Глава 11
— Чёрт, я даже не знаю, как они познакомились и как угораздило их сойтись! Ты только глянь, что они мне понаставили.
— Сун Вэньхао закатал рукав, показывая следы от царапин: — Больно до смерти!
Гу Ханьшэн усмехнулся:
— Сам виноват, сам и расхлёбывай.
— Ты не переводи тему, я про тебя говорю. Влюбился, а прячешь, привёл бы познакомиться.
— У него дела.
— Даже занятее, чем ты, трудоголик?
Из дома кто-то позвал их играть в FIFA, Гу Ханьшэн отмахнулся — мол, не до игр.
Сун Вэньхао хлопнул его по плечу:
— Чего такой? Влюбился, что ли, по-настоящему? Не женишься же. Если зациклишься — пиши пропало.
— Это твоё оправдание для того, чтобы ходить на два фронта?
— Не сыпь соль на рану.
— Сун Вэньхао снова спросил: — Как у тебя дома дела? Эти дядюшки всё ещё заглядываются на башню Тотуо?
Гу Ханьшэн холодно усмехнулся:
— Хотят вырвать у меня из рук? Кишка тонка.
— Мощно! Не зря ты мой кореш. Но, по-моему, они так просто не отступятся, небось ждут не дождутся, когда ты оступишься. Сам будь осторожен. А если меня когда-нибудь из дома выгонят, мне только к тебе идти!
— Тебя мама как зеницу ока бережёт, выгонит разве что?
— Хе-хе, а вдруг. Ладно, я пошёл играть. Ты не убегай, вечером ещё переберёмся в другое место, там и продолжим.
После того как день рождения закончился, Сун Вэньхао снова зазвал всех к себе, и Гу Ханьшэна, разумеется, тоже не отпустил. С шумом и гамом перевалило за полночь, Гу Ханьшэн отмазался тем, что завтра работа, и вернулся домой уже за час ночи.
Он открыл соцсети «Чэнь Ситуна» и увидел только что опубликованный пост — скриншот презентации, всего двадцать семь страниц.
Гу Ханьшэн отбросил телефон в сторону и посмотрел на лежащий на столе план поглощения. Стратегический отдел быстро подготовил предварительный план покупки компании Чэнь Ли, вполне осуществимый, особенно та часть, что касалась сбивания цены, — в ней вся жестокость коммерческой войны проявилась как нельзя ярче.
Стоило Гу Ханьшэну подать сигнал о поглощении — и никто не посмеет протянуть Чэнь Ли руку помощи.
Единственное, что удерживало его и не давало действовать, — это «Чэнь Ситун», который всё ещё изо всех сил пытался спасти мамину компанию.
…
Пятница наступила незаметно. Чжао Юй сидел в машине Чжоу Ланя и всё ещё зубрил текст. Презентацию ему сделал Чжоу Лань, потом Чжао Юй сам несколько раз переделал её, в итоге вышло больше тридцати страниц. Ради этого он каждый день засиживался до двух ночи.
Чжоу Лань спросил:
— Волнуешься?
Чжао Юй ответил:
— До смерти.
— Отнесись к этому как к обычному выступлению на уроке. Вряд ли он будет слишком тебя мучить. Да и вопросы, которые он может задать, мы ведь уже отрепетировали?
— Я знаю, но мне всё время хочется в туалет.
— Ты только что выходил перед выходом.
— Чжоу Лань достал из подлокотника жвачку: — Пожуй, отвлекись.
У Чжао Юя не было никакого опыта выступлений: даже на уроках в школе, когда его вызывали отвечать, он не говорил дольше минуты. Не его это призвание. А тут ещё этот недоучка, бросивший школу после девяти классов, должен был рассказывать о сфере, в которой работает Гу Ханьшэн, отличник из Лиги плюща.
Машина остановилась у подножия башни Тотуо. Чжоу Лань снова сказал:
— Ты сделал всё, что мог. Сробеть — не страшно. Если сегодня не получится убедить Гу Ханьшэна, придумаем что-нибудь ещё.
Чжао Юй кивнул, глубоко вздохнул, вышел из машины и направился в башню Тотуо.
Чжоу Лань смотрел ему вслед. Даже в одежде в стиле Чэнь Ситуна, с причёской в стиле Чэнь Ситуна, Чжоу Лань видел в нём не замену, а живого, настоящего Чжао Юя. За эти дни совместной подготовки к презентации он в очередной раз был тронут этим молодым человеком.
Администратор провела Чжао Юя по лестнице на второй этаж. Конференц-зал был совсем рядом. Чжао Юй в последний раз взглянул на шпаргалку, скомкал её и выбросил в урну.
Он толкнул дверь. Ожидаемой картины «допроса с пристрастием» не было: в комнате находились только Гу Ханьшэн и секретарь.
Гу Ханьшэн не встал, жестом велел секретарю подключить проектор и сказал:
— Давай послушаем, чем твоё предложение особенное. Если не сможешь меня зацепить — из личной симпатии я за тебя платить не стану.
На работе Гу Ханьшэн всегда незримо давил на окружающих. Тон у него был шутливый, но выражение лица — серьёзное, и от этого Чжао Юю становилось вдвойне тяжелее.
Чжао Юй изо всех сил старался выглядеть уверенным в победе, открыл первый слайд и начал рассказывать то, что зубрил даже во сне.
Время шло минута за минутой. Чжоу Лань ждал в холле первого этажа, то и дело поглядывая на электронные часы на стене. Прошло уже четыре часа, а Чжао Юй так и не вышел. Чжоу Лань забеспокоился, встал и принялся мерить шагами холл.
На самом деле Чжоу Лань не верил в успех, да и Чэнь Ли считала, что все усилия Чжао Юя, скорее всего, пойдут прахом. Чжоу Лань переживал не о том, получится ли, а о том, не станут ли Чжао Юя мучить и не сломается ли он после этого.
К семи часам почти все сотрудники башни Тотуо разошлись по домам, холл опустел. Чжоу Лань уже собрался подняться наверх, как вдруг увидел выходящего Чжао Юя. Он поспешил к нему:
— Что так долго? Господин Гу тебя не мучил?
Выражение лица у Чжао Юя было какое-то отрешённое. Он заговорил только когда они вышли и сели в машину:
— Он задал мне кучу вопросов, на половину я не смог ответить.
Сердце Чжоу Ланя упало:
— Ладно, не переживай. Госпожа Чэнь тебя не винит. Я отвезу тебя домой.
Прошло ещё немного времени, и Чжао Юй почесал затылок, озадаченно:
— Он сказал, что готов вложить в компанию Чэнь Ли десять миллионов от своего имени. Чжоу-помощник, мне не послышалось?
Чжоу Лань резко нажал на тормоз и остановился у обочины, вытаращив глаза:
— Десять миллионов?!
…
В кабинете Гу Ханьшэн засунул план поглощения в шредер.
Предложение «Чэнь Ситуна» было неидеальным, даже неуклюжим, на его взгляд — полным дыр. Но каждую минуту и каждую каплю сил, которые тот вложил, Гу Ханьшэн видел. Это не было игрой в жизнь и не подходило под определение «просто развлечение». Решимость Чжао Юя идти ва-банк тронула его.
Гу Ханьшэн мог отобрать компанию Чэнь Ли. Он и собирался это сделать. Но сегодня днём передумал. То, что дорого человеку, которого он любит, он в конце концов не смог отнять.
# Глава 12 Лапша с перцем и свининой
Десяти миллионов было недостаточно, чтобы полностью поставить компанию Чэнь Ли на ноги, но по крайней мере можно было потушить пожар. Неделя подготовки и один неуклюжий доклад — и это действительно пробило такую броню, как Гу Ханьшэн. Чжоу Лань восхищённо цокал языком:
— Что такое запредельная эффективность? Госпожа Чэнь и представить не могла. Ты просто гений.
Чжао Юй почесал затылок:
— Может, Гу Ханьшэн настолько ценит Чэнь Ситуна, что готов столько заплатить. Ко мне это мало отношения имеет.
— Если бы дело было только в этом, он бы помог давным-давно.
— Чжоу Лань улыбнулся: — Его симпатия к Ситуну — лишь малая часть. Я думаю, больше всего его убедили твои старания. По-настоящему тронул его именно ты.
— Ты правда так думаешь?
— Правда. Кстати, надо срочно позвонить госпоже Чэнь.
Чжао Юй задумался. Если всё так, как говорит Чжоу Лань, то в благосклонности Гу Ханьшэна, похоже, была и доля чувства к нему, невидимке, — она просачивалась сквозь скорлупу Чэнь Ситуна, как солнечный свет сквозь щель в стене, и немного падала на него.
Чжоу Лань был очень доволен, и по голосу Чэнь Ли в трубке тоже чувствовалось, что она приятно удивлена. А вот настроение у Чжао Юя было сложным. По договорённости, как только Чэнь Ли переведёт ему деньги, всё закончится: и подражание Чэнь Ситуну, и все пересечения с Гу Ханьшэном. Он уйдёт, как будто его и не было.
Он смотрел на городской пейзаж за окном машины и молча думал: может, сейчас и правда самое время остановиться. Чем дольше он общается с Гу Ханьшэном, тем глубже тот оставляет след в его жизни. А это опасный знак.
Он должен постоянно напоминать себе: вся эта благосклонность и особое отношение — не для него.
Чэнь Ли быстро получила те десять миллионов, а Чжао Юй заранее собрал вещи, переоделся в свою прежнюю одежду и проверил информацию о рейсе. Ему не терпелось увидеть тётю Го, и это ожидание вытеснило все остальные сложные чувства.
Пришло SMS об изменении баланса на карте. Чжао Юй взглянул и сразу же набрал Чэнь Ли, без обиняков:
— Пятьдесят тысяч долларов? Ты ничего не перепутала?
Чэнь Ли сказала:
— Сяо Юй, сейчас я могу дать тебе только столько. Считай это вторым платежом. Остальное, как только компания снова заработает, я обязательно тебе отдам.
— Мы договаривались, что ты заплатишь всё сразу. С чего мне тебе верить?
— Я не так выразилась. Но я считаю, что наше сотрудничество ещё не закончено.
— Гу Ханьшэн уже дал тебе столько денег. Чего тебе ещё надо? Чтобы я снова к нему пошёл? Чэнь Ли, хватит уже!
В трубке повисла короткая пауза, потом Чэнь Ли сказала:
— Прости, Сяо Юй, ты пока не можешь уйти. Хочешь получить остальные деньги — оставайся и помогай мне дальше.
Пальцы Чжао Юя, сжимавшие телефон, побелели:
— Не боишься, что я на тебя донесу?
— Если пойдёшь признаваться Гу Ханьшэну, в итоге ни ты, ни я ничего не получим. Сяо Юй, я знаю, ты разумный мальчик, не горячись. У тебя ведь сейчас всё отлично получается, правда? Просто продолжай в том же духе. Это ведь несложно.
Чжао Юя поразило её бесстыдство. Он стиснул зубы:
— Когда твоя компания снова заработает? Назови срок.
— Не могу сказать точно, но думаю, наши цели совпадают. В тот день я отдам тебе остаток в двойном размере. Хорошенько подумай.
С этими словами она первой повесила трубку.
Угрозы, посулы — всего за несколько минут она использовала всё. Она называла его «Сяо Юй», но при этом говорила самые бессердечные слова.
Чжао Юй со всей силы швырнул телефон о тумбочку — экран мгновенно разлетелся вдребезги. Словно он с трудом выбрался из пропасти и вдруг оступился — внезапно нахлынувшее чувство невесомости вскружило голову.
Все эти годы Чэнь Ли не проявляла к нему никакого интереса, и он почти не держал на неё зла. Даже в ночь перед отъездом на родину в нём теплилась искорка надежды увидеть мать. Может, Чжао Ляньфэн и был подонком, но Чжао Юй никогда ничего плохого Чэнь Ли не сделал. Он никак не мог понять, за что с ним так поступают?
За окном было пасмурно, и вдруг хлынул ливень. По телевизору передавали новости о погоде.
— …Тайфун «Ряска» очень мощный, ветер сильный, риск бедствий высокий. Жителям просьба плотно закрывать окна и двери, при опасности немедленно звонить в спасательные службы…
Небо прорезала молния, гром грянул оглушительно.
Словно сама судьба: из-за внезапного тайфуна все рейсы отменили. Чжао Юй достал старый телефон, посмотрел на переписку с Мэн Ци. Сообщения оборвались на вчерашнем дне: он писал, что вернётся через день-два, и Мэн Ци очень обрадовался.
Он вспомнил, как впервые встретил Го Линь. Тогда тоже был тайфун. Ливень хлестал улицы Лос-Анджелеса. Он уже не помнил, за что Чжао Ляньфэн тогда его избил, но он сбежал из дома. Ветер швырял дождь, мир будто затянуло серой водяной пеленой, дороги не было видно. Пальмы вдалеке раскачивались, огромные листья мотало из стороны в сторону, как веера, идти было невозможно.
Промокший до нитки, он прятался от дождя у входа в китайский ресторан. Среди бела дня вокруг было темно, как в конце света.
Чжао Ляньфэн бил по-зверски. Тогда Чжао Юю было всего шестнадцать, сил против взрослого мужчины не хватало, всё тело было в синяках, рёбра болели, будто переломаны.
Вдруг по стеклянной двери за его спиной постучали. Маленький мальчик, задрав голову, смотрел на него, а потом толкнул дверь. Ветер с силой распахнул её, мальчик вылетел вместе со стеклянной дверью наружу и чуть не выкатился на улицу — Чжао Юй вовремя схватил его за одежду. Этим мальчиком был Мэн Ци.
Го Линь, услышав шум, выбежала из дома и, ругаясь: «Ну что ты за непослушный ребёнок!»
— втащила Мэн Ци внутрь.
Чжао Юй через дверь видел, как она, ругая его, с тревогой осматривает руку Мэн Ци, переживает даже из-за крошечной царапины на пальце. Ему было завидно. За этой дверью кто-то мог укрыть мальчика от ветра и дождя. Дождь залетал под козырёк, хлестал по штанинам, ноги будто налились свинцом, не сдвинуться.
И тут Го Линь вдруг подняла голову и посмотрела на него. Он в панике отвернулся, собираясь убежать. Но Го Линь распахнула дверь, схватила его за руку и сказала:
— Заходи! Такой ливень — а ты на улице? Деревья ветром ломает! Идти сейчас домой — опасно!
Чжао Юй ошеломлённо смотрел на неё. На чужбине редко кто был к нему так добр. Даже соседи, жившие рядом много лет, видя, как Чжао Ляньфэн его избивает, просто закрывали дверь и делали вид, что ничего не заметили.
Она, не слушая возражений, втащила его в дом. Увидев, что он промок насквозь, дрожит, а на лице жуткие синяки, тут же поднялась наверх и принесла ему сухую одежду.
— Переодевайся скорее, в такую погоду легко простудиться.
— Она налила стакан горячей воды: — Спасибо тебе, а то моего глупого сыночка ветром бы унесло! Парень, я вижу, ты тоже китаец? Где живёшь? Похоже, подрался с кем-то? В нашем районе в последнее время неспокойно, на днях даже стрельба была, ой-ой-ой, страшно. Лучше не ввязываться в драки. Ну что же ты, переодевайся… Да-да, проходи внутрь, переодевайся. Ох, голова моя садовая.
Она тараторила без остановки, не давая Чжао Юю опомниться, и силой затолкала его на кухню.
Футболка и джинсы были чистыми, мягкими, пахли мылом. Чжао Юй, помедлив, переоделся — и холод отступил.
Го Линь была до неприличия радушной женщиной. Позже она в шутку говорила, что в тот день Чжао Юй был похож на бездомного мокрого щенка, и оставить его под дождём у неё рука не поднялась.
В тот вечер он вместе с Мэн Ци смотрел телевизор и ел лапшу с перцем и свининой, которую приготовила Го Линь.
Сидя рядом с этими двумя не кровными родственниками, он впервые за долгое время почувствовал, что такое семья. Словно одинокий остров встретил континент. Го Линь и была его континентом.
Но Го Линь заболела. Она больше не могла говорить так же бодро, как раньше, редко приходила в себя, таяла на больничной койке, а из-за того, что не могла платить за дорогое лечение, вынуждена была вернуться домой.
Если он потеряет Го Линь, он потеряет единственное место в мире, где ему есть куда прийти.
За окном гремел гром. Чжао Юй вдруг почувствовал сильный страх. Накопившееся внутри беспокойство ворочалось, но некому было излить душу.
Телефон с разбитым экраном пиликнул — пришло SMS о штормовом предупреждении. Он посмотрел на светящийся экран и, сам не зная зачем, поднял телефон и открыл переписку с Гу Ханьшэном.
Палец долго висел в воздухе. Он не знал, что хочет написать, мысли путались. И случайно нажал запятую — и отправил. Чжао Юй опомнился, осознав, как нелепо это выглядит. Подделка, обманувшая Гу Ханьшэна и в чувствах, и в деньгах, — чего он ещё хочет от него получить?
Он включил телевизор на полную громкость, заглушая гром шумом, и подавил все смутные зарождающиеся чувства и мысли.
Ливень не прекращался. По телевизору передавали новости о затопленных дорогах: многие места сильно подтопило, ветер повалил деревья, которые побили несколько машин.
Вдруг зазвонил дверной звонок. Чжао Юй встал, собираясь открыть, но вспомнил, что код от двери знают и Чжоу Лань, и Чэнь Ли, поэтому посмотрел в глазок — и увидел Гу Ханьшэна.
Сейчас Чжао Юй был в своей серой толстовке, а в гостиной стоял собранный чемодан. Он в панике переоделся, запихнул чемодан в кладовку и только после всей этой суматохи открыл дверь, изображая удивление:
— Брат, ты как здесь?
http://bllate.org/book/34410/4265168
Готово:
