Если не обращать внимания на этих рабов, это место вполне можно было назвать «островком света» посреди эпохи апокалипсиса.
Вы... — Гоу Ань смотрел на переполненного самодовольством Чжоу Чэня и не мог подобрать слов от изумления. Как эти люди могут с таким спокойным сердцем творить столь жестокие вещи?
Вам не нужно так на меня смотреть. — Чжоу Чэн посмотрел на них, и его улыбающееся лицо выглядело фанатичным и странным. — Разве мир не изменился? Правила должны измениться тоже. Сильнейшие решают всё, а у защищаемых слабых нет права голоса — разве это не само собой разумеется?
Вы очень сильны. Присоединяйтесь к «Рассвету», и с вашими способностями вы получите неплохие дома, будете обеспечены едой и питьем, а еще сможете сообща выбрать себе раба. Конечно, дело не в нашей прижимистости — просто в городе осталось не так уж много людей, не пробудивших способности. — Чжоу Чэн указал на стоявшего за окном мужчину, которого так прижало камнями, что он не мог разогнуть спину и передвигался с огромным трудом.
Даже несмотря на то, что руки, переносившие тяжести, были испачканы в грязи и покрыты цыпками, в них все еще угадывалось былое изящество — это были руки человека, прошедшего через ежедневные тренировки и тщательный уход. — Этот человек раньше был известным художником, его фортепианные пьесы пользовались мировой славой, и прежде его можно было увидеть разве что в журналах. Жаль только, что он не пробудился, а в эпоху апокалипсиса клетки романтики никому не нужны.
Тьфу! Кучка безумцев, размечтавшихся среди бела дня? — зло сплюнул Се Инь. Хэ Юйсяо, сидевшая у края кровати и непрерывно менявшая форму кубиков льда в ладони, поднялась на ноги. Гоу Ань, Ли Чэнсин и Гао Мэнмэн тоже сгрудились вместе, приняв боевую стойку.
Назвать их безумцами — это еще мягко. Они просто бесчеловечные животные с извращенным мышлением, каждый из которых возомнил себя королем и властелином судеб других лишь потому, что пробудил какую-то жалкую способность. На самом деле им просто не хватало хорошей взтыкчки от общества — стоило им встретить хоть кого-то вроде Се Иня, и они бы ни за что не стали так нагло задирать нос!
Погодите, подумав об одной возможной разгадке, Го Дэ помимо гнева почувствовал легкий укол сомнения: после пробуждения пропали только Се Инь, Юнь Шэн и Хэ Юйляо, причем у всех троих как назло не было никаких способностей, неужели...
И действительно, в следующее мгновение Чжоу Чэн непринужденно произнес:
— Не забывайте, трое ваших товарищей все еще у нас в руках. Если не хотите, чтобы они погибли, лучше сотрудничайте с нами. И я советую вам даже не думать о попытках прорваться силой: в городе больше сотни эволюционеров, и какими бы сильными вы ни были, вам ни за что не уйти живыми.
Если не помогали посулы, в ход шли угрозы. Таким способом он заманил немало людей из-за городских стен: те, кого удавалось прельстить, начинали боготворить тех, кто первыми выдвинул подобные идеи, а те, кого не удавалось подкупить силой убеждения, в конце концов подавлялись и ассимилировались в комфортной и роскошной обстановке — без единого исключения.
Он взглянул на застывшего с совершенно ошеломленным лицом Го Дэ и почувствовал себя еще увереннее.
— Ты ведь у них главный? Твоя способность должна быть второго уровня, прямо как у нашего главы города. Если присоединишься к нам, получишь отличное содержание.
Способности пробудились совсем недавно, и подавляющее большинство эволюционеров все еще находилось на начальной стадии. Их разрушительная сила не так бросалась в глаза, как у практиков закалки тела, и они порой даже не могли в одиночку убить зомби, поэтому в городе ценность практиков закалки тела ценилась даже выше.
Если бы Се Инь не гонял их до седьмого пота на тренировках, Гоу Ань и остальные не добились бы столь стремительных успехов. Что же до Хэ Юйсяо, то здесь сказались и особенности окружения, и тот факт, что сама мутировавшая стихия льда была чрезвычайно сильна — именно поэтому Чжоу Чэн и счел их столь мощными противниками.
Где вы их заперли? И как именно? — сглотнув слюну, спросил Го Дэ, мысленно ставя свечку за упокой проницательности этого братца, чей взгляд улетел прямиком в заоблачные дали. Если бы Се Иня не связали по рукам и ногам толстыми цепями и намертво не прибили гвоздями, было бы крайне странно, если бы Чжоу Чэн остался в живых.
Видишь ту психиатрическую больницу? В подвале этой больницы немало камер для пациентов, и теперь они превратились в центр перевоспитания базы. Дверь каждой камеры заперта на электронный замок, и без моего отпечатка пальца ее не откроет никто. Так что им не сбежать, даже если отрастить крылья...
Не успел Чжоу Чэн вдасться в детали, как внезапно взвыла пронзительная сирена, а следом за ней раздался голос из репродуктора:
— Кто-то совершает побег! Кто-то совершает побег! Всем отрядам немедленно выдвигаться к центру перевоспитания!
Этот панический тон звучал куда правдивее вчерашних вечерних объявлений.
Чжоу Чэн так и застыл с полуоткрытым ртом, а его самоуверенное выражение лица пошло трещинами.
Я внезапно забыл, что собирался сказать.jpg
Настойчивый телефонный звонок заставил его прийти в себя, и Чжоу Чэн торопливо ответил:
— Что случилось?
Вы, мать вашу, двери нормально запереть не смогли?! Те четверо, которых ты привел, вырвались на свободу! — человек на том конце провода наблюдал, как бросающиеся наперерез люди падают, словно марионетки, не успевая даже применить способности, а трое идущих впереди движутся с невероятным мастерством. В особенности шедший в самом авангарде мужчина: его боевая техника была диковинной, а скорость — потрясающей, так что даже практики закалки тела не успевали среагировать. Он взбешенно орал в трубку: — Среди них явно есть практик закалки тела второго уровня! Ты что, ослеп, твою мать?!
Какие еще четыре человека? Какой еще практик закалки тела второго уровня? — Чжоу Чэн стоял с völlig растерянным выражением лица.
Янь Бай был плотно защищен тремя спутниками: стоило кому-то приблизиться, как он призывал припасенные в ячейках пространства железные двери, которые пусть и не убивали врагов, но вполне могли придавить пару-тройку человек. Пока противник был скован, шедшие впереди стремительно расправлялись с ним. Наблюдая, как эта троица в окружении человеческого моря с непреодолимым напором пробивает кольцо врагов, Янь Бай чувствовал, как в его жилах закипает кровь.
Если не считать того времени, когда он прятался в кармане в образе хомячка, это было его первое боевое крещение. Его тело слегка дрожало — от страха, но вместе с тем и от жгучего волнения.
Омеги всегда были хрупкими. Они напоминали хрупкий, но изысканный фарфор, созданный для созерцания: лишь окруженные нежной заботой и легкой лаской на ладонях они могли явить миру всю свою красоту.
Но теперь все было иначе. Он мог сражаться плечом к плечу со всеми, мог спасти столько несчастных людей и даже помочь Се Иню, чья сила не уступала мощи лучших альф!
Это осознание наполняло сердце Янь Бая поистине неземным восторгом, отчего он, не смея даже моргнуть, напряженно и сосредоточенно вглядывался по сторонам.
В конце концов, в больнице нашлось великое множество доставленных по случаю железных дверей, железных кроватей и металлического оборудования, так что ему было ни капли не жалко их расходовать.
Часом ранее.
После того как Янь Бай дал примерные объяснения, лицо Се Иня немного смягчилось. Троица хоть и сочла услышанное невероятным, но приняла всё на удивление быстро, а заодно торжественно дала обет о неразглашении, строго-настрого приказав ему больше никогда об этом не заикаться. Янь Бай нашел это одновременно забавным и трогательным.
Затем он потратил крохи с таким трудом накопленных золотых монет на приобретение подавителя электронных сигналов. Пусть это и была самая низшая версия из доступных в Звездной федерации, ее вполне хватало для взлома нынешних сканеров отпечатков пальцев.
Выбравшись наружу, они обнаружили, что находились на первом подземном этаже больницы, причем больница эта была далеко не обычной.
В подземелье нормального медицинского учреждения не стали бы возводить столь изолированное помещение. Камера, где они содержались, располагалась в самом начале левого крыла и была сравнительно просторной, но чем дальше вправо, тем меньше становилось пространство, пока в самом конце оно едва вмещало одного человека.
Все камеры были наглухо заперты массивными железными дверьми без единого зазора, если не считать небольшого мертвого окошка вверху, в которое было вставлено самое прочное пуленепробитое стекло.
На площадке перед камерами громоздились разнообразные медицинские инструменты, но судя по бурым или все еще ярко-красным следам крови, они куда больше напоминали орудия для пыток. От одного этого зрелища Янь Бая пробирала леденящая дрожь.
Похоже, до апокалипсиса это место использовали для изоляции зомби и проведения экспериментов, — глядя на старые пятна крови на оборудовании, произнес Се Инь.
А может, здесь держали психов? — не согласился с ним Хэ Юйляо.
Железные двери и вся утварь новые, к тому же в дверях нет отверстий для подачи еды. Это значит, что находившиеся внутри могли обходиться без пищи. Впрочем, после начала апокалипсиса персонал наверняка быстро эвакуировался, а эти люди просто приспочили помещение под свои нужды.
А ну стоять!
В этот самый момент охранник с безмятежным видом, застегивая на ходу штаны, вышел им навстречу. Увидев выбежавшую четвёрку, он так изумился, что не успел договорить и слова, как Юнь Шэн бесшумно свернул ему шею.
Юнь Шэн с брезгливостью глянул на свои руки — это было его первое убийство.
Се Инь поднял глаза на угол потолка:
— Здесь камеры, уходим.
Подождите! — в спешке окликнул их Янь Бай. — В остальных камерах тоже люди!
Словно услышав звуки побега снаружи, из глубин погруженных в тишину камер донесся робкий и слабый стук. Заглянув в смотровое окошко, Янь Бай испуганно ахнул.
Люди внутри были истерзаны до неузнаваемости: те, что покрепче, едва могли шевелиться, а те, кому повезло меньше, пластом лежали на полу, и было непонятно, живы они или мертвы.
После того как всех удалось вызволить наружу, окончательно подтвердилось выживание лишь восьмерых. У них были землисто-серые лица, следы жестоких истязаний и крайнее истощение от голода — разумеется, передвигаться самостоятельно они не могли.
Янь Бай достал из пространства припасенную в ячейках кашу бабао, а также мазь и медикаменты, которыми лечили раны Се Иня. Сейчас многие пробудили способности, так что пространственная способность уже не казалась столь вопиющим диковинным исключением.
Эту кашу он целое ночное дежурство томил на маленьком огне прямо в пространстве: бобы разварились до мягкости, буквально таяли во рту, а сама похлебка получилась густой и наваристой — лучшего угощения для них было просто не придумать.
От густого аромата в тихом подземелье то тут, то там раздавались звуки сглатываемой слюны, но никто не решался протянуть руку. Они просто не верили, что это происходит наяву, боясь, что стоит лишь протянуть ладонь — и сладкий сон рассеется.
Человеческие сердца легко меняются
Янь Бай с мягкими, плавными движениями опустился перед ними на колени и стал подносить миски с кашей. По сравнению с троицей, чьи боевые навыки и устрашающая аура бросались в глаза, он производил гораздо более мягкое и безвредное впечатление.
Его голос был присущ юношам — нежным и звонким, а когда он намеренно смягчал интонации, казалось, будто повеяло мартовским весенним ветерком, постепенно унимавшим страх в чужих сердцах. — Расслабьтесь, вы уже спасены, больше никто не причинит вам вреда. Небо снаружи синее, как океан. Разве вам не хочется выйти и взглянуть на него?
Психическое успокоение было слишком привычным делом для омег. Помимо феромонов, обязательной дисциплиной для них было обучение тому, как с помощью жестикуляции, тона голоса и мимики заставить альфу почувствовать себя комфортно и сгладить его эмоциональные всплески. Благодаря природному дару высшего омеги и его собственному характеру, Янь Бай освоил этот предмет едва ли не с рождения.
В то же самое время его Пространство наконец преодолело пятый уровень. Ощущения от этого прорыва отличались от прежних, но у него не было времени разбираться — он лишь успел убрать окровавленные инструменты и мрачные холодные железные двери в новые пустые ячейки, из-за чего атмосфера в подземелье мгновенно стала намного легче.
Спасибо тебе, сынок. — С трудом выдавил из себя один из стариков. Он раздал кашу остальным и лишь в самом конце с колебанием принял миску сам. Он меньше всех остальных пострадал от побоев и выглядел наиболее адекватным.
Каша оказалась горячей, а густой аромат бобов и злаков витал прямо в воздухе. Отдавать столь прекрасную еду такому старику на пороге смерти было пустой тратой. В памяти всплыло, что в последний раз он ел столь вкусную кашу так давно, будто это было в другой жизни. Переведя взгляд на лежащую рядом старуху, которая уже не дышала, он помрачнел.
http://bllate.org/book/34444/4247424
Готово:
