Баочжэнь с улыбкой представила их тетушке: Это две внучки нашей семьи, они вернулись вчера вечером.
О том, что эти две женщины поженились, знали только родители с обеих сторон. Братьям, сестрам и остальным родственникам ничего не говорили, и при каждом знакомстве их неизменно представляли как внучек. Во всяком случае, посторонние знали, что отношения между двумя семьями прекрасные, поэтому никто ни о чем не догадывался, стоило назвать их внучками.
Тетушка поспешно закивала: Ох, какие же у вас красивые внучки, прямо как кинозвезды.
Чэн Линъи легко рассмеялась и скромно заметила: Мы просто от природы хороши собой.
Ха-ха. Тетушка улыбнулась, поставила перед ними еду, а затем принесла три стакана свежевыжатого соевого молока.
Аромат бобов стоял густой, а сама жидкость была плотной и наваристой.
Однако, взглянув на угощение, Цзян Шуйцин не почувствовала ни малейшего аппетита.
Соевое молоко — это то, что бабушка пила каждое утро. Раньше Цзян Шуйцин тоже любила его, но потом случилось непонятное: стоило ей уловить специфический запах соевого молока, как к горлу подступала тошнота, и она не могла сделать ни глотка. Поскольку она бывала здесь нечасто, бабушка, разумеется, об этом не знала.
Бабушка не знала, зато знала Чэн Линъи.
Посмотрев на соевое молоко перед Цзян Шуйцин, Чэн Линъи украдкой покосилась на кухню за спиной. Убедившись, что тетушка не смотрит, она протянула руку, взяла свой стакан и в несколько жадных глотков осушила его до дна.
Закончив, она поставила свой пустой стакан перед Цзян Шуйцин, а её стакан забрала себе.
Бабушка была полностью поглощена едой и даже не посмотрела в их сторону.
Запах соевого молока рядом стал значительно слабее, и только тогда Цзян Шуйцин взяла палочки и принялась за еду, испытывая в душе легкую благодарность.
Закончив дела на кухне, тетушка вышла и, заметив, что стакан Цзян Шуйцин пуст, решила, что та очень любит этот напиток. С лучезарной улыбкой она произнесла: Мисс, вы уже допили соевое молоко, я пойду налью вам еще стакан.
Цзян Шуйцин торопливо протянула руку, прикрывая свой стакан ладонью: Не нужно, спасибо.
Но тетушка настаивала и собиралась подлить еще: Я выжала много, на всех хватит, я сейчас же принесу вам еще стакан.
Цзян Шуйцин было трудно отказаться от такой настойчивости, и тетушка бесцеремонно забрала стакан.
Вернувшись, она поставила перед ней порцию, которая казалась еще более полной, чем первая, и у Цзян Шуйцин к горлу вновь подкатила тошнота.
Ничего не говоря, Чэн Линъи подняла свой стакан, в несколько огромных глотков опустошила его, оставив на дне лишь капли, а затем переставила полный стакан к себе.
Обе уже давно не навещали дом, а вчера вечером были заняты лишь разговорами о работе, поэтому сейчас бабушка заговорила с ними о делах семьи Линь.
Цзян Баочжэнь заговорила: Сегодня парню из семьи Линь исполняется двадцать шесть лет. Раньше мы жили по соседству, и в дни рождения он всегда приходил к нам за подарком. В прошлом году он не смог прийти, и я велела передать ему подарок. Говорят, в этом году он решил устроить праздник самостоятельно, он ведь пригласил вас обеих?
Цзян Шуйцин ответила: Пригласил, я пообещала, что приду.
Чэн Линъи оторвала взгляд от пиалы, тщательно прожевала и проглотила кусок мяса, а затем произнесла: У меня вечером очень важное совещание, не знаю, успею ли. Если получится освободиться, постараюсь заехать.
Цзян Баочжэнь кивнула: Хорошо. Шуйцин, когда поедете, захватите подарок, который я приготовила для этого паренька, пусть это будет знаком нашего внимания.
Цзян Шуйцин ответила: Хорошо.
Пообедав, они еще немного посидели, поболтали с бабушкой и только после этого ушли.
Выйдя за дверь и шагая по узкой дорожке, где вокруг никого не было, Чэн Линъи сказала Цзян Шуйцин: Семья Линь в последнее время прибилась к сильным мира сего и вложилась в один крупный проект. Изначально я тоже планировала урвать свой кусок пирога, но меня бесцеремонно отшили под предлогом того, что у нас недостаточно опыта.
Цзян Шуйцин уже слышала об этом проекте: инвестиции размером почти в десять миллиардов не каждый сможет получить в качестве подряда.
Из благодарности за ту чашку соевого молока Цзян Шуйцин утешила её: Хотя у вашей семьи Чэн сейчас и есть подобные возможности, опыта вам действительно немного не хватает. Впрочем, семья Линь сейчас слабеет, и делать столь широкие шаги им явно не во благо.
Чэн Линъи взглянула на нее: Угу.
Цзян Шуйцин поинтересовалась: Что ты купила в подарок Линь Цзяну?
Чэн Линъи ответила: Ничего.
Цзян Шуйцин, придерживая подарок и сходя по ступеням, удивилась: Ничего? Бизнес не выгорел, но человеческие отношения же остались. Разве ты не понимаешь это лучше меня?
Тридцать лет назад родители Чэн ради куска хлеба отправились на заработки и случайно сколотили несколько миллионов.
Вернувшись на родину, родители Чэн задействовали связи, обзавелись нужными знакомствами, стали покупать землю под недвижимость, инвестировать в металлургию, ресторанный бизнес и многое другое. Поначалу никто не воспринимал их мелкий бизнес всерьез, но кто бы мог подумать, что спустя десятилетия они превратятся в эталонное предприятие и передовых налогоплательщиков.
Бабушка часто повторяла, что родители Чэн вышли из самых низов, а такие люди лучше всего умеют поддерживать нужные связи и сохранять лицо, и в этом заключался один из секретов их успеха.
Если же взглянуть на их семью Цзян, то в свое время они столкнулись с колоссальной финансовой брешью, чуть было не погубившей всю компанию, именно из-за нежелания блюсти приличия и неумения ладить с людьми, за что их и подставили самым жестоким образом.
Чэн Линъи повторила: Ничего не покупала.
Цзян Шуйцин не стала допытываться и оставила всё как есть.
Глава 5. День рождения
Около семи часов вечера Цзян Шуйцин вырвалась с работы и прибыла к месту проведения праздника.
Вечеринка проходила в поместье, которое, по слухам, начали украшать за месяц до события, потратив на это несколько миллионов.
Хотя было известно, что этот молодой господин Линь всегда отличался щедростью, устраивать столь грандиозное торжество по случаю двадцатилетия казалось чересчур помпезным.
Узнав о ее прибытии, Линь Цзян лично вышел встретить её у входа.
Цзян Шуйцин не стала переодеваться и была в том самом утреннем деловом костюме: синей рубашке и длинной зауженной юбке с разрезом.
Вечером дул прохладный ветерок, поэтому поверх она накинула плащ.
Линь Цзян в костюме бегом преодолел дорожку и как раз успел к тому моменту, когда она выходила из машины.
Изящная талия, стройный стан, холодная и гордая осанка.
Каскад черных волос скользнул с плеча, когда она наклонилась — даже один лишь силуэт заставлял задерживать на нем взгляд, не в силах оторваться.
Выйдя из машины, Цзян Шуйцин перекинула ремешок сумочки на плечо и наклонилась, чтобы достать с заднего сиденья два праздничных подарка.
Нижняя коробка из красного бархата была побольше — это подарок от бабушки, а верхняя черная коробочка предназначалась от нее самой.
Взяв подарки и прижав их обеими руками к груди, Цзян Шуйцин выпрямилась и, едва повернувшись, увидела стоявшего неподалеку Линь Цзяна.
Черный костюм, зачесанные назад волосы — он выглядел несколько более зрелым, чем в прошлом году.
Прижав подарки, Цзян Шуйцин направилась к нему. Проходя мимо, она не остановилась, и Линь Цзян автоматически последовал за ней.
Шагая рядом, он чуть повернулся к ней и заговорил: Серьезно? Я тут стою во весь рост прямо перед тобой, а ты даже не взглянешь — это уже перебор, мисс Цзян.
Цзян Шуйцин протянула ему свёртки: Снизу — подарок от бабушки, сверху — от меня.
От бабушки?
Линь Цзян воскликнул это, опустив взгляд на подарки в руках, и в его глазах промелькнула вина: Я так давно не навещал ее, а она, оказывается, даже приготовила мне подарок.
Цзян Шуйцин произнесла: Она чувствует себя хорошо, не беспокойся.
Линь Цзян тут же закивал: Ну и славно.
Разговаривая, они вошли в главный зал. Представшие перед глазами хрустальные светильники и роскошное убранство буквально кричали о баснословной трате денег и праздном блеске — надо признать, он действительно не пожалел средств на оформление.
Заметив, что она засмотрелась, Линь Цзян с гордостью произнес: Ну как, неплохо ведь?
Цзян Шуйцин кивнула: Угу, неплохо.
Линь Цзян остался крайне доволен услышанным, ведь этот грандиозный банкет устраивался не только ради него одного.
Поскольку ему нужно было встречать гостей, Линь Шуйцин пообщалась с ним совсем немного, после чего Линь Цзян отлучился.
Цзян Шуйцин изначально не горела желанием сюда идти, но раз уж приехала, нельзя было просто так взять и уйти.
Побродив по поместью, она в конце концов поднялась на террасу второго этажа и нашла там уютное местечко, чтобы посидеть — в конце концов, можно было просто полюбоваться лунным светом.
Впрочем, любоваться удавалось едва ли пару минут: усидеть на месте не получилось, и она достала из сумочки планшет, чтобы изучить проектные предложения.
Прошло около получаса, когда Шуй Цин прислала сообщение с вопросом, где она находится.
Цзян Шуйцин ответила: На террасе второго этажа.
Отыскав ее по ориентирам, Шуй Цин появилась на пороге и, еще не дойдя до нее, принялась жаловаться: Слушай, а ты знаешь, что хозяйка того тайского ресторана, что этажом ниже нашего, тоже здесь?
Цзян Шуйцин делала стилусом пометки на экране планшета: Понятия не имела. Ее тоже пригласили?
Шуй Цин возмущенно выдала: Ага, явилась в ярко-красном длинном платье с глубоким декольте, стоит внизу треплется со всеми, просто затмила всех вокруг.
С этими словами она наклонилась к Цзян Шуйцин и окинула ее критическим взглядом сверху донизу: Ты почему пришла в рабочей форме, даже не переоделась в вечернее платье?
Цзян Шуйцин ответила: Не было времени, приехала сразу после работы.
Зная, что подруга помешана на работе и для нее каждая секунда на счету, Шуй Цин не стала подшучивать и присела рядом.
Сама она замолчала, однако занятая делами Цзян Шуйцин вдруг заговорила о постороннем: Позавчера вечером в ресторане, когда мы просматривали контракт, нам подавал блюдо один повар. Как ты ее наняла?
Повара?
От неожиданного вопроса Шуй Цин пришлось напрячь память.
Та повар выглядела незнакомо, она ее почти не знала: Наверное, взяли на полставки. Раньше на кухне жаловались, что по выходным слишком много народу и они не справляются, поэтому я поручила отделу кадров найти двух поваров с частичной занятостью. Я сама ее толком не знаю, должно быть, она подрабатывает.
Цзян Шуйцин остановила стилус: На полставки?
Шуй Цин подтвердила: Да, подрабатывает.
Та женщина целыми днями пропадала в заботах, а у нее находилось время еще и подрабатывать поваром в ресторане.
Шуй Цин повернулась к ней: С чего это ты вдруг заговорила о ней? Неужели она тебе приглянулась?
Цзян Шуйцин ответила: Нет, просто стейк прожарки медиум-рэй у нее получился отменно, очень вкусно.
Шуй Цин слегка подалась вперед, решив поддразнить подругу: Хочешь, познакомлю, пойдет готовить к тебе домой?
Цзян Шуйцин отказалась.
В конце концов, этот человек и так уже был у нее дома.
К восьми часам вечера празднество уже вовсю шло: зал сиял огнями, повсюду царило оживление и гул голосов.
На лужайке перед главным зданием соорудили небольшую сцену, где выступали музыканты и певцы — любой из гостей мог подняться туда и исполнить номер.
С террасы открывался прекрасный вид, и едва заиграла музыка, как все вокруг сгрудились у края.
Цзян Шуйцин и Шуй Цин сидели на местах, и в поле их зрения попадали… сплошные ряды чужих спин и затылков.
Переглянувшись и едва сдерживая смех, они поднялись, забрали вещи и покинули террасу в поисках другого уголка.
Этим местом оказалась кухня.
Еду для торжества поставляли три разных ресторана: китайский, западный и тайский, а напитки и десерты брали еще у двух поставщиков.
Когда они подошли ближе, официант западного ресторана издалека узнал свою хозяйку и, едва она приблизилась, тут же почтительно поприветствовал: Босс.
http://bllate.org/book/34431/4245222
Готово:
