Но он-то был вовсе не из таких.
При одной этой мысли мочки ушей Су Чэня слегка покраснели.
Его взгляд забегал, и ему хотелось провалиться сквозь землю.
Юнь Цин пристафильно уставился на него и вдруг усмехнулся.
Он поддвинулся ближе и понизил голос:
— Бог Богатства, ну чего ты стесняешься?
— Только что ты держался с поистине властными манерами законной супруги!
— Мой сын набросился на него, чтобы защитить и меня, и тебя.
— Он... и вправду любит тебя. Почему бы тебе... не попробовать принять нас обоих?
Расстояние между ними было столь ничтожно малым, что они ощущали дыхание друг друга.
Су Чэнь отчётливо уловил в глазах Юнь Цина насмешливую искру и толику... не поддающейся сокрытию серьёзности.
Он чуть сильнее сжал ручонку Цзиньбао.
Все слова возражения застряли в горле.
Он отвернулся, и его уши запылали.
Только что... он, кажется, отреагировал слишком бурно.
Как раз в этот момент метка кровавого талисмана на его ладони снова едва заметно обжгла кожу.
Жар от талисмана становился всё более и более палящим, и Су Чэнь резко сжал кулак.
Что-то было не так.
Его нынешняя реакция была совершенно ненормальной.
Пришедший в себя Цзиньбао легонько потянул Су Чэня за воротник и жалобно пропищал:
— Папа, не ругай отца...
Его личико изображало жалкое подобие несчастного птенца:
— Ну... подумайте о нас...
— И я, и отец — мы очень послушные! И прокормить нас легко!
Су Чэнь лишился дар речи.
Истинно отец и сын.
Да у них характеры точь-в-точь одинаковые!
Оба донельзя бесстыдны!
К тому же, разве сейчас подходящее время вести такие разговоры?
Однако выражение его лица всё же смягчилось.
Су Чэнь легонько погладил Цзиньбао по голове и промолчал.
Юнь Цин больше не стал дразнить его.
Он отвёл взгляд и, вновь уставившись на по-прежнему не успокоившуюся сухую колодец, помрачнел ещё сильнее.
Су Чэнь беспокоился о друге, но, видя, что здешняя проблема временно решена, все четверо быстро вернулись в гостевой флигель.
Едва они переступили порог, как Линь Муян, до этого спавший беспробудным сном в комнате, внезапно открыл глаза.
И сел.
На его лице застыла точно такая же жуткая улыбка, как у Демона Радостных Похорон, и он тихо произлех:
— Она велела мне передать... Следующий — твоя очередь.
Его палец указал на Су Чэня.
Произнеся эти зловещие слова, Линь Муян снова закрыл глаза и плашмя рухнул обратно.
Лишь странная улыбка на его губах ещё долго не исчезала, заставляя кровь стыть в жилах.
Лицо Су Чэня побледнело, а кончики пальцев похолодели.
Услышать от столетнего призрака изгнания приговор «следующий», — тут любой потерял бы самообладание.
Бви брови Юнь Цин сошлись на переносице.
Линь Юйнян нацелилась на Су Чэня из-за его связи с семьей Линь или же по... личным причинам, а также потому, что он оказался ближе всех к ней?
Он бросил взгляд на Су Чэня.
Не исключено и то, что Су Чэнь чем-то напоминал того человека из прошлого, что и пробудило ненависть Линь Юйнян.
— Ч-что... что же нам теперь делать?
Гуань Янь заставил себя успокоиться, но голос его слегка дрожал.
Неужели с его господином что-то случится?!
— Отыскать правду о её гибели сто лет назад, — взгляд Юнь Цина стал острым.
Погружаясь в общее переживание на дне колодца, она скрыла самое главное, а значит, в этом и кроется её истинная обида.
— Нам нужно отправиться на поиски — в старые архивы уездного суда.
— Прямо сейчас? Среди ночи?
Гуань Янь оглянулся на окутанный всё той же зловещей атмосферой особняк Линь и подумал, что это предложение звучит безумно.
— Чем раньше, тем лучше.
— Домен призраков временно подавлен мной, но долго это не продлится.
Юнь Цин посмотрел на Су Чэня:
— Бог Богатства, твоя семья Су ведь имеет некоторый вес в городе?
— Сможешь устроить так, чтобы мы среди ночи попали в архив уездного суда?
Су Чэнь скривил губы: этот бродячий маг с метлой командовал людьми так непринужденно, словно так и надо.
Но он понимал всю срочность ситуации, поэтому, немного поколебавшись, кивнул:
— Я попытаюсь.
Через час.
Вооружившись именной карточкой семьи Су и увесистой пачкой серебряных банкнот, прокладывавших путь, четверка во главе с Юнь Цином стояла перед дверью на редкость уединенного архивного хранилища во внутреннем дворе уездного суда.
Дремавший старый стражник, получив серебро и бормоча: «Быстрее, быстрее», — швырнул им тусклый ветровой фонарь и снова забился в угол досматривать сны.
Внутри хранилища ряды высоких деревянных стеллажей почти упирались в потолок, а на них громоздились покрытые толстым слоем пыли ящики с делами.
Воздух был спёртым, всё заросло паутиной, стояла такая тишина, что были слышны лишь дыхание спутников да шуршание пробегающих мышей.
Тусклый свет фонаря освещал лишь крошечный пятачок.
Остальное пространство тонуло в густом мраке, казалось, скрывающем бесчисленные тайны прошлых лет.
— Сто лет назад... Семья Линь, чиновник по фамилии Линь выдает замуж дочь...
Юнь Цин тихо бормотал себе под нос, быстро определяя годы и категории дел, и принялся за поиски.
Пыль тут же поднялась столбом, заставляя всех вокруг закашливаться.
Су Чэнь никогда прежде не занимался ничем подобным, но тоже закатал рукава и, подражая Юнь Цину, стал осторожно перебирать дела за указанный год.
Гуань Янь держал рядом фонарь, а Цзиньбао послушно примостился на спине у Су Чэня, его большие глаза ярко блестели в полумраке:
— Папа, на третьей полке слева, вторая ячейка сверху, там есть иероглиф Линь.
Су Чэнь удивленно перевел взгляд и в самом деле заметил метку в неприметном углу.
После недолгих поисков на самом дне почти источенного червями ящика удалось обнаружить несколько пожелтевших и хрупких листов бумаги.
Один из них оказался черновиком брачного свидетельства.
Другой — кратким судебным хронографом тех лет.
Но самым главным документом стала аккуратно, но с явной спешкой исписанная «явка с повинной».
В ней от лица Линь Юйнян заявлялось: «Не принеся в дом мужа потомства, посрамила его род, недостойна жить далее на этом свете, а потому сама бросаюсь в колодец».
— Покончила с собой? — Су Чэнь нахмурился. — Это...
— Какая бесстыдная ложь.
Кончик пальца Юнь Цин скользнул по бумаге с признанием, ощущая сохранившиеся на ней крайне слабые остаточные колебания обиды.
Он взял черновик брачного договора и всмотрелся в начертанные там имена.
— Линь Юйнян... Вот её настоящее имя.
Обе семьи носили фамилию Линь?
В этот момент старый стражник в углу неведомо когда проснулся.
Он с тихим вздохом произнес:
— Эх, то дело... Я слыхал о нем в детстве от деда.
— То было несправедливое обвинение, но никто не осмелился пересмотреть приговор.
Помолчав, он добавил:
— А ведь та барышня из семьи Линь приняла мученическую смерть.
Сказав это, старик снова закрыл глаза, словно его слова были лишь бредом во сне.
В душе Юнь Цина всё встало на свои места.
Линь Юйнян пал жертвой козней семьи мужа, да к тому же после смерти ее оклеветали.
Неудивительно, что ее обида оказалась столь глубока: у нее отняли даже честное имя после кончины.
Вернувшись в особняк Линь, Юнь Цин приготовился вновь прибегнуть к общему переживанию.
На этот раз подлинное имя и фальшивая явка с повинной служили проводниками.
Быть может, это позволит пробить глухую оборону в сердце Линь Юйнян и узреть тщательно сокрытую правду.
— Я начинаю, — бросил Юнь Цин Су Чэню.
Затем на мгновение задержал на нем взгляд и произнес:
— Послушай... одолжишь мне кое-что?
— Что еще? — насторожился Су Чэнь.
— Немного янской ци, чтобы успокоить дух.
Юнь Цин высказался с такой естественностью, что, не дожидаясь возражений Су Чэня, уже перехватил его запястье.
На этот раз он не стал прокусывать палец, их ладони просто соприкоснулись.
Су Чэнь ощутил, как из ладони Юнь Цина в него вливается мягкий, но непреклонный поток тепла, разливаясь по меридианам.
Это не доставляло дискомфорта, напротив, рождало странное умиротворение.
Его щеки слегка запылали, он попытался высвободить руку, но Юнь Цин держал крепко.
— Не двигайся, это быстро.
Юнь Цин закрыл глаза, а другой рукой сжал поддельную явку с повинной и нефритовой шпилькой.
Цзиньбао послушно сидел рядом, подперев щеку рукой, и, наблюдая за происходящим, шепотом обратился к Гуань Яню:
— Гуань Янь, отец и папа держатся за руки.
— Они что, теперь будут вместе?
Гуань Янь: «...»
Молодой господин, кажется, сейчас совсем не подходящий момент обращать на это внимание!
Он быстро зажал глаза Цзиньбао руками:
— Детям до шестнадцати смотреть запрещено, не прелюбодействуй глазами!
Цзиньбао захлопал круглыми глазками и послушно кивнул:
— Угу.
Отец, давай!
Примечания автора:
Глава 10: Нехватка храбрости
Общее переживание возобновлено.
На этот раз картина оказалась яснее, четче, чем в прошлый раз, и куда более жестокой.
Всё та же пышная свадьба, ярко пылающие алые свечи.
Скрытая под вуалью Линь Юйнян преисполнена трепетных надежд и застенчивого ожидания будущего.
Она услышала приближающиеся отяжелевшие от хмеля шаги молодожена Линь Вэньюаня, и её сердце заколотилось птицей в груди.
Вуаль приподняли, и перед ней предстало лицо — в целом красивое, но с отпечатком поверхностности и усталости.
Линь Вэньюань бросил на нее взгляд, в котором не было и следа радости новобрачного, и лишь с дежурной вежливостью произнес несколько сухих фраз.
Супружеская жизнь текла пресно, как вода, а Линь Вэньюань держался с ней холодно и отстраненно.
Пока в один прекрасный день она случайно не услышала у дверей кабинета разговор Линь Вэньюаня с нежным женским голосом:
— Кузен, неужели ты и вправду собираешься провести всю жизнь с этой бесчувственной куклой?
— Что в ней хорошего? Даже улыбается реже некуда!
— Инэр, не капризничай, она ведь законная жена, на что нам сейчас жить...
— Мне плевать! Ты же говорил, что в твоем сердце только я!
— Прошло уже три месяца, когда ты покончишь с ней?
— Эх... Погоди еще немного, матушка уже кое-что придумывает на этот счет...
Линь Юйнян была поражена громом среди ясного неба.
Этот женский голос она узнала: то была жившая в доме Линь дальняя кузина Лю Инэр!
Оказывается, сердце мужа давно принадлежало другой, а за холодностью свекрови и теми укрепляющими снадобьями стоял столь зловещий замысел!
Она в панике попыталась убежать, но нечаянно опрокинула стоявший у двери цветочный горшок.
— Кто там?! — громовым голосом рявкнул Линь Вэньюань, распахивая дверь. Увидев ее, его лицо мгновенно исказилось от злобы.
Лю Инэр последовала за ним, в ее глазах мелькнули злоба и торжество.
http://bllate.org/book/34418/4243355
Готово:
