— Ты ещё смеёшься? — резко заметил Чао Тяньцзяо, чутко уловив, как уголки губ и глаз Ло Цзайхэ непроизвольно приподнялись. Неужели она всё ещё издевается над ним? Внезапно его охватило сомнение: а стоило ли соглашаться на эту дурацкую просьбу за какой-то мешок старых книг? Неужели он сам себе так опостылел, что сознательно завёл себе человека, чтобы разбавить скучное существование? Каждый день теперь — череда неведомых прежде ощущений, а временами он просто кипит от ярости. Боже правый, неужели он сам себя мучить решил?
Ло Цзайхэ провела пальцем по уголкам рта, принудительно разглаживая улыбку, и произнесла:
— Ну, лицо иногда само собой так делает. На самом деле я уже совершенно спокойна! Честно!
Внутри же она каталась по полу от беззвучного хохота: «Тяньцзяо просто невероятно забавен! Теперь я поняла, почему люди так стремятся завести себе пару».
— Опять несёт чепуху! — подумал Чао Тяньцзяо, глядя на неё. — Неужели считает меня трёхлетним ребёнком?
Ло Цзайхэ не выдержала его пристального взгляда. Взяв лапку Хуцзы, она помахала ею в сторону Чао Тяньцзяо и, изобразив детский голосок, пропела:
— Ай-яй-яй! Я знаю — Цзайхэ уже раскаялась! Милый, добрый и красивый молодой человек, улыбнись, пожалуйста! Улыбнись!
Этот странный ход окончательно рассмешил Чао Тяньцзяо. «Пф-пф! — подумал он. — Бесстыдная хозяйка использует бедного, ни в чём не повинного пёсика как живой щит! Ах, бедняжка Хуцзы, тебе, видно, не повезло в трёх жизнях подряд!»
На мгновение Чао Тяньцзяо почувствовал с Хуцзы странное родство: «Мы оба несчастные жертвы!»
Заметив его странный взгляд, Ло Цзайхэ невозмутимо опустила собачью лапку и погладила Хуцзы по голове, мысленно пообещав: «Как только ты сможешь есть мясо, я обязательно угощу тебя самым лучшим кусочком — в качестве компенсации. Ты уж потерпи».
— Ладно, — сказала Ло Цзайхэ, полностью отбросив шаловливость, и мягко посмотрела на Чао Тяньцзяо. — Пойдём прогуляемся.
Чао Тяньцзяо кивнул, воздержавшись от шуток, и они молча пошли рядом. Атмосфера между ними постепенно накалялась, в воздухе повисла лёгкая томность, и незаметно в сердце Чао Тяньцзяо закралось напряжение. Он вытер потные ладони о брюки и невольно бросил косой взгляд на Ло Цзайхэ. Под лунным светом она выглядела всё прекраснее и прекраснее.
Именно в тот момент, когда напряжение достигло предела, а голова Чао Тяньцзяо слегка закружилась от возбуждения, в нём вдруг вспыхнула дерзкая, импульсивная решимость.
— Цзайхэ, я… — начал Чао Тяньцзяо, готовый наконец выговорить то, что давно таил в душе, но вдруг спереди донёсся мужской голос, и он тут же проглотил слова обратно.
— Товарищ Гуань, фильм сегодня понравился? — спросил немного застенчивый, простодушный голос, в котором слышалась робость юноши перед девушкой, к которой он неравнодушен.
— Да, неплохо, — ответила Гуань Мэй довольно сухо. — Вам что-то нужно, товарищ?
Она явно не желала поддерживать разговор с этим, по её мнению, малограмотным и глуповатым парнем и не собиралась с ним водиться.
Юноша наконец пробормотал:
— Товарищ Гуань… Давайте я провожу вас домой.
Гуань Мэй отказалась — мол, подруги совсем рядом, не стоит беспокоиться.
Через некоторое время шаги постепенно удалились. Только тогда Чао Тяньцзяо сквозь листву разглядел удаляющиеся силуэты.
— Ты что-то хотел мне сказать? — спросила Ло Цзайхэ, недоумённо глядя на Чао Тяньцзяо. — Почему не сказал?
Упущенный момент, идеально выверенная речь — всё рассыпалось в прах. Чао Тяньцзяо внезапно лишился мужества и, обескураженный, буркнул:
— Ничего особенного.
— Тогда пойдём дальше гулять.
Чао Тяньцзяо поплёлся за ней, опустив голову, словно побеждённый щенок. «А вдруг я откажусь слишком резко? — думал он с тревогой. — Не расстроится ли Цзайхэ до такой степени, что впадёт в отчаяние?»
Они прошли ещё несколько шагов, как вдруг у большого дерева впереди снова раздался разговор — на сей раз явно ссора.
— Сколько раз повторять! Между нами ничего нет! Больше не приставай ко мне, а не то пожалуюсь своим старшим братьям! — раздался разгневанный, угрожающий голос. — Неужели после одного-единственного свидания, когда твои родители сами же заявили, что я «непоседа», и выбрали тебе другую невесту, ты ещё осмеливаешься ко мне приставать? Да ты просто невыносим!
— Чжу-Чжу, с того самого мгновения, как я увидел твои ясные, сияющие глаза, моё сердце навеки принадлежит тебе! — воскликнул Ло Цзиньбао. — Пусть мои родители и подыскали мне невесту, но она скучна и пресна, не идёт в сравнение с твоей живой, яркой натурой! Чжу-Чжу, я знаю: ты тоже любишь меня, но боишься родительского гнева. Ради нашего счастливого будущего давай сбежим вместе!
Бай Чжуцзы посмотрела на Ло Цзиньбао так, будто перед ней стоял сумасшедший. «Да он совсем не понимает человеческой речи! — подумала она с отвращением. — Когда это я хоть словом или жестом показала, что он мне нравится? Если бы не родители, я бы и на свидание с ним не пошла! Да и кто он такой вообще? Фу!»
— Ло Цзиньбао, следи за языком! — рявкнула она. — Я никогда, слышишь, НИКОГДА не говорила, что ты мне нравишься! Не лезь, жаба, в небеса! Мечтай в одиночку! Да посмотри на себя — урод какой! Ещё и городского щеголя из себя корчишь — вышло же чудовищное недоразумение! Да ты вообще на что годишься?!
Лицо Ло Цзиньбао покраснело, потом посинело от ярости. «Эта распутница! — думал он. — Всё время кокетливо поглядывает в мою сторону — разве это не значит, что я ей нравлюсь? А теперь ещё и грубит! Небось, хочет поймать другого! Эта вертихвостка заслуживает хорошей порки, чтобы научилась слушаться!»
Когда Ло Цзиньбао уже с диким выражением лица готовился броситься на Бай Чжуцзы, из тени вышла Ло Цзайхэ. Её взгляд был остёр, как клинок.
— Ло Цзиньбао, что ты здесь делаешь? Забавляешься, запугивая девушку?
Ло Цзиньбао презрительно фыркнул. «Вот и герой явился спасать красавицу! — подумал он. — Неужели думает, что один справится с двумя девчонками?»
На деле же он не справился. Как только он занёс кулак, чтобы ударить Ло Цзайхэ, та резко пнула его в голень, а следующим ударом отправила в откат на несколько шагов назад.
Уверенный в победе Ло Цзиньбао сначала почувствовал острую боль в ноге, а потом, отлетев, завыл от мучений, прижимая колено к груди и осыпая Ло Цзайхэ потоком грязных ругательств:
— Сука! Как посмела ударить меня?! Мужик в юбке! Вся жизнь пройдёт, а замуж так и не выйдешь! Потеря для семьи! Распутница! Чтоб тебя… и всю твою родню до восемнадцатого колена!
Бай Чжуцзы, услышав этот поток скверны, разъярилась ещё больше. Она схватила комок грязи и с силой засунула ему в рот:
— Ло Цзиньбао, раз уж у тебя такой вонючий рот, давай хорошенько его промоем, чтобы ты людей не травил!
Ло Цзиньбао попытался вырваться, но гнев и злоба в нём только усилились. «Если этой мужланке не одолеть, то хоть эту дрянь проучу!» — решил он и занёс руку, чтобы ударить Бай Чжуцзы.
Но в этот момент он заметил, что Ло Цзайхэ слегка улыбнулась — улыбка в темноте была похожа на усмешку дьявола. Она легко коснулась нескольких точек на его теле, и он тут же обмяк, словно мешок с тряпками, не в силах сопротивляться, пока Бай Чжуцзы вымещала на нём злость.
— Я же помогла тебе промыть рот, — сказала Бай Чжуцзы, — разве не стоит поблагодарить? Да как ты смеешь оскорблять мою семью?! Посмотрю на твою рожу — и так понятно: тебе всю жизнь не везти! Ха!
Она ещё несколько раз пнула Ло Цзиньбао. Увидев, как он, съёжившись, прижимает голову к коленям, Бай Чжуцзы наконец почувствовала, что злость уходит. «Хорошо, что всё так вышло, — подумала она. — Жизнь с таким уродом была бы просто тошнотворной».
Обернувшись, она увидела ошеломлённого Чао Тяньцзяо и спокойно улыбающуюся Ло Цзайхэ. Ей стало неловко.
«Ой, наверное, напугала их! — подумала она. — Надо объяснить! Я же на самом деле тихая, спокойная девушка! Просто сегодня вышла из себя… Обычно я такая не бываю! Поверьте!»
Она посмотрела на них с искренним выражением лица. Чао Тяньцзяо, стеснительный по натуре, первым нарушил молчание:
— Товарищ, вы настоящая героиня! Восхищаюсь!
В его представлении девушки всегда были нежными и заботливыми, а тут перед ним предстала совсем иная — его взгляды на мир слегка пошатнулись. Но, встретив её честный взгляд, он с трудом выдавил похвалу.
«Неужели здесь все, и мужчины, и женщины, такие дикие? — подумал он с изумлением. — Вот, например, Ло Цзайхэ, Бай Чжуцзы…»
Несмотря на ночную темноту, Бай Чжуцзы заметила его растерянность и, чтобы не дать ему сложить неправильное впечатление о местных девушках, решила пояснить:
— Э-э, товарищ Чао… Сегодня я просто очень рассердилась, поэтому и вышла из себя. Обычно я даже курицу поймать боюсь! Все остальные девушки здесь — как вода, нежные и спокойные.
Она краем глаза бросила взгляд на Ло Цзайхэ.
Ло Цзайхэ заметила этот взгляд и, увидев в Бай Чжуцзы отвагу и решимость, достойные славы рода Ло, не скупилась на одобрительную улыбку и похвалу.
Бай Чжуцзы была немного ошеломлена. «Не зря её считают второй самой опасной личностью в деревне! — подумала она. — Другие бы меня за это отругали, а она ещё и хвалит! Хотя… драться, конечно, плохо, но если можно от души проучить такую сволочь, как Ло Цзиньбао, то после этого и душа становится чище!»
— Чжуцзы, уже поздно, — сказала Ло Цзайхэ серьёзно. — Иди домой. В ближайшие дни будь особенно осторожна. Лучше ходи с кем-нибудь из семьи.
Она взглянула на Ло Цзиньбао, потом на Бай Чжуцзы. По характеру Ло Цзиньбао, он наверняка захочет отомстить. «Жаль, что нельзя решить это раз и навсегда…»
Бай Чжуцзы, не подозревая о мрачных мыслях Ло Цзайхэ, с благодарностью посмотрела на неё:
— Цзайхэ, спасибо тебе огромное! Без тебя этот подлый тип, может, и добился бы своего. Обязательно отблагодарю тебя!
— В следующий раз, если окажешься в такой ситуации одна, не провоцируй нападающего. Если никто не заметит, тебе может быть очень плохо.
Бай Чжуцзы печально кивнула. Она хоть и груба на словах, но силой не сравнится с Ло Цзиньбао, который привык к тяжёлому труду. Без Ло Цзайхэ её жизнь была бы сломана. Она с восхищением смотрела на Ло Цзайхэ: «Она совсем не такая, как все остальные! Она настоящая!»
«Ещё одна поклонница упала к её ногам», — с лёгкой ревностью подумал Чао Тяньцзяо, стоя рядом. «Герой спасает красавицу — и красавица влюбляется в героя! Хм! Мы же договаривались встречаться, а она каждый день излучает обаяние и привлекает всех подряд! Сколько уже чистых, наивных девушек ослеплены ею!»
— Ладно, фильм, наверное, уже кончился, — спокойно сказала Ло Цзайхэ, не обращая внимания на восхищённый взгляд Бай Чжуцзы. Такие взгляды поклонения она видела сотни раз. «Ах, этот ревнивый мелкий!»
Бай Чжуцзы ушла. Вернувшись на ток, она только тогда по-настоящему испугалась. «Как всё было опасно! — думала она, дрожа. — Ещё чуть-чуть — и всё…» Чем больше она думала о последствиях, тем сильнее её трясло, и холодный пот лил градом.
Мать Бай Чжуцзы заметила, как дочь побледнела.
— Чжуэр, тебе плохо? Пойдём, отдохни дома.
Сказав это, она коротко объяснила соседкам и повела дочь прочь.
Как только они вышли из толпы, Бай Чжуцзы, всё ещё в шоке, рассказала матери, что произошло.
Чем больше слушала мать, тем мрачнее становилось её лицо. Сдерживая ярость, она процедила:
— Ну и ну! Ло Цзиньбао осмелился обидеть мою дочь! А мы-то думали, что он порядочный! Видно, яблоко от яблони недалеко падает — такой же бесстыжий, как и его мать! А ты, дурёха, не подумала, прежде чем грубить мужчине! Сможешь ли ты противостоять ему, если он взбесится?
В словах матери скрывалась какая-то важная информация, но Бай Чжуцзы была слишком занята тем, чтобы умилостивить мать, и не обратила на это внимания.
— Мама, я поняла, что натворила! Знаешь, Цзайхэ — она просто невероятна! Так ловко разделалась с этим мерзавцем!
На лице Бай Чжуцзы сияло восхищение, как у настоящей фанатки.
«Может, и правда стоит научиться немного драться, как Цзайхэ?» — задумалась мать, глядя на наивную дочь. «Глупышка… Но, видно, глупым везёт. Раньше я тайком велела ей держаться подальше от Цзайхэ, боялась, что она станет такой же „мужланкой“. Видно, я сама ослепла».
«Завтра обязательно поблагодарю Цзайхэ, — решила она, прищурившись. — А с этой семьёй я ещё разберусь…»
— Тяньцзяо, ночью на улице небезопасно. Впредь не выходи один, — сказала Ло Цзайхэ с заботой.
http://bllate.org/book/3445/377759
Готово:
