Это вызывало у других арендаторов дружный и громкий смех.
Конечно же, Юнь Нин и Сюэ Ланьхэ из современного мира понятия не имели, что происходит в Династии Дашэн.
Ли Чичи достала из своей сумочки карту от номера и слегка коснулась сенсора. Раздался писк, и дверь открылась сама собой.
Юнь Нин посильнее сжал пальцем край одежды дяди, широко распахнул глаза и принялся с любопытством всё рассматривать, а Сюэ Ланьхэ тут же пояснил ему:
— Это электронный замок, а та карточка — ключ.
Хозяин постоялого двора, задрав голову и глядя на Небесный экран, с завистью произнес:
— Ключи в этом мире и правда удивительно простые, одним движением открывают такие двери из меди и железа!
Хозяин лавки шелковых тканей тоже высунулся из окна второго этажа, и его портняжная линейка с глухим стуком шлепнулась на землю:
— Да этот ключ, пожалуй, и сам Лу Баня не смог бы сделать, даже если бы переродился!
Посетитель противоположного ресторана, услышав это, презрительно усмехнулся:
— То, о чем вы говорите, — это бессмертная магия, разве смертные способны такое создать? Вы разве не заметили, что ночной жемчужиноподобный светильник над дверью размером больше кулака взрослого мужчины? И светится сам по себе.
Металлическая дверь президентского люкса открылась, Сюэ Ланьхэ подхватил ребенка на руки, переступил через порог, и в прихожей мгновенно загорелся датчик света.
Ли Чичи нажала на светящуюся панель выключателя, и все лампы в комнате одновременно залили пространство ярким, ослепительным сиянием.
В самом центре гостиной располагались мягкий тканевый диван, аккуратный журнальный столик и огромный экран жидкокристаллического телевизора.
Стоило раздвинуть шторы на панорамном окне, как перед глазами предстал весь вид на город: утренний туман постепенно рассеивался, а плывущие белые облака сливались с высотными зданиями. Стоя у окна, можно было разглядывать снующие внизу потоки машин и толпы людей.
Если смотреть на всё это с высоты крыши небоскреба, любой предмет казался крошечным, словно муравей.
Стоило бросить лишь один взгляд, как на душе становилось легко и радостно — недаром столько людей любят взбираться на возвышенности, чтобы оглядеть окрестности.
Юнь Нин тихонько ахнул:
— Как высоко... В императорском дворце даже Башня Наблюдения за Звездами не идет ни в какое сравнение.
Башня Наблюдения за Звездами Девяти Небес была возведена по приказу императора Династии Дашэн в прошлом году. Ее хвастливо вознесли на высоту четырех этажей, заявляя, что она позволяет смотреть на Поднебесную свысока.
Но теперь, взирая на мир с этого небоскреба и вспоминая ту башню, Юнь Нин понял, что прежнее строение не стоило и ломаного гроша.
Сюэ Ланьхэ улыбнулся:
— Разумеется. Ты помнишь те цифры, что мы нажимали, когда поднимались наверх? Это числа. Мы находимся на сорок шестом этаже, можно сказать, на невероятной высоте. Дядя еще всему этому тебя научит.
Юнь Нин даже не успел как следует поразиться, но всё же звонко и твердо отозвался:
— Угу!
Ли Чичи навострила уши: в тот период, когда общественное мнение о Сюэ Ланьхэ в интернете только-только менялось, он тоже любил изъясняться витиевато, но кто бы мог подумать, что перед собственным племянником он снова вернется к этой манере речи? Уж не семейная ли это традиция?
А вот император династии Шэн был близок к тому, чтобы от гнева на эту парочку дядюшки с племянником лишиться рассудка!
Миска с женьшеневым супом, которую он смахнул рукавом, растекалась по ковру с вышитыми драконами, а прислуживавший евнух лишь испуганно жался за беломраморную колонну, пересчитывая разлетающиеся осколки фарфора.
Это была уже пятая чаша из печи Цзюнь, разбитая за сегодняшний день, и никто не знал, сколько их еще падет в будущем.
— Ничтожные родственнички! Мерзавцы! — он стиснул зубы, так сильно желая разнести в щепки эту проклятую Башню Наблюдения за Звездами.
На Небесном экране плыли строки с возгласами изумления.
[Какая высоченная башня, кажется, звезды можно рукой достать.]
[Больше сорока этажей, матушка моя, да в ней же добрая сотня чжанов роста...]
[Если строить из клейкого риса с гашеной известью, так до скончания веков провозиться можно.]
Богачи династии Дашэн, возможно, за всю свою жизнь не смогли бы взобраться на столь высокое здание, и в этот миг их сердцах всколыхнулась безграничная зависть.
Впрочем, те из них, кто думал о стране и народе, размышляли куда глубже:
— Сколько же народных сил уйдет на возведение столь высоких башен? Просто небывалое мотовство. Но... раз уж тамошние дома столь грандиозны, возможно, в них кроется какая-то великая сила, способная ворочать горы и усмирять моря.
Сюэ Ланьхэ усадил мальчика на диван и мягко произнес:
— Мы ведь еще не завтракали, должно быть, проголодались? Дядя сейчас велит принести еду.
Ли Чичи тут же доложила:
— Все блюда уже заказаны.
Её статус помощницы по управлению жизнью вовсе не был для красоты.
Юнь Нин прижался к дяде и робко, но с огромным любопытством вытянул голову, глядя на девушку.
Ли Чичи улыбнулась ему, отчего щеки Юнь Нина мгновенно покраснели, и он тут же спрятался обратно.
Сюэ Ланьхэ кивнул ей в знак благодарности.
Ли Чичи весело рассмеялась:
— Пустяки, работа у меня такая.
Не успели замереть отзвуки ее голоса, как Сюэ Ланьхэ уже поднял Юнь Нина на руки и направился в ванную комнату.
Ли Чичи: «……»
Ванная комната в люксе насчитывала добрых двадцать квадратных метров, однако Юнь Нин, с детства росший среди расписных балок и узорчатых колонн императорского дворца, не обладал четким представлением о пространстве. По-настоящему его привлекли те самые современные приборы, излучавшие холодноватый блеск.
Цельная прозрачная стеклянная стена отделяла душевую зону, прямоугольная белая ванна матово сияла эмалью, а под зеркалом располагалась встроенная керамическая раковина в форме морской ракушки. Больше всего мальчика заинтересовал серебристый душ на стене, чьи отверстия для выхода воды были выстроены в ряд, напоминающий звездную карту.
Сюэ Ланьхэ ласково сказал:
— Не спеши, мы будем привыкать постепенно, дядя тебе всё-всё объяснит.
Он проявлял к племяннику поистине безграничное терпение.
Юнь Нин звонко ответил:
— Хорошо, большое спасибо, дядя!
Сюэ Ланьхэ с нежностью погладил его по голове и усадил на противоскользящую тумбу — прохлада мрамора тут же проникла сквозь шелковые штанишки.
Заметив, что Юнь Нин уставился на красную и синюю отметки у основания крана, он пояснил:
— Красный цвет означает горячую воду, а синий — холодную.
С этими словами он повернул вентиль, и наружу тут же хлынул теплый поток воды, а поднимающийся пар мгновенно затуманил зеркало.
Юнь Нин робко протянул пальчик, но Сюэ Ланьхэ мягко перехватил его за запястье:
— Сначала проверяй температуру тыльной стороной ладони.
Вода скользнула по нежной коже ребенка, и он с изумлением обнаружил, что её температура действительно меняется от поворота ручки.
Сюэ Ланьхэ вытер его влажные ручки полотенцем:
— Запомни: когда закончишь, нужно всегда поворачивать её до упора вот в эту сторону.
Глаза Юнь Нина засияли:
— Угу! Дядя, Суй Ну запомнил!
Сюэ Ланьхэ потерся подбородком о макушку племянника и с улыбкой произнес:
— Ах ты мой умница, Суй Ну.
Юнь Нин снова задал вопрос:
— А почему эта штука, из которой течет вода, называется смесителем с головой дракона? Неужели кто-то в древности отрубил голову водному дракону, и теперь она установлена в домах тысяч людей, чтобы изрыгать потоки воды?
Рука Сюэ Ланьхэ замерла на полотенцесушителе. Встретившись взглядом с чистыми и ясными глазами мальчика, он покачал головой:
— Совсем нет. Всё это создано простыми людьми, которые веками оттачивали свое мастерство; здесь нет никаких чудес, дарованных небожителями. Суй Ну, ты ведь знаешь Школу Мо Цзя? Разумеется, не только их — опираясь на достижения бесчисленных искусных мастеров, идущие следом приложили в миллионы раз больше усилий, чтобы достичь нынешнего уровня.
Юнь Нин в изумлении приоткрыл рот, его зрачки слегка затрепетали.
Когда Система перенесла его из древности в современность, он не испытал подобного потрясения. Но сейчас от этого простого утверждения по его телу побежали мурашки.
Он вспомнил, как придворные астрономы из Астрономического ведомства всегда называли солнечное затмение поеданием солнца небесным псом, в то время как дядя свел божественное чудо к человеческим меркам.
Детские нежные пальчики неосознанно поглаживали нержавеющий металл крана, прохлада металла ползла по линиям ладони прямо к спине, и по коже побежали мурашки.
Оказывается, созидательная мощь самих смертных внушает куда больше благоговейного трепета, чем любые божественные знамения.
Глава 9
Бесчисленные жители династии Шэн тоже замерли на месте от слов Сюэ Ланьхэ, словно ясный день озарился раскатом грома, вдребезги сокрушившим и расколовшим все их прежние представления.
Шумные споры на улицах и в переулках поднимались волнами, спугивая птиц, укрывавшихся под карнизами домов.
— Э... Разве такое возможно? — старик в чайной так сильно тряс пиалу, что чуть не расплескал чай. — Разве могут простые смертные создавать вещи богов?
— Верно сказано, смертные на такое и должны быть способны! — громко рассмеялась группа молодых людей с плотницкими ящиками за спиной, стоявшая у городских ворот. Медные узоры в виде шестеренок, присущие Школе Мо Цзя, ярко блестели на их одеждах под лучами солнца. — Когда наш прародитель создал летающего деревянного коршуна, разве не называли это колдовством?
На гумне посреди горной лощины старый крестьянин покачал головой, опираясь на деревянные грабли:
— И впрямь ли эта сияющая штуковина на небе создана руками людей? — Его мозолистые пальцы бессознательно гладили черенок, а в глазах читались скрытая растерянность и сомнение.
[Наверное, полководец просто шутит, чтобы позабавить ребенка!]
[Нам, взрослым, стоит лишь послушать, да только нечего слепо заблуждаться и верить во всю эту ересь и хитроумные штучки.]
Разногласые шепотки витали по чайным и винным дворам, напоминая пух мартовской ивы, от которого никак не удавалось избавиться.
Люди привыкли относить всё, что выходило за рамки их понимания, к разряду иллюзий — проще объявить чужие слова пустой болтовней, чем признать ограниченность собственного кругозора, так было куда спокойнее.
Парой фраз было трудно вырвать укоренившееся в их сердцах упрямство.
Во Дворце Вэньцин император уже не знал, что и поделать с этим Небесным экраном, однако кипевшую в его груди ненависть и обиду невозможно было стереть. Услышав слова Сюэ Ланьхэ, он лишь холодно бросил:
— Хорош же ты, Сюэ Ланьхэ! Ты ведь наверняка и не догадываешься, что каждым своим словом подтачиваешь собственные позиции и даешь оружие врагам.
Его пальцы побелели оттого, как крепко он сжимал мемориал, а затем он вдруг нервически рассмеялся:
— Эй, стража! Немедленно позвать министра общественных работ во дворец! И разыскать лучших мастеров Дашэн, пусть... помогут мне привести Династию Дашэн к вечному величию!
Конец фразы сорвался на хриплый крик, полный глубокого, фанатичного упорства.
Дежурный евнух попятился на полшага и тут же ответил:
— Слушаюсь!
*
Юнь Нин усердно тер пальцы, пока на его испачканных грязью ручках наконец не проявился истинный цвет кожи, став куда белее и чище.
Но мальчик по-прежнему оставался очень худым, а его выступающие суставы напоминали птичьи лапки — это ясно показывало, как долго ему приходилось голодать изо дня в день. Неудивительно, что от недоедания он был до такой степени истощен!
Сюэ Ланьхэ на мгновение затаил дыхание, заметив, что тонкое запястье ребенка можно легко обхватить большим и средним пальцами. Он даже не смел представить, в каком ужасном положении находится семья Сюэ в настоящее время.
Снова и снова гладя Юнь Нина по голове, он мысленно пообещал себе во что бы то ни стало отвезти ребенка на полное медицинское обследование сегодня же, чтобы убедиться в отсутствии у него скрытых недугов.
Затем Сюэ Ланьхэ указал на выключатель на стене ванной комнаты и мягко объяснил:
— Видишь это? Стоит лишь нажать, и верхний свет загорится.
Пусть Юнь Нин еще не понимал сути происходящего, благодаря своему острому уму он запоминал всё с первого раза.
Сюэ Ланьхэ продолжил терпеливо знакомить его с обстановкой:
— Это душ, он нужен, чтобы мыться. А это ванна, в ней можно принимать ванну...
Он на секунду замолк, а затем сделал небольшое предостережение для племянника:
— Тебе предстоит многому научиться из этого. Пусть мы не будем вдаваться в детали того, как всё это изготавливается, но ты должен понимать сами принципы работы.
http://bllate.org/book/34438/4246059
Готово:
