Лю Пэй затаил дыхание в ожидании окончательного ответа, его сердце бешено колотилось от тревоги.
— Нет, я не знаю.
Сердце Лю Пэя упало. Казалось, Великий Шаман не заметил его состояния и продолжил:
— Перед уходом из деревни я гадал и предсказал, что в племени в скором времени произойдут перемены, исход которых предсказать было невозможно. Вскоре после этого появился ты. Увидев тебя, я гадал снова, и на этот раз гадание по воде показало благоприятный результат.
Он наконец-то смог прочувствовать, что значит, когда твои чувства несутся на американских горках: ты одновременно надеешься поскорее доехать до конца и боишься, что в конце не окажется ничего, кроме отчаяния.
— Так что, Великий Шаман, вы имеете в виду… — он с трудом сглотнул слюну.
— Я знаю, что твоя родина очень далеко, и знаю, что ты хочешь вернуться. Но ты попал в наше племя по воле Звериного Бога, и без его откровения тебе не вернуться. Всё это было предрешено с того самого момента, как ты появился в результатах гадания.
Внезапно услышать такой безапелляционный смертный приговор без единой капли надежды, к тому же сказанный прямо в лоб — даже когда в глубине души уже давно знаешь ответ, всё равно неизбежно испытываешь злость.
Лю Пэй от крайнего гнева даже усмехнулся:
— Мои приход и уход — это всего лишь результат энергетического колебания магнитного поля, которое разорвало пространство и образовало временной разлом! Никаких богов тут и в помине нет!
Великий Шаман невозмутимо посмотрел на Лю Пэя, и этот безэмоциональный взгляд, казалось, проникал прямо в душу. Разгоряченный мозг мгновенно остыл. Великий Шаман с мягким выражением лица молча сносил его дерзость. Лю Пэй тут же почувствовал себя крайне неловко и смущенно.
Тогда Великий Шаман медленно поднялся, на ощупь подошел к уголку и достал оттуда тот самый комплект одежды неизвестного материала, который с него сняла Анджи:
— Ступай поспи, а завтра Цзиньму отведет тебя в лес на поиски так называемого временного разлома. Вот твоя одежда, возьми её.
Лю Пэй замер и лишь спустя долгие мгновение принял одежду из рук Великого Шамана. Его пальцы с четко очерченными суставами бережно оглаживали то место, где её прокусил саблезубый тигр.
— …Спасибо.
Поблагодарив, он аккуратно сложил одежду, поднялся и вышел из пещеры.
Когда он дошел до выхода, позади раздался спокойный мягкий голос Великого Шамана:
— Чужеземец, мой дом всегда открыт для тебя.
Шаги Лю Пэя на миг замерли, после чего он продолжил свой путь.
Вернувшись в деревянный хижину, он увидел задремавшую Анджи — та полусидела, ожидая его внутри. Лю Пэй мягко потряс её за плечо:
— Почему ты спишь здесь? Так ведь и простудиться недолго.
Анджи сонно приоткрыла глаза:
— Ты вернулся. Что тебе сказал Великий Шаман?
— Великий Шаман договорился, что завтра меня проводит Цзиньму.
Он аккуратно сложил одежду и положил её на сухую шкуру зверя:
— Всё, иди спать, посмотри, глаза уже слипаются.
Анджи потерла глаза и сладко зехнула:
— Тогда я пойду. Не знаю, на сколько дней ты уйдешь в этот раз, мне нужно приготовить для тебя лекарства.
В душе она находилась в некотором недоумении, однако не смела подвергать сомнению ни одно решение Великого Шамана, вместо этого уже обдумывая, как всё устроить.
— Анджи, ступай спать, с лекарствами еще успеется.
Анджи отмахнулась:
— Ничего, я справлюсь. Отдыхай, я пошла.
Лю Пэй немного помедлил и предложил:
— Слушай, может, в этот раз пойдешь с нами? Разве ты не говорил в прошлый раз, что травы почти закончились?
Глаза Анджи ярко заблестели. Подумав пару секунд, она закивала.
Отдохнув день, они наконец отправились в путь. Лю Пэй надел ту самую одежду, спрятав под ней поврежденное место, привел себя в порядок и вышел, чтобы присоединиться к остальным.
В этот раз компанию им составляли не только Цзиньму, Анджи, Кол и Цзяло, но и двое незнакомых высоких парней, а также Мите, который за один день заметно вырос и сильно изменился.
— Лю Пэй, в этот раз с нами идут мои старшие братья! Эй, братух, второй брат, это Лю Пэй, — Анджи улыбалась так широко, что её глаза превратились в щелочки.
Лю Пэй, питавший некоторый интерес к семье Анджи, вежливо поприветствовал их:
— Здравствуйте, я Лю Пэй.
— Билл.
Старший брат Анджи оказался рыжеволосым мужчиной, отдаленно напоминающим Бэйня. Другой, с каштановыми волосами, был вторым братом: лицом он походил на Бэйня, а телосложением — на Цзиньму.
— Меня зовут Боуэн. Я слышал, это ты предложил нашему младшему брату пойти с нами?
Столкнувшись с допросом со стороны брата Анджи, Лю Пэй внезапно ощутил неловкость, словно совратил чудо-ребенка.
— Да, я предложил. А что такое?
— Ха-ха-ха! — Боуэн раскатисто рассмеялся. — Наконец-то хоть кто-то смог уговорить его пойти с нами за травами. Огромное тебе спасибо!
— Раньше он всегда ходил один, совсем не берег себя, и каждый раз из-за этого Бэйнь не мог нормально уснуть от переживаний, — пояснил стоявковый рядом Цзиньму.
— Кругом одни зверолюди, чего тут опасаться? Вот теперь, когда с нами идет Лю Пэй, всё будет иначе, — Анджи выглядела явно недовольной.
— Анджи, у тебя неправильный настрой.
— Не. Счи.таю. Так, — по слогам ответила Боуэну та.
— Ладно, мы готовы выступать, — Цзиньму прервал их перепалку, вернул Лю Пэю давно исчезнувший походный рюкзак и позвал всех в дорогу.
Впереди шли Билл и Боуэн, посередине — трое младших зверолюдей вместе с Лю Пэем и Анджи, а замыкал шествие Цзиньму.
Лю Пэй закинул рюкзак за спину, не задавая вопросов о его внезапном появлении — обе стороны прекрасно понимали всё без лишних слов. Перед самым уходом он обернулся и бросил взгляд на юго-восток: густые кроны деревьев скрывали от глаз одинокую холодную пещеру.
— Лю Пэй, ты смотришь на Великого Шамана? Он сейчас молится за нас в пещере, он не выйдет.
Мите подбежал к Лю Пэю и покосился на огромный рюкзак:
— Что это у тебя за спиной? Такое большое, на вид тяжелое. Давай я понесу?
— Не нужно… — Лю Пэй еще не успел договорить, как помрачневший Цзяло перебил его:
— Мите, если ты поволочешь эту поклажу, сможешь ли потом охотиться?
Мите замер, но, решив не развивать эту тему, весело продолжил разговор:
— Кстати, что это у тебя на теле и на ногах? Мы такого никогда не видели.
Шедшие впереди люди с любопытством оглянулись на Лю Пэя. Все они ходили босиком, и подошвы их ног покрывал толстый слой мозолей; они и помыслить не могли о том, чтобы укутывать стопы во что-либо при ходьбе.
— Это изделие моего родного края — обувь. Моя родина очень далеко отсюда, неудивительно, что вы такого не видели.
— И сколько же времени вы с твоим Айда шли, чтобы добраться до нас? Весенние цветы успели отцвести хотя бы дважды? — предположил Боуэн.
У Лю Пэя дернулась бровь: он до сих пор чувствовал себя крайне неловко, когда эти люди упоминали мужественного парня.
— С чего вы вообще решили, что он — мой Айда?
По их одежде же с первого взгляда было очевидно, что они из совершенно разных мест!
В глазах Мите и Цзяло вспыхнул странный огонек, и они хором выпалили:
— Разве он не твой Айда?
Мите едва сдерживал восторг, а вот Цзяло выглядел жутко напряженным.
— … — Лю Пэй вдруг почувствовал легкую боль в желудке. Взгляд, которым Мите смотрел на него, был до боли знаком — точно так же на него смотрели все взрослые зверолюди.
Его лицо исказилось в мученической гримасе, и он страдальчески выдавил:
— Нет… он мой Айда.
И кто вообще придумал этого чертового Айда! Бедному парню, загнанному в угол, сейчас было хуже всех!
http://bllate.org/book/34433/4245400
Готово:
