Их изможденный вид ничуть не умалял того особого, присущего им лоска и яркой красоты: мужчина выглядел вызывающе-ослепительным, а женщина — холодной и отстраненной.
— Не волнуйтесь, ее не кусал зомби, это просто обычная лихорадка, — поспешно объяснил Хэ Юйляо, боясь, что юноша отнесется к ее состоянию с недоверием.
Они обустроили безопасную зону и постепенно сформировали небольшую базу, но из-за того, что высокая температура у его сестры держалась слишком долго, остальные решили, что она вот-вот превратится в зомби. Они без колебаний разорвали все связи и выгнали их. Если бы не пара верных телохранителей, последовавших за ними, они бы не оказались в таком плачевном положении.
— Это не обычная лихорадка, она пробуждается, — терпеливо объяснил Янь Бай. Он забыл, что, кроме них да Северной базы, никто еще не знал: чем дольше длится процесс пробуждения, тем сильнее будет способность эволюционера.
Увидев, что оба измождены, а их губы потрескались от жажды, Янь Бай достал из Пространства две бутылки воды, йогурт и хлеб, попросив Лю Чжи передать их гостям.
— Отдыхайте, с теми, кто внизу, мы разберемся, — сказал Янь Бай и, обняв ветку, припал к ней, наблюдая за битвой.
У тех людей были ружья, старые модели, чьи пули значительно уступали лазерному оружию, но против плоти и крови, лишенной защиты меха, они представляли серьезную угрозу. К тому же противники были практиками закалки тела.
В этот период практики закалки тела имели большое преимущество: большинство эволюционеров только начали пробуждаться, их атакующей мощи не хватало, а в ближнем бою они были крайне уязвимы.
Янь Бай впервые увидел так много практиков закалки тела сразу — ведь в его окружении таким был только Го Дэ, а эволюционеров имелось куда больше.
— Ну и повезло же мне сегодня! — Главарь банды, разглядев того, кто находился за ивовой сетью, просиял. И еда, и красавица — лучшего и пожелать нельзя! — А ну, разорвите эти мешающиеся ветки и притащите мне тех людей изнутри.
— Дэ-гэ, это они… — Гоу Ань посмотрел на Го Дэ.
Го Дэ кивнул.
Людей с оружием в наше время немного: либо те, у кого есть разрешение, либо отпетые преступники. Судя по их повадкам, эти явно относились ко второму типу. Апокалипсис развязал им руки, давая повод для высокомерия, но, к несчастью для них, они наткнулись именно на эту группу.
Ивовые ветви в ярости заплясали, с силой стегая врагов по лицам. Один из нападавших опешил, когда на лбу у него мгновенно вздулась шишка.
Ли Даган, рассвирепев, схватился за несколько веток Лю Чжи, и, напрягшись так, что на руках вздулись вены, потянул их на себя. Остальные ветви бросились к нему, пытаясь поразить жизненно важные точки, но мужчина удерживал их мертвой хваткой. Остальные налетчики открыли шквальный огонь по стволу, и из пробитых мест начала сочиться прозрачная янтарная жидкость.
Защитный кокон из веток был разорван, и Се Инь с остальными, действуя решительно, бросились в бой. Однако ситуация складывалась не лучшим образом.
Помимо Се Иня, Го Дэ и Юнь Шэна, Гоу Ань хоть и был ловок, но его способность в бою была слаба, а про Гао Мэнмэн и Ли Чэнсина и говорить нечего: их маленькие земляные холмики вряд ли могли даже сбить кого-то с ног. Гао Мэнмэн могла лишь ускорить рост растения до состояния ростка.
Янь Бай отчетливо почувствовал, как ствол сильно тряхнуло, дерево почти согнулось под углом в девяносто градусов. Он в тревоге вцепился в ветку:
— Старая Лю, забери их обратно!
Большая часть веток оторвалась от основания, и ива, дрожа, словно от невыносимой боли, раскачивалась, хотя ветра не было. Тот силач отступил на пару шагов назад и довольно осклабился. Он уже собрался выкорчевать дерево с корнем, но напротив него встал мрачный красавец.
Туаньтуань все еще был на дереве!
Если раньше у Ли Дагана и были дурные мысли насчет Се Иня, то теперь они испарились. Этот человек был не из тех, с кем стоит связываться. Даже будучи обладателем недюжинной силы, Ли Даган чувствовал, как холодеет внутри, стоило только столкнуться с этим змеиным взглядом. Но пути назад не было, пришлось идти напролом — в конце концов, как бы этот тип ни был хорош в рукопашной, он не был эволюционером.
— Вперед!
Пэн-пэн-пэн!
Пули полетели плотным дождем. В этот же момент Се Инь схватил подвернувшегося под руку ошарашенного зомби и, используя его как щит, бросился на Ли Дагана. Остальных троих, которым негде было укрыться, плотно защищали ивовые ветви.
Ива дрожала все сильнее, большая часть густой листвы опала, обнажив голые прутья, лишенные жизни. Казалось, вместе с каждой каплей вытекающего сока угасала и сама жизненная сила дерева, и даже ветви, обвивавшие ноги Ли Дагана, стали бессильными.
У Янь Бая на глаза навернулись слезы, но он ничем не мог помочь. Он крепко обнимал ствол, прижимаясь щекой к грубой коре, надеясь хоть так почувствовать ее состояние, и умолял:
— Старая Лю, как ты? Не надо, не перенапрягайся, просто верни их в дом, хорошо?
Свисающая перед ним ветвь мягко, но решительно покачалась из стороны в сторону. У нее больше не было сил двигаться, но она не могла допустить, чтобы товарищи этого юноши погибли — иначе малышу было бы еще больнее.
— Прости, — тихо сказал Хэ Юйляо, глядя на красивого юношу, чье лицо от паники заливали слезы.
Хэ Юйсяо, с трудом открыв глаза, тоже виновато опустила голову.
— Это не ваша вина, виноваты они, — взгляд юноши, до этого мягкий и полный слез, стал ледяным.
Он вернулся в Пространство и зашел в торговый центр. Вещи, что они собрали, можно было обменять на золотые монеты, правда, по очень низкому курсу. Он сбыл всю растительную пищу, которую можно было продать — обработанные продукты стоили чуть дороже сырья. Но даже так удалось выручить лишь десять монет. Зато остатки рисовых шариков, что он сделал, принесли еще пять.
Пятнадцати монет было достаточно, чтобы купить «Паука гравитации» кустарного производства. Это была частая вещь в тренировочных залах Альфы — такой паук усиливал силу тяжести в определенном радиусе. Версия была недолговечной и работала всего минуту, сущий пустяк, но Янь Баю как раз была нужна эта минута.
Наверху Юнь Шэн натянул лук, Го Дэ в режиме невидимости сделал круг и осторожно приближался со спины, а Гоу Ань, прижатый пулями, не мог прицелиться.
Стоило лишь дождаться, пока у врагов кончатся патроны, и победа была бы за ними, но ива не могла ждать ни секунды. Янь Бай смотрел на механического паука в руках, высчитывая радиус действия, чтобы не задеть своих.
В воздухе пули внезапно изменили траекторию. Тела врагов стали тяжелыми, будто к ним подвесили свинцовые пластины. Их движения синхронно замедлились, а лица выражали шок. Ли Даган еще пытался, сцепив зубы, удержать ружье, но руки остальных безвольно опустились.
Что происходит?
Пусть он и не понимал, что случилось, но это был лучший шанс!
Несколько стрел пронзили воздух, и враги, не успевшие увернуться, рухнули замертво. В это же время Го Дэ, атаковав со спины, на мгновение замер, ощутив перемену в гравитации, но, будучи человеком, прошедшим суровую подготовку, быстро пришел в себя. Воспользовавшись тем, что врагов отвлекли водяные шары, он расправился с ними одним движением ножа.
— Проклятье! — Ли Даган, видя, как быстро падают его люди, окончательно озверел и открыл огонь в сторону Го Дэ.
Однако не успел он нажать на курок, как перед глазами мелькнул ослепительно белый свет, а в руке вспыхнула резкая боль. Краем глаза он успел заметить лишь спокойный, лишенный всяких эмоций взгляд в брызгах собственной крови. Кто-то, двигаясь быстро и безжалостно, снова атаковал его, словно на него вообще не действовала гравитация. Он не успел даже вскрикнуть — в следующую секунду его поглотила бесконечная тьма.
— Что это было? — Битва закончилась, и странная тяжесть исчезла. Го Дэ повращал рукой и озадаченно посмотрел на Се Иня.
Се Инь подошел, присел и поднял с земли неприметного черного механического паука. Тот был сломан, по корпусу шли трещины. Если что-то и было странным, так это этот паук, свалившийся с неба.
— Это как-то связано? Похоже на обычную игрушку, кто-то, наверное, обронил, — Го Дэ наклонился посмотреть.
— Ты слепой? Он только что упал с неба.
Го Дэ: !!! В пылу сражения кому придет в голову следить за какой-то черной штуковиной!
Увидев, что битва завершена, Янь Бай нежно погладил обломанные ивовые ветви:
— Старая Лю, как ты? Ты в порядке?
Ветки мягко ответили ему.
— Тот самый… — нерешительно начал Хэ Юйляо. Никто бы не поверил, что такой высокомерный и самовлюбленный «наследный принц» когда-либо будет проявлять такую заботу.
— Тс-с, нельзя говорить… цзи. — Как только он расслабился, знакомое недомогание вернулось. Янь Бай грозно посмотрел на них, и, не успев договорить, снова превратился в хомяка.
Надо сказать, что Хэ Юйляо был эстетом: он судил о людях по внешности и мог подружиться только с красивыми. Тот, кто был перед ним, идеально вписывался в его стандарты. Поэтому даже свирепый взгляд хомяка показался ему очаровательным, как тут было не согласиться?
— Как ива дошла до такого состояния? — вернувшись и увидев гору сломанных веток и листьев, Го Дэ был в ужасе.
Се Инь похлопал ствол:
— Ты хорошо поработала. А где Туаньтуань?
Целые ветви сплелись в небольшую подстилку и бережно передали пушистый комочек в руки Се Иню. Лю Чжи с тоской и нежностью обвила маленького хомячка, словно прощаясь.
У них больше не было причин оставаться здесь.
Увидев, что Го Дэ подогнал машину и все расселись по местам, Янь Бай осознал, что расставание наступило так быстро.
— Цзи. — Маленький хомячок крепко вцепился в ветку, его глаза-бусинки подернулись влажной дымкой. Старая Лю стала такой, спасая их, как же он может вот так просто уйти? Неужели нельзя побыть с ней еще хоть немного?
— Когда мы построим нашу базу, мы вернемся и пересадим ее, хорошо? — Се Инь подушечкой пальца мягко вытер слезы с глаз Туаньтуаня и ласково уговаривал его.
Ветка в ответ шевельнулась, словно соглашаясь.
Пересадим? Янь Бая будто осенило, печаль как рукой сняло. Он вернулся к дереву и снова подтвердил:
— Цзи-цзи. Ты хочешь поехать с нами?
Как он мог забыть! Если дерево согласно, он может пересадить его в свое Пространство, а когда там все стабилизируется — выпустить наружу. Да и в Пространстве прекрасная среда и плодородная земля, может, это даже пойдет иве на пользу.
Янь Бай вошел в Пространство. За эти дни оно поднялось до четвертого уровня, и на шестнадцати участках земли еще не все было засажено. Он поспешно принялся расчищать место, на его белом лбу выступили капельки пота, а глаза-кошачьи зрачки сияли от возбуждения.
http://bllate.org/book/34444/4247420
Готово:
