Голос Юнь Цина звучал с легкой ноткой игривости:
— Что, не хочешь войти и исполнить свой долг?
— В дверях сквозит, мне немного холодно.
Су Чэнь: «……»
Разве эта отговорка могла быть еще более нелепой?
В комнате ярко горели свечи, двери и окна были плотно закрыты — откуда тут взяться сквозняку?
Но, прислушавшись к тому, что дыхание сидевшего внутри человека было явно слабее и беспорядочнее, чем обычно, он поколебался мгновение и все же поднял руку, толкнув дверь.
Свечи в комнате на миг затрепетали.
Юнь Цин сидел за столом, перед ним было разложено семь-восемь желтых талисманов.
Его лицо действительно выглядело бледнее обычного, губы тоже лишились краски, и лишь глаза по-прежнему горели поразительным, ярким блеском.
Цзиньбао уже был принудительно отключен Юнь Цзинем и мирно спал, устроившись на боковой кушетке.
Су Чэнь подошел к столу и молча посмотрел на него.
Его взгляд скользнул по чуть сдвинутым бровям парня и капелькам мелкого пота на висках.
Юнь Цин поднял голову и усмехнулся:
— И правда вошел? Так сильно за меня переживаешь?
Су Чэнь отвел взгляд, отказываясь смотреть в эти его глаза, казалось, способные затягивать в омут.
— Если с тобой что-то случится... Я... я думаю общих интересах.
— Ох, так Бог Богатства беспокоится вовсе не обо мне, а общих интересах, — в глазах Юнь Цина заплясало еще больше веселья.
— Тогда... ради общих интересов, не одолжишь ли мне руки, чтобы согреться?
— Руки холодные, немного онемели, больше не могу рисовать.
Он протянул правую руку: ее кончики пальцев и впрямь побелели и даже слегка подрагивали.
Су Чэнь уставился на эту руку, разглядывая ее добрую минуту.
А затем, прежде чем разум успел отреагировать, он уже протянул собственную ладонь и обхватил заледеневшие пальцы Юнь Цина.
Юнь Цин замер всем телом.
Он по привычке просто бросал фразочки на ветер, вкладывая в них семь долей шутки и три — прощупывания почвы.
Он совершенно не рассчитывал, что этот тонкокожий и вспыльчивый Бог Богатства клюнет на удочку.
Но в этот момент тепло, исходившее от ладони, было таким реальным и отчетливым.
Руки Су Чэня оказались даже теплее, чем он предполагал.
— ...Ты и правда одолжил? — Юнь Цин, редко когда теряя дар речи, заикнулся, а его голос прозвучал слегка хрипло.
Су Чэнь же чувствовал, как невыносимо горят его мочки ушей, а следом за ними заливаются жаром и щеки.
Теперь было не отступить и не двинуться вперед.
Ему оставалось лишь делать вид, что он совершенно спокоен, а взгляд его блуждал по желтым талисманам на столе — только бы не смотреть на Юнь Цина.
— Разве руки не холодные? Согревайся быстрее, согреешь — продолжай рисовать, не затягивай дела.
Он старался придать своему голосу холодный и раздраженный тон.
И даже не подозревал, что легкая дрожь в нем выдавала его с головой.
Юнь Цин опустил взгляд на их переплетенные руки и вдруг тихо рассмеялся.
— Бог Богатства, — он поднял глаза, и его голос, полный хрипотцы, зазвучал тише, словно шепот на ушко: — От такого... я могу и неправильно всё понять.
Сердце Су Чэня яростно кололо, словно его обожгло чем-то горячим.
Он инстинктивно попытался выдернуть руку, но Юнь Цин отреагировал быстрее и сжал пальцы еще крепче.
— Не двигайся, — в голосе Юнь Цина прорезалась капля прежних сил. — Раз уж одолжил, с какой стати бросать дело на полпути?
За окном причудливое чередование плача и смеха незаметно стихло, словно тоже выбившись из сил.
Шум моросящего дождя делал этот укрытый свечным светом уголок комнаты особенно тихим и... двусмысленным.
Су Чэнь больше не сопротивлялся.
Лишь отвернулся, уставившись на пляшущие тени на стене.
Позволяя другому держать свою руку.
Там, где соприкасались ладони, холод постепенно таял от тепла его тела.
А другое, куда более чуждое тепло тихонько ползло вверх по мочкам ушей, окрашивая их в алый цвет.
Он отчетливо слышал собственный барабанящий в груди пульс, чей каждый удар гулко отдавался в ребрах.
В голове царил полный кавардак, и лишь одна мысль сияла с ненормальной четкостью:
Почему у этого проходимца руки... всё еще такие ледяные?
Заметка автора:
[Чай с молоком] Уже четверг, а до пятницы далеко ли? Скоро и суббота...
Глава 11. Семья!
На следующий день, незадолго до полудня.
Весь особняк Линь был погружен в тягостную и зловещую атмосферу.
Слуги и домочадцы, угодившие в Сон Радости, по-прежнему сохраняли застывшие маски улыбок.
Они бесцельно кружились в «празднестве» внутри Владений Демона, отчего расчищенный внутренний двор в самом центре казался еще более зловещим и мрачным.
У колодца уже был воздвигнут жертвенный алтарь.
Членов семьи Линь насильно «пригласили» на площадку, и они аккуратными рядами лежали на земле перед алтарем.
Юнь Цин в простом даосском халате, с забранными в хвост волосами и с Мечом из персикового дерева в руке стоял перед алтарем.
В отличие от обычных ритуалов, Юнь Цин не использовал много желтых талисманов и киновари.
Напротив, в центре находилась нефритовая заколка в виде магнолии, вокруг которой по восьми сторонам света были расставлены восемь белоснежных фонарей.
На фонарях киноварью были выписаны руны упокоения душ и очищения от скверны.
На земле серебряным порошком был очерчен огромный, сложный магический круг, отливающий холодным зловещим блеском под лучами палящего солнца.
Линии формации расходились в стороны.
Искусно включая в себя тот самый пересохший колодец.
Никаких шумных гонгов и барабанов, никаких развевающихся погребальных денег — лишь торжественная, почти священная строгость.
Су Чэнь, Гуань Янь и Цзиньбао замерли за защитным барьером чуть позади алтаря, затаив дыхание и сосредоточившись.
— Время пришло.
Юнь Цин поднял глаза, на его лице не осталось и следа привычной легкомысленной лени, а взгляд его, подобный молнии, вонзился прямо в горловину колодца.
Левой рукой он сложил печать, а правой взмахнул Мечом из персикового дерева.
Кончик меча вспыхнул ослепительным золотым светом, и полилось низкое заклинание:
— Верховный приказ повелевает: спасите заблудшие души; демоны и духи всех мастей, четыре формы рождения да обретут благодать...
По мере чтения мантры серебряный магический круг на земле слой за слоем загорался мягким белым светом.
Те восемь белоснежных фонарей закружились сами собой, без помощи ветра.
Кровавые руны на фонарях словно ожили, заструившись слабым золотым сиянием.
Чистая и гармоничная аура, исходившая от алтаря, разлилась вокруг, вступая в противостояние с окружавшими Владения Демона багровыми тучами.
Горловина колодца на мгновение затихла.
И тут же в небо взметнулась еще более неистовая темно-красная аура обиды!
На этот раз дело не ограничивалось лишь присутствием.
Клубящаяся злая энергия безумно искривлялась и сгущалась в воздухе, постепенно обретая отчетливую форму —
Силуэт женщины в истлевших лохмотьях завис над колодцем.
Ее волосы водопадом спадали до земли, но были сухими и спутанными, скрывая большую часть лица.
Виднелись лишь мертвенно-бледный заостренный подбородок и пара... «глаз», представлявших собой сплошные озера багрового пламени ненависти!
Леденящий душу холод и жажда мести волна за волной обрушивались вниз, подобно осязаемому прибою.
Они яростно столкнулись с белым светом, излучаемым формацией, издав шипящий звук сгорания.
Истинное тело Демона Радостных Похорон явилось миру!
Это ужасающее давление заставило Су Чэня на миг задержать дыхание.
У Гуань Яня и вовсе подкосились ноги, так что он едва держался на ногах.
Цзиньбао же оживился: его глаза уставились прямо на призрачные силуэты, а сам он то и дело сглатывал набегающую слюнку.
Юнь Цин, находясь в самом эпицентре давления, чувствовал, как невидимые волны воздуха треплют его даосские одежды, но сам он стоял непоколебимо, словно скала.
Его голос, читавший заклинание, резко взмыл вверх.
Каждое слово несло в себе неимоверную мощь, пытаясь перекрыть этот зловещий стон:
— Те, у кого есть головы, спасутся; безголовые да обретут новую жизнь...
— Убитые копьями и заколотые мечами, утонувшие и повесившиеся...
Линь Юйнян испустила беззвучный визгливый крик, и ее багровые «глаза» впились в Юнь Цина.
Из ее рукавов внезапно выметнулись бесчисленные багровые ленты, сотканные из злобы, и с воем обрушились на Юнь Цина и алтарь лавиной, пытаясь разорвать и искромсать их!
— Умершие темной или светлой смертью, погибшие от несправедливости и заговоров...
— Кредиторы и враги кровные, требующие долга за жизнь дети...
Юнь Цин ступил по звездам Большой Медведицы, стремительно меняя позиции на пятачке земли перед алтарем.
В его руке Меч из персикового дерева выписывал золотые следы, искусно и точно отражая удары: парируя, поддевая, пронзая и отбивая.
Золотой свет меча и багровые ленты ненависти беспрерывно сталкивались и уничтожали друг друга, взрываясь ослепительными вспышками.
На висках Юнь Цина вздулись вены, лицо бледнело всё сильнее.
Однако чтение заклинания ни на секунду не сбилось.
Сердце Су Чэня подпрыльнуло к самому горлу.
Он никогда еще не видел Юнь Цина настолько... измотанным, но в то же время столь ослепительным.
Этот лазурный силуэт, танцующий и пронзающий мечом багровые волны ненависти, неведомым образом врезался ему в память.
Мантра перешла к самой ключевой фазе.
Движения меча Юнь Цина изменились: перейдя от защиты к нападению, острие указало прямо на Линь Юйнян:
— Падите на колени пред моим алтарем, да воссияет багуа! Избавив вас от страданий, препровожу к новому рождению...
Глубоко вздохнув, он поведал скрываемую столетиями правду:
— Линь Юйнян, рожденная в год Гэнчэнь, выданная замуж за Сюй Вэньюаня!
— Вовсе не из-за мук совести из-за бездетности бросилась ты в колодец!
— А поистине была убита мужем, который в сговоре с любовницей отравил тебя, а тело бросил в колодец!
— И подделал бумаги, очернив твое имя, дабы даже после смерти твое доброе имя было запятнано, а обида не угашала века!
— Тобою — муж — пренебрег!
— Твое имя — опозорили!
— И это — твоя — несправедливость!!!
Последнюю фразу Юнь Цин почти прокричал.
— А-а-а-а-х...!!!
В то самое мгновение, когда прозвучали восемь слов: убита мужем, очернено имя —
Парящий Демон Радостных Похорон Линь Юйнян вдруг запрокинула голову и испустила пронзительный, раздирающий душу крик!
В этом крике слились подавляемые на протяжении целого столетия обида, боль, предательство и ненависть.
Словно взорвался вулкан!
Все Владения Демона содрогнулись.
Багровый свет безумно замерцал, и из глубин пересохшего колодца послышался глухой булькающий звук.
Мутная, зловонная колодезная вода забила ключом, закипая!
Бесчисленные призрачные руки с белыми костями проступали в воде, словно еще больше сокрытых грехов стремилось вырваться наружу!
Восемь фонарей вокруг алтаря бешено зашатались, их свет то вспыхивал, то угасал.
Сияние серебряного круга также трепетало под ударами бушующей злобы.
Принявший на себя главный удар Юнь Цин содрогнулся всем телом, и из уголка его рта внезапно брызнула струйка алой крови.
— Юнь Цин!
http://bllate.org/book/34418/4243357
Готово:
