Вторая глава. Поимка демона — дело нелегкое
Госпожа Чжао говорила, что они с господином Хуаном были созданы друг для друга, и, хотя они принадлежат к разным мирам, это лишь укрепляет их чувства. Она уверяла, что их любовь искренна, а сегодняшний брак — не что иное, как союз, благословленный небесами. Пока она произносила эти слова, с лица её не сходила мечтательная улыбка, полная обожания. Выслушав это, Гу Тайлай, не раздумывая, взмахнул рукой и приклеил талисман прямо на прекрасный лоб госпожи Чжао. Этот жест не только подавил охватившую её одержимость демонической силой, но и вмиг лишил её сознания. Пока Сы Цинь, подняв крик, звала слуг, чтобы те унесли госпожу Чжао и уложили её в постель, Гу Тайлай уже начал задумчиво изучать взглядом Цзи Сяоцая.
От этого холодного, словно лед, взгляда у Цзи Сяоцая подогнулись колени, и он едва не рухнул на пол. Гу Тайлай произнес: Иди приводи себя в порядок, сегодня вечером невестой будешь ты. Цзи Сяоцай действительно опустился на колени.
В поместье Чжао велели главному повару накрыть роскошный стол. Перед Гу Тайлаем выставили всевозможные деликатесы: курицу, утку, рыбу, мясо, плавники акулы, морские ушки и трепанги — не хватало разве что курильницы с тремя возжженными благовониями. Свадебный наряд с короной из фениксов доставили в кратчайшие сроки: ослепительно красный, расшитый золотыми и серебряными нитями, украшенный жемчугом. Поместье в мгновение ока преобразилось, словно готовясь к пышному торжеству, но стоило приготовлениям завершиться, как вся семья поспешно скрылась: господин Чжао с супругой отвезли дочь в постоялый двор в городе, а остальные слуги, кто под предлогом болезни, кто по другим делам, разбежались кто куда. Огромное поместье Чжао опустело и стало тише кладбища.
Вечером, под моросящим дождем, Гу Тайлай, потягивая вино, отправил бумажного журавлика, чтобы связаться со своим младшим соучеником. Цзи Сяоцай следовал за Гу Тайлаем уже дней семь или восемь и знал, что у того есть наставник и младший соученик. Последний как раз находился неподалеку и часто присылал журавликов, чтобы узнать, как идут дела. Цзи Сяоцай услышал, как из соседней комнаты донесся бодрый, громкий смех: Старший брат, похоже, тебе досталось выгодное дельце. Этот господин Хуан, скорее всего, мелкий демон-хорек, не представляющий серьезной угрозы.
Гу Тайлай ответил: Не факт. Вполне возможно, что это демон-лис.
У Цзи Сяоцая по спине пробежал холодный пот. Будь то хорек или лис — для Горного Фазана это естественные враги. Как только он представил это, то совсем забыл о силе противника, ощутив лишь, как мир вокруг погрузился во тьму. Интуиция подсказывала, что этой ночью его ждут большие неприятности. Не успел он прийти в себя, как соученик снова рассмеялся: А давай поспорим, старший брат?
Гу Тайлай слегка прищурился: На что спорим?
Младший соученик ответил: Если я проиграю, отдам тебе все свои деньги на еду за следующий месяц. Ну а если ты… Слышал, ты недавно подобрал цыпленка, как раз кстати, я хотел бы приготовить…
Гу Тайлай опустил палочки и слегка ткнул пальцем в бумажного журавлика, отчего тот издал тонкий писк, словно попал в невидимый огонь, и рассыпался пеплом. Тонкие губы Гу Тайлая холодно изогнулись в усмешке, он произнес: Самоуверенно, — и, поднявшись, направился к Цзи Сяоцаю.
Цзи Сяоцай, терзаемый страхом, что не увидит завтрашнего рассвета, сидел в стороне, сбросив свадебный наряд, а его глаза были полны слез. Пока он предавался скорби, чья-то рука внезапно нырнула ему за пазуху. Опомнившись, он в оцепенении пролепетал: Даос… даос, почему вы… развязываете…
Гу Тайлай ничего не ответил. Развязав пояс Цзи Сяоцая, он одним движением сорвал с него верхнюю одежду, отбросил её в сторону и скомандовал: Встать.
Цзи Сяоцай машинально подчинился. Гу Тайлай продолжил раздевать его, снимая средний слой одежды и исподнее. Все происходило настолько быстро и ловко, без единой заминки, что Цзи Сяоцай, наблюдая за длинными, уверенными пальцами, танцующими вокруг него, невольно подумал: судя по такой сноровке, этот даос Гу в обычной жизни… как же сильно он, должно быть, любит курятину!
Пока он предавался этим мыслям, Гу Тайлай уже полностью его раздел и облачил в свадебное платье невесты. Когда он потянулся, чтобы надеть на него корону из фениксов, Цзи Сяоцай, наконец, спохватился и, попятившись, возразил: Даос, я же мужчина.
Гу Тайлай поманил его пальцем: Подойди.
Цзи Сяоцай помедлил, но продолжал стоять на своем: Даос, я мужчина.
Лицо Гу Тайлая помрачнело: Подойди! Еще раз не послушаешься — съем тебя!
Цзи Сяоцай залился слезами, но проявил характер: Ешьте, если хотите! Матушка говорила, что я стану великим демоном, негоже мне переодеваться в женщину! Сказав это, он побледнел от страха.
Гу Тайлай ответил: Ты уже одет.
Цзи Сяоцай оглядел наряд с драконами и фениксами, который выглядел весьма празднично, и сказал: Я его сниму.
На этот раз Гу Тайлай не стал его останавливать, лишь бросил: Снимай. А если снимешь, угадаешь, кто тогда будет его носить?
Руки Цзи Сяоцая замерли.
Может, мне вернуть госпожу Чжао или притащить любую служанку вместо тебя?
Руки Цзи Сяоцая окончательно опустились.
Когда тот демон выйдет из себя, госпожа Чжао или служанка вряд ли останутся в живых, — Гу Тайлай лениво прислонился к столбу кровати. — Лично я не против.
Цзи Сяоцай помедлил и, наконец, тихо промолвил: Прошу вас, даос, наденьте на меня корону.
Гу Тайлай сидел на крыше, облаченный в темные одежды, полностью скрыв свое присутствие. Его глаза, острые, словно у ястреба, следили за потоками демонической ци, а в руках он сжимал метелку, подобную серебряному дракону, готовому выпустить яд. В окне под ним Цзи Сяоцай послушно изображал госпожу Чжао, прикрыв лицо свадебным покрывалом. Он сидел неподвижно, лишь пальцы, лежащие на коленях, слегка дрожали.
Глупый цыпленок, — невольно подумал Гу Тайлай. Он всегда был человеком холодным и отстраненным, даже с единственным соучеником держался сухо. С тех пор как покинул учителя, он жил уединенно и никогда не помышлял о спутниках. Непонятно, почему несколько дней назад на кладбище, увидев эту глупую птицу, он вдруг решил забрать её к себе. Может, потому, что этот дрожащий на земле комок выглядел таким наивным и беспомощным, что если его оставить, то он наверняка станет чьим-то обедом. А может, потому, что ему как раз нужен был помощник по хозяйству, особенно в такие моменты…
Гу Тайлай слегка нахмурился и прижал руку к груди, надеясь, что в этот раз всё пройдет гладко.
В этот момент зазвенели колокольчики для изгнания демонов. Согласно древним учениям, восемьдесят один колокольчик, нанизанный на нить, вымоченную в киновари, были расставлены по всему поместью — Гу Тайлай установил их, чтобы демон не смог сбежать. В вечерней тишине под мелким дождем донесся едва слышный звон, доносившийся с запада. Гу Тайлай прикинул в уме, но расчет ничего не дал. Нахмурившись, он, не касаясь земли, бросился в западную часть поместья, перед уходом не забыв взмахом метелки загнать Цзи Сяоцая обратно в комнату, когда тот высунулся посмотреть, что происходит.
Он летел на ветру и спустя несколько прыжков достиг места, откуда доносился звон. На земле, среди порванных красных лент, лежала женщина, не подававшая признаков жизни. Гу Тайлай не стал наклоняться, а лишь легким движением метелки перевернул её. Это была Сы Цинь, служанка госпожи Чжао, которую он видел днем. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, он опустился на колени и проверил её дыхание.
Дыхание девушки было сбивчивым, но она была жива. На лице виднелись лишь ссадины, однако на её абрикосово-желтом платье проступали пятна крови. Гу Тайлай, не заботясь о приличиях, приподнял ткань и увидел на икрах девушки глубокие рваные раны, словно нанесенные когтями. Раны были такими глубокими, что плоть вывернулась наружу, выглядело это ужасающе. Неподалеку валялись сорванные колокольчики.
Пока Гу Тайлай размышлял, Сы Цинь издала стон и пришла в себя. Увидев перед собой Гу Тайлая, она вскричала в крайнем возбуждении: Даос… там… там демон! Демон отправился в комнату госпожи!
В это же самое время Цзи Сяоцай, вцепившись в красное покрывало, расхаживал по комнате. Без Гу Тайлая рядом ему было не по себе: он тревожился и за себя, и за то, как там Гу Тайлай. На пятом круге он вдруг услышал хлопок — пара красных свечей в комнате погасла. Не успел он среагировать, как раздалось еще два щелчка: фитили вспыхнули вновь, но теперь пламя было куда ярче прежнего, освещая всю комнату, как днем. В воздухе раздался молодой мужской голос: Прошу прощения за ожидание, милая, я сегодня задержался.
Цзи Сяоцай тихо охнул и поспешно сел на брачное ложе, накинув на голову покрывало.
Из-под края ткани он увидел пару ярко-красных туфель, а над ними — такой же алый свадебный наряд. Мужчина стоял прямо перед ним, казалось, он был невероятно счастлив и не знал, что делать.
Милая, сегодня наш великий день. Я опасался, что из-за моего низкого происхождения тебе придется нелегко, но не ожидал, что здесь всё будет так торжественно. Неужели мой уважаемый тесть дал согласие на наш брак?
Цзи Сяоцай не смел отвечать, лишь слегка покачал головой.
Мужчина, казалось, замер, а затем горько усмехнулся: И правда… Я всю дорогу не видел ни тестя, ни тещи. Вероятно, они согласились на наш брак лишь под давлением, но в душе так и не приняли его. Что ж, ничего страшного. Если я буду стараться и проявлю должное почтение, однажды они примут меня.
Слушая его, Цзи Сяоцай не мог не удивиться. Этот демон говорил вежливо, в его словах не было ненависти к семье Чжао, напротив — искреннее желание добра. Как же он умудрился так одурманить госпожу Чжао, что та начала чахнуть? Ведь даже если демоны отличаются от людей, если они искренне стремятся к добру, то в браке могли бы жить мирно. Или же этот демон до сих пор притворяется?
Пока он размышлял, мужчина прошелся туда-сюда и, наконец, решился: Милая, драгоценные мгновения весенней ночи стоят тысячи золотых. Прошу, совершим свадебный обряд. С этими словами он протянул красную шелковую ленту.
Цзи Сяоцай проклинал всё на свете, но ему пришлось спрятать руки в рукава, ухватиться за ленту и подняться.
Демон, увидев, что он встал, на мгновение замер: Милая, ты, кажется, стала выше.
Цзи Сяоцай не знал, что ответить, сердце его ушло в пятки. Демон, однако, сам нашел объяснение: Наверное, из-за свадебных туфель. Он осторожно повел его к окну и добавил: Сегодня родителей нет, так что поклонимся небу и земле, совершим обряд, а позже попросим прощения. Он потянул Цзи Сяоцая за собой и громко провозгласил: Первый поклон — небу и земле!
Тот, на другом конце ленты, уже опустился на колени, но Цзи Сяоцай остался стоять.
Демоны и призраки относились к небу и земле с бо́льшим почтением, чем люди. Если совершить поклон в их присутствии, это считалось нерушимой клятвой. Другими словами, если бы Цзи Сяоцай сейчас поклонился, то по законам демонического мира он по-настоящему стал бы женой этого существа. Разве мог он допустить, чтобы его спина согнулась?
Демон, уже совершивший поклон, был в полном замешательстве, в его голосе прозвучал страх: Милая, почему ты не кланяешься? Неужели… неужели ты сердишься, что я так долго шел? Цзи Сяоцай не успел ответить, как тот поспешно заговорил: Я не специально задержался! Просто в этом поместье кто-то… кто-то установил очень мощный магический массив. Если бы не помощь, я бы сегодня вряд ли смог добраться до тебя.
Услышав про помощь, Цзи Сяоцай вздрогнул и резко обернулся. Он столкнулся с демоном, и свадебное покрывало соскользнуло на пол, открыв лицо.
Это было самое простое, честное лицо! Круглое, с приплюснутым носом и двумя маленькими глазками-бусинками. О какой демонической красоте лиса могла идти речь? Даже для обычного человека он выглядел весьма заурядно.
Цзи Сяоцай уставился на него, тот — на Цзи Сяоцая. Рассмотрев его, демон завопил: Ты не моя невеста! — и, отпрянув, словно испуганный зверек, выгнул спину, оскалил клыки и с прыжка бросился на Цзи Сяоцая.
Цзи Сяоцай, пусть и не обладал особыми навыками, знал, что нужно уклоняться. Однако демон, несмотря на малый рост, был невероятно быстр. В отчаянии Цзи Сяоцай схватил первое, что попалось под руку, чтобы защититься. Раздался звон — демон врезался в медный таз в руках Цзи Сяоцая. Тот от ярости выпустил когти, отступил и снова прыгнул.
Цзи Сяоцай видел лишь желтую тень, мечущуюся по комнате. Уклониться он уже не успевал, и когда острые клыки и когти были готовы вонзиться ему в горло, в окне что-то грохнуло. Серебряная вспышка пробила оконную раму, обернулась вокруг шеи демона и вышвырнула его во двор.
Цзи Сяоцай выбежал следом и увидел, что во внутреннем дворе Гу Тайлай метелкой сражается с демоном. На лице даоса по-прежнему не было эмоций, но каждое его движение говорило о том, что победа близка. Демон еще пытался уворачиваться, но уже выдыхался. Цзи Сяоцай немного успокоился, но, обернувшись, заметил Сы Цинь, которая холодно наблюдала за боем. На её миловидном лице застыло чужое, ледяное выражение, от которого Цзи Сяоцая передернуло.
Гу Тайлай нанес удар метелкой, сбив демона с ног, и занес руку для решающего удара. Сердце Цзи Сяоцая екнуло, он закричал: Стойте! — и, сам не зная откуда взяв смелость, бросился вперед, закрывая демона собой.
Гу Тайлай, занеся метелку, посмотрел на Цзи Сяоцая ледяным взглядом: Отойди.
Цзи Сяоцай набрался мужества и покачал головой: Пощадите его, здесь есть какая-то тайна. Не успел он договорить, как в нос ударил резкий зловонный запах. Демон за его спиной, воспользовавшись моментом, выпустил облако демонического тумана и попытался сбежать. Туман был густым и вонючим, Цзи Сяоцая замутило, он перестал что-либо видеть. Гу Тайлай тоже оказался в ловушке. Пока они пытались выбраться, из гущи тумана донесся крик Сы Цинь: Даос, спасите меня! — а затем всё стихло.
Гу Тайлай рявкнул: Нечисть сгинь, истинная ци, пребудь! — и из его широких рукавов вырвались два потока чистой энергии, мгновенно рассеяв туман.
Дождь уже прекратился. После того как туман развеялся, двор залил серебристый лунный свет. В лучах луны Сы Цинь лежала в луже крови, а демон стоял неподвижно, его когти были залиты кровью.
Увидев, что Гу Тайлай и Цзи Сяоцай смотрят на него, он растерянно покачал головой: Н-не я… она сама… сама наткнулась…
Гу Тайлай нахмурился и, не говоря больше ни слова, бросился вперед, словно разъяренный заяц. Его метелка, наполненная смертоносной ци, летела прямо в жизненно важные точки противника. Демон не успел увернуться — метелка пробила его грудь и вышла со стороны спины.
Раздался глухой звук, вместе с метелкой в воздух брызнул поток крови. Демон охнул и рухнул на землю. В этот момент к нему с плачем бросилась женщина в свадебном наряде — это была госпожа Чжао, Чжао Инло.
Зачем вы убили его! — рыдая, кричала она, глядя на Гу Тайлая с такой ненавистью, что её прекрасное лицо стало страшнее лика демона.
Он демон, он вредил тебе.
Это неправда! — она прижала голову демона к груди. — Он никогда не вредил мне, он спасал меня! Мы искренне любим друг друга, зачем вы разлучили нас?! Он никогда не причинял вреда людям!
Цзи Сяоцай не мог вымолвить ни слова. Он посмотрел на Гу Тайлая, но тот сохранял непроницаемое лицо.
Раз он мертв, я тоже не хочу жить! Вы все ответите за это! — с этими словами госпожа Чжао нащупала что-то и вонзила себе в грудь. Цзи Сяоцай вскрикнул, пытаясь помешать, но Гу Тайлай удержал его на месте, не давая двинуться. Они беспомощно наблюдали, как Чжао Инло вонзила заколку себе в сердце и упала на тело демона.
Гу Тайлай! — Цзи Сяоцай всегда был добродушным, да и боялся Гу Тайлая, но сейчас, в гневе, он забыл обо всем и, не раздумывая, ударил его кулаком прямо в щеку. Гу Тайлай лишь слегка наклонил голову и бросил: Слабо. Цзи Сяоцай хотел ударить снова, но вдруг услышал тихий стон.
Гу Тайлай слегка дернул бровью — движение было едва уловимым, но Цзи Сяоцай почему-то сразу понял, что это значит. Даос подошел к женщине и помог ей подняться: Сы Цинь, ты в порядке?
Все думали, что Сы Цинь мертва, но она вдруг пришла в себя. Цзи Сяоцай посмотрел на неё: она лежала в объятиях Гу Тайлая, и в её глазах мелькнула хитринка — точно такая же, как когда она наблюдала за сражением. Это выражение было чужим и пугающим.
Неужели это та самая добрая и заботливая Сы Цинь?
Гу Тайлай внимательно осмотрел её и, к удивлению всех, слегка улыбнулся: Твои раны не опасны, крови много, но жизненно важные органы не задеты.
Сы Цинь придержала голову и слабым голосом спросила: Даос, ч-что… что произошло?
Демон мертв, госпожа Чжао покончила с собой из-за любви.
Из-за любви?! — Сы Цинь выглядела пораженной, её лицо изменилось. Гу Тайлай продолжал спокойно:
Ну что, ты довольна?
Ч-что? Даос? — Сы Цинь растерянно хлопала глазами. — Я не понимаю, о чем вы.
Гу Тайлай смотрел прямо на неё: Я говорю, ты погубила их обоих, ты довольна? Твой план удался?
Цзи Сяоцай не верил своим ушам, но интуитивно доверял словам Гу Тайлая. К тому же, демон Хуан перед смертью говорил, что у него был сообщник. Но если Сы Цинь была его сообщницей, зачем ей было его убивать?
Гу Тайлай достал из-за пазухи серебряный колокольчик и встряхнул его. Раздался четкий звон. Он сказал: Ты удачно повесила этот колокольчик, поглощающий души, но ты всего лишь обычный человек. В твоих руках этот артефакт не проявил своей истинной силы, поэтому госпожа Чжао не умерла от болезни. Вот почему ты решилась на это? Решила чужими руками избавиться от демона и заставить Чжао Инло покончить с собой? Ты настолько ненавидела Чжао Инло?
Сы Цинь сделала вид, что ничего не понимает: Даос, этот колокольчик велел повесить другой даос, я действительно не знаю, что это такое.
О? А зачем тогда ты разрушила мой магический массив?
Разрушила… массив? — Сы Цинь была в замешательстве. — Я просто беспокоилась за вас и хотела проверить, как вы. А потом случайно встретила демона… Это он разрушил ваш массив. Вы ведь видели раны у меня на ногах?
Ты лжешь! — не выдержал Цзи Сяоцай. — Хуан говорил, что смог проникнуть в поместье, потому что ему помогли. Это не он разрушил массив!
Даос Цзи, демоны — вот кто умеет лгать.
В-враки! Я ведь… я… — Цзи Сяоцай был в ярости, но от волнения не мог подобрать слов.
Гу Тайлай взглянул на Цзи Сяоцая и снова обратился к Сы Цинь: Я задам тебе три вопроса. Первый: когда паланкин госпожи Чжао выехал из храма Юньинь, почему, хотя была прямая дорога вниз, ты убедила госпожу идти через задние горы, где, по слухам, обитали демоны? Не отрицай, я уже допросил носильщиков и слуг, все подтвердили, что идея идти через задние горы принадлежала тебе. Второй: почему весть о том, что в комнате госпожи демон, тоже пошла от тебя? Служанок было много, но никто, кроме тебя, не мог приближаться к ней по ночам — откуда другие служанки могли видеть демона? Третий: госпожа Чжао обещала мне оставаться на постоялом дворе, кто привел её оттуда и что ты ей наговорила? К тому же, твои раны… — Гу Тайлай без всякой жалости ткнул пальцем в её ногу, отчего Сы Цинь вздрогнула. — Разве они не нанесены гвоздями, вбитыми в доску?
Сы Цинь больше не могла сохранять невозмутимость. Вырвавшись из объятий Гу Тайлая, она оперлась о стену и холодно произнесла: Мой брат был по уши влюблен в Чжао Инло, а она даже не взглянула на него, и он умер от горя. Я лишь хотела, чтобы она тоже познала эту боль. Око за око, что здесь не так?
Цзи Сяоцай не сдержался: Твой брат любил госпожу Чжао, но она не обязана была отвечать ему взаимностью! К тому же, Хуан был невиновен!
Сы Цинь яростно сверкнула глазами: Не смей плохо говорить о моем брате! Он был самым лучшим в мире! — с этими словами она вдруг оскалилась, словно дикий зверь, готовый наброситься на Цзи Сяоцая.
Взгляд Гу Тайлая помрачнел. Он зажал между пальцами ярко-желтый талисман, начертал в воздухе символ и метнул его в грудь Сы Цинь, выкрикнув: Пошла вон! Вспыхнуло пламя, но оно не жгло одежду, а заставило Сы Цинь кататься по земле в нечеловеческих муках. Её лицо исказилось, став похожим на лик злобного демона. После долгих метаний всё стихло. На земле осталась лежать лишь пустая одежда.
Цзи Сяоцая прошиб холодный пот. Он не знал, что случилось с Сы Цинь, но чувствовал от той одежды исходящую опасность. Гу Тайлай знаком велел ему отойти подальше, а сам, взмахнув метелкой, уверенно шагнул вперед.
Одежда Сы Цинь лежала на земле в лунном свете, словно притаившийся зверь. Гу Тайлай холодно произнес: Выходи! — и пнул одежду ногой. В центре кучи вдруг что-то зашевелилось, словно нечто пыталось выбраться наружу. Бугорок становился всё выше, и когда он достиг высоты голени Гу Тайлая, раздался свист, и черная тень, метнувшись из-под одежды, бросилась к выходу. Гу Тайлай усмехнулся: Еще хочешь сбежать!
Метелка взметнулась в небо, и тысячи её волокон сплелись в невидимую сеть, намертво запирая тень во дворе. Тень врезалась в магический массив и упала на землю, превратившись в бесформенный черный сгусток, в котором мелькали острые, как серебро, клыки!
Гу Тайлай правой рукой держал метелку, а левой чертил талисман в воздухе. Его движения были быстрыми и невероятно грациозными.
Мелкий сердечный демон, а осмелился передо мной выпендриваться! — Гу Тайлай прошептал заклинание и нанес удар, рассекая черное облако. Он уже собирался добить демона, как вдруг его лицо застыло, а движения замедлились.
Только не это… — Гу Тайлай коснулся груди. — Почему именно сейчас… — он посмотрел на небо: облака были неподвижны, луна сместилась на запад. Сектор Гань… Гу Тайлай прикинул в уме и изменился в лице. Двор находился в секторе Кунь, как же могло получиться Гэнь? Небо над горой, бегство — неужели это пророчество сбудется здесь?
Это замешательство заметил сердечный демон. Будучи порождением людских страстей и сомнений, он был невероятно чуток к переменам в душе. Улучив момент, он перестал метаться, сгустился в огромную пасть и бросился на Гу Тайлая.
Цзи Сяоцай вскрикнул: Осторожно, даос! Гу Тайлай совершил обманный маневр и отпрыгнул назад, едва избежав атаки, но выглядел он при этом крайне неловко, совсем не так, как раньше.
Цзи Сяоцай и сам недоумвал, не понимая, что случилось с Гу Тайлаем, но тут он увидел, что демон сердца, потерпев неудачу в первой атаке, вновь собрал форму и бросился на Гу Тайлая. Тот попытался отбиться метелкой, но демон вцепился в нее зубами, резко замер, а затем швырнул оружие в воздух. Описав дугу, метелка со свистом улетела и рухнула на крышу неподалеку. Лишившись магического артефакта, Гу Тайлай мгновенно оказался в еще более опасном положении.Охваченный тревогой, Цзи Сяоцай больше ни о чем не думал: бормоча заклинание, он выхватил из-за спины свой меч демона, служивший ему для самообороны, и полоснул по исчадию сердца.
Цзи Сяоцай от природы не владел боевыми искусствами, но эта внезапная атака все же возымела действие — ему удалось отогнать демона от Гу Тайлая, заставив того переключиться на него самого. Однако второй удар уже не обладал прежней силой. Почувствовав страх и трепет в сердце Цзи Сяоцая, демон внезапно разросся в размерах и с оскаленными зубами бросился на него. Поняв, что сегодня им придется биться не на жизнь, а на смерть, Цзи Сяоцай с тонким мечом в руках вступил с монстром в отчаянную схватку. Движения его были легкими и быстрыми, но силам явно недоставало мощи. Спустя мгновение он уже начал задыхаться и путаться в защите, рискуя в любую секунду потерпеть поражение. Демон сердца широко разинул кровавую пасть и ринулся на него. Цзи Сяоцай попытался убежать, но с ужасом обнаружил, что не может пошевелить и пальцем. Опустив взгляд, он увидел, что демон отрастил множество щупалец, которые накрепко опутали его щиколотки, а затем одним рывком повалили на землю.
Подумав, что этой напасти уже не миновать, он вдруг заметил, как перед ним промелькнула ярко-серебристая полоса, за которой взметнулся шар сияющего пламени. Ослепленный вспышкой, Цзи Сяоцай невольно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что перед ним стоит с посиневшим лицом и тяжело дышит Гу Тайлай. В его руке ярко сиял короткий меч Лунного Сияния, переливаясь слабыми разноцветными отблесками.
— Даос… — только и успел вымолвить Цзи Сяоцай, как Гу Тайлай, словно рухнувшая гора Тайшань, с грохотом валился с ног и тяжело рухнул прямо на него!
http://bllate.org/book/34408/4242405
Готово:
