В зеркале движения Тан Шу казались черепашьими. Он выдал пару неловких смешков:
— Иди пока сам, я подойду чуть позже.
— Что случилось? — спросил коллега. — Ждёшь кого-то?
— Нет-нет, — ответил Тан Шу. — Я пока не очень голоден. Пойду позже.
Коллега протянул:
— Вот как. Слушай, я тут хотел расспросить тебя про тебя и нашего босса. Тут такие слухи ходят, прям как настоящие.
Он поддвинулся ближе и вполголоса спросил:
— Вы ведь и правда были знакомы с боссом раньше? Значит, он наверняка тебя потом повысит. Расскажи мне, а?
—... — Тан Шу незаметно отступил от него подальше, дважды хлопнул по плечу и весело рассмеялся: — Ваш менеджер из технического отдела больше всего на свете ненавидел, когда подчинённые сплетничают, так что не устраивай тут балаган.
Коллега на мгновение опешил и произнёс:
— Я вообще-то Ли Юдо из отдела маркетинга.
Тан Шу с улыбкой ткнул себя пальцем в грудь:
— А я Тан Шу из хозяйственного отдела. Мне двадцать восемь, я на два года старше тебя. Ты ведь только на прошлой неделе устроился в компанию, наверное, еще не в курсе.
Лицо Ли Юдо вмиг стало смущённым, он поскрёб в затылке:
— Оказывается, ты старше меня, извини пожалуйста. Ну... я тогда пойду, братуха.
Тан Шу по-прежнему улыбался:
— Можешь просто звать меня по имени. Ничего страшного. Давай, иди не спеша.
Проводив Ли Юдо, Тан Шу тут же ссутулился. Посмотрев на время на наручных часах, он медленно вышел из туалета и направился в сторону офиса.
Большинство коллег уже отправились в столовую или вернулись с доставкой еды. Подойдя почти к самому входу в офис, Тан Шу достал телефон, желая проверить, не оставил ли Се Линь ему сообщения о том, где его искать.
В WeChat непрочитанных сообщений не было. Уставившись в экран и опустив голову, Тан Шу врезался во что-то твёрдое, похожее на стену из плоти.
От удара он отшатнулся назад, схватился за голову и, подняв глаза, встретился взглядом с красивым лицом большого босса, на котором залегла глубокая складка меж бровей.
— Я заходил к тебе в офис, но тебя не было, — Се Линь пристально смотрел на него, протягивая руку к ушибленной голове Тан Шу.
Тан Шу рефлекторно отпрянул и тихо произнес:
— У меня просто живот прихватил, в туалет ходил.
Се Линь продолжал смотреть на него, спустя мгновение выпрямился и коротко угукнул.
Тан Шу вдруг занервничал, не смея встретиться с ним взглядом, и лихорадочно соображал, что бы ещё сказать.
Се Линь уже вернул себе привычное выражение лица и первым повернулся:
— Пойдём, братец.
Тогда Тан Шу поплёлся следом, понурив голову.
Хотя их компания была всего лишь филиалом корпорации HGL, столовая там работала огромная, а готовили очень вкусно. Раньше Тан Шу считал величайшим счастьем прийти в столовую и как следует бесплатно пообедать.
Но сегодня всё было явно иначе.
В просторном зале на первом этаже уже обедали многие сотрудники. Се Линь окинул взглядом помещение, как вдруг кто-то легко потянул его за рукав.
Обернувшись, он увидел Тан Шу, который прятался за его спиной, словно воришка, и испуганно шептал:
— Может, пойдём на второй этаж?
Се Линь не имел ничего против и сказал:
— Поднимайся сначала ты, возьми еду и подожди меня немного.
С этими словами он повернулся и направился к какому-то окну на первом этаже. Тан Шу немного постоял в растерянности и только потом поднялся на второй.
Окон на втором этаже было сравнительно меньше, поэтому и людей толпилось мало.
Оглядевшись, Тан Шу обнаружил именно то, чего ожидал: в углу за едой и телефонами сидело всего несколько человек, которые, судя по виду, уже заканчивали трапезу.
Он расслабился и направился к раздаче. Но не успел сделать и двух шагов, как откуда-то сбоку до него донёсся тихий шёпот, зовущий по имени:
— Братец Тан!
Тан Шу скосил глаза вбок: за угловым столиком у окна чинно сидели четыре девушки из хозяйственного отдела. Рядом с ними расположились ещё две сотрудницы — коллега Чжан и коллега Ли из финансового отдела.
Коллега Чжан приветливо помахала ему рукой:
— Братец Тан, иди сюда, присаживайся. Пообедаем вместе.
Услышав это, Сяо Цин недовольно фыркнула и процедила сквозь зубы:
— По-моему, она просто хочет зазвать братца Тана, чтобы посплетничать.
Сяо Тин тут же поддакнула:
— Именно! Она ведь уже давным-давно доела, но не уходит, непременно нужно пристроиться к нам.
Тан Шу оцепенел и неловко улыбнулся девчонкам, после чего продолжил путь к окошку раздачи.
Коллега Чжан проводила взглядом его спину, повернулась к четырём девушкам из хоз-отдела и спросила:
— Эй, вы вообще в курсе, Тан Шу случайно не родственник нашего нового босса?
Сяо Фан равнодушно подкрашивала губы и бросила:
— В компании уже все знают. Братец Тан просто видел босса один раз в прошлом, между ними ничего общего. Чего ты тут гадаешь на кофейной гуще?
Коллега Чжан слегка задохнулась от такого ответа:
— И вы верите в эту чушь?
Девушки из хозяйственного отдела переглянулись.
— Конечно верим, — в один голос ответили они.
И тут же дружно поинтересовались:
— А ты почему не веришь?
Коллега Чжан тут же умолкла.
……
— Парень, ты тут уже целую вечность стоишь, определился, что будешь брать? — не выдержала раздатчица.
Тан Шу с пустым подносом в руках очнулся от раздумий. Виновато улыбнувшись, он произнул:
— Прошу прощения. Мне порцию картофельной соломки, и ещё...
Не успел он договорить, как почувствовал, что рядом кто-то подошёл и остановился прямо за его спиной.
Повеяло тяжелой аурой.
Голос Тан Шу невольно стал тише:
— ...И порцию ребрышек.
Раздатчица ловко взвесила еду, положила на тарелку и перевела взгляд на мужчину за его спиной, расплывшись в невольной улыбке.
— Молодой человек, а тебе что положить?
Се Линь опустил взгляд на поднос Тан Шу, затем глянул на его слегка напряжённый профиль и вежливо произнёс:
— Мне то же самое, что и ему. Спасибо.
— Ой, сейчас сделаем! — громко отозвалась раздатчица, после чего свалила на его поднос остатки ребрышек — почти две порции целиком — и задорно прищурилась: — Какой парень красивый, кушай побольше, если не хватит — подходи ещё.
Тан Шу взял поднос и нашёл тихий, уединенный уголок.
Этот столик находился далековато от компании девчонок, но Тан Шу всё равно видел, что они не ушли и пристально пялятся в их сторону. Лишь когда Се Линь сел напротив, он наконец оказался загорожен от их взглядов.
Се Линь бросил косой взгляд через плечо Тан Шу, сделал глоток воды и бесстрастно спросил:
— Вы с ними так близки?
Тан Шу сообразил не сразу, кого именно тот имеет в виду. Но тут же его внимание переключилось на другую деталь: босс Се... кажется, только что пил из его собственной чашки?
Да и ладно, пожалуй, лучше промолчать...
Досадливо поморщившись про себя, Тан Шу ответил:
— Да. Они все студентки, только в прошлом году выпустились, очень молодые. Работать и общаться с ними довольно приятно.
Тон Се Линя стал чуть холоднее:
— Кто-то из них тебе нравится?
Губы Тан Шу приоткрылись, он споткнулся на полуслове и лишь спустя пару секунд выдавил:
— В компании ведь наверняка запрещены романы на рабочем месте, как я могу сознательно нарушать правила?
— Я спросил, есть ли среди них та, которая тебе нравится. Я не спрашивал, заводишь ли ты романы, — продолжил допрос Се Линь.
— Нет. Мне никто не нравится.
Тан Шу казалось, что обсуждать такое с большим боссом как-то странно. Заметив, что свирепая аура, исходившая от шефа минуту назад, вроде бы рассеялась, хотя лицо по-прежнему оставалось замороженным, он поспешил сменить тему:
— А ты зачем ходил в правое крыло вестибюля на первом этаже?
Се Линь, казалось, вспомнил об этом только благодаря подсказке и извлёк из кармана карточку. Тан Шу прекрасно знал эту вещь — такая карта питания была у каждого сотрудника компании.
— Ты ходил оформлять карту? Но ты же босс, неужели тебе это нужно? — удивился Тан Шу, указывая на пластик. — Разве руководству не полагается сидеть в кабинете и ждать, пока ассистент принесёт обед?
Се Линь посмотрел на него, откинулся на спинку стула и непринуждённо ответил:
— Раньше я так и делал.
— Раньше, когда я учился за границей, местный народ отличался невероятной общительностью, из-за чего возникали кое-какие проблемы. Так что все четыре года в университете одноклассники носили мне еду, и я ел в полном одиночестве.
Тан Шу прекрасно понимал, в чём заключались эти проблемы, и вместо сочувствия лишь невольно усмехнулся:
— Выходит, местные девчонки вечно докучали тебе просьбами дать номер телефона?
Се Линь фыркнул, отпил воды и небрежно бросил:
— Девчонки ещё куда ни шло, больше всего бесили всякие парни.
Тьфу!
Тан Шу чуть не поперхнулся, его уши мгновенно залились ярким румянцем.
— О... понятно, — скомкано отговорился Тан Шу, уткнулся носом в тарелку и принялся за еду, демонстрируя боссу собственную макушку.
Се Линь молча последовал его примеру, проглотил ложку риса и спокойно произнёс:
— Но на самом деле я никогда не любил есть в одиночестве.
Движения Тан Шу постепенно замедлились. Спустя мгновение он нерешительно поднял голову и бросил взгляд на лицо шефа.
В этот момент Се Линь тоже смотрел на него, и в его тёмных глазах мерцал слабый свет, преломленный сквозь стекло окна — так, будто он чего-то ждал.
Тан Шу прочистил горло, не понимая, с какой стати он вдруг принял это за скрытый намёк. Мысленно забросив эту мысль подальше, он случайно заметил, как кто-то поднимается по лестнице неподалёку.
Он поглазел на незнакомца пару секунд, отвёл взгляд, но через мгновение снова не удержался и посмотрел туда же.
Потому что этот человек направлялся прямо к ним.
Если точнее, он шёл к Се Линю.
— Здравствуйте, вот ваш горячий молочный чай, который вы заказывали, — мелодичным голосом произнесла девушка, ставя на стол стаканчик и трубочку.
Когда она удалилась, Се Линь пододвинул чай вместе с трубочкой ближе к Тан Шу.
Тан Шу остолбенел, услышав голос шефа:
— Купил тебе, ты же говорил, что живот болит.
—... — Та фраза про боль в животе была брошена просто к слову, и теперь Тан Шу совершенно растерялся. Неловко пробормотав благодарность, он уткнулся в тарелку и зачерпнул большую ложку риса.
……
Неподалёку коллега Чжан повернулась к подругам:
— Гляньте-ка. Кто из вас видел, чтобы начальник в одиночку обедал с каким-то ничем не примечательным клерком да ещё и покупал ему молочный чай? Их отношения явно не...
— О, мадам Чжан, — чей-то голос внезапно вклинился в разговор, обрывая её на полуслове.
Это был руководитель финансового отдела — её непосредственный начальник.
— Начальник? — растерянно моргнула коллега Чжан. — Что-то случилось?
Глава фин-отдела протянул:
— Ничего особенного. Я купил кофе, держи, угощайся. Только давай без клевания носом после обеда, работай усердно.
С этими словами он сунул ей в руки стаканчик с кофе и неторопливо удалился.
http://bllate.org/book/34400/4241466
Готово:
