Сердце Цяо И, которое и так висело где-то посередине, не опускаясь и не поднимаясь, в тот же миг подскочило к самому горлу.
Внезапно столкнувшись с таким вопросом, он на секунду оцепенел, в голове образовалась пустая вакуумная пустота, и лишь затем он испуганно и сбивчиво выпалил:
— Я, я просто снимаю номер в гостинице... Я только съехал со старой квартиры и как раз подыскиваю новое жилье...
Пэй Минфэн уточнил:
— Тогда почему бы тебе не пожить у меня? Разве мы не возлюбленные?
Цяо И стремительно, лихорадочно и в панике принялся сочинять на ходу:
— Эм... На самом деле... на самом деле мы сошлись и начали встречаться уже после того, как я съехал, как раз в тот период, когда искал квартиру.
Пэй Минфэн все еще никак не мог взять в толк:
— Раз мы теперь вместе, зачем тебе продолжать скитаться по гостиницам?
— Н-не нужно, — запинаясь, пробормотал Цяо И, как вдруг его озарило: — Разве я не с вещами? Вчера ты как раз собирался приехать за мной, чтобы отвезть к себе, да вот только некстати угораздило тебя оступиться на ступеньках и получить травму...
Цяо И уже и сам почти поверил в собственную ложь — чёрт побери, чем дальше он врал, тем больше входил во вкус!
Пэй Минфэн каким-то непостижимым образом поверил в эту басню и кивнул:
— Ах вот оно что, оказывается, как. Ну ничего, как раз выпишусь из больницы, и сможешь переехать.
Цяо И, чье сердце всё еще бешено колотилось от недавнего испуга, призадумался и озадаченно спросил:
— А ты вообще помнишь, где живешь?
Пэй Минфэн замер на мгновение, а затем рассмеялся:
— И правда, не помню. Ничего страшного, завтра спросим у Секретаря Лян, уж она-то точно знает.
Цяо И проворчал себе под нос:
— Ну ты и фаталист.
Такой невозмутимый после амнезии, такой доверчивый — обведи вокруг пальца и глазом не моргнет.
На следующий день.
Секретарь Лян с самого утра примчалась в больницу и засуетилась, бегая туда-сюда.
Пэй Минфэн прошел еще одну серию обследований, и врач заявил, что серьезных поводов для беспокойства нет, а потеря памяти, скорее всего, носит временный характер — вот только предсказать, когда именно вернется рассудок, не возьмется никто: может, завтра, а может, и через год.
Настроение у Цяо И было двояким. С одной стороны, сейчас ему, конечно, хотелось, чтобы Пэй Минфэн как можно дольше не вспоминал прошлое — ведь в противном случае его обман непременно вскроется, хотя это, безусловно, казалось маловероятным. С другой стороны, затягивать тоже не стоило: Пэй Минфэн в своем нынешнем состоянии вызывал искреннюю жалость. Идеальным вариантом было бы, если бы Пэй Минфэн вспомнил всё как раз тогда, когда он, Цяо И, уже сбежит с выуженными деньгами, и бывший друг останется ни с чем.
Пэй Минфэн обратился к Секретарю Лян:
— Вези нас домой.
Секретарь Лян тотчас же проявила услужливость и даже вызвалась сама донести багаж Цяо И. Цяо И было крайне неловко позволять хрупкой с виду красавице взваливать на себя такую тяжелую ношу, поэтому он поспешно подхватил сумки сам.
Пэй Минфэн бросил на Секретаря Лян косой взгляд. У той от этого зрелища мурашки побежали по коже, и она испуганно прошептала Цяо И:
— Господин Цяо, у меня на самом деле очень много сил.
Цяо И подумал, что этот Пэй Минфэн — совершенно неженский угодник, но по крайней мере теперь он окончательно убедился: между Пэй Минфэном и его очаровательной секретаршей точно ничего нет. К тому же ориентация у Пэй Минфэна определенно страдала отклонениями — какой нормальный мужик станет вести себя столь по-идиотски при виде красавицы? Сам Цяо И уж точно бы не упустил момент. Раз он не отдает ношу, Секретарю Лян всё равно не перехватить инициативу.
Цяо И слегка удивился: почему Секретарь Лян так панически боится Пэй Минфэна? Разве у того скверный характер? Вроде бы вполне нормальный.
Оформление выписки и расчет.
Цяо И моментально встрепенулся — он так долго этого ждал! Его две с лишним тысячи юаней всё еще лежали там в залоге, теперь-то их наконец удастся вернуть, верно?
Но, к его величайшему разочарованию, Секретарь Лян даже не собиралась возвращать деньги, и Цяо И от досады чуть не сгрыз ногти.
Впрочем, всю дорогу обратно об этом так никто и не заикнулся.
Добравшись до дома Пэй Минфэна, они обнаружили, что у того при себе имелась лишь одна-единственная карта: поднеся ее к считывателю, можно было вызвать лифт, ведь жил он на самом верхнем этаже. Входная дверь была оснащена электронным замком с двойной защитой — сканер отпечатков пальцев плюс цифровая комбинация.
С отпечатками проблем не возникло — хозяин собственной персоной стоял на пороге, но вот цифровая комбинация...
Пэй Минфэн даже поинтересовался у Секретаря Лян:
— Вы случайно не знаете?
Секретарь Лян неловко скривила уголки рта:
— Я... я только знаю, где вы живете, но внутрь меня никогда не пускали, а уж пароль я тем более не ведаю.
У Цяо И отвисла челюсть: а? Это что еще за фокусы? Есть шикарные апартаменты, а войти нельзя? Из-за того, что забыл пароль от собственной двери?! Что это за цирк такой?! Он ведь все свои сбережения потратил на медицинские счета Пэй Минфэна, еду и лекарства, в кармане осталось едва ли больше сотни, и теперь что — срочно идти искать дешевую ночлежку? Как так вышло, что после всех его мошеннических махинаций он стал еще беднее, чем был?!
Пэй Минфэн перевел взгляд на него:
— Какого числа у меня день рождения?
Цяо И ответил:
— Четвертого июля девяносто какого-то года.
Пэй Минфэн набрал цифры своего дня рождения, но электронный замок вспыхнул красным огоньком, оповещая об ошибке.
Пэй Минфэн беззаботно усмехнулся:
— И правда, не угадал.
Цяо И подумал про себя: кто вообще в здравом уме станет ставить столь примитивный пароль?
Пэй Минфэн повернулся к нему.
Цяо И посмотрел в ответ, совершенно ничего не понимая: чего уставился?
Пэй Минфэн подошел ближе, слегка наклонился к нему, его горячее дыхание коснулось затылка, и он мягко прошептал:
— А когда твой день рождения?
Цяо И отпарировал вопросом на вопрос:
— С какой стати ты спрашиваешь?
Пэй Минфэн всё тем же пониженным тоном пояснил:
— Я тут подумал... Наверное, в качестве пароля я мог использовать дату рождения человека, который мне дорог.
Еще чего удумал! Сказать, что мы пара, было чистой ложью, понимаешь ты это или нет? Цяо И не мог ответить честно, поэтому ему пришлось со спокойной миной назвать дату своего рождения, добавив:
— Не думаю, что всё так просто.
Впрочем, даже если комбинация не подойдет, ничего страшного.
Пэй Минфэн произнес:
— Давай проверим.
Цяо И наблюдал, как Пэй Минфэн вводит цифры его даты рождения — стоило набрать их всего один раз, как...
Раздался короткий писк.
Индикатор на замке сменил красный цвет на зеленый.
Дверь отворилась.
Цяо И:
— !..
Что за чертовщина?!
Апартаменты Пэй Минфэна площадью в восемьсот квадратных метров располагались на верхних этажах в самом центре мегаполиса. Стоя у окна, можно было любоваться ночными огнями набережной реки, а вдали виднелась живописная горная гряда на западной окраине города. Здесь были и собственный бассейн, и уютный садик.
Цяо И поначалу даже не решался ступить на порог, опасаясь, что его стоптанные кроссовки испачкают безупречный пол.
Судя по шикарной машине, он и так догадывался, что Пэй Минфэн богат, но одно дело — догадываться, и совсем другое — увидеть всё воочию. Подобного масштаба он вообразить не мог, и теперь от пережитого шока в голове осталась лишь звенящая пустота.
И как у него только хватило наглости проворачивать такие аферы? Может... может, подвернулся удобный случай тихонько смотаться? Но как же те две тысячи...
Цяо И метался в сомнениях, разрываясь между жаждой спасти свои крошечные, с маковое зернышко, гроши.
Секретарь Лян робко поинтересовалась:
— Генеральный директор Пэй, вы действительно абсолютно ничего не вспомнили?
Пэй Минфэн покачал головой:
— Нет. Пожалуй, отдохну еще пару дней, а там видно будет, вдруг память вернется? Кстати, как там дела на фирме?.. Напомни-ка, чем вообще занимается наша компания?
Секретарь Лян:
— ...
Пэй Минфэн добавил:
— Ах да, вспомнил, у меня в кармане вроде бы была визитка. Надо поискать.
Цяо И украдкой взглянул на Секретаря Лян — та выглядела так, будто готова расплакаться. Да и само собой разумелось, что крупная компания не может долго функционировать без головы.
Секретарь Лян крайне тревожилась за шефа.
Цяо И, наблюдая за этим со стороны, тоже начал переживать — больше всего на свете он не выносил вид страдающих хорошеньких девушек, поэтому невольно принялся подсказывать выход:
— Разве врачи в больнице дают стопроцентную гарантию, что после возвращения домой всё придет в норму? Может, стоит обойти еще несколько клиник и пройти повторное обследование? Я вот слышал историю: одному человеку доктор сказал, что у него неизлечимая болезнь. Тот тут же уволился, снял все накопления и пустился во все тяжкие, а когда деньги закончились, выяснилось, что это была врачебная ошибка! Представляешь его лицо? Потеря памяти ведь тоже может быть вызвана психологическими барьерами, почему бы не сходить к психотерапевту? Я знаю пару отличных клиник, давай съездим проверимся. А еще лучше — наведайся в офис! Ты же сам говорил, что потерял память, а не рассудок? Глядишь, приедешь на работу, и память на профессиональные дела сама собой вернется... К тому же это наверняка ускорит выздоровление...
Выпалив на одном дыхании длинную тираду, Цяо И вдруг резко вспомнил о собственном амплуа —
Стоп! Погодите-ка! Он ведь явился сюда исключительно ради наживы, воспользовавшись амнезией Пэй Минфэна. Если тот так быстро придет в себя и вспомнит всё, разве его обман не раскроется? С какого перепугу он так яростно помогает ему?
М-м-м?!
Пэй Минфэн же демонстрировал поразительную избирательность: к Цяо И он относился с куда большей нежностью, беспрекословно со всем соглашаясь, и с радостной улыбкой спросил:
— Ты поедешь со мной?
И с чего это он так обрадовался перспективе тащиться по больницам? Уж не повредился ли он рассудком всерьез?
Цяо И уныло вздохнул:
— Разумеется, я поеду с тобой.
Секретарь Лян тут же услужливо предложила:
— Генеральный директор Пэй, позвольте и мне составить вам компанию.
Пэй Минфэн коротко бросил:
— Не нужно.
Секретарь Лян прекрасно поняла намек: шеф посчитал ее лишней, но не отреагировать она не могла. Спрятав слезы разочарования на самом дне души, она покорно отозвалась:
— Хорошо.
Когда Секретарь Лян удалилась, Пэй Минфэн повернулся к Цяо И и признался:
— Я верю только тебе.
Слышать столь искренние слова, адресованные жулику, было выше всяких сил — Цяо И занервничал пуще прежнего, мучимый смутными сомнениями. Как так вышло, что его мошеннический план сработал столь гладко?.. Неу ли дело в эффекте утёнка? Пэй Минфэн привязался к нему так же слепо, как вылупившийся птенец признает матерью первое попавшееся живое существо? Но как объяснить тот факт, что паролем от входной двери в его квартиру оказалась именно дата рождения самого Цяо И? Неужели слепая курица всё-таки нашла свое зернышко?
Пэй Минфэн принялся рассуждать вслух:
— Посмотри сам: после того как я пострадал, рядом со мной был только ты. Сотрудники из офиса навещали меня исключительно из служебного долга, а родители вообще носа неказали — в моей записной книжке даже контактов отца и матери не оказалось. Сейчас я не знаю, кому верить, кроме тебя.
Слова эти больно кольнули в грудь, и Цяо И охватило острое чувство стыда. Поколебавшись немного, он проговорил:
— Твоя мама... ее больше нет. А с отцом у тебя... кажется, были неважные отношения.
Это случилось во втором классе старшей школы.
В тот день во время урока в класс через заднюю дверь вошел классный руководитель и тихонько позвал Пэй Минфэна выйти. Цяо И тогда был одним из самых высоких парней в классе и сидел за последней партой у самой двери, поэтому он украдкой заглянул в щель. Классный руководитель о чем-то разговаривал с Пэй Минфэном, но слов было не разобрать — видно было лишь, как лицо Пэй Минфэна в один миг побелело, словно от сильного удара. Цяо И невольно встревожился; заметив это, Пэй Минфэн бросил на него прощальный взгляд.
Тут бдительный учитель заметил, что Цяо И отвлекается от учебы, и плотно притворил дверь, так что подсматривать больше не получалось.
После того случая Пэй Минфэн пропал на целую неделю. Кое-кто даже спрашивал, не перевелся ли он в другую школу. Цяо И места себе не находил от беспокойства, но связаться было не с кем — от тревоги он потерял аппетит и сон.
Когда Пэй Минфэн вернулся, он заметно осунулся, и Цяо И тут же подбежал к нему с расспросами.
Пэй Минфэн больше не мог сдерживаться — он обнял его и горько заплакал.
Цяо И стало невыносимо больно смотреть на его слезы, и он участливо спросил:
— Что случилось?
Всхлипывая, Пэй Минфэн прошептал:
— Брат, у меня больше нет мамы.
Даже теперь, вспоминая об этом, Цяо И чувствовал тяжесть на душе.
Мамы у Пэй Минфэна не стало, а отец... по крайней мере, за все три года старшей школы Цяо И ни разу не видел отца Пэй Минфэна и даже не слышал, чтобы тот кому-то звонил. Зато с матерью Пэй Минфэна он был знаком лично: красивая, изысканная женщина, похожая на кинозвезду. Тогда одноклассники даже подшучивали над Пэй Минфэном: мол, твоя матушка писаная красавица, как же так вышло, что ты уродился таким невысоким и заурядным?
Мать Пэй Минфэна относилась к нему с исключительной теплотой. Узнав, что он — лучший друг ее сына, она специально принесла ему подарок: фирменные кроссовки и брендовый баскетбольный мяч, со словами: Сяо Фэн часто говорит о тебе, спасибо, что присматриваешь за ним в школе. Ты замечательный мальчик.
Услышав похвалу от столь потрясающей красавицы, Цяо И, который терпеть не мог комплименты, от гордости выпятил грудь колесом и, ударив себя в грудь кулаком, пообещал:
— Пустяки, я же должен! Сяо Фэн — мой лучший друг.
Вспомнив об умершей тете, Цяо И почувствовал себя последним негодяем. То было их последнее свидание с матерью Пэй Минфэна, она просила его заботиться о сыне и помогать ему, а чем он занимается теперь?..
Цяо И невольно погрузился в тяжелые раздумья.
Они дошли до спальни.
Пэй Минфэн вдруг что-то заметил и весело улыбнулся:
— Посмотри-ка.
На что смотреть? Цяо И вышел из задумчивости.
Пэй Минфэн, держа его за руку, подвел к изголовью кровати. На прикроватной тумбочке стояла фоторамка, в которой запечатлелись два лучезарно улыбающихся подростка.
В этих юношах безошибочно угадывались молодые Цяо И и Пэй Минфэн.
http://bllate.org/book/34409/4242461
Готово:
