Редкая лакомка внутри заставила голодавших уже долгое время зомби обезуметь: они изо всех сил протискивались в узкое окно, невзирая на то, что остатки оконных рам глубоко вонзались в их и без того тошнотворно обглоданные тела.
Се Инь не стал тратить слов и решительным движением снёс зомби голову.
В этот момент пронзительный вой сирены пронёсся над всей базой — стражники на городской стене забили тревогу.
— Сбор! Нападение зомби!
Этот голос донёсся до них и из-за пределов города, вещавший по радио человек говорил в большой спешке: — Новоприбывшие товарищи, продержитесь ещё немного, мы немедленно отправляем подкрепление!
— Это голос Чжоу Чэна! Нет, они тут ни при чем, тут наверняка какое-то недоразумение воодушевился Гоу Ань.
Простой трюк, чтобы поманить и бросить. В глазах Се Иня царил леденящий холодок: чем суровее окружающая среда, тем сильнее в подавляющем большинстве людей обнажается заложенное от природы зло. Им плевать на каких-то товарищей, и они вовсе не станут заморачиваться вопросом, причинял ли им кто-то вред, — они стремятся лишь к удовлетворению собственных желаний.
И в этом вопросе никто не разбирался глубже Се Иня.
Однако, видя, как те горят боевым духом и с надеждой ждут прибытия помощи, словно это могло рассеять их сомнения, Се Инь лишь слегка потрогал хомячка у себя на груди, замедлив движения.
Ладно, раз эти люди покушаются вовсе не на их жизни, пусть им покажут истинное лицо настоящего апокалипсиса.
Когда он срубил голову тридцатому зомби, прорвавшемуся через окно, главные ворота наконец не выдержали, и нечисть с оскаленными когтями хлынула внутрь. Несколько человек принялись отступать, непрерывно отбиваясь.
Боевое пространство для них было слишком тесным, и эволюционерам, специализирующимся на дальней атаке, было не только трудно проявить всю свою силу, но они и вовсе могли стать обузой. Продержавшись столько времени, четверо бойцов ближнего боя потратили почти все свои силы, в то время как зомби казались бесконечными, что вызывало лишь чувство бессилия.
Внезапно из открывшейся задней двери ворвался перемазанный и потрепанный Чжоу Чэн с людьми: — Братья Го, мы пробили путь, отступаем через задний выход!
Го Дэ молча кивнул и последовал за ними.
— Простите, братцы, мы опоздали, — Чжоу Чэн похлопал Го Дэ по плечу и виновато, но очень быстро пояснил: — Ради жителей города парадные ворота открыть нельзя, но если пройти прямо до самого угла городской стены, там есть тайный ход. Обстоятельства вынуждают, сначала проходите в город через него, а мы останемся в арьергарде для прикрытия.
Го Дэ инстинктивно взглянул на Се Иня и увидел, что тот спокойно стоит в стороне, стараясь не привлекать к себе внимания, и вовсе не собирается отдавать им приказы — очевидно, предоставляя им самим принимать решения.
— Идем, — Го Дэ скрыл свою фигуру и принял решение.
Позади простирались бескрайние толпы зомби, и даже прорвавшись силой, они бы против сотен рук имели лишь призрачные шансы на выживание. Уж лучше посмотреть, какую именно игру те затеяли. А раз Се Инь держался в стороне, это значило, что их жизням точно ничего не угрожает.
Все четверо быстро заняли свои позиции. Благодаря тренировкам и реальным боям на протяжении всего пути, их навыки и слаженность достигли высокого уровня, и они легко справлялись даже с обычными зомби.
Ли Чэнсин выступил в роли арьергарда: прямо из земли одна за другой поднимались низкие глиняные стены, замедляя продвижение преследовавших их зомби. Гао Мэнмэн отвечала за левый и правый фланги — она раскинула по сторонам любовно взлещанные зеленые лианы, которые расстилались и переплетались, преграждая зомби путь.
Го Дэ и Гоу Ань действовали в паре, прокладывая путь спереди справа. Гоу Ань превращал капли воды в крошечные водяные иглы, целясь в уязвимые места зомби, и пока те метались в растерянности, невидимый Го Дэ наносил неожиданные удары. После того как он поглотил кристаллическое ядро зомби второго порядка, его способности совершили скачкообразный рост, и навык скрытности стал практически безупречным против обычных мертвецов.
Пробудившаяся недавно слева Хэ Юйсяо всё ещё выглядела бледноватой, но, возможно, из-за того, что окружающая среда гармонировала с её способностью, она, несмотря на недавнее пробуждение, уже была способна формировать ледяные клинки и наносить зомби урон. А в сочетании с ловкостью Хэ Юйляо они вполне успешно со всем справлялись.
Такие условия не подходили для лука, поэтому Юнь Шэн вместе с Се Инем обеспечивали поддержку, отвечая за то, чтобы со всех сторон подчищать пропущенных зомби.
Юнь Шэн отчетливо чувствовал рассеянность Се Иня: одной рукой тот прикрывал карман, где сидел маленький хомячок, и о чём-то размышлял.
— Что с Сяо Баем? — спросил Юнь Шэн.
— Не знаю, он вдруг перестал реагировать, — пальцы Се Иня сжались. Раньше малыш боялся вылететь и крепко вцеплялся в одежду, но сегодня всё было совсем не так. На все его зовы не последовало никакого ответа, и даже хладнокровный Се Инь запаниковал: — Быстро закончим с этим!
— Нашли тайный ход! Живо внутрь! — Го Дэ и Хэ Юйляо с двух сторон распахнули проход.
Не колеблясь, остальные прыгнули внутрь. Хэ Юйсяо напоследок подперла вход ледяной стеной, и в тот момент, когда зомби разбили её, Хэ Юйляо и Го Дэ один за другим скрылись в туннеле.
Внутри туннеля было еще темнее, хоть глаз выколи, а в воздухе помимо запаха земли витал слабый странный аромат.
И они, вошедшие в туннель, не знали, что количество зомби снаружи из-за бойни становилось всё меньше, а тяжелая железная дверь в какой-то момент бесшумно захлопнулась, отрезая мертвецам любую возможность снова хлынуть внутрь.
— Они очень сильны, — Чжоу Чэн сбросил с себя маску прежнего солнечного и жизнерадостного парня, а в его глазах пылал фанатичный блеск. — Если они присоединятся, база непременно станет еще сильнее и лучше!
Проснувшись, Янь Бай обнаружил, что заперт в чем-то вроде тюремной камеры. Неподалеку от него лежал без сознания Се Инь, чья ладонь служила подушкой для головы Янь Бая, а позади него находились такие же бесчувственные Хэ Юйляо и Юнь Шэн.
Янь Бай: !!!
Разве воспоминания последней секунды не сводились к тому, что Го Дэ кричал о нападении зомби? Он помнил лишь то, как нахлынуло знакомое жуткое недомогание, еще более сильное, чем в прошлый раз, а следом он потерял сознание.
Нервно сглотнув, Янь Бай уставился на закрытые глаза Се Иня, предельно медленно и осторожно приподнялся. Ситуация у него сложилась крайне щекотливая: он внезапно вернулся в человеческий облик да еще и в совершенно незнакомом месте... Ладно, всё это неважно, главное — как он объяснит всё Се Синю, если тот проснётся?
— Эй, — раздался над ухом холодный и знакомый голос.
Взглянув на внезапно открывшего глаза Се Иня, Янь Бай от испуга покрылся мурашками. Впервые увиденный с человеческой точки зрения Се Инь казался одновременно и чужим, и близким: эти глаза глубокого индиго таили в себе нечто мистическое и бездонное, и сейчас они изучающе вглядывались в него.
Янь Бая прошиб холодный пот, в голове за секунду пронеслись тысячи слов, но он понятия не имел, с чего начать, и, словно пытаясь спрятать голову в песок, зажал Се Иню глаза ладонями.
— Я...
Что ему сказать?
Заявить, что на самом деле он и есть тот самый маленький хомячок?
Се Инь наверняка напустит на себя суровый вид и произнесет: ты меня обманул.
Или сказать, что твой хомячок посреди дороги куда-то запропастился?
Се Инь, пожалуй, с него шкуру спустит, а когда ложь вскроется позже, его лицо станет еще мрачнее: ты меня обманул.
Однако Янью Баю вскоре уже не нужно было над этим ломать голову: сзади небрежно окинулась чья-то рука, и Хэ Юйляо высунул голову, произнеся с довольной улыбкой: — О, красавчик, наконец-то соизволил превратиться обратно из хомячка?
Янь Бай: !!! Какая досада, забыл ему рот заткнуть!
Хэ Юйляо потряс головой, наконец полностью приходя в себя — кто бы мог подумать, что эти подлецы подожгут в туннеле дурманящие благовония! Но стоило ему протрезветь, как красавчик всё так же сидел перед ним, да так, что его кошачьи глаза от удивления округлились.
Не сон?
Не успел Хэ Юйляо пододвинуться ближе, чтобы убедиться, как рука, лежавшая на красавчике, опустела, и в следующее мгновение тот оказался в объятиях сидевшего напротив колючего ледышки.
Именно так — колючего ледышки.
Когда он молчал, то походил на кусок льда и со всеми держался с холодным лицом, а стоило заговорить — сыпал колкостями да ядом, точно ёж. Разве что перед маленьким хомячком он вёл себя как нормальный человек, но сейчас... Лицо у него было чернее тучи, способное довести до слёз испуганного чужого ребёнка.
Суровый мужчина полунасильно прижал к себе невесть откуда взявшегося красивого юношу и с крайне необоснованной ревностью допытывался, используя имя того самого хомячка: — Ты и есть Туаньтуань?
Проснувшийся и наблюдавший эту фантасмагорическую сцену Юнь Шэн: ...
Се Инь немигающим взглядом смотрел на человека перед собой, испытывая сложнейшую гамму чувств. Точно так же, как он представлял себе это много раз... Нет, пожалуй, всё оказалось даже намного лучше, чем в его мечтах.
Янтарные кошачьи глаза были чистыми и прозрачными, бледно-розовые губы чуть приоткрылись от его внезапного движения, обнажая белые зубки и мелькнувший кончик алого язычка. Рука, которую он держал, была нежной и мягкой, а кончики пальцев отливали приятной розовиной. Весь он походил на безупречное, искусно вырезанное из белого нефрита изваяние — ослепительно чистый и при этом непостижимо, маняще яркий.
— Я, но ты сначала не сердись, выслушай моё объяснение! — Янь Бай вытащил руку, приподнялся и с предельно серьезным видом надавил Се Иню на плечи, совершенно не замечая, что их поза выглядит как-то не так.
Буди это в Содружестве, любая попытка альфы совершить подобное движение против него сошла бы за оскорбление, но то, что так поступал Се Инь, казалось ему совершенно естественным.
Во-первых, будучи хомячком, он не то что не боялся объятий, но и давно привык к тому, что его постоянно носят с собой на теле; а во-вторых, в этом мире не было разделения на половые признаки вроде альф, бет и омег, существовали лишь мужчины и женщины, так что ему, конечно, следовало следовать местным обычаям.
Глава 13: Крайне ожесточённые люди
— Да что вы, чёрт побери, затеяли?! — кулак Го Дэ со свистом врезался в стену прямо у головы Чжоу Чэна, вложив в удар предельно подавляемый гнев.
Когда они очнулись, их взорам предстала комната с уютным убранством и полным набором удобств, которую даже до апокалипсиса можно было назвать жилищем по вкусу.
Но в тот момент, когда их одурманили газом в туннеле, даже дурак понял бы, что тут замешаны эти люди.
Чжоу Чэн выглядел так, словно не замечал подступающего вплотную кулака, и невозмутимо произнес: — Братец Го, не сердитесь, я не желаю вам зла.
— Ха, — усмехнулся Ли Чэнсин. — Разве не вы намеренно впустили зомби?
— И правда, метод не самый благородный, зато конечная цель благиа, — Чжоу Чэн отряхнул одежду, поднялся на ноги и подошел к окну, в его глазах мелькнул фанатичный огонек. — Разве вы не считаете этот апокалипсис величайшей и справедливейшей трансформацией человечества? Кто-то превращается в безмозглую гниль, кто-то остается прежним, а оставшиеся избранные небесами люди пробуждают сверхъестественные способности — они непременно станут высшим классом будущего.
— Те люди... — открывшийся через окно вид на городские кварталы заставил их всех испытать сильнейший шок.
В такую холодную погоду на улицах то и дело попадались люди в лохмотьях, которым едва хватало одежды, чтобы прикрыть тело. Под тяжелыми кандалами алели обнаженные раны на сплошь покрытой шрамами коже, где не осталось живого места; одни грязно и тяжело горбатились на каторжной работе, сгибаясь под непосильной ношей, а других, словно скот, водили на веревках, позволяя помыкать ими, бить и глумиться, не смея оказать и малейшего сопротивления, а их пустые взгляды казались взглядами пустых оболочек.
Зато куда больше людей щеголяло в ладной одежде, с оружием в руках они оживленно и с сияющими лицами беседовали с товарищами, хохоча направлялись в теплые дома — и лишь когда они видели эту сцену, в тех пустых глазах невольно проступали капли жажды и зависти.
http://bllate.org/book/34444/4247423
Готово:
