— Но… но… — Чем больше он говорил, тем сильнее запутывался.
— Ну… раз так, то если Сяобао будет очень стараться, может, когда вырастет, и сумеет этого добиться. Мечтать всё равно надо. А вдруг ты окажешься именно таким замечательным?
— Правда? Сяобао будет таким замечательным?
— Если сам поверишь, что ты замечательный, таковым и станешь. Это была беззастенчивая ложь, которую мать сочла вполне допустимой.
— Хорошо! — После этих слов его уверенность взлетела до небес.
— Прости, Сяоцин, перьев в доме уже не осталось, придётся сделать тебе обычную сумку через плечо, — с сожалением сказала Линь Жуинь. Она ведь мечтала подарить дочери такой школьный подарок, чтобы та вызывала зависть у всех одноклассников.
Сяоцин с облегчением выдохнула. Вдохновение её матери порой было поистине непредсказуемым.
— Обычная — отлично.
Несмотря на все прежние разногласия, в середине августа семья старшего Цзяна всё же устроила свадебный пир. Однако до Линь Жуинь это не касалось. Она узнала о торжестве лишь накануне, когда двое детей второго сына Цзяна пришли сказать Цзяну Чэнлиню, чтобы он завтра пришёл помочь.
— Дядя, дедушка и бабушка велели вам завтра с утра прийти помочь.
— Утром я на работе. Приду домой пораньше в обед и успею до начала пира.
Цзян Чэнлинь всегда был строг, и дети его побаивались. Получив ответ, они лишь кивнули и убежали, не сказав ни слова больше.
Линь Жуинь посмотрела на него с недоумением:
— Ты завтра не пойдёшь помогать заранее?
— Нет, приду к началу пира — и достаточно. Все так делают, — ответил Цзян Чэнлинь с видом полной самоочевидности.
Ладно, раз другие приходят только к началу пира — значит, они гости. Если ты сам хочешь считать себя гостем в доме старших Цзянов, мне возразить нечего. Линь Жуинь больше ничего не сказала.
На следующий день Цзян Чэнлинь действительно ушёл на работу рано утром, но в обед вернулся домой раньше обычного. Заглянув лишь на минуту, он собрался идти на пир совсем без подарка. Линь Жуинь не знала, что и сказать: раз уж не хочешь помогать и не считаешь себя роднёй, то хоть вёл бы себя как настоящий гость! Хотя бы подарок бы взял! Чтобы сохранить хотя бы видимость приличия, она впихнула ему в руку пять мао на подарок.
В доме старшего Цзяна решили, что Цзян Чэнлинь не пришёл заранее, потому что до сих пор злится. Но когда в обед он всё-таки появился, его встретили с радостью и попросили помочь встречать гостей:
— Старший брат пришёл! Гости как раз начали собираться, пойдёмте вместе встречать у ворот!
— Не надо. Я сегодня здесь как гость, — ответил он и спокойно встал в очередь, чтобы внести подарок, как все остальные. Цзян Чэнцай, пытавшийся наладить с ним отношения, остался в полном смущении.
Когда подошла очередь Цзяна Чэнлина вносить подарок, все ещё больше удивились: всего пять мао! Хотя на свадьбах часто дарили и по несколько яиц, и отрез ткани — считалось, что подарок сделан. Но родной брат, который не помогал с подготовкой и принёс такой скромный дар… Видимо, ссора действительно вышла серьёзной. Ведь свадьба — дело важное, и если в такой день без уважительной причины не участвуешь в подготовке, в глазах окружающих родственные узы становятся гораздо слабее.
За столом всё было так же: Цзян Чэнлинь не сел за главный стол для родственников, а после еды сразу ушёл. Он вёл себя даже менее заинтересованно, чем обычные гости: те хотя бы подходили поздравить. Несколько человек из семьи старшего Цзяна почернели от злости. Ранее радостный пир теперь проходил в странной, натянутой атмосфере.
Когда Цзян Чэнлинь вернулся домой так рано, Линь Жуинь даже не удивилась:
— Уже разошлись? Не остался поболтать с ними?
— Нечего там говорить. Народу полно, все заняты. Я решил вернуться пораньше. Разве ты не говорила, что пора ставить опоры для фасоли? Раз есть время, сейчас и займусь этим, — спокойно ответил он, уже думая о предстоящих делах.
— Хорошо. По дороге домой не забудь захватить двоих маленьких у ручья.
Последнее время гуси подросли и стали есть невероятно много. Весь день дома слышалось их громкое «га-га-га», требующее еды. Приходилось регулярно выпускать их на волю, чтобы сами добывали пропитание.
До начала учебы Сяоцин оставалось меньше двух недель. Скоро Линь Жуинь сама будет каждый день водить Сяобао пасти гусей. Она уже мечтала, как бы съесть этих прожорливых птиц. Как только проявляешь мягкость к детям, сразу получаешь кучу хлопот. Чтобы быть хорошей матерью, нужно сначала научиться быть жёсткой. Это новый жизненный урок, преподнесённый двумя малышами и двумя шумными, ненасытными гусями.
Когда после долгой жары погода наконец-то немного посвежела, настал день первого сентября для Сяоцин. Хотя деревенская школа находилась всего в двадцати минутах ходьбы, Линь Жуинь решила, что хоть немного, но торжественности быть должно. В этот день она специально попросила Цзяна Чэнлина взять отпуск и вместе с Сяобао проводить Сяоцин в школу. Самой же ей пришлось остаться дома.
Сяоцин вышла из дома с новой сумкой в сине-зелёную полоску — в ней удобно носить учебники домой. Увидев это, Сяобао тут же надел свою сумку с петушиными перьями и гордо вышагивал всю дорогу, привлекая восхищённые взгляды прохожих. Его маленькая спина выпрямилась ещё сильнее.
Линь Жуинь просила Цзяна Чэнлина проводить детей в школу, чтобы он поговорил с учителем и попросил уделять внимание их детям. Однако этот мужчина просто отвёл ребятишек в класс, заплатил за учебники и сразу ушёл, даже не сказав лишнего слова.
Сяобао впервые увидел столько детей и, гордясь своей сумкой с петушиными перьями, выставленной напоказ впервые, упирался и не хотел возвращаться домой. Поскольку все дети были из деревни, особых опасений не было. Ему нашли доску, положили её на две скамейки, и он остался с сестрой в школе.
Когда дети вернулись домой обедать, Сяоцин, настоящая школьница, сохраняла спокойное выражение лица, а Сяобао, «пристроившийся» в школе, был вне себя от восторга:
— Мама! Я вернулся! Сегодня я увидел столько братьев и сестёр! Многие меня хвалили!
— О, молодец! А чему ты сегодня научился? — Линь Жуинь взяла у Сяоцин сумку с учебниками и машинально ответила сыну, рвавшемуся поделиться впечатлениями.
— Учиться? Не знаю! Многие сказали, что моя сумка с петушиными перьями очень красивая! — Ребёнок всё больше радовался и протянул сумку матери, чтобы та тоже оценила.
— Дай-ка посмотрю… Да, всё так же очаровательно! А ты сегодня после обеда пойдёшь снова? — Солгав сквозь зубы, она всё же решила уточнить главное. По его возбуждённому состоянию она думала, что придётся долго уговаривать его не мешать в школе.
— Нет, не пойду, — неожиданно ответил малыш, который ещё минуту назад был так счастлив.
Линь Жуинь удивилась: она ожидала долгих уговоров.
— Почему? Ведь тебе же так весело было?
Услышав вопрос матери, Сяобао покраснел и упрямо молчал.
Линь Жуинь кивком подозвала Сяоцин и отвела дочь в сторону, чтобы поговорить шёпотом.
— Братик обмочился.
— Как так? Дома ведь всегда зовёт, когда хочет в туалет!
— Я тоже спросила. Он сказал, что учитель не разрешал во время урока разговаривать, поэтому…
Линь Жуинь вспомнила свой собственный чёрный эпизод в три года: её привела в школу двоюродная сестра, а она, пока та сидела на уроке, молча обмочилась за дверью класса. Видимо, дети в разных мирах всё равно остаются детьми.
— Сяобао, пойдём переоденем штанишки, хорошо? — стараясь говорить спокойно и естественно, чтобы не усугубить ситуацию и не допустить опрелостей.
— Ма-а-ам!.. — Малыш спрятал лицо у неё в шее и крепко обхватил её руками.
— Сяобао, ты такой молодец! В нашей деревне нет ни одного трёхлетнего ребёнка, который ходил бы в школу! — Линь Жуинь погладила его мягкие волосы, пытаясь утешить похвалой.
— Но я плохо себя вёл, — тихо прошептал он ей на ухо и, смутившись, отвернулся.
— Многие взрослые братья и сёстры в три года ещё мочили постель. Ничего страшного.
— Но тогда никто не видел! А меня так много народу увидело! — голос Сяобао повысился, особенно подчеркнув «так много народу».
Линь Жуинь поняла, что дело не в том, что он расстроен из-за происшествия.
— То есть, если бы никто не увидел, всё было бы в порядке?
Сяобао кивнул с видом полной самоочевидности. Ведь он и сам иногда ещё мочит постель — это же не беда!
— Конечно! Теперь они, наверное, забыли про мою сумку с петушиными перьями и запомнили только, что Сяобао обмочился!
Ха! Она думала, что он расстроен, а оказалось — совсем другое! Какая странная логика!
— Не знаю, помнят они или нет. Может, сам спросишь?
Малыш задумался, посмотрел на мать, потом вдруг оживился, увидев сестру:
— Я не пойду! Пусть сестра спросит! Спрошу… спрошу, помнят ли меня как Сяобао с сумкой с петушиными перьями или как Сяобао, который обмочился!
Линь Жуинь переспросила, не веря своим ушам:
— То есть главное — это сумка? Ты боишься, что все забудут твой сегодняшний «шедевр»?
— Да! — Сяобао энергично кивнул, ясно давая понять: «Конечно! А ты что думала?»
— Ладно, ты победил, — сдалась Линь Жуинь, сняв с него мокрые штаны и надевая сухие. Она чувствовала себя глупо, пытаясь утешить его хрупкую душу.
— В любом случае, сестра теперь каждый день ходит в школу. Сам решишь, когда спросить, — сказала она, отказавшись от дальнейших попыток утешать. Ей казалось, что она пережила большее потрясение, чем он. Лёгкий шлепок по попке — и малыш отправился играть в сторонку.
— Сяоцин, как прошёл первый день в школе? Чему вас учили? — После «воспитательного удара» от сына Линь Жуинь решила поговорить с послушной дочерью, чтобы вернуть себе веру в собственные родительские способности.
— Учитель сначала научил писать своё имя и наши имена. А учебники начнём проходить только после обеда, — на лице Сяоцин появилась лёгкая улыбка, когда она заговорила о школе.
— Тогда после обеда сама иди в школу и хорошо слушай учителя.
— Мама, в классе много девочек водят с собой младших братьев. А братик сегодня не пойдёт?
— Твой братик ещё мал. Да и учёба — это твоё личное дело, не обязательно брать с собой младшего брата.
В деревенской школе не брали плату за обучение, только за учебники, поэтому почти всех детей отдавали учиться. Однако многие сначала ждали, пока мальчику исполнится нужный возраст, и только тогда отправляли в школу и девочку — чтобы та присматривала за братом. Поэтому в классе Сяоцин было мало её ровесниц; большинство девочек были на два-три года старше, а мальчики в основном — шести-семи лет.
Раньше Линь Жуинь просила Цзяна Чэнлина чаще заниматься с Сяобао, чтобы отец и сын больше общались. Но пока Сяоцин была дома, детей не получалось разделить: Сяобао весело бегал за сестрой, поручая ей всю работу, а сам беззаботно развлекался.
Теперь, когда Сяоцин стала настоящей школьницей, Сяобао целыми днями оставался дома: утром играл в чирибильки, кормил кур и гусей, слушал два выдуманных матерью сказочных рассказа; а после обеда отправлялся с отцом — тот на работу, а он под тенью дерева недалеко от поля тренировался в кулаках, делал зарядку и присматривал за гусями. В назначенное время они возвращались домой вместе.
Сначала Сяобао по возвращении домой жаловался матери, и она даже подумала, не слишком ли строг с ним отец и не перегружает ли его тренировками. Но через пару дней стало ясно: малыш весь день бегает и прыгает, полон энергии, а вечером засыпает без уговоров. Линь Жуинь перестала волноваться: всё-таки мальчиков лучше воспитывает отец. По крайней мере, Сяобао стал гораздо менее изнеженным, чем раньше, когда целыми днями висел на матери.
Первую половину октября все были заняты уборкой урожая. Линь Жуинь не могла особо помочь, поэтому старалась готовить посытнее. Но продуктов было мало, пришлось зарезать ещё одну курицу. Едва закончили собирать кукурузу и арахис, как не успели даже передохнуть — рано утром Линь Жуинь почувствовала регулярные схватки.
Воспоминания прежней хозяйки тела о двух родах заставили её похолодеть. Она заранее планировала через несколько дней сходить в управление бригады, взять справку о личности и лечь в уездную больницу. Ни за что не собиралась рожать в деревенском медпункте! Но кто знал, что роды начнутся уже на 38-й неделе? Планы рушились быстрее, чем успевала думать.
К счастью, схватки обычно длятся десятки часов — это нормально. Она велела Цзяну Чэнлиню срочно идти в бригаду за справкой, а сама спокойно собрала вещи, приготовила завтрак и разбудила детей. Все трое спокойно позавтракали, и только потом Цзян Чэнлинь вернулся, запыхавшись. Хорошо, что не забыл попросить деревенскую телегу и попросил дядю Юнмина, который отвечал за скот, править. Дома никого не было, кто мог бы присмотреть за детьми, поэтому пришлось взять их с собой.
http://bllate.org/book/3444/377672
Готово:
