Меня привел в тренировочный зал А-класса Лу Цзэюань, попутно захватив с собой Чжоу Ту.
Поскольку обедать предстояло прямо в зале, наш уютный междусобойчик на троих сегодня временно превратился в трапезу на пятерых.
К нам присоединились Ли Чжои и Цзо Цинцю.
Ли Чжои ладно, но есть в компании Цзо Цинцю — да я лучше и дальше бы продолжал учиться рэпу у Цзян Саньци.
Сяся раздавала всем еду — в А-классе угощения хватило на всех, и за один нехитрый обед она превратилась в глазах мальчишек из личной управляющей Лу Цзэюаня в милую сестричку Сяо Ся.
Я же поневоле проникся определенной степенью уважения к финансовым возможностям Лу Цзэюаня.
Стоило нам вернуться, как Цзо Цинцю принялся без устали заводить разговор с Лу Цзэюанем. Лу Цзэюань вежливо отвечал, и Цзо Цинцю тут же следовал за ним по пятам. Они болтали обо всем подряд: от танцев до кино и жизненного опыта, а я не мог вставить ни слова и просто уткнулся в тарелку.
— Разве ты не любишь сладкое? — Лу Цзэюань пододвинул ко мне гобаожоу.
Я переставил свой контейнер Цзо Цинцю:
— Кажется, Цинцю оно нравится больше.
Лу Цзэюань не понял, к чему это я, решив, что я и правда не жалую сладкое, и пододвинул мне корочку с соевыми ребрышками в соусе.
Я точно так же без лишних слов передал ее Цзо Цинцю.
В итоге Лу Цзэюань есть перестал, отложил палочки и вывел Сяся наружу.
Я мысленно: «……»
Цзо Цинцю нахмурился, глядя на меня:
— Ци Юянь, не стоит так заигрываться.
Я подумал про себя: это я-то заигрываюсь? Подумаешь! Позавчера кто-то среди доброй дюжины камер во всеуслышание грозился нашему Лу Лу.
Я его ни капли не боялся, поэтому притянул контейнер обратно:
— Не любишь? Не хочешь — не ешь.
Чжоу Ту сидел рядом, весь дрожа от страха, — он понятия не имел, какую сцену мы тут разыгрываем.
Вернувшись после разговора с Сяся, Лу Цзэюань пах сигаретным дымом.
Десяток с лишним человек из А-класса один за другим закончили трапезу и снова погрузились в тренировки. Некоторые уже могли целиком пройти песню из темы и перешли к оттачиванию деталей.
— Ого, — глаза Чжоу Ту блестели от зависти, и он восхищенно протянул: — Вы, ребята, просто невероятные, а наш класс больше похож на стайку цыплят из начальной школы.
— Ты же не видел, как танцует братец Лу, — Ли Чжои снова принялся заливаться соловьем: — Вот это настоящее мастерство, даже лучше, чем у хореографов на демо-записи.
— К тому же, — добавил Ли Чжои, — братец Лу даже брал серебро на зарубежных соревнованиях по уличным танцам.
Я слегка удивился и посмотрел на Лу Цзэюаня.
Лу Цзэюань тоже опешил:
— Откуда ты знаешь?
Ли Чжои не понял, что сморозил глупость:
— Мне только что братец Цинцю сказал…
Цзо Цинцю вовремя вставил реплику:
— Лу очень скромный, не похоже, чтобы он сам стал хвастаться подобными вещами.
Лу Цзэюань опустил голову, помогая Сяся убирать контейнеры:
— Да и хвастаться особо нечем.
Я недовольно бросил:
— Наставники об этом не говорили, и в твоей анкете этого тоже не было.
Лу Цзэюань отложил пакет с мусором и принялся объяснять мне, такому несговорчивому:
— И правда нечем, я же не первое место занял.
Нечем, видите ли, нечем. Раз Лу Цзэюань такой скромный, откуда же Цзо Цинцю всё это знает?
По мне так это со мной ему и правда не о чем говорить.
Я в два-3 счёта доел оставшийся рис, швырнул контейнер в урну и покинул это горестное место под названием А-класс.
Похоже, только Б-класс принадлежит мне по праву. Б — значит Разбитое сердце.
Хочется плакать, я, Ци Юянь, в этот момент — настоящий поэт с разбитой душой.
После обеденного перерыва в А-классе начался урок вокала, а в F-классе — урок танцев. В Б- и С-классах шла самоподготовка.
Чжун Мин оказался одним из первых в нашем классе, кто полностью разобрал танец. Вокальную часть я уже заучил до кровавой рвоты, поэтому тут же уцепился за Чжун Мина и принялся прилежно учиться следом за ним.
До прихода в нашу компанию Чжун Мин был подписан на танцевальное агентство и целыми днями выступал с коммерческими номерами по торговым центрам дельты Жемчужной реки. Позже та мелкая контора обанкротилась, и знакомый привел его к нам.
Кто бы мог подумать, что наше агентство не занимается мероприятиями такого уровня. Внешность Чжун Мина не выделялась, да и танцевальные навыки поначалу не были настолько выдающимися — крупные события ему не светили, как и место в дебютном составе. Мальчишки, подписавшие контракты позже него, постепенно начали получать график съемок, а Чжун Мин просиживал штаны впустую целых два года: каждый день учеба, еда, дом, да еще и помощь компании в обучении новичков.
Тот танец с нашей первой оценки не принадлежал к числу любимых стилей Чжун Мина. Мы с Цзян Саньци целыми днями ворчали на него, но от него самого не слышали ни жалобы. Более того, он помог нам с Цзян Саньци освоить множество дополнительных занятий.
Он действительно искренне радовался любой возможности потанцевать.
Но в итоге я всё равно танцевал плохо, и мне ужасно хотелось опуститься на колени и извиниться перед ним.
Каждый раз, когда Чжун Мин учил меня танцевать, мне становилось его немного жаль.
С Цзян Саньци всё было иначе — тот схватывал на лету, и чувством ритма обладал отменным. Я же в танцах был полным ноль без палочки и невероятно деревянным. И даже при всем ангельском терпении Чжун Мина, после долгих стараний ему удалось вдолбить в меня лишь самую первую связку.
Из-за того, что я вечно сидел дома взаперти, моя физическая форма сильно ухудшилась: я уже задыхался от усталости и теперь просто валялся на полу, катаючись из стороны в сторону.
Сгорая от стыда, этот самый Ци подумывал предложить Чжун Мину заняться с кем-то другим, пока сам я хоть немного усвоюсь с тем, что уже выучил.
Но не успел я раскрыть рот, как вошел Лу Цзэюань.
Я не хотел обращать на него внимания, но он сам подошел ко мне, валявшемуся на полу и капризничавшему, протянул руку и попытался поднять.
Я помедлил секунду, но всё же позволил ему поднять себя.
В обед я был зол, но вовсе не потому, что всерьез хотел поссориться с Лу Цзэюанем. Стоило мне чуть-чуть остыть, как до меня дошло: я должен благодарить небеса уже за то, что он со мной не порвал, с какой стати мне было хамить ему на каждом шагу?
Это был первый раз, когда я соприкоснулся с Лу Цзэюанем физически — за все двадцать четыре года нашей жизни, впервые.
И от этого почему-то стало даже чуточку стыдно.
Следом за ним вошел Чжань Шуи, за которым тянулся хвост из целого десятка камер и мастера, тащившего инструмент.
Стажёры тут же прервали свои занятия и поприветствовали Чжань Шуи.
Сколько я помню Чжань Шуи, он играл исключительно на роялях Steinway, и продюсеры специально арендовали для него один такой.
Как же хорошо быть популярным — в этот момент во мне проснулась вся зависть мира.
— Готовимся к занятию, — произнес Чжань Шуи. — Как успехи?
Не считая главного продюсера, среди наставников Чжань Шуи был ближе всех к нам по возрасту, но при этом обладал наибольшей известностью, да вдобавок был чертовски талантлив, за что все его очень любили.
Он уселся за инструмент и посмотрел на бросавшегося в глаза Лу Цзэюаня.
Чжань Шуи приподнял бровь:
— С каких это пор у нас здесь ученики из А-класса?
Лу Цзэюань ответил:
— В некоторых местах не до конца разобрался, хотел взять дополнительные уроки.
Лицо Чжань Шуи выражало: «Ты издеваешься? Эту простейшую песню ты не смог разобрать? Кто в это поверит».
Дважды за день прийти к полному согласию с Чжань Шуи — вероятность этого события была ниже, чем победа сборной Китая над Аргентиной.
Лу Цзэюань же излучал уверенность: «Хочешь верь, хочешь нет, но моя отговорка уже озвучена».
Хотя Чжань Шуи и недоумевал, разбираться ему было лень, и он молчаливо разрешил Лу Цзэюаню присутствовать на занятии.
В Б-классе хватало тех, кому тяжело давались танцы, но вокалистов было предостаточно, так что урок пения протекал относительно легко.
Когда мне показалось, что я смогу пережить этот урок с Чжань Шуи в полном душевном спокойствии, он, конечно же, не преминул меня разочаровать.
— Ци Юянь, — назвал он мое имя. — Я хочу послушать тебя сольно.
И я запел соло.
Прослушав меня, Чжань Шуи нахмурился.
У меня заболела голова.
— С интонацией и техникой проблем нет, — вынес вердикт Чжань Шуи. — Но, Ци Юянь, в твоем исполнении я не слышу юношеского задора.
Еще бы ему там быть, когда мне самому до сорока рукой подать, откуда тут взяться юношескому задору?
— Хорошо, я понял, — поддакнул я ему, желая поскорее закруглить эту тему. — Спасибо, наставник.
На словах я согласился охотно, но в душе кипел от возмущения.
Чжань Шуи велел всем сделать перерыв и подошел ко мне, явно намереваясь потолковать с глазу на глаз.
Стоило мне взглянуть на целую процессию операторов с камерами, следовавших за ним по пятам, как на душе снова стало тошно.
Лу Цзэюань, сидевший рядом со мной, видимо, решив меня подбодрить, взял меня за руку.
Чжань Шуи снова нахмурил брови:
— Разве Лу не должен тренироваться в своем классе?
Подтекст читался легко: не мог бы ты не путаться тут под ногами?
Но Лу Цзэюань и не думал выпускать мою руку:
— Я побуду с ним.
Чжань Шуи: «……»
Впрочем, его можно понять — честно говоря, логику поступков Лу Цзэюаня я порой и сам понять не в силах.
Наверное, он решил, что раз я столкнулся лицом к лицу с бывшим успешным коллегой по группе, то испытываю колоссальное давление, и таким образом попытался оказать мне поддержку.
Намерение хорошее, но совершенно излишнее.
Я не боялся Чжань Шуи, я просто ужасно от него уставал. Мало того, что он вечно ко мне цеплялся, так еще и бил по самым больным точкам.
В прошлый раз заявлял, что во мне недостаточно агрессии, а теперь — что нет юношеского пыла.
Я бы и рад его проявить, да только жизнь так быстро перемалывает тебя, что шансов не оставляет.
— Твоя проблема в том, что ты слишком сильно боишься сбиться на фальцет, боишься опозориться, из-за чего голос звучит зажато, — говорил Чжань Шуи. — Чем больше техники накручено, тем меньше в исполнении остается чего-то подлинного.
Прекрасно, он снова окольными путями заявил, что я фальшивлю, просто слов нет.
Чжань Шуи — мастер вести беседы мягким, нежным тоном, но при этом делать неизменно пакостные вещи. Когда мы много лет назад выпускали альбом вместе, он вел себя точно так же: с таким скорбным и одухотворенным лицом, ратуя исключительно за чистоту искусства, он приводил столь убедительные аргументы, что вокруг него хороводом кружились и я, и звукорежиссер. Из семи треков на том финальном диске в итоге оставили лишь одну песню моего авторства, да и ту засунули в самый хвост.
Конечно, отчасти дело было в моем тогдашнем уровне, но это всё равно перебор.
Если бы не рука Лу Цзэюаня, все еще державшая мою, я бы прямо сейчас затеял с Чжань Шуи грандиозный скандал.
Но мне оставалось лишь выдавить:
— Спасибо, наставник, я буду усерднее тренироваться.
Брови Чжань Шуи сошлись на переносице еще круче.
Он явно собирался что-то сказать, помедлил, но в конце концов махнул рукой.
Ради всего святого, иди уже в С-класс, наставник Чжань, спаси сначала Цзян Саньци, умоляю тебя.
Как только Чжань Шуи удалился, я тут же выдернул свою руку из ладони Лу Цзэюаня.
Этот гад сжимал ее всё крепче, и к концу монолога Чжань Шуи чуть не раздробил мне кости.
Лу Цзэюань выглядел растерянным, а во взгляде читался упрек в духе: как ты можешь меня бросать?
Я и не думал, но на душе у меня было скребутся кошки.
— Разве ты не закончил подглядывать на чужих уроках? — спросил я Лу Цзэюаня. — У тебя еще какие-то дела остались?
Лу Цзэюань:
— Прости.
Я: «?»
— Увидел в обед, что ты не в духе, — произнес Лу Цзэюань. — И задумался, не сделал ли я чего не так.
Я был поражен до глубины души: оказывается, Сяся не лгала, Лу Цзэюань и вправду искренне хотел наладить со мной отношения.
И ради чего спрашивается? Ума не приложу. Если бы кто-то в детстве обошелся со мной так, как я с ним, я бы в старости выбил ему пару передних зубов, если б не носил фамилию Ци.
— Я не был расстроен, — сказал я. — Ты всё напридумывал…
Лу Цзэюань явно не поверил ни единому слову.
На его месте я бы тоже не поверил, но сказать прямо: «Мне не нравится Цзо Цинцю, перестань с ним водиться» — у меня язык не поворачивался.
Наверное, заметив, что мой тон заметно потеплел, Лу Цзэюань со спокойной совестью вернулся в А-класс. Но стоило ему уйти, как на сердце вновь заскреблась тоска — надо было всё-таки оставить его учить меня танцам.
http://bllate.org/book/34420/4243567
Готово:
