Ли Ань не особо впечатлило: когда их команда отдыхала от тренировок, они порой стримили по ночам хоррор-игры, пугая фанатов.
Школа призраков Линлань занимает первое место в рейтинге ужасов этого года.
Цици зачитывала найденную в поисковике информацию о теме и добавляла для находившихся в машине:
— Говорят, в основе сюжета лежит реальная история, хотя неизвестно, не выдумали ли это пользователи сети для пущей атмосферы.
— Что за история? — спросила Тан Синянь.
Сидевшая на пассажирском сиденье девушка легко постучала кончиком пальца, открывая пост, сплошь забитый текстом, и намеренно понизила голос, читая по слогам:
— История происходит в 2013 году, во втором классе средней школы Линлань. Староста Се Циню училась превосходно, была всеобщей любимицей учителей и родителей, настоящей баловницей судьбы, которой, если бы не случай, прочили блестяее будущее. Впрочем, когда так говорят, с огромной вероятностью этот самый случай и происходит.
Цици надела куртку и передернула плечами:
— Кондиционер слишком сильно шпарит, холодно.
Шэнь Лэюй издал сдавленный смешок, убавил мощность кондиционера и, прекрасно всё понимая, произнес:
— Продолжай.
Почувствовав, что температура поднимается, Цици возобновила чтение.
В том же году в класс перевелась новенькая: успеваемость — хуже некуда, сама — та еще егоза. Настоящая головная боль для учителей и родителей. В каких только школах она не побывала — толку ноль, разве что семья могла прикрыть тыл, и родители до последнего не сдавались.
Узнав об этой ученице, учительница уперлась: мол, не бывает безнадежных учеников, бывают лишь бездарные педагоги, и тут же посадила старосту рядом с ней.
Успеваемость девочки действительно стала неуклонно расти благодаря помощи учительницы и Циню, а под ее влиянием характер старосты становился всё более жизнерадостным. Они влияли друг на друга и развивались вместе.
Всё двигалось к лучшему — ровно до того вечера после занятий, когда остальные ученики разошлись по домам и в школе остались только Се Циню и та новенькая.
В классе, озаренном лучами закатного солнца, две девушки обнялись и поцеловались. Эту сцену нарушил внезапно вернувшийся одноклассник.
Той тишины, что была прежде, больше не существовало. Этот ученик растрепал всем обо всем, что видел, подняли давным-давно не собиравшиеся архивы с камер наблюдения, и об их запретной любви узнала вся школа.
Переведенную ученицу стали считать монстром. Все вокруг судачили о ее распущенности, а теперь она еще и на старосту глаз положила. Под градом сплетен и взглядов, полных страха и презрения, от ее прежней жизнерадостности и лучезарности не осталось и следа, а жизненные силы увядали и чахли на глазах.
А человек, которого она безумно любила, отдалялся от нее.
С тех пор за партой у мусорного вейника в классе сидел странный человек и ожесточенно скреб канцелярским ножом по крышке стола, оставляя резкие, режущие слух царапины.
А позже, когда этого способа перестало хватать, чтобы заглушить душевную боль, она принялась яростно полосовать себя по рукам. Кровь хлестала повсюду, в классе началась паника: кто-то кричал, кто-то бежал прочь.
Се Циню больше не могла это игнорировать, подошла и остановила ее:
— Какая польза от того, что ты так калечишь себя?
Девушка долго молчала, лишь опустив голову. И когда Се Циню уже собиралась отвести ее к школьному врачу и разжала пальцы, сдерживавшие канцелярский нож, та, до сих пор не произнесшая ни слова, со всего маху вонзила нож в ладонь Се Циню.
После этого случая учительница отреклась от нее, родители тоже отвернулись. Одноклассники подняли бунт, требуя ее изгнания из школы. Но она не уходила — никуда не уходила, день за днем сидела в классе, ничего не ела, не пила и не спала.
Второму классу экстренно сменили помещение, старый класс забросили, и осталась там лишь та девушка.
В один из вечеров, на закате, она щелкала зажигалкой, бормоча про себя:
— Говорят, нет сил противостоять системе? Да просто боятся за свое будущее испортить. Монстр? Прикрываются словом монстр, чтобы неугодных вытравить. Какой же отвратительный мир.
Ее слова были бессвязными, мысли — хаотичными, но подол своего платья она подожгла без малейшего колебания.
После ее смерти школа пригласила даоса провести обряд изгнания в том классе, подавить нечисть, оклеить всё желтыми талисманами. Территорию обнесли сигнальной лентой, запретив кому бы то ни было ступать туда.
— Самое странное, что ученики начали убивать друг друга. За полцагода погибло множество детей, и по школе поползли слухи, будто та девчонка из второго класса Линлань вернулась.
— С тех пор всю школу забросили.
Шэнь Лэюй слушала этот рассказ и с досадой цыкала языком:
— На ее месте я бы никогда не стала делать такую глупость.
Пока Цици зачитывала несколько комментариев, они прибыли на место.
После такого вступления страх у ребят поубавился, сменившись скорее жалостью к этой девочке.
Однако одно дело — рассказы, и совсем другое — реальная обстановка. Едва набравшись храмости и переступив порог комнаты квеста, Цици испуганно спряталась за спину Шэнь Лэюй.
Тан Синянь осторожно толкнула обитую железом дверь, покрытую паутиной и ржавчиной, и с визгом отпрыгнула назад, испуганная выскочившим на нее NPC в форме школы Линлань и с жутгривым гримом.
Словно хватаясь за соломинку, она вцепилась в Ли Ань, уткнувшись лицом ей в шею и зажмурившись от страха.
А Шэнь Лэюй с Цици от паники побежали куда глаза глядят и, наугад выбрав первую попавшуюся дверь, скрылись за ней.
Отработав свою сцену запугивания, NPC удалился из локации.
Ли Ань мягко похлопала Тан Синянь по спине и успокаивающе произнесла:
— Он ушел.
— Правда ушел?
— Правда.
Тан Синянь глубоко вздохнула и пробормотала в нос:
— Знали бы — не приходили… Ай!
Внезапно замиравший в комнате красный свет заставил ее вздрогнуть. На стене проступили цифры обратного отсчета и правила побега:
До четырех часов утра осталась одна минута. Ученики средней школы Линлань в четыре часа начинают утреннюю зарядку, игрокам следует найти укрытие и не попадаться на глаза!
В случае провала задания последует наказание: одиночный поход в класс изгнания духов.
Обратный отсчет начинается.
Звук тикания часов прозвучал оглушительно громко — организаторы увеличили громкость в несколько раз.
Ли Ань огляделась: кажется, подходящих мест для укрытия не было, если не считать небольшого пространства за дверью, которую только что открыла Тан Синянь.
— Пойдем за ту дверь?
Тан Синянь тут же замотала головой — куда ей туда соваться, мало ли какая гадость там прячется.
В колебаниях прошло еще десяток секунд, пока обратный отсчет подходил к концу, и Ли Ань затащила Тан Синянь в высокий металлический шкаф красного цвета. В дверце шкафа имелись три узкие щели: через них было видно то, что снаружи, а находившиеся снаружи могли заглянуть внутрь.
Пространство внутри оказалось крошечным, стоять двоим взрослым людям одновременно было невероятно тесно.
Тан Синянь прижалась к Ли Ань так близко, что отчетливо слышала ее дыхание.
Ли Ань неуютно отпрянула назад, пытаясь выиграть хоть немного пространства, но чьи-то руки внезапно обвили ее за талию, и она замерла на месте, не смея пошевелиться.
— Мне так страшно, — пролепетала Тан Синянь тихим, мягким голосом. — Нас ведь не найдут?
В отличие от недавнего испуганного объятия, в этом чувствовалось что-то двусмысленное, дразнящее и заставляющее сердце биться чаще.
Руки Ли Ань сами собой потянулись к тонкой талии прижавшейся к ней девушки, но кончики пальцев тут же отдернулись, будто от ожога.
Тан Синянь перехватила эту отступающую руку, положила себе на пояс и, приподнявшись на цыпочки, легко, словно крылом бабочки, коснулась уголка ее губ.
Брови Ли Ань сошлись на переносице, во взгляде читалось полное непонимание и растерянность.
Она не понимала, чего именно добивается Тан Синянь, почему она постоянно заигрывает с ней, но в ключевых вопросах отделывается молчанием.
Она с усталым вздохом прикрыла глаза, и, когда дыхание выровнялось, произнесла:
— Если ты ко мне ничего такого не испытываешь, прекрати это.
— Если всё это ради съемок шоу, не нужно так делать.
Она не крутится в шоу-бизнесе и никогда не одобряла здешние быстротечные романы.
Ли Ань отвела руку, заодно сбросив со своей талии обнимавшую ее ручку, которую можно было обхватить одной ладонью.
Ей не хотелось гадать, каковы личные отношения Тан Синянь или ее жизненные принципы. Пожалуй, на этом стоит остановиться.
Хватит попыток понять, хватит проверок. Пока она не увязла с головой, нужно вовремя минимизировать убытки.
Тан Синянь превосходно умела считывать чужие настроения, но на этот раз, словно заразившись атмосферой квеста, она посмотрела на нее наивным взглядом доверчивой ученицы и спросила:
— А предложение вместе завести питомца — оно еще в силе?
Ли Ань опустила взгляд на нее: в ее темных глазах плескалось глубокое спокойствие вперемешку с отчаянно скрываемой болью. Холодно бросив:
— Всё, что я обещаю, я выполняю.
И добавила:
— Человек ушел.
С этими словами она толкнула дверцу шкафа и взглядом велела Тан Синянь выходить первой.
Сама она оказалась заблокирована внутри, и без движений Тан Синянь сдвинуться с места не могла.
— Ладно.
Тан Синянь даже не пыталась скрыть эмоции — вся обида отчетливо отразилась на ее лице.
Глава 12. Играть и вправду не умеют
Шэнь Лэюй и Цици чудом избежали опасности, и теперь каждая из них, руководствуясь требованиями к побегу, искала шифр для открытия двери, чтобы перейти на следующий этап.
Операторы внутрь не заходили — в квесте велось круглосуточное видеонаблюдение ради безопасности игроков, да и материал для программы шел напрямую.
Четырех участниц развели по разным направлениям. Тан Синянь оказалась в темной комнате размером с общежитскую спальню, где стояла больничная койка. На кровати в неестественной позе свернулся калачиком пациент в бело-голубой робе с мертвенно-бледным лицом.
Она выдвинула тумбочку у кровати в поисках ключа для прохождения уровня.
NPC на кровати внезапно подскочил, извиваясь всеми конечностями, пополз к ней, изрыгая горлом звуки, похожие на хрип пробитой трахеи.
Тан Синянь скосила на него взгляд и продолжила рыться в ящиках.
Куда бы она ни направлялась, NPC полз следом.
Словно задавшись целью во что бы то ни стало ее напугать.
Видимо, окончательно устав от того, что на него не обращают внимания, NPC — рискуя лишиться премии и нарушая все правила профессиональной этики — выдал фразу, совершенно не положенную по роли:
— Я тебя помню. Ты ведь только что так боялась?
Тан Синянь откинула одеяло и обнаружила на подушке окровавленный ключ. Зажав его в кулаке, она ответила:
— Я актриса.
— Тогда ты чертовски убедительна, — с восхищением отозвался NPC.
Когда Тан Синянь уже повернула дверную ручку, собираясь выйти, растрепанный NPC с закрытым спутанными волосами лицом вдруг снова подал голос:
— На алтаре в финальной зоне лежит рукописное письмо Се Циню. Обязательно открой и прочти его сама.
Тан Синянь непонимающе моргнула, но кивнула, показывая, что запомнила.
Вернувшись в холл первого этапа, она обнаружила, что Ли Ань уже ждет ее там.
Задачи у всех были разными: Тан Синянь искала ключ, что требовало немалой смелости, чтобы пробиться к нему сквозь страх и преграды.
А Ли Ань предстояло разгадывать загадки — продираться сквозь туман хаоса и обрывки фраз, чтобы докопаться до истины и узреть суть происходящего.
Словно забыв о недавней помолке в шкафу, Тан Синянь подхватила Ли Ань под руку и гордо продемонстрировала зажатый в кулаке ключ:
— Я нашла.
http://bllate.org/book/34445/4247497
Готово:
