Ши Цзянь ни капли не мешкая подключил к своему оптическому мозгу чип, и оттуда полилась запись разговора.
Совершенно очевидно, что беседовавшие не принадлежали к числу присутствовавших здесь людей. Это была тайная запись, хотя четкость её звучания была такой безупречной, будто её специально переозвучивали профессиональные актёры.
Но Ши Цзянь прекрасно знал: женский голос на записи был ему знаком. Запутавшись в хитросплетениях сложных родственных связей, он с трудом уяснил, что эту женщину следует называть тётушкой. Она жила в том самом пускай и обветшалом, но еще вполне сносном особняке семьи Ши.
Ши Цзянь перевёл взгляд на Навира и крепко сжал губы.
Вся эта ситуация казалась чем-то совершенно нереальным. Он никогда бы не подумал, что сможет сидеть за одним столом с генералом Навиром, и уж тем более не ожидал, что узнает семейные секреты из уст самого Навира.
В мыслях Ши Цзяня бушевала буря: да чья же это в конце концов семья!
Внимательно вслушавшись в содержание диалога, Ши Цзянь, который поначалу скептически относился к слухам о существовании подобного сокровища в его собственном доме, постепенно посерьезнел.
Сомнений не было: эта самая тётушка как раз и раскрывала кому-то секрет.
У него оставались кое-какие воспоминания об этой родственнице. В повседневной жизни она держалась в тени, однако по её привычному стилю одежды несложно было догадаться, что в душе она лелеет аристократическую мечту. Вероятно, старшие поколения столько раз описывали ей жизнь семьи до её упадка, что в каждом её жесте и манере двигаться угадывались следы подражания.
Хотя она приходилась ему тётушкой, на самом деле была совсем не старой. Она относилась к числу тех столпов, на которых держалось не столь уж процветающее нынче семейство Ши, и страстно любила вращаться в кругах различных знатных фамилий.
Ши Цзянь знал не так много аристократов и, прослушав запись от начала до конца, так и не понял, с кем именно разговаривала тётушка. Сначала он подумал, что это кто-то другой из семьи Ши, но явно ошибся.
— Это человек из семьи Альстер, — словно угадав его мысли, дал ответ Навир.
Это откровение лишь сильнее сбило Ши Цзяня с толку.
На самом деле в диалоге не было ничего особенно мудрёного: тётушка просто заискивала перед собеседником, хвасталась, что в их роду хранится легендарная волшебная вещица, способная помочь целителям ранга S+ осознать свой истинный потенциал. А мужчина, с которым она говорила, хотя и казался заинтересованным, неизменно сохранял спокойный и размеренный тон, действительно свойственный выходцу из великого клана.
— Раз вы все равно уже знаете, что у семьи Ши есть эта вещь, и, судя по намерениям тётушки, она хочет использовать её для налаживания связей, почему бы вам просто не заключить сделку? Зачем понадобилось просить меня? — Ши Цзянь был слегка озадачен, ведь он прекрасно понимал образ мысли своих домочадцев. — К тому же то, чего добивается семья Ши, для семьи Альстер вряд ли представляет большую сложность, так что вам было бы выгоднее донапрячься и провести обмен.
Навир не стал ни подтверждать, ни опровергать его слова:
— Ты во всем прав, ошибаешься лишь в одном. Знает об этом не тот, кого пытаются умаслить. И этот человек беспокоится о новостях про целителя ранга S+ куда сильнее, чем я.
Лицо Навира оставалось холодным и бесстрастным, а голос звучал отстраненно.
Ши Цзянь тут же сообразил:
— Вы хотите сказать, что мужчина из этого разговора — тот, кто желает вам вреда?
— По крайней мере, он не хочет, чтобы я исцелился.
Наблюдая за тем, как до Ши Цзяня доходит смысл сказанного, Навир слегка кивнул:
— Сегодня я пригласил тебя во-первых потому, что тебе действительно уже доводилось успешно устанавливать со мной ментальную связь, а во-вторых, потому что ты не в одной с ними лодке.
— ... — Хотя Ши Цзянь и сам прекрасно понимал, что многие дома не считали его полноценным членом семьи, услышать это вслух от постороннего человека было всё же неприятно, и он скривил губы.
— Когда они сливали эту информацию другим и намекали на дальнейшее покровительство, они ведь даже не подумали взять тебя с собой.
Ши Цзянь вспомнил, как его встретили дома. Он давно всё понимал, просто у него не было улик, чтобы выложить их вот так прямо в лицо, поэтому он послушно закрыл рот и не стал спорить.
— Ладно, — кивнул Ши Цзянь.
Он был первым человеком, кто контактировал с Навиром после его ранения, и прекрасно знал, что травмы генерала не были фальшивкой, а его боевые заслуги не были преувеличением. К тому же рядом с ним находился преданный фанат этого военачальника. С какой стороны ни посмотри, встать на одну сторону с Навиром казалось абсолютно правильным решением.
Ши Цзянь не знал, почему остальные члены семьи Ши всегда сторонились его, но в данный момент всё это не имело никакого значения.
Вернувшись домой на выделенном Навиром спецавтолете, Ши Цзянь ощутил невиданное доселе гостеприимство.
Все до единого члены семьи Ши толпой облепили посадочную площадку, напоминая толпу пассажиров, ожидающих набивки в автобус. Из-за этого громадный аэрокар, для которого и так едва хватало места, пришлось припарковать еще ближе к краю, чтобы Ши Цзянь смог наконец ступить на землю.
Толпа следовала за Ши Цзянем по пятам, засыпая его вопросами о том, как прошла поездка. Головой Ши Цзянь чувствовал себя так, будто её забили пятьюстами утками — ему еще никогда не доводилось оказываться в столь шумной и галдящей обстановке.
Кое-как отделавшись от излишне восторженных родственников, он сослался на то, что ментальную связь установить действительно не удалось, подкрепив слова результатами двух лет обучения на целителя. Окружающие поверили этому безоговорочно.
И всё же некоторые продолжали сомневаться, почему именно Ши Цзяня разыскали люди из семьи Альстер, на что Ши Цзянь гневно парировал:
— Между прочим, я вообще-то лучший студент по теории в академии, между прочим!
Толпа тут же заявила, что пустая болтовня на бумаге ничего не значит, и наперебой принялась выспрашивать, что же теперь намерена предпринять семья Альстер.
Нельзя же было в лоб спросить про то самое сокровище, поэтому Ши Цзянь, напрягшись, сболтнул первое, что пришло в голову:
— Они, должно быть, собираются испробовать какое-нибудь народное средство.
Члены семьи Ши переглянулись:
— Народное средство? Разве он не собирается искать целителей?
Двое ровесников, рассчитывавших с помощью этого случая пробиться к семье Альстер, немедленно скривились от тревоги.
Ши Цзяню стало смешно, и он бросил тем, кто задавал вопросы:
— Вы серьезно думаете, что семья Альстер упустит хоть одного стоящего целителя? — Окинув взглядом притихшую толпу, он внутренне развеселился еще сильнее. — Можете не притворяться, вы же все прекрасно знаете, что у Навира тяжелое расстройство ментального поля и вылечить его способен только целитель ранга S+. Меня же позвали лишь потому, что был совет от наставника, в конце концов, я читаю много книг, но, к сожалению...
Откуда было знать простофилям из семьи Ши о каких-то народных средствах? Они сразу решили, что лишились шанса примазаться к сильным мира сего, и над головами каждого из них тут же повисло уныние.
Притворившись, что его мучает жажда, Ши Цзянь украдкой бросил взгляд по сторонам: та самая тётушка из аудиозаписи обменялась многозначительными взглядами с еще несколькими соучастниками и тихонько испарилась, пока подавленная толпа расходилась по домам.
Ши Цзянь как раз взбежал по лестнице наверх и, распахнув окно в комнате, где хранились вещи его покойного отца, увидел, как те трое один за другим ускользают через боковую калитку.
Он не ошибся. Навир по-прежнему оставался самым влиятельным претендентом на пост главы семьи Альстер, и хотя люди из клана Ши обожали заглядываться на тех, кто выше ростом, они всё же не были настолько глупы, чтобы открыто идти против него.
Тогда…
Он раскрыл ладонь, и какой-то предмет, похожий на шерстяной клубок с одежды, подхваченный порывом ветра, улетел прочь.
Это был новейший миниатюрный дрон-наблюдатель, подаренный Навиром.
Тётушка, дорогие дяди, позвольте же мне взглянуть, что вы там затеяли.
http://bllate.org/book/34430/4245118
Готово:
