В эти дни Ли Мань со всех сторон терпела насмешки и колкости односельчан — и в глаза, и за спиной. Она дважды ходила в районное управление по делам молодёжи, но каждый раз Ван Юнгуй уклонялся от встречи.
Однажды она вовсе вышла из себя и устроила скандал прямо во дворе управления, громко крича и требуя справедливости. Однако Ван Юнгуй оказался не промах: даже не показавшись на глаза, он приказал охраннику выставить её за ворота.
На этот раз Ван Юнгуй, как руководитель управления по делам молодёжи, прибыл в Солнечную Лощину в первую очередь для проверки восстановления пункта размещения городской молодёжи. Ли Мань наконец-то встретила того, кого так долго искала.
— Товарищи, вы молодцы! Молодёжь, прибывшая в деревню, тоже способна совершить великое дело. Наше новое поколение — настоящие герои! — Ван Юнгуй шёл во главе инспекционной группы и первым вошёл в пункт размещения. С официальной улыбкой он похлопал каждого из молодых людей по плечу.
Когда дошла очередь до Ли Мань, она подняла голову и уставилась на него пристальным, почти кровавым взглядом:
— Товарищ заместитель Ван, давно не виделись. Надеюсь, вы в добром здравии?
Раньше, когда Ван Юнгуй приезжал в деревню для проверки условий жизни молодёжи, Ли Мань всегда проявляла особую активность и внимательность, поэтому её слова никто не заподозрил — все подумали, что она, как обычно, пытается заручиться поддержкой начальства.
— В добром здравии, в добром здравии! — невозмутимо ответил Ван Юнгуй, человек, привыкший держать лицо. — За месяц-два, Ли Мань, вы заметно повзрослели.
Под «взрослением» он имел в виду лишь вынужденную стойкость после перенесённых лишений. После тяжёлой болезни Ли Мань до сих пор не оправилась полностью: её лицо утратило прежнюю свежесть и белизну, и теперь она выглядела куда более измождённой.
— Люди всегда растут, — с трудом выдавила она сквозь сжатые зубы, не сводя с него глаз. — У меня есть несколько вопросов по политике возвращения в город. Не могли бы вы уделить мне немного времени, товарищ заместитель Ван?
Ван Юнгуй по-прежнему улыбался:
— Вы можете задать их прямо сейчас! Пусть все послушают.
Он не знал, что слухи о её гинекологическом заболевании уже разнеслись по всей деревне. Он рассчитывал, что девушка не посмеет говорить о таких вещах прилюдно — ведь она же «невинная девица».
В тот раз, когда он обещал ей устроить на работу в городе, он и сам не воспринимал это всерьёз — просто бросил фразу на ходу. Без письменных доказательств он был уверен, что она не сможет ничего доказать.
— Раз уж товарищ заместитель предлагает, я и вправду задам вопрос при всех, — сказала Ли Мань, видя его беззаботный вид и чувствуя, как в груди поднимается ярость.
Как раз в этот момент к ним направлялись несколько районных руководителей. Она решила: раз уж затевать скандал, то уж точно до конца.
— На прошлом наборе работников в нашу бригаду вы лично обещали, что я обязательно уеду в город. Почему же моего имени не оказалось в списке?
Ван Юнгуй опешил — не ожидал, что она осмелится спросить вслух. Но теперь к ним подходили другие руководители, и он был вынужден ответить:
— Я никогда не говорил, что вы точно уедете в город. У каждого есть шанс. Похоже, вы меня неправильно поняли, Ли Мань.
— Правда? Неправильно поняла? — Ли Мань уже не заботилась о собственном достоинстве. — Если вы не могли гарантировать мне возвращение в город, тогда зачем в ту ночь у пруда Циншуй вы отняли у меня девственность?
Её репутация и так была разрушена — теперь ей было нечего терять. Она собиралась использовать это как рычаг давления, но он не поддался. Оставалось только идти ва-банк.
— Вы… вы не смейте клеветать! Какой пруд Циншуй? Что за «отнял»? Разве я похож на такого человека? — Ван Юнгуй притворился спокойным, но отрицал всё до последнего.
Рядом с ним стоял секретарь Чжэн Миндун, районный начальник, проживший в чиновничьей среде не один десяток лет. Он многое знал, но предпочитал делать вид, что не замечает. Однако теперь, когда скандал разгорелся у него на глазах, он не мог молчать.
— Юнгуй, ты не должен совершать таких ошибок, — предупредил он строгим тоном.
— Начальник, разве вы не знаете, какой я человек? В управлении по делам молодёжи вся тяжёлая работа ложится на мои плечи! Не позволяйте одной чжицине наговаривать на меня и забывать всё, что я сделал для дела! — Ван Юнгуй действительно запаниковал.
Проклятая Ли Мань выбрала самое неудобное время! Раньше, когда она устраивала истерики в управлении, это не имело последствий — там он был вторым лицом после секретаря, и тот всегда прикрывал его. Но сейчас всё иначе: помимо Чжэн Миндуна, здесь были бухгалтер Ли из районной казначейской службы и заместитель начальника Лю из отдела по ликвидации последствий стихийных бедствий. Закрыть рты всем им он уже не мог.
— Похоже, товарищ заместитель Ван очень быстро забывает, — сказала Ли Мань. — А я помню всё как наяву. Если не ошибаюсь, у вас на правой ягодице чёрный шрам, а посредине спины — родинка с волосками.
В ту ночь луна была яркой, и, пока он одевался, она успела заметить эти приметы. Тогда она не понимала, зачем запоминает их — но теперь это сыграло свою роль.
Бухгалтер Ли действительно купался с Ван Юнгаем в бане. Родинку с волосками он не замечал, но чёрный шрам на ягодице — это правда.
— Ладно, — сказал Чжэн Миндун, лицо которого стало суровым. — Товарищ заместитель Ван, пойдёмте со мной за сарай — проверим.
Шэнь Юньхэ и другие всё это время стояли в стороне, наблюдая за разворачивающейся драмой, как заворожённые зрители. И вдруг этот «арбуз» оказался гораздо крупнее, чем они ожидали.
— Начальник! Я… я просто ошибся! Это она сама меня соблазнила! — ноги Ван Юнгая задрожали. Он знал, что в последние два года подобные дела в верхах расследовались особенно строго: должность — дело второстепенное, а вот тюрьма — вполне реальная угроза.
Чжэн Миндун всё же хотел убедиться, что здесь нет недоразумения, и вновь обратился к Ли Мань:
— Ли Мань, подобные обвинения нельзя выдвигать ложно.
Высшее руководство крайне жёстко карало за злоупотребление властью в ущерб молодёжи: если девушка подтвердит показания, мужчину немедленно арестовывали. Свой вопрос Чжэн Миндун задал, давая Ван Юнгаю последний шанс.
— Я говорю только правду! — голос Ли Мань дрожал от слёз. — Товарищ заместитель Ван использовал обещание устроить меня на работу в городе как угрозу, лишил меня чести у пруда Циншуй и заразил гинекологическим заболеванием. Спросите в сельской больнице — там всё подтвердят. Разве я могу лгать о таком?
Все присутствующие были потрясены. Цветущая девушка в расцвете лет была разрушена этим лицемерным хищником.
— Хорошо, — решительно сказал Чжэн Миндун. — Сегодня я лично отвезу Ван Юнгая в участок. Пойдёмте, оформим протокол.
Арест Ван Юнгая — конечно, не идеальный исход, но по сравнению с прежними бесплодными слезами и криками это уже победа. Ли Мань вытерла слёзы и, всхлипывая, ответила:
— Спасибо вам, начальник, за справедливость.
Что до пространства, предоставленного системой Винного Бессмертного, то кроме очевидных полей, дома и колодца, там ничего не было. Чтобы варить вино, сырьё всё равно нужно было доставлять из этого мира.
Больше всего его огорчило то, что системные монеты из стартового подарка система потратила на лекарство от ожогов. Он же мужчина — пара шрамов на руке ему не помеха! Эти монеты можно было бы потратить на еду или что-то полезное.
Шэнь Юньхэ ещё находился в задумчивости, как вдруг Ли Сичунь взял в руки громкоговоритель и принялся вливать в них «духовную подпитку». Под руководством бригадиров колхозники, словно наевшись перца, устремились в рисовые поля. Шэнь Юньхэ последовал за ними.
Сегодня основная часть рабочих сил должна была прокопать канавы в рисовых полях: уборка раннего риса вот-вот начнётся, а для этого нужно было выпустить воду и просушить почву — иначе молотилку не поставить на размокшую землю.
Из-за недавнего теплового удара и пожара бригада сжалилась и не заставила его копать канавы. Вместо этого ему поручили пропалывать житняк на рассадном участке позднего риса.
Житняк — чрезвычайно живучий сорняк. В молодом возрасте он почти неотличим от рисовой рассады, но поглощает питательные вещества гораздо активнее и лучше приспосабливается к условиям. Из-за затяжных дождей в этом году ранний рис созрел позже обычного, поэтому рассада позднего риса выросла выше, чем обычно. Многие стебли житняка уже почти переросли рис, а некоторые даже зацвели.
Чтобы не допустить конкуренции за питание, их необходимо было удалить. Те, что ещё слишком малы и трудно различимы, будут пропалываться позже, уже после высадки рассады в основные поля.
Шэнь Юньхэ закатал штанины и приступил к работе. Его задачей на утро было вырвать весь житняк с одного му (примерно 0,07 га) рассадного участка.
Утром вода в канавах была прохладной и приятной. Под руководством опытных колхозников он научился точнее отличать житняк от рисовой рассады.
Когда он вырвал первый сорняк, в голове внезапно прозвучало системное уведомление:
[Житняк легко выращивать. Его зёрна годятся на корм скоту и для винокурения. Высококачественное вино из житняка стоит втрое дороже обычного зернового.]
Шэнь Юньхэ замер. В детстве, каждое лето, он ездил к деду в деревню и наблюдал, как тот варит вино. Позже, в университете и на работе, он редко бывал дома и уже не видел этого процесса. Но основные принципы винокурения он помнил. В деревне никто специально не выращивал житняк, поэтому дед такого вина не делал, но технология, скорее всего, схожа.
Похоже, ему стоит придумать способ перенести немного житняка в своё пространство.
— Ой-ой, наш Шэнь-чжицин такой нежный! Выбирает себе женскую работу, — съязвил Ма Цзисюн, появившись у края рассадного участка с явным опозданием.
Шэнь Юньхэ не хотел отвечать. По сравнению с Го Юфу, Ма Цзисюн был простодушным и прямолинейным болваном, которого легко было подстрекнуть к вспышке гнева.
И действительно, где Ма Цзисюн, там и Го Юфу. Вскоре и тот подошёл к краю участка.
Чжицины получали семь трудодней в день, а за опоздание вычитали один. Но у этих двоих ещё оставались кое-какие сбережения, поэтому они не спешили.
— Эх, Цзисюн, не говори так, — примирительно произнёс Го Юфу, изображая доброту. — Наш брат Юньхэ ведь недавно перенёс тепловой удар, а вчера ещё и пожар… Ему и правда стоит дать полегче работу.
Раньше прежний хозяин этого тела запоминал только хорошее и не замечал злого умысла, поэтому и попадался на подобные уловки.
— Почему всё хорошее достаётся ему? Ему не пришлось просить ночлега у колхозников, он живёт бесплатно и даже в отдельной комнате! Вся удача мира досталась одному человеку! — Ма Цзисюн прекрасно знал, что Шэнь Юньхэ живёт в сарае для сельхозинвентаря рядом со свинарником, и просто колол больное место.
— Юньхэ пострадал, да и дома у него бедность… Разве ты хочешь, чтобы он спал в поле, как скотина? — подыгрывал ему Го Юфу, сохраняя на лице заботливое выражение, будто не замечая собственной язвительности.
Ма Цзисюн самодовольно смотрел на Шэнь Юньхэ: «Красавец? Понравился девчонкам? Перед бедностью это ничего не значит!»
Шэнь Юньхэ вырвал ещё два сорняка, затем выпрямился и спокойно, достаточно громко, чтобы услышали окружающие, произнёс:
— Знаете ли вы, что вчера вечером, когда колхозники убирали место пожара, за стеной нашего дома нашли два огнеупорных кирпича с признаками одностороннего перегрева…
Он улыбнулся, дожидаясь, пока все замрут в ожидании продолжения, и добавил:
— В ту ночь, кажется, только вы двое отсутствовали в доме. Не слишком ли это совпадение?
Ма Цзисюн тут же замолчал. Лицо Го Юфу оставалось спокойным, но дрожь в губах выдала его.
— Не смей клеветать! — первым не выдержал Ма Цзисюн.
Пожар почти всё уничтожил, а то, что не сгорело, почернело дочерна. Как можно было что-то разглядеть на кирпичах? Шэнь Юньхэ просто пытался их напугать.
Го Юфу первым сообразил: чем больше они сейчас говорят, тем сильнее вызовут подозрения. Он положил руку на плечо Ма Цзисюна и весело сказал:
— Шэнь-чжицин, мы виноваты, что не заметили твой тепловой удар вовремя, но не надо нас оклеветать. Надеюсь, мы останемся друзьями.
Ма Цзисюн хотел было возразить, но Го Юфу удержал его, и они направились вглубь поля.
http://bllate.org/book/3442/377584
Готово:
