Когда прислуга ушла, лицо Чжан Люсы мгновенно почернело. С чего это вдруг всё отложили? В былые годы исследование Секретного Царства занимало от силы полгода, а то и целый год. Кто знает, какие перемены могут произойти за столь долгое время, но раз уж дело зашло так далеко, оставалось только ждать наступления этого срока.
Поужинав, Сяо Чэнь подумал о том, что свадьбу отложили, и пришёл в отличное настроение. Неторопливо налив себе чаю, он...
— Кажется, я не угадал, и ты действительно не рад этой свадьбе. Почему же тогда в тот день в Поместье Цянь ты наговорил столько слов против собственной воли?
Сяо Чэнь от неожиданности поперхнулся чаем, который уже поднёс ко рту, и всё выплеснул.
Похоже, у молодого господина Хань действительно полно свободного времени. Сяо Чэнь поставил чашку на стол и недовольно произнёс:
Хань Вэньсюань, скрестив руки на груди, прислонился к оконному проёму: Сяо Чэнь, если я помогу тебе отменить эту свадьбу и сделаю так, чтобы госпожа Сяо больше не донимала тебя, перестанешь ли ты точить на неё зуб?
Логику этого Хань Вэньсюаня он постичь был совершенно не в силах. Вражда между Сяо Чэнем и Чжан Люсы по своей сути мало чем отличалась от борьбы принцев за престол в императорском дворе. До тех пор пока у него оставалось право на наследование семьи Сяо, до тех пор пока Чжан Люсы желала, чтобы ее собственный сын управлял Резиденцией Сяо, эти двое будут непримиримы, как огонь и вода. Это был изначально неразрешимый тупик.
Подождав немного и не дождавшись ответа от Сяо Чэня, Хань Вэньсюань посмотрел на него: Что же ты молчишь?
Сяо Чэнь заново наполнил чашку чаем: Глава семьи Хань питал к своей супруге глубокие и искренние чувства. После смерти госпожи Хань глава семьи больше не женился повторно и не брал наложниц. Молодой господин Хань с малых лет рос окружённый всеобщим вниманием, словно звёзды вокруг луны, и никогда не испытывал — или, вернее, даже не видел — земных горестей и зла.
Твой отец считает тебя сокровищем, и потому ты полагаешь, что все дети в Поднебесной не смеют проявлять непокорность и сыновнюю неблагодарность, а любые ошибки старших следует неизменно прощать. Я не в силах изменить твой взгляд на вещи и не стремлюсь к этому, но я прошу тебя: не пытайся навязывать мне свои моральные устои.
Я действительно просто хочу тебе помочь.
Чтобы предлагать человеку помощь, для начала стоит выяснить, нуждается ли он в ней вообще. На данный момент я в ней не нуждаюсь, а твое насильственное вмешательство лишь создаст проблемы окружающим.
Что бы ты ни говорил, раз уж я взялся за это дело, то доведу его до конца.
Сяо Чэнь поигрывал в руке чайной пиалой и равнодушно произнёс: В три года умерла моя мать. Год спустя отец женился во второй раз, приведя в дом Чжан Люсы. Не прошло и трёх месяцев после входа в Резиденцию Сяо, как Чжан Люсы родила Сяо Ли. Стремясь угодить Чжан Люсы и не расстраивать её, меня, не дожидись я и четырёх лет, силой переселили в самый убогий и отдаленный внутренний двор резиденции. Местная прислуга, заметив это и желая выслужиться перед Чжан Люсы, принялась издеваться надо мной. Они специально подсовывали мне протухшую еду и урезали мои расходы. В ту зиму я едва не замчарза насмерть в том заброшенном дворе — меня обнаружили лишь спустя два дня, когда я уже был без сознания.
Опасаясь гнева главы семьи, Чжан Люсы для вида сурово наказала слуг, а заодно распорядилась перевести меня сюда. Когда мне исполнилось пять лет, в мою еду подсыпали яд, но к счастью, я тогда проявил доброту и покормил уличного пёсика — он умер вместо меня. В шесть лет Сяо Ли научился ходить, и тогда Чжан Люсы подстроила всё так, будто слуги столкнули его в пруд, пытаясь свалить вину на меня, и меня снова едва не забили до смерти.
В семь лет Чжан Люсы привела какого-то даоса, который стал проводить ритуалы и заявил, будто в меня вселился злой дух, после чего меня выгнали из дома. Именно благодаря этому я встретил благодетеля, который обучил меня бессмертным искусствам. В десять лет я прославился в первой же битве, и Чжан Люсы была вынуждена вернуть меня в резиденцию. Но страх её лишь усилился: ради того чтобы захватить право на наследование Резиденции Сяо, она травила ядом всю воду и пищу, что попадали ко мне. Годами мне приходилось тщательно проверять любую еду и питьё в доме, прежде чем прикоснуться к ним. И лишь в тот злополучный день на её юбилее я не проверил ту чашу вина — и вот к чему это привело.
Закончив рассказ, Сяо Чэнь посмотрел на Хань Вэньсюаня и, приподняв брови, спросил: Молодой господин Хань, и как же ты намерен с этим разобраться?
Хань Вэньсюань молчал. То, о чём поведал Сяо Чэнь, превосходило даже самые кошмарные его фантазии. Он просто не мог вообразить, что старший член семьи способен проявить такую жестокость к трех- или четырехлетнему ребенку. Но еще труднее ему было постичь, почему Сяо Чэнь рассказывает об этом с такой пугающей невозмутимостью. Ему казалось, что в этот момент чья-то невидимая рука крепко сжала его сердце, причиняя жгучую, невыносимую боль.
Сяо Чэнь легко усмехнулся: Свет и тьма никогда не смогут сосуществовать. С этого дня молодому господину Халю лучше жить на свету, продвигаясь во всём изо дня в день, и больше не тревожить моё спокойное существование.
Хань Вэньсюань сжал кулаки, приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но так и не нашёл слов. В конце концов он резко развернулся и исчез.
Хозяин, разве вы не говорите чепухи? Разве Сяо Чэнь пережил хоть что-то подобное? В Резиденции Сяо Глава клана Сяо души в нём не чает, и кто бы посмертно проявил к нему неуважение? А тот его уход из дома случился лишь потому, что ему не хотелось видеть, как Чжан Люсы отправляется развеяться... Вы же просто...
Сяо Чэнь поднес чайную пиалу к губам и сделал глоток: Да что ты понимаешь? Такие люди, как Хань Вэньсюань, однажды уверовав в собственную правоту, будут цепляться за неё до конца. Лишь разрушив их убеждения до основания, можно заставить их окончательно отступиться и перестать мне докучать.
А вы довольно безжалостны! Наверное, бедняга Хань Вэньсюань сейчас умирает от угрызений совести.
В этот момент в караулке, слушая доклад практика в чёрном о недавнем диалоге между Сяо Чэнем и Хань Вэньсюанем, Се Юаньцзя поймал себя на том, что в его глазах мелькнула улыбка. Сяо Чэнь оказался куда интереснее, чем он предполагал.
Если не брать в расчет, что нынешний Сяо Чэнь — это переселенец, чье тело было захвачено, даже если говорить о тех событиях, в них правда переплелась с вымыслом. То, что мать Сяо Чэня умерла, когда ему было три года — правда. Что год спустя отец взял в жёны Чжан Люсы — тоже правда. И то, что не прошло и трёх месяцев, как Чжан Люсы родила Сяо Ли — правда. Вот только Сяо Ли вовсе не был кровным сыном Главы клана Сяо. Чжан Люсы приходилась младшей сестрой побратиму Главы клана Сяо, забеременела до замужества и умоляла Главу клана Сяо позаботиться о ней. Глава же клана Сяо, дорожа узами побратимства, согласился.
То, что Сяо Чэня переселили в самый дальний двор, когда ему еще не исполнилось четырёх — чистая правда. Вот только переехал он туда сам, потому что не желал видеть Чжан Люсы, и никакие уговоры Главы клана Сяо не помогали. К тому же слуги в резиденции не были глупцами: хотя Глава клана Сяо и даровал Чжан Люсы официальный статус, он ни разу не заглянул в её покои. С чего бы слугам сметь притеснять единственного кровного наследника Резиденции Сяо?
Правдой было и то, что Сяо Чэнь однажды едва не замёрз во дворе и пролежал без сознания два дня, пока его не нашли. Только вот он сам просто заигрался в прятки со слугами, и Резиденция Сяо перевернула тогда каждый камень, прежде чем отыскала его.
Что же касается падения Сяо Ли в пруд, то его действительно столкнул Сяо Чэнь — просто потому, что Глава клана Сяо взял Сяо Ли на руки. Всё остальное Сяо Чэнь попросту сочинил на ходу.
Высказав всё это, Сяо Чэнь, должно быть, рассчитывал навсегда избавиться от назойливого внимания Хань Вэньсюаня. Способ этот вполне рабочий, однако Сяо Чэнь недооценил простоту Хань Вэньсюаня: с влиянием Семьи Хань стоит лишь слегка копнуть поверхность, как все ниточки сразу же выплывут наружу.
Молодой господин, может, стоит...
Не нужно. Ни влияние Резиденции Хань, ни личная сила самого Хань Вэньсюаня — не то, с чем нам стоит легкомысленно вступать в конфликт. Без крайней необходимости плодить подобных врагов ни к чему. Продолжайте следить за передвижениями Хань Вэньсюаня, а теперь ступайте.
http://bllate.org/book/34426/4244229
Готово:
