Когда Ши Цзянь опомнился, он уже сам не понимал почему дал согласие.
Он понятия не имел, стоит ли винить в этом красоту, сбивающую с толку, или же чересчур заманчивое условие собеседника о том, что он может делать всё, что захочет. На какое-то время разум просто отключился. Ши Цзянь мысленно утешал себя: если уж кого и винить, так это собственный слишком изысканный вкус и тягу к мечтам. Когда перед тобой рассыпается в разнообразных похвалах мужчина, являющийся предметом грёз по меньшей мере половины девушек всей империи, не потерять голову — значит проявить неуважение к его гонорару.
Бесчисленные предшественники были правы: импульсивность — это дьявол! Ши Цзянь, которого всего пару секунд назад этот самый дьявол обуял, прочувствовал данную истину в полной мере и принялся подстилать соломку:
— Я могу лишь постараться изо всех сил.
Говоря это, он единым движением сгрёб со стола бумажный контракт, оставленный ушедшим ранее дворецким, развернул его и забормотал себе под нос:
— В вашем контракте ведь не прописано, что я должен буду чем-то возместить ущерб в случае неудачи?
Не успел он беглым взглядом пробежать документ, как бумаги вытянули у него из рук. Сидевший до этого смирно Навир уже переместился к нему, и те несколько листов успешно перекочевали к нему в руки.
— Что это? — услышал он вопрос Навира.
Ши Цзянь: ???
Контракт, составленный твоими же людьми, ты спрашиваешь у меня, что это?! Господин генерал-майор, вы что, в повседневной жизни отстраняетесь от всех дел?
Подобные мысли он смел вынашивать лишь про себя. Бросив на Навира полный подозрений взгляд, Ши Цзянь пояснил:
— Это наш контракт.
Господин генерал-майор нахмурился:
— Контракт?
Ши Цзянь почувствовал, что голос у него какой-то странный, да и вид у него поистине неведении. Поразмыслив, он тоже подался вперед, чтобы взглянуть на пункты — его по-прежнему ужасно волновало, есть ли в договоре пункт о компенсации.
Навир бегло просмотрел его и с хлопком захлопнул листы так, будто это была солидная научная монография:
— В этом нет необходимости.
—?
— Лечение духовного поля — это не то, для чего можно заранее задавать результат. Связывать тебя контрактными обязательствами нечестно, — пояснил он с терпеливой мягкостью, решив, что этот еще учащийся в академии парень не слишком разбирается в договорах.
Ши Цзянь невольно почесал затылок и покорно кивнул.
Заметив его послушание, Навир тронул губы лёгкой улыбкой, ещё раз взглянул на бумагу, аккуратно словил её и постучал по стене. Рядом тут же открылся потайной отсек, куда и отправился аннулированный контракт.
Разобравшись с этим документом, он повернулся к всё еще слегка зажатому Ши Цзяню, и его тон стал гораздо мягче:
— Мы оба понимаем, что нынешняя ситуация весьма необычна, к тому же ты студент. В том контракте даже четко прописано, что я могу тебе дать, — это неправильно.
Сообразив, что чуть было не подписал соглашение, которое при обнародовании в два счёта могли преподнести как сделку на чёрном рынке, Ши Цзянь озазарённо протянул «а», посмотрел на собеседника, и уважение к Навиру в его сердце стало ещё чуточку крепче.
Неблагоприятное впечатление, оставленное дворецким-демонстратором богатства, практически стерлось из памяти, и теперь в голове нашего студента Ши крутилась лишь одна мысль: генерал-майор — старый конь борозды не испортит.
Навир, который на самом деле был старше студента Ши всего на три-четыре года: ???
В итоге всё так и решилось устной договоренностью. Маленькие счеты в голове Ши Цзяня трещали вовсю: если ему действительно удастся помочь Навиру, это докажет, что он и впрямь способен стать целителем.
Если же лечение провалится, он ничего не потеряет: генерал-майор уже сказал, что семья Альстер постоянно ищет S-рангового целителя, так что в худшем случае он просто будет изредка поглядывать по сторонам и попытается кого-нибудь для него отыскать.
Прикинув, что в любом случае остается в выигрыше, студент Ши остался весьма доволен.
— Пойдёмте, — погруженного в собственные подсчеты Ши Цзяня слегка испугал неожиданный голос.
Генерал-майор, заметивший, что парень витает в облаках, но не особо интересующийся содержанием его мыслей, кивнул на дверь:
— Попробуем.
Ши Цзянь коротко ответил «угу» и последовал за ним.
Ши Цзянь изначально полагал, что в столь огромном поместье семьи Альстер все передвигаются на миниатюрных флаерах. Он никак не ожидал, что путь из гостиной в лечебный кабинет будет проложен через обычный эскалатор.
Темп жизни прямо пропорционален развитию технологий: технологии идут вперед, и жизнь вслед за ними ускоряет свой ход. Ладно еще обычные люди, чье жизненное пространство относительно невелико, но для богачей иметь повсюду в особняках маленькие флаеры просто потому, что из-за огромных размеров комнат ходить пешком неудобно — это самое обычное дело.
Время — это деньги, время — это жизнь, и мало кто желает тратить его в дороге. Они предпочитают добираться до цели как можно быстрее, будь то учеба, работа или развлечения.
Ши Цзяню доводилось видеть эскалаторы, но он никак не предполагал, что эта вещь появится в семье Альстер, где все должны быть заняты как гончие псы, причем, судя по его наблюдениям, это здание принадлежало исключительно Навиру.
Кто бы мог подумать, что первый генерал-майор Навир, прославившийся на всю империю тем, что одержал победу в своем первом же бою, превосходящим числом силы противника, тоже способен втайне от всех позволить себе немного полениться.
Глядя на спину идущего впереди мужчины, Ши Цзянь с усмешкой отвел взгляд, и тут же его внимание привлекли постоянно мелькающие позади пейзажи.
Эскалатор окружал длинный коридор, в стенах которого виднелись потайные двери в различные комнаты, сливавшиеся по стилю с убранством прохода. На участках стен без дверей висели всевозможные диковинные предметы — квадратные пластины фиксированных цветов.
Привлекший взгляд Ши Цзяня интерес заставил его присмотреться, и уже через несколько секунд он понял, что снаружи закреплены циферблаты различных приборов. Абсолютное большинство из них служило для измерения боевой мощи солдат, причем шкалы почти всех приборов были заполнены до предела — это означало зашкаливающие показатели.
Ши Цзянь давно наслышан о том, что уровень духовной силы Навира оценивается как S-ранг. Ему еще не доводилось видеть живых солдат S-ранга — в книгах лишь писали, что тестирование бойцов подобного уровня превышает стандартную шкалу S-ранга, но никто не говорил, что приборы от этого будут буквально взрываться!
Глядя на эти поголовно зашкаливающие результаты тестов, Ши Цзянь невольно выдохнул «вау», заставив шедшего впереди Навира обернуться, чтобы посмотреть, чем занимается парень позади.
Проследив за взглядом Ши Цзяня, генерал-майор увидел один из результатов тестирования.
Этот результат несколько отличался от тех, что получали с помощью прямого сканирования всего тела: речь шла о боевом испытании духовной силы. Уровень оценивался по тому, какой степени разрушения удается добиться в сильнейшей имперской броне при максимальной концентрации сознания.
Солдаты, как и целители, не превращаются в супербойцов по мановению волшебства лишь оттого, что обладают высоким уровнем духовной силы — иметь огромный потенциал и уметь задействовать его на полную мощность далеко не одно и то же.
Однако почти превратившаяся в крошево тестовая панель, вмонтированная в стену, красноречиво доказывала: Навир не просто хорош на бумаге, его боевые возможности точно так же зашкаливают.
Успевший наглядеться на максимальные показатели за всю дорогу, Ши Цзянь всё равно не удержался от восторженного возгласа, когда увидел эту плиту. Ему доводилось видеть, как Пэй Ань проходит подобное испытание — базовый ежегодный тест для всех военнослужащих, — а потому он прекрасно понимал, какой сокрушительной силой нужно обладать, чтобы превратить панель в такую труху.
Однако не успел он выразить свое восхищение дальше, как эскалатор продвинулся вперед, и показатели по обеим сторонам внезапно исчезли, сменившись пустотой.
Ши Цзянь моргнул, удостоверившись, что у него не рябит в глазах от обилия похожих картинок: по обе стороны дороги действительно зияла пустота. Приблизившись, он вгляделся в даты — и впрямь, отметка стояла как раз на времени вскоре после их первой встречи.
Тут-то он и сообразил, что эта стена вовсе не служила для демонстрации былых боевых заслуг, как он думал вначале. Это была лента обновляемых в реальном времени достижений: двигаясь вдоль нее, можно было четко и наглядно проследить все изменения боевых данных Навира. Именно поэтому, заметив, что показатели мужчины, неизменно державшиеся на максимуме впереди, вдруг обнулились, Ши Цзянь почувствовал, как у него внутри всё сжалось.
Эти тесты проводились целыми комплексами, и в самых недавних из них тестовые панели, разумеется, тоже присутствовали. Судя по всему, эта последняя плита была чиста и гладка, как новенькая.
Ши Цзянь невольно скосил глаза на руку Навира: там, куда он не смотрел, пальцы сжались в кулак. Это были руки, способные в былые времена разнести тестовую плиту вдребезги, а теперь они не могли выдавить из себя и крохи силы, оказавшись не в состоянии нанести панели ни малейшего вреда.
Заметив, что за ним наблюдают, Навир разжал кулаки, сохранил невозмутимый вид и завел Ши Цзяня в боковую дверь.
Миновав ее, они оказались прямо в лечебном кабинете, принадлежавшем исключительно семье Альстер. Оглядевшись, Ши Цзянь заметил, что все аппараты здесь были исключительно последних моделей. Маленький любитель техники был совершенно не в силах сдержать радость — ему даже захотелось обнять генерал-майора, чтобы выразить свое восторг.
Навир помог ему включить главный рубильник оборудования, но не успел ничего объяснить, как его прервало звуковое уведомление светового браслета.
Увидев, от кого пришло сообщение, Навир нахмурился, но всё же принял запрос на вызов.
Проекция незнакомца возникла в воздухе просторного помещения.
Тот сидел на диване, небрежно поигрывая бокалом с красным вином. Заметив проекцию из кабинета Навира, он на мгновение удивился, после чего его лицо озарила насмешливая улыбка:
— Опять в лечебном? — он склонил голову набок, и его взгляд столкнулся с глазами Ши Цзяня. — Что такое, старикашки тебя больше не устраивают, решил переключиться на мальчишек?
Выпад прозвучал крайне неприятно. Ши Цзянь принялся твердить про себя: я не знаю, кто он, а раз не знаю — нельзя злиться; я не знаю, кто он, а раз не знаю — нельзя злиться.
Навир же остался неколебим, молча сделав шаг влево и полностью заслонив Ши Цзяня своей спиной, чтобы оградить от чужого пытливого взгляда:
— Чего тебе?
— Не будь таким суровым, братец. Я просто хотел напомнить: десятого числа следующего месяца не забудь заглянуть в родовое гнездо.
— Знаю.
— А? — проекция выглядела несколько ошеломленной. — Ты даже не спросишь, зачем?
Навир пропустил его слова мимо ушей.
Тот, кто сам напросился на игнор, мгновенно потерял интерес:
— Ладно-ладно, не буду мешать твоим приятным занятиям, — его взгляд демонстративно окинул обстановку вокруг Навира, а на губах заиграла улыбка. — Надеюсь, братец поправится как можно скорее.
Хотя Ши Цзяня от самого начала и до конца заслонял Навир и выражения лица собеседника он не видел, по одному лишь тону прощальной фразы было очевидно, что та не сулит ничего доброго. Встроенный радар Ши Цзяня по обнаружению плохих парней мгновенно пришел в боевую готовность, поставив этому незнакомцу жирный крест.
Навир отключил связь, повернулся к Ши Цзяню и пронзительным взглядом внимательно изучил его лицо. Убедившись, что парень порядком смутился, он наконец произнес:
— Не бери в голову то, что только что прозвучало.
— А? — Ши Цзянь на секунду растерялся, даже не сообразив, о какой именно фразе речь, но тут же лучезарно улыбнулся: его персиковые глаза согнулись полумесяцами, а на щеках проступили милые ямочки. — Не переживайте, я умею отличать зерна от плевел.
— Мм.
Навир успокоенно кивнул, подумал немного и добавил:
— Если он снова встретится тебе и скажешь такое же — врежь ему.
—...
Слишком уж вы кровожадны, господин генерал-майор! Ши Цзянь мысленно показал язык. К тому же он, слабый, жалкий и беспомощный целитель, как мог одолеть в драке типа, который с первого взгляда казался сильным солдатом?
Навир, продолжавший ковыряться в приборах, словно уловив его мысленный настрой, тихо и бесстрастно обронил:
— Я врежу.
Будущий целитель, неожиданно оказавшийся под защитой, ошарашенно моргнул, шагнул вперед и принялся помогать генерал-майору настраивать аппаратуру. Хоть он в душе и полагал, что едва ли столкнется с этим невоспитанным типом снова, всё же тихо-тихо бросил в ответ Навиру:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/34430/4245115
Готово:
