняя расстояние, при котором не потеряет его из виду, но и не будет замечена. Она мысленно поблагодарила судьбу, что отец не взял велосипед — иначе было бы непросто.
Жуань Сяочжуан шёл быстро. Обычный путь в пятьдесят минут он преодолел за полчаса.
Руань Цинцю ещё издалека слышала его тяжёлое, хриплое дыхание. Тело, не привыкшее к нагрузкам, явно страдало, но он всё равно торопился. Неужели азартные игры вызывают такой восторг и нетерпение?
Увидев, как он свернул в переулок Цзюйхуа, она остановилась у входа и прислушалась. Убедившись, что всё спокойно, она осторожно двинулась дальше, пока шаги не стихли в глубине переулка и не раздались три кошачьих мяуканья.
Руань Цинцю выглянула из-за угла.
В тусклом лунном свете Жуань Сяочжуан прятался в тени стены. Напротив него приоткрылась маленькая деревянная дверь, и из щели вытянулась женская рука, трижды постучавшая по двери.
Руань Цинцю по коже пробежали мурашки. В голове мелькнули образы из фильмов ужасов вроде «Старухи из гор» или «Фусаньской соседки». Такой тайный сигнал ночью выглядел жутковато!
«Играть в карты, как шпион на задании», — мысленно фыркнула она, но тут же улыбка исчезла с её лица — из двери вышла стройная женщина и бросилась в объятия Жуань Сяочжуана, страстно целуя его.
http://bllate.org/book/3446/377810
Готово:
