Се Юаньцзя: ……
— Я ведь его вроде не задевал, с чего это он на меня так косится?
……
После возвращения в Резиденцию Сяо Чжан Люсы слегла с тяжёлой болезнью на целый месяц, однако никто её не тревожил. Весь этот месяц Сяо Чэнь почти безвылазно провёл в поместье, начав всерьёз изучать вопросы духовной практики. Благодаря наложению воспоминаний прежнего владельца и собственному высокому интеллекту он быстро разобрался во всех тонкостях и приступил к уединённой медитации. В этом мире совершенствования, где правит закон сильнейших, личная сила служит основой для выживания.
По сравнению с Сяо Чэнем, Се Юаньцзя в этот месяц был куда более занят. До свадьбы оставалось чуть меньше полутора месяцев. Из-за своего положения он уже не мог избежать роли входящего в семью мужа в Резиденции Сяо, но даже на таких условиях он собирался войти в чужой дом с достоинством. Ни один свадебный дар, положенный по обычаю, не должен был ускользнуть — напротив, их требовалось даже больше обычного.
Как только Чжан Люсы оправилась от болезни, она снова взялась за старое. Она приказала изготовить свадебные наряды, отдельно для Сяо Чэня и Се Юаньцзя. Обычно при заключении брака между мужчинами в мире совершенствования муж-супруг носил лишь на одну красную ленту в волосах больше, чем его законный муж, однако Чжан Люсы прислала Сяо Чэню комплект женского свадебного платья.
Взглянув на наряд, Сяо Чэнь холодно блеснул глазами: судя по всему, тот урок, что он преподал ей недавно, оказался слишком мягким.
Управляющий поторопил его:
— Время поджимает, прошу молодого господина примерить платье, чтобы понять, не нужно ли чего подгонить.
С холодным блеском в глазах Сяо Чэнь посмотрел на управляющего:
— Наряд не подходит, унесите его обратно. И передайте Госпоже Сяо: если она хочет превратить эту свадьбу в посмешище, пусть продолжает в том же духе.
Управляющий забрал свадебное платье и с поклоном удалился.
Впрочем, нового наряда Сяо Чэнь не дождался — вместо этого пришло приглашение из Поместья Цянь. Хозяева звали гостей в знак благодарности за помощь, оказанную Сяо Чэнем и Се Юаньцзя в тот памятный день.
Се Юаньцзя изначально намеревался отказаться, но, узнав, что Сяо Чэнь принял приглашение, передумал. С самой свадебной церемонии он почти не видел Сяо Чэня.
К моменту прибытия Се Юаньцзя Сяо Чэнь уже был на месте и со скучающим видом крутил в пальцах чайную чашку. На этот раз приём в Поместье Цянь носил частный характер, и рассадка гостей оказалась довольно свободной. Места рядом с Сяо Чэнем были уже заняты, так что Се Юаньцзя пришлось искать свободное кресло.
Убедившись, что все в сборе, Цянь Янсюй велел управляющему подавать угощения, а в ходе застолья обошёл Сяо Чэня, Се Юаньцзя и Хань Вэньсюаня, предлагая вино и благодаря их за помощь.
После трёх чаш вина Сяо Чэнь под предлогом слабости к спиртному раньше остальных покинул застолье, чтобы немного проветриться.
Сяо Чэнь извечно терпеть не мог подобные сборища. На банкет он явился лишь потому, что счёл полезным завести связи с Поместьем Цянь на будущее. Выйдя из зала, он направился к беседке посреди озера на территории поместья и, глядя на рябь по водной глади, почувствовал, как на душе заметно полегчало.
— В прошлый раз мои слова прозвучали слишком резко.
Сяо Чэнь поднял взгляд — Хань Вэньсюань уже бесшумно подлетел к нему:
— Уйдя оттуда в тот день, я навел справки о делах брата Сяо и лишь тогда осознал всю подоплёку вашего брака с Се Юаньцзя. Как гласит пословица, одобряй мать доброту, а сын прояви сыновнюю почтительность, но столь ядовитая женщина, как Госпожа Сяо, поистине не достойна называться матерью, и твоё отношение к ней вполне оправданно. И всё же, как ни крути, она — твоя мать по имени, и подобное поведение способно породить кармические узлы, что помешает твоим дальнейшим занятиям духовной практикой. Поэтому по отношению к ней...
Сяо Чэнь сладко потянулся и с раздражением прервал Хань Вэньсюаня:
— Кармические узлы и впрямь способны навредить практике, а потому, если Молодой господин Хань столь свободен, лучше сосредоточься на собственном Пути и не пытайся вечно лезть в чужую карму.
Это означало прямое требование не совать нос не в своё дело! Хань Вэньсюань нахмурился: он ведь дей исключительно из благих побуждений ради блага Сяо Чэня. К тому же, с его репутацией и уровнем культивации любой другой на его месте умолял бы его о наставлениях. Какая же у Сяо Чэня наглость:
— Сяо Чэнь, я говорю это лишь для того, чтобы твоё совершенствование в будущем протекало гладко...
С людьми, любящими возвышаться на пьедестале морали и привыкшими плыть по жизни исключительно по попутному ветру, бесполезно говорить о чём-либо. К тому же Хань Вэньсюань для него — всего лишь посторонний человек, и тратить на него язык нет ни малейшей необходимости. Подумав об этом, Сяо Чэнь уже поднялся на ноги и бросил на ходу:
— Да, да, да, всё, что ты говоришь, абсолютно верно.
Хань Вэньсюань молча сжал кулаки:
— Сяо Чэнь, главный источник раздора между тобой и Госпожой Сяо — это твоя свадьба с Се Юаньцзя. Если я помогу тебе отменить это замужество...
Сяо Чэнь не собирался тратить время на ответы.
— Сяо Чэнь, ты просто не веришь, что мне это по силам.
Уже развернувшийся Сяо Чэнь остановился и обернулся к Хань Вэньсюаню:
— Молодой господин Хань, если память мне не изменяет, считая сегодняшний день, мы виделись всего дважды. Насколько же ты должен быть праздным человеком, чтобы проявлять столь живой интерес к личным делам того, кого встретил лишь дважды в жизни?
Заметив, что Сяо Чэнь истолковал его слова неверно, Хань Вэньсюань почти машинально выпалил:
— Я искренне хочу тебе помочь.
— Что ж, благие намерения Молодого господина Ханя я принимаю, однако беспокоить его своими личными делами я не намерен.
— Ты действительно согласен выйти замуж за Се Юаньцзя?
Сяо Чэнь с выражением предельного раздражения на лице произнёс:
— Да, согласен. Я с самого начала питал к нему чувства, а после той ночи и вовсе привязался всем сердцем. Нынешний брак полностью отвечает моим желаниям, а потому прошу Молодого господина Ханя проявить милосердие и не разрушать моё прекрасное супружеское счастье.
Мысленно же он выругался: «Да он просто болен на всю голову!»
Однако в следующее мгновение, стоило ему повернуться, он буквально окаменел: прямо перед ним, на расстоянии всего одного шага, стоял Се Юаньцзя. Черт побери! И что за дикие речи он только что нёс?
На мгновение его уши залились кражей от неловкости. Конечно, можно было бы бежать с места преступления, чтобы временно избавиться от стыда, но в дальнейшем разбираться с последствиями станет лишь труднее. Сяо Чэнь дважды неловко кашлянул, посмотрел на Се Юаньцзя и холодным тоном произнёс:
— Ты только что ничего не слышал.
Се Юаньцзя тоже замер на месте, но от слов Сяо Чэня пришёл в себя:
— Я только что пришёл сюда. Что ты тут говорил?
Сяо Чэнь с напускным спокойствием бросил:
— Ничего я не говорил.
После чего ровной поступью удалился. Се Юаньцзя смотрел ему вслед, не в силах сдержать торжествующую искорку во взгляде, а уголки его губ сами собой поползли вверх.
Хотя Сяо Чэнь не оборачивался, из-за собственной совести он чувствовал чужой взгляд с невероятной остротой. Он же просто нёс чушь наобум! Кто же знал, что тот самый человек окажется прямо у него за спиной?! Ну надо же! Какая чёрная полоса!
Пока он так размышлял, ноги запнулись — чёрт! Споткнуться о собственный мысок на абсолютно ровной дороге! Кое-как выровняв равновесие, Сяо Чэнь скрепя сердце вернулся к банкетному столу.
Заметив выражение лица Сяо Чэня, Се Юаньцзя рассмеялся в душе ещё сильнее. Если раньше он испытывал лютое отвращение к этому браку, то теперь ему казалось, что союз этот вовсе не так уж плох — его будущая жена оказалась на редкость забавной.
Лицо же Хань Вэньсюаня помрачнело. По его мнению, Сяо Чэнь никак не мог добровольно согласиться на роль жены, а всё сказанное им ранее было лишь минутной вспышкой гнева. Это дело он намерен довести до конца.
Вернувшись на пир, Цянь Янсюй тут же ощутил странную перемену в атмосфере: вежливый донельзя Хань Вэньсюань сидел с мрачной тучей на лице и хранил молчание, до того недовольный Се Юаньцзя выглядел сплошным торжеством, а Сяо Чэнь, пришедший сюда чисто ради приличия, уткнулся носом в тарелку и усердно ел рис — даже несмотря на то, что чашка уже опустела. Что же произошло за столь короткое время, раз все трое так разительно переменились?
http://bllate.org/book/34426/4244227
Готово:
