Только когда Ши Цзянь сел за обеденный стол, он осознал, что, пожалуй, ведет себя излишне расслабленно.
Он только что предпринял неудачную попытку. Если всё действительно обстояло так, как говорил Навир, и после его ранения успешной оказалась лишь та его случайная попытка, то разве сегодняшний провал не означал, что единственная ниточка в руках этого человека вот так оборвалась?
Робот-повар расставил перед ними изысканные блюда, но Ши Цзянь почувствовал себя неуютно. Он сидел слегка оцепенело, исподтишка поглядывая на сидевшего напротив Навира, и, не уследив за собой, столкнулся взглядом с поднявшим голову генерал-майором.
Навир как раз запихнул в рот кусок еды и не мог говорить, лишь озадаченно приподнял брови, выглядя при этом так, будто случившееся его совсем не задело.
Ши Цзянь чувствовал себя немного смущенно. Хотя он прекрасно понимал, что исцелить собеседника у него не было ни малейших шансов, нынешняя ситуация неизменно наводила его на мысль, будто он перекрыл другому человеку путь к спасению, в то время как сам этот человек вовсе не злился на него.
Воспитание генерал-майора, разумеется, было безупречным — вероятно, он просто не хотел срывать злость на ребенке, который совершил ошибку ненамеренно. Ши Цзянь бессознательно теребил собственные пальцы, его взгляд блуждал: — Господин Альстер, что вы собираетесь делать дальше?
Поскольку его обычно привыкли звать генерал-майором, а знакомые и вовсе обращались по имени, Навир не сразу сообразил. В конце концов, обращение господин Альстер в подавляющем большинстве случаев использовалось по отношению к его отцу.
Сидящий напротив малыш выглядел несколько напряженным, и беспокойство недвусмысленно читалось на его лице. Навир, который изначально преследовал лишь собственные цели, вдруг подумал, что убить двух зайцев одним ударом тоже неплохо.
Видя, что тот по-прежнему молчит, Ши Цзянь добавил: — Я имею в виду эту болезнь... — Его голос внезапно стал намного тише, он опасался, как бы у стен не оказалось ушей. — Мне, кажется, будет очень трудно добиться успеха. Стоит ли продолжать поиски целителя ранга S+?
Навир едва не усмехнулся от его столь таинственной манеры понижать голос, но ради поддержания своего сурового образа с трудом сдержался. Он отложил столовые приборы, посмотрел на изысканные кушанья перед собой, и в его низком голосе проскользнула нотка ленивой неторопливости: — Искать не спеша — тоже неплохо.
— А? — Очевидно, Ши Цзянь никак не ожидал от него такого ответа и на мгновение замер на месте.
Навир моргнул. С тех пор как отец выбрал его своим преемником и занялся его усиленным воспитанием, он жил строго по расписанию: тренировки и учеба составляли главную мелодию его жизни, а роль элиты и лидера была его предначертанным будущим. В его расписанной по нотам жизни даже приемы пищи были детально распланированы до того, какой именно энергетический паек какого вкуса следует съесть, и вне стен банкетных залов ему редко доводилось отведать первозданной и чистой, вкусной еды.
Он поделился внезапным нахлынувшим чувством, но, судя по всему, поставил Ши Цзяня в тупик — тот совершенно не знал, как поддержать разговор.
Навир изящно отрезал небольшой кусочек мяса, обмакнул его в фирменный соус и с поистине изысканным видом отправил в рот. Выражение его лица почти не изменилось, но Ши Цзянь почему-то сразу понял, что это блюдо должно быть невероятно вкусным.
Ши Цзянь, у которого из-за тревог и беспокойства совсем не было аппетита, вдруг почувствовал зверский голод.
— А с этим вопросом все же придется побеспокоить тебя, — неожиданно произнес Навир.
Ши Цзянь, только что засунувший в рот еду и еще не успевший ее проглотить, от испуга едва не подавился.
Он понятия не имел, какие такие достоинства разглядел в нем господин генерал-майор, раз удостоил столь высокого доверия и благосклонности. Но ведь он же уже потерпел неудачу...
— Если можно, я, конечно, с радостью продолжу помогать, но...
— Есть и другой способ. — В голосе генерал-майора не было ни единой нотки колебания.
— М? — Ши Цзянь навострил уши. Неужели при тяжелом повреждении духовной сферы существуют еще какие-то методы лечения, помимо поиска целителя ранга S+? Ши Цзянь, имевший по теории высший балл во всей академии, мог положить руку на сердце и поклясться, что в имеющихся учебниках об этом не было ни слова.
— Целители ранга S+ не рождаются с уже проявившимися способностями, — пояснил Навир. — Их потенциал может подавляться самыми разными факторами и оставаться нераскрытым: его могут угнетать десять, двадцать лет, а кое-кого обстоятельства глушат всю жизнь, и те даже не подозревают о своем даре.
Ши Цзянь это знал, но за последние несколько десятилетий или даже целое столетие в Империи не появилось ни одного целителя ранга S+ — люди уже почти начали опасаться, что эта разновидность людей вот-вот вымрет.
Вспоминая материал из учебников, он проговорил: — Да, иногда целители могут столкнуться с критической ситуацией, которая пробуждает их потенциал, а некоторым, возможно, требуется помощь извне, чтобы этот потенциал раскрыть.
— Мне нужно, чтобы ты помог мне найти этот внешний толчок. — Произнося это, генерал-майор уже отложил столовые приборы, подпер подбородок рукой и в упор смотрел на него.
Ши Цзянь мгновенно оцепенел. В его голове крутилось лишь одно: кто я, где я, что я здесь делаю?!
Выражение лица генерал-майора давало понять, что всё это вовсе не шутка. Ши Цзянь был готов расплакаться: — Господин генерал-майор, звучит как невыполнимая задача!
Хотя мне самому очень хотелось бы познакомиться сцелителем ранга S+, но когда мы даже не представляем, какой именно внешний толчок эффективен, искать среди всех жителей Империи человека с даром S+, которых наберется от силы штука-две — это же проще попросить меня попытаться снова! Может, давайте попробуем еще разочек прямо сейчас?
Выпалив несколько фраз в полном отчаянии, Ши Цзянь принялся набрасываться на еду: с чего он вообще только что переживал? Чего боялся? Мужчины из семьи Альстер — те еще мастера рыть ямы!
Навиру показались довольно забавными его слова, сказанные со злости, хотя внешне приходилось держать лицо. В конце концов, он пригласил парня вовсе не для того, чтобы намеренно того мучить, и устраивать показательные выступления не собирался. Судя по реакции Ши Цзяня, тот действительно был ни сном ни духом об этой истории.
Впрочем, неведение не имело значения — мужчины из семьи Альстер ни перед чем не пасовали.
Он сделал глоток фруктового чая и таинственно произнес: — Кое-что находится от нас далеко за горизонтом, но в то же время — прямо под носом.
— ...? — Ши Цзянь немного подумал и с потрясенным видом посмотрел на Навира: — Господин генерал-майор хочет сказать... что вы... и есть...?
— Нет. — Поняв, о чем тот думает, Навир тут же пресек его нереалистичные домыслы и, протянув руку, вытащил из кармана маленький чип, положив его прямо посреди стола.
— Я слышал, что способ отыскать целителя ранга S+ кроется... в семье Ши.
Для таких влиятельных оперделенных лиц, как они, слова «я слышал» несли в себе оттенок полной, абсолютной и непреложной уверенности. Но почему вся эта фраза звучала столь сюрреалистично?
Ошеломленный потоком информации Ши Цзянь почесал в затылке, пытаясь переварить эту тяжелую бомбу.
Вся Империя прекрасно знала, насколько могущественны и в то же время как дефицитны целители ранга S+. Все знали, что они могут так за всю жизнь и не раскрыть свой величайший дар из-за отсутствия подходящего толчка, но из-за огромной численности населения провести сплошную проверку было невозможно.
Способ найти целителя ранга S+? Что за существование способно поднять такую бурю в мире боевых искусств!
И при этом сам Ши Цзянь никогда об этом не слышал.
На мгновение погрузившись в уныние, но тут же воспрянув духом с полным запасом сил, Ши Цзянь ощутил взрывной рост любопытства: — Существует ли такая вещь на самом деле? И она... в семье Ши?
Навир поднял руку, и его длинные пальцы постучали по столешнице: — Можешь сам послушать.
http://bllate.org/book/34430/4245117
Готово:
