Атмосфера между ними внезапно стала куда менее напряженной — всё благодаря разговору о том, чтобы поколотить кого-нибудь. Ши Цзянь, вспоминая ощущения от прошлой ментальной связи, с некоторой нерешительностью перебирал настройки приборов.
В вопросах настройки оборудования он был мастером. Поскольку ему никак не удавалось успешно завершить ментальную связь, он всегда уделял теории гораздо больше внимания, чем другие, и знал каждую деталь практического применения досконально.
Он был уверен, что сумеет подобрать для Навира самые подходящие условия для терапии, но совершенно не верил, что сможет снова установить ментальную связь.
При мысли о том, что после всех его стараний его, скорее всего, ждет провал, Ши Цзяню совсем не хотелось начинать попытку. Он даже втайне обдумывал: если он сейчас попросит автограф у Пэй Аня, не отберет ли господин генерал-майор его обратно, когда у них ничего не выйдет?
Разумеется, Навир бы так не поступил. Он смотрел на человека, внезапно попросившего у него автограф, и в его взгляде читалось недоумение.
Ши Цзянь поджал губы и с надеждой посмотрел на него. Объяснить свою странную интуицию он не решался, просто очень хотел получить этот автограф. Навир не был настолько мелочным, чтобы жалеть такой пустяк, поэтому достал из кармана ручку, которую всегда носил с собой, и выполнил просьбу парня.
Ши Цзянь тихо выдохнул — по крайней мере, визит сюда прошел не зря.
Навир жестом велел ему пройти в лечебную капсулу и приготовиться. Ши Цзянь поспешно кивнул и остался снаружи, чтобы провести последние настройки и проверки.
Он немного боялся сказать Навиру прямо, что сегодняшняя попытка, скорее всего, окончится неудачей.
Ши Цзянь и сам не понимал, откуда у него такое предчувствие. Вероятно, это просто шалила интуиция, но с того самого момента, как он узнал, что нужно будет снова попытаться установить ментальную связь с Навиром, у него то и дело дергалась бровь.
А всё потому, что он чувствовал: сейчас в нем нет и следа тех особенных ощущений, что сопровождали его первый успешный опыт.
Будучи рекордсменом по количеству провалов на занятиях, Ши Цзянь не знал, испытывают ли другие культиваторы перед установлением связи то же самое, что и он — это необъяснимое, неконтролируемое чувство.
И с тех пор, как он связал свою жизнь с профессией целителя, такое предчувствие посещало его лишь однажды.
Это было во время крупного полевого занятия на втором курсе. По сравнению с настоящими боевыми учениями, которые начинались только с третьего курса, этот «полевой выезд» казался детской игрой. Среди студентов ходила шутка: учебные выездные занятия — это когда у большой аудитории просто сносят внешние стены, а лечебные капсулы вывозят на специализированную тренировочную планету.
Учитывая низкую сложность симуляции лечения и сильные пыльные бури на этой планете, это было скорее упражнение по поиску своей капсулы и партнера посреди песка, нежели тренировка боевых навыков.
Поэтому данный тренинг все считали проверкой на взаимопонимание с напарником, а не на способности к целительству.
Однако так было до тех пор, пока не появился Ши Цзянь.
Только после того, как он принял участие в испытании, то понял, что живет словно с программным багом.
Он, Ши Цзянь, в паре с Пэй Анем — своим невероятно понимающим другом, с которым они вместе с пеленок, — умудрился получить выдающийся результат, оставшись без оценки, так как просто не справился с задачей. Это было нечто небывалое!
Никто не удивился, включая самого Ши Цзяня. Вот только было немного неловко перед Пэй Анем.
В тот момент, когда объявили результаты, Ши Цзянь с легким унынием похлопал Пэй Аня по плечу, размышляя, каким грандиозным ужином угостить друга, чтобы сгладить это неприятное впечатление.
Но раздумья длились всего десять секунд.
Потому что он выяснил: система оценки у Пэй Аня была совершенно иной.
Для Пэй Аня, как для солдата, самым важным в этом задании была защита своего напарника-целителя и успешное воссоединение с ним. И последовавший за этим провал Ши Цзяня в лечении никак не повлиял на баллы Пэй Аня.
Пэй Ань, который после начала работы в паре с Ши Цзянем никогда не получал на практических занятиях таких высоких оценок, едва не рассмеялся в голос, но, вспомнив, что рядом стоит Ши Цзянь, с трудом сдержался.
Ши Цзянь, видя, как тяжело тому дается сдерживание, с явным пренебрежением похлопал его по спине, а в душе отправил свой план угощения в мусорную корзину.
Хуже того, по правилам этого мероприятия, пара солдат-целитель, занявшая последнее место, должна была остаться, чтобы прибраться на площадке. Остальные же могли первыми улететь на транспортных кораблях.
Отослав Пэй Аня, который намеревался остаться с ним, Ши Цзянь молча вздохнул. Договорившись с остальными о распределении зон, он направился к своему участку.
Место это было не таким уж большим, но и не маленьким — в одиночку прибираться довольно долго. Ши Цзянь проверял состояние лечебных капсул на своей территории, как вдруг за спиной послышался шорох, будто кто-то промелькнул мимо.
Испугавшись, Ши Цзянь тут же обернулся, но никого не увидел.
Его пробрала дрожь. Несмотря на то что место казалось лишенным охраны, на самом деле оно принадлежало высшему учебному заведению. И если даже студентам запрещалось здесь появляться во внеурочное время, то посторонним и подавно.
Наверное, послышалось, подумал он.
Но стоило ему повернуться обратно, как он остолбенел от вида огромного «яйца» перед собой.
Это был обтекаемый защитный кокон последней модели. Он понял это с первого взгляда.
Откуда эта штука?! — мысленно взревел он. — Почему сигнализация тренировочной базы молчит? Давно пора ее списать!
На белой «яичной скорлупе» были выгравированы простые, но изящные узоры, по которым струился прекрасный голубой свет, из-за чего парящий в воздухе объект казался новой формой жизни.
Ши Цзянь примерно понимал, что это такое, но подойти не решался.
Такие новые защитные капсулы использовались для спасения пилотов в критических ситуациях. А раз она здесь, и голубой свет говорит о том, что она в рабочем режиме, то, возможно, под этой хрупкой на вид оболочкой лежал… пилот новейшего меча?
Ши Цзянь почувствовал, как внутри закипает азарт. Когда он осторожно приблизился, чтобы рассмотреть махину поближе, голубой свет на «скорлупе» внезапно изменился.
Его глаза залило ярко-красное сияние, которое начало непрерывно мигать. Атмосфера мгновенно стала напряженной.
В то же самое время Ши Цзяня накрыло волной ощущений, исходящих изнутри него самого, и он, ухватившись за капсулу, едва не рухнул на землю.
Это было нечто совершенно незнакомое, словно каждая клетка его тела вопила о необходимости спасти человека. Позднее Ши Цзянь подозревал, что тогда его, должно быть, сам бог целительства ударил по голове, открыв истину.
Защитная капсула, видимо, почувствовала присутствие живого существа, и резкий красный цвет начал бледнеть. Вместо него на поверхности проступили трещины, обнажая того, кто был внутри.
Хотя капсула благополучно доставила его сюда, было очевидно, что это лишь экстренная реакция машины на аварию: человек был в крайне тяжелом состоянии.
Он был весь в крови, лица почти не разобрать, лишь по слабым вздохам грудной клетки можно было понять, что он еще жив.
У Ши Цзяня не было времени размышлять об этом. Его ментальное поле вибрировало, как голодный тигренок, впервые почуявший аромат пищи.
Разум противился: его уровня культивации не хватило бы для лечения таких серьезных травм, и если у пациента вдобавок повреждено ментальное поле, то лечение могло дать обратный эффект. Но тело его не слушалось.
Стоило кончикам пальцев коснуться поверхности, как последняя капля, висевшая в воздухе, наконец слилась с океаном. Ши Цзянь необъяснимым образом завершил свою первую и единственную в жизни ментальную связь.
Даже когда пострадавший внезапно открыл глаза, сжал его запястье и снова потерял сознание, а прибежавшие студенты из соседнего сектора бросились звать на помощь, он не мог до конца прийти в себя.
Неужели получилось?! Ши Цзянь, у которого никогда не выходило наладить связь, не мог в это поверить.
Даже когда того человека унесли вместе с капсулой, он всё еще не мог осознать, что произошло.
Белая махина исчезла, а непрекращающиеся пыльные бури на планете словно стерли все следы случившегося. Здесь никогда не было огромной защитной капсулы, не было покрытого кровью мужчины и не было целителя, который неведомым образом совершил свой первый прорыв.
Ши Цзянь посмотрел под ноги. Там тихо лежал осколок — крошечный кусочек, отвалившийся от треснувшей оболочки.
Ши Цзянь моргнул и сунул в карман маленький фрагмент, на котором всё еще поблескивал алый отблеск.
Вероятно, это было единственное доказательство того, что всё случилось на самом деле.
А сейчас Ши Цзянь стоял рядом с Навиром. Он находился в самой передовой лечебной капсуле империи, но не чувствовал ни грамма того предчувствия, что возникло в прошлый раз — лишь ощущение, будто он работает с бесчисленными солдатами, с которыми ему не удалось установить связь. Содержимое учебных стендов пронеслось в его голове. Ши Цзянь глубоко вздохнул и приложил руку с датчиками к виску Навира.
Как обычно.
Словно перед ним был не Навир, а Пэй Ань, с которым он терпел неудачи бессчетное количество раз.
Предчувствие Ши Цзяня сбылось, и он ощутил легкую панику. Не только из-за этого провала, но и из-за того самого странного предчувствия во время прошлого успеха. Он не мог понять, что пошло не так, почему после вкуса победы он навсегда рухнул обратно на самое дно.
Навир, разумеется, это почувствовал. Его ощущения сейчас были такими же, как у Пэй Аня, у которого после каждой попытки болела голова, но выражение его лица осталось невозмутимым. Он посмотрел на Ши Цзяня, который застыл, глядя на приборы в руках, и в его глазах не было разочарования.
— Ты ел?
Ши Цзянь растерянно поднял голову, подозревая у себя слуховые галлюцинации.
— У неудачи при лечении может быть много причин: излишнее напряжение, неправильное питание или даже плохое настроение — всё это может повлиять на результат.
Ши Цзянь, конечно, знал об этом. Он остолбенело смотрел на господина генерал-майора, который внезапно начал объяснять основы целительства.
— Я… — только он хотел отказаться, как желудок возмущенно подал голос.
— Пойдем, поедим чего-нибудь. — Навир зашагал прочь, ведя себя так, будто ничего не произошло.
Он наверняка только что усмехнулся! Ши Цзянь, следуя за ним, ворчал себе под нос, но ноги послушно несли его следом.
http://bllate.org/book/34430/4245116
Готово:
