— Ладно, в следующий раз прямо спрошу. Если бы корзинка сестрёнки тоже не оказалась полной, я бы и не отдал им ничего, — сказал Сяобао, чувствуя себя при этом немного обиженным.
— Ну полно, — мягко ответила Линь Жуинь. — Что тебе не нужно, просто высыпай обратно в воду — пусть растут дальше. Но нельзя без спроса совать чужое в чужую корзину.
Этот малыш, хоть и мал, а рассуждает как взрослый. Иногда Линь Жуинь даже ловила себя на мысли, что он вот-вот её переубедит. Воспитывать детей — дело непростое.
Сяоцин вела себя гораздо примернее: заполнив свою маленькую корзинку, она выбрала укромное место и тщательно промыла всё от приставшей грязи.
Ближе к обеду в деревне наконец начали раздавать рыбу. Линь Жуинь поспешила позвать детей, получила свою долю и, собрав всё добытое за утро, отправилась домой — в конце мая полуденное солнце не шутит.
Дома она вытащила все тазы и вёдра и принялась подсчитывать утренний улов. Кроме двух рыб, полученных по распределению, дети принесли ещё маленькую миску речных креветок, два-три цзиня пресноводных улиток и несколько ракушек-беззубок. Всё это собрали сами малыши, а Линь Жуинь целое утро только наблюдала, не прикасаясь к делу, так что у детей было полно чувства собственного достоинства. Они бегали вокруг, с азартом помогая раскладывать добычу.
Креветки она решила сразу пожарить. Из мяса беззубок собиралась сварить суп с белокочанной капустой. Улиток оставила на пару дней, чтобы они выплюнули песок. Всю мелочь, оставшуюся без дела, отдали курам и гусям.
Линь Жуинь дома размышляла: прошло уже немало времени, а у Цзян Чэнцая так и не было никаких движений. Она даже придумала кучу стратегий на случай, если он вдруг заявится, но всё оказалось напрасно. Однако людей, видимо, нельзя вспоминать вслух.
В начале июля, вскоре после уборки урожая риса, едва Цзян Чэнлинь вышел из дома, как она увидела, что к ней направляется Аньго из семьи второго сына Цзяна.
— Аньго, что привело? Завтракал уже?
— Тётушка, бабушка просит тебя зайти к ним.
Он стоял и смотрел, как они едят, не собираясь уходить. На завтрак у них были яйца на пару с кунжутным маслом, зелёным луком и кунжутом — дети обожали такое блюдо — и каша из сладкого картофеля. Линь Жуинь считала завтрак обыкновенным, но в деревне многие не были столь привередливы: часто обходились парой варёных сладких картофелин или обычных картошек. Семья старика Цзяна тоже питалась именно так.
Аньго было восемь лет, и как старший внук он пользовался особым вниманием деда. В отличие от своих младших братьев, которых женщины в доме избаловали до такой степени, что те выросли задиристыми и грубыми хулиганами, Аньго был вполне воспитанным мальчиком. Линь Жуинь ничего против него не имела и налила ему миску каши.
— Садись, поешь с нами.
Едва она переступила порог дома Цзяней, как даже не успела сесть, как бабушка Цзян, с видом полной уверенности в своей правоте, тут же отдала приказ:
— Старшая невестка, нашему третьему сыну пора жениться. Вы, как старшие брат и сноха, обязаны помочь.
Линь Жуинь захотелось взглянуть на ту самую девушку, с которой Цзян Чэнцай бегал по кукурузным полям.
— Мама, а из какой семьи невеста? Раньше вы об этом не упоминали.
— Городская девушка, направленная в деревню на работу! Нашему третьему сыну уж точно не нужна деревенская простушка, которая ни грамоты не знает, ни приличий! — сказала бабушка Цзян, многозначительно глянув на Линь Жуинь.
Та лишь приподняла бровь. Да, эта старуха, похоже, действительно «понимает приличия». Но напоминать ей об этом Линь Жуинь не собиралась.
— Правда? Как замечательно! Тогда на свадьбе третьего брата мы подарим ему и его невесте по новому наряду.
Бабушка Цзян специально вызвала её не ради каких-то там двух нарядов.
— Кому нужны твои жалкие тряпки! Через пару дней будем делать сватовский подарок — отдавай сто юаней.
— Да, сноха старшего брата! При разделе имущества вы получили целых 1200 юаней! Для вас с братом такая сумма — пустяк! — подключилась вторая невестка Цзян.
После раздела дома она всё ещё злилась из-за тех денег и, видя, как у Линь Жуинь жизнь налаживается, а у неё, наоборот, всё хуже и хуже, завидовала ещё сильнее.
В доме Цзяней женщин было только двое — вторая невестка и бабушка Цзян. Мужчины после возвращения домой никогда не помогали по хозяйству, так что вся работа ложилась на плечи второй невестки. После трудового дня ей приходилось ещё и дом держать в порядке. И всё это, по её мнению, происходило исключительно из-за старшей снохи.
Если бы Линь Жуинь знала такие мысли, то просто рассмеялась бы от злости. Ведь сейчас вторая невестка жила именно так, как жила когда-то сама Линь Жуинь, — только ещё хуже: когда требовалась помощь с тяжёлой работой, рядом не было ни одного мужчины, и всё приходилось тащить самой.
Но даже не зная этого, Линь Жуинь терпеть не могла вторую невестку. Сто юаней — не так уж много. Почему бы тебе самой не заплатить? Какая наглость!
— А сколько заплатит семья второй невестки? Мы отдадим столько же.
— Как можно сравнивать! У нас ведь не было раздела, все деньги у мамы, — пробормотала вторая невестка, явно смутившись.
— Старшая невестка, зачем ты всё усложняешь? Просто плати, что от тебя требуют! — вмешалась бабушка Цзян.
Линь Жуинь давно заметила странность: при обсуждении столь важного дела — сватовства — не было ни старика Цзяна, ни второго сына. Это уже выглядело подозрительно. Скорее всего, всё затеяли бабушка и вторая невестка. А Цзян Чэнцай, хотя речь шла о его собственной свадьбе, стоял в сторонке, как будто наблюдал за представлением. Пусть другие играют роль злодеев, а он потом спокойно заберёт выгоду — старая привычка.
— Мама, а разве не следует посоветоваться с отцом по такому серьезному вопросу?
— Разве моё слово ничего не значит? Твой отец тоже согласен! — заявила бабушка Цзян. На самом деле она прекрасно знала, что старик Цзян никогда бы не одобрил столь неправедного требования, поэтому и выбрала момент, когда его не будет дома, чтобы побыстрее выманить деньги у старшей невестки.
Когда Линь Жуинь только попала сюда, она чувствовала себя чужой и поэтому при разделе дома не стала спорить, а в обычной жизни всегда проявляла уважение к семье Цзяней. Делала она это не из доброты, а просто потому, что ей было всё равно — она ещё не пришла в себя после перемены. Но теперь её новый дом она строила сама, детей вырастила своими руками, муж… ну, муж достался как подарок, а деньги — те самые, что она пересчитывала столько раз, — были безусловно её собственными.
Раз всё это принадлежало ей, она никому не позволит до этого дотрагиваться.
— Мама, неужели Цзян Чэнцай считает Цзян Чэнлина своим родным отцом? — спросила Линь Жуинь, решив, что с такими бесстыжими людьми церемониться не стоит.
— Что за чушь несёшь, старшая невестка?! — бабушка Цзян была ошеломлена.
— Мама, я говорю чистую правду! Разве нет? Ведь мой муж все эти годы — сначала по десятку юаней, а потом уже по сорок-пятьдесят — отдавал вам на содержание всей семьи. А теперь, после раздела, вы ещё требуете, чтобы я платила за свадьбу третьего брата? При чём тут вы с отцом? Получается, Цзян Чэнлинь для вас как родной отец — ведь даже настоящий отец не дал бы столько!
Линь Жуинь искренне считала свои слова логичными.
— Ты, падшая! Несчастная! Наш дом проклят с тех пор, как ты в него вошла! Сегодня я заставлю старшего сына развестись с тобой! — взорвалась бабушка Цзян, хотя слова Линь Жуинь были слишком близки к истине.
— Хорошо. Пусть только посмеет заговорить о разводе — он пусть возвращается к вам, а я с детьми останусь в нашем новом доме, — невозмутимо ответила Линь Жуинь, не испугавшись угрозы.
— Ты… ты… — Бабушка Цзян, вне себя от ярости, схватила метлу и бросилась на неё.
Линь Жуинь, поняв, что дело плохо, даже не стала жалеть о своей резкости. Не дожидаясь, пока старуха добежит, она сама рухнула на пол:
— Ааа! Убивают! Младший брат смотрит, как злая свекровь избивает беременную сноху!
Почему она не убежала?
Да потому что с таким животом не убежишь! Да и в комнате был только один мужчина, способный удержать старуху — кого ещё звать?
К тому же дом Цзяней стоял прямо в деревне, и её крик наверняка привлёк соседей. После уборки урожая многие сидели без дела и с удовольствием наблюдали за чужими драмами.
— Мама, успокойтесь! — Цзян Чэнцай поспешил удержать бабушку, а затем повернулся к Линь Жуинь: — Сноха старшего брата, мама просто рассердилась, она ведь не хотела тебя ударить!
Он специально громко кричал, чтобы соседи всё слышали и не стали сплетничать.
Убедившись, что ситуация под контролем, Линь Жуинь отряхнулась и встала. Чтобы обезопасить себя от будущих попыток Цзян Чэнцая воспользоваться её добротой, она решила поговорить с ним напрямую:
— Третий брат, ты ведь много учился и часто бывал в городе. У меня к тебе вопрос.
— Говори, сноха старшего брата.
— Если двое бегают по кукурузным полям, это разве не нарушение нравственности? А если кто-то из них — городская девушка, направленная в деревню на работу, то даже после свадьбы это может считаться принуждением и притеснением молодой городской работницы, верно?
В городе за такое строго наказывали, а в деревне обычно замалчивали. Но если кто-то подаст жалобу, власти с радостью примутся за дело. Особенно после нескольких громких случаев притеснения городских девушек пару лет назад — революционный комитет теперь предпочитал «лучше перестраховаться, чем упустить».
— Сноха старшего брата, мы же одна семья, — лицо Цзян Чэнцая потемнело.
— Именно! Поэтому я обязательно приду на твою свадьбу. А остальное — забудь.
— Обязательно приходи, — выдавил он сквозь зубы, едва улыбнувшись.
— Тогда я пойду?
— А деньги?! — не выдержала бабушка Цзян, увидев, что Линь Жуинь уже собирается уходить после их тихого разговора.
— Мама! — Цзян Чэнцай недовольно окликнул её, и та замолчала.
«Фу, все сыновья, а отношение какое разное», — подумала Линь Жуинь, не понимая логики старухи.
Сказав всё, что нужно, она не стала больше задерживаться и спокойно направилась к двери. Уже у самого выхода она вдруг услышала шум за стеной — соседи, привлечённые её криком, всё ещё толпились снаружи. Тут ей в голову пришла идея. Она медленно опустилась на пол, перекатилась и, лёжа, вытолкнула дверь наружу — прямо под взглядами целой толпы зевак.
Люди в доме Цзяней остолбенели. Сколько бы они ни видели скандалов, такого наглого поведения ещё не встречали!
— Ай-яй-яй, жена Чэнлина, что с тобой случилось?
— Да как бабушка Цзян только могла так поступить!
— Боже мой, да она же беременна! Как можно поднять на неё руку!
...
Несколько тётушек из соседних домов поспешили поднять её.
Изначально все собрались, услышав крик Линь Жуинь. Потом, услышав голос Цзян Чэнцая, решили, что всё обошлось, но, как водится, остались посмотреть, чем кончится дело. И вдруг увидели такой зрелищный финал!
— Мы же не трогали её! Она сама так упала! — бабушка Цзян, всё ещё держа метлу, отчаянно жестикулировала.
Цзян Чэнцай и вторая невестка тоже поняли, что попали в неловкое положение, и начали оправдываться, но никто их не слушал.
Все окружили «пострадавшую» жену Чэнлина. А Линь Жуинь, опустив голову и прикрыв лицо рукой, лишь повторяла, прося нескольких тётушек проводить её домой, больше ничего не говоря.
Люди смотрели на троих из дома Цзяней, особенно на разъярённую бабушку с метлой в руках, а потом на Линь Жуинь — беременную, еле держащуюся на ногах… Кому верить — вопросов не возникало. В головах зрителей уже разыгрывалась целая драма.
Линь Жуинь сидела в комнате и заранее готовила одежду для новорождённого, как вдруг услышала громкий стук — это хлопнула калитка их двора. Она уже собиралась встать и посмотреть, что случилось, как в комнату ворвался Цзян Чэнлинь. Увидев, что она цела и невредима, он сначала облегчённо выдохнул, а затем крепко прижал её к себе. Его руки дрожали, дыхание было прерывистым и тяжёлым.
Она ощутила его горячее дыхание у себя на ухе, почувствовала неловкость, но руки сами потянулись к его шее и начали успокаивающе гладить по спине.
— Что случилось? — спросила она, не связав его реакцию с собой.
http://bllate.org/book/3444/377670
Готово:
