Но на этот раз она почему-то почувствовала лёгкое смущение. Если бы только знала, что это зеркало изготовлено ещё во времена династии Цин, никогда бы не носила его с собой так беспечно.
— А почему его нельзя разбивать? Оно, наверное, имеет какую-то историю? — осторожно спросила Юань Пэнпэн.
— Да это же прекрасно сохранившееся зеркало из цветного стекла эпохи Цин! — господин Ван внимательно разглядывал его, то и дело издавая восхищённые «ц-ц-ц». — Цветное стекло попало в Китай лишь в эпоху Мин, а зеркала из него в Цин могли себе позволить только князья и высокопоставленные чиновники. После войн и потрясений многие маньчжурские аристократы либо бежали, либо погибли, и большая часть их имущества либо уничтожена, либо оказалась за границей. Такие прекрасно сохранившиеся зеркала, как это, сейчас большая редкость.
Юань Пэнпэн слушала, не совсем понимая:
— Цветное стекло — это то же самое, что наше обычное стекло, верно? Просто тогда технологии ещё не позволяли его массово производить, поэтому сейчас обычное стекло было таким ценным?
Господин Ван наконец-то взглянул на неё прямо:
— Ты, девочка, немало смыслишь.
Юань Пэнпэн хихикнула:
— Да это же не может быть цветным стеклом, да ещё и посеребрённым! Я его просто вытащила из пункта приёма вторсырья. Если бы там действительно было серебро, его бы давно прибрали! Неужели мне так повезло? К тому же, я хоть и не видела настоящего серебра, но знаю, что оно блестящее и красивое, а не такое серое и невзрачное. Разве что форма у него приятная — больше и сказать нечего.
Хотя на словах она так утверждала, в душе уже почти поверила.
Зеркало и вправду выглядело потускневшим. Она даже помыла его, когда начала использовать как обычное, но окислившееся серебро ведь не смоется простой водой. Надо будет дома хорошенько почистить специальным средством — тогда, наверное, оно преобразится.
Хотя ей и было немного неловко перед зеркалом, всё же, если кто-то узнает, что у неё есть посеребрённое зеркало, больших неприятностей, скорее всего, не будет — мало кто станет доносить на дочь погибшего героя. Но, как говорится, бережёного бог бережёт, и ей лучше быть осторожной.
Слова Юань Пэнпэн заставили господина Вана очнуться. Он вдруг вспомнил, в какое время живёт, медленно опустил зеркало и, словно в задумчивости, пробормотал:
— Да… кто сейчас вообще разбирается в серебре или нет.
— А чем вы раньше занимались? — спросила Юань Пэнпэн с семью долями любопытства и тремя — небрежности.
— Примерно тем же, чем и нынешний сторож пункта приёма вторсырья, — с трудом выдавил он усмешку. — Выискивал полезные вещи, аккуратно записывал всё негодное… Только ещё и обучал кое-кого различать эти «отбросы».
Если бы Юань Пэнпэн была настоящим ребёнком, ей бы сразу стало неинтересно: ну что тут особенного — сторожить пункт приёма вторсырья?
Но она всё же была «взрослым» человеком, способным думать, и почти сразу догадалась: господин Ван, скорее всего, раньше был профессором археологии.
— А где вы их обучали? Чему именно? Тому, о чём сейчас рассказывали? А меня тоже научите?
Господин Ван горько махнул рукой:
— Сейчас за такое обучение тебя отправят на трудовое перевоспитание. Это называется «феодальные пережитки».
Но Юань Пэнпэн так настойчиво уговаривала, что он всё же рассказал ей немного больше. Он всегда страстно любил археологию и древнюю культуру, а с тех пор как его сослали, ему некому было об этом говорить. И вот наконец-то нашёлся человек, который хотел слушать, да ещё и безобидный ребёнок — он не удержался и заговорил.
Раньше Юань Пэнпэн думала, что неплохо самообразовалась: знала, какие изделия характерны для каждой эпохи, когда появились те или иные предметы, чем отличаются вещи разных династий…
Знала жизненные обстоятельства, характеры и особенности великих мастеров: почему одни писали реалистично и с поразительной точностью, а другие — в совершенно ином стиле.
Она перебрала почти всё, что нашла в пункте приёма вторсырья, и считала, что уже полна знаний.
Но теперь поняла: всё это время она лишь поверхностно касалась истины.
В тот день она так и не отнесла свою посылку, а вернулась домой с пустыми руками, голова у неё кружилась от услышанного о древностях и истории.
Кажется, ей это действительно нравится…
С тех пор она продолжала регулярно наведываться в пункт приёма вторсырья. Только это занятие не вызывало у неё усталости или скуки. Раньше, пытаясь расширить источники дохода — например, продавая резинки для волос, — она теряла интерес уже через день-два.
А теперь с увлечением определяла, к какой эпохе относится каждая вещь, какие у неё особенности, к какому типу она принадлежит…
Иногда это утомляло, иногда вызывало раздражение из-за неопределённости. Но впервые за долгое время она испытывала настоящее, незабываемое увлечение.
Честно говоря, она никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Родители водили её на танцы, фортепиано, гучжэн — сначала она усердно занималась, достигала успехов, но через месяц-два бросала.
Причин было много: много домашних заданий, не хочется рано вставать, хочется погулять с друзьями…
На самом деле, просто не нравилось.
Недавно она тоже интересовалась многим, но без особого рвения, думая: «Побалуюсь немного — и хватит».
Но сегодня она вдруг осознала: неужели ей действительно это нравится?
Юань Пэнпэн стала часто наведываться в дом «плохого элемента» — не к Лю Цзинъюю, а к господину Вану. Ведь только человек с настоящими знаниями мог сразу распознать, что зеркало посеребрённое и из эпохи Цин.
Но эта тема была слишком деликатной. Чтобы вытянуть из него больше информации, Юань Пэнпэн каждый раз начинала со слов: «Наш руководитель сказал…» — однако это почти не помогало.
Она не унывала: «Вытягивать информацию — вытягивать, хоть понемногу».
Так, шаг за шагом, она скоро научится распознавать всё, что хранится на складе!
После Нового года быстро наступила весна. Река вскрылась ото льда, на старой иве появились первые почки, и время ужина в домах немного сдвинулось.
Стало теплее, и сердца подростков начали тревожиться. Многие тайком искали себе пару.
Среди городских юношей уже двое нашли себе спутниц жизни в деревне.
Вопрос свидания для Чэнь Минчжи официально встал в семье Чэнь. Не нужно было даже искать сваху — бабушка Чэнь просто упомянула об этом, когда вместе с подругами шила стельки, и сразу посыпались приглашения.
Обычно в таких делах сначала родители отбирают подходящих кандидаток, а потом молодые люди встречаются лично. Но если дело дошло до этого этапа, брак почти что решён.
Родители многое обдумывают. Жених должен учитывать: сколько братьев у девушки, какой у неё характер, как она справляется с домашними делами, красива ли, умеет ли вести хозяйство?
Семья невесты тоже размышляет примерно так же, но больше внимания уделяет условиям жизни жениха, особенно дому — это важный фактор.
Поэтому бабушка Чэнь активно собирала сведения о девушках в округе, а старший дядя Чэнь с тётей Хао занялись строительством нового дома.
Чэнь Минчжи явно нервничал: он стал гораздо активнее помогать по хозяйству. Раньше его нужно было звать, чтобы он что-то сделал; теперь же он сам бегал следом, спрашивая, не требуется ли помощь.
Чэнь Минъи поддразнил его:
— Ты, наверное, давно мечтал о невесте!
Юань Пэнпэн удивилась. Она думала, что Чэнь Минчжи, по своей натуре, покраснеет и смутился, как девица. А он, оказывается, принял это совершенно спокойно!
Чэнь Минъи обнял её за плечи:
— И чего тут стыдиться? Мы все когда-нибудь жениться будем — это же нормально.
Неужели они уже в таком возрасте думают о жёнах?
Пока строился дом, бабушка Чэнь отобрала одну кандидатку, и вопрос свидания был окончательно решён.
В тот день вся семья Чэнь встала ни свет ни заря. Тщательно убрали гостиную и двор, даже полили водой, чтобы не было пыли, и крепко заперли кур в сарае.
Юань Пэнпэн впервые не залежалась и прибежала заранее, чтобы занять лучшее место для наблюдения.
Чэнь Минчжи был одет очень официально. Как сказал Чэнь Минъи, поддразнивая её: «Даже выглядит как человек».
В те времена ничто не считалось таким модным и представительным, как военная форма. У старшего дяди Чэня была военная шинель — её постирали, погладили и надели на Чэнь Минчжи. Сидела она отлично.
Под ней он надел строгий рабочий костюм тёмно-синего цвета и обул пару чужих туфель, одолженных неизвестно где.
На волосы нанёс немного помады и зачесал их на прямой пробор — так тогда причесывались только городские модники.
Правда, на его смуглой коже это выглядело довольно комично: гладкие причёски лучше смотрятся на более светлой коже. Всё вместе получилось нелепо и несочетаемо.
Но Чэнь Минчжи был уверен в себе. Он даже попросил у тёти Хао немного крема «Снежок», тщательно нанёс его на лицо — стало пахнуть приятно, лицо посветлело, и он почувствовал, что стал «выше духом».
Кремом он намазал только лицо, так что оно стало белым, а шея осталась смуглой — граница между ними была резкой и заметной. Но он был очень доволен собой, даже перестал сутулиться, выпрямил спину и заговорил громче обычного.
Не только он сам, но и вся семья Чэнь была довольна: наконец-то их сын стал выглядеть прилично.
Юань Пэнпэн подумала: «Мне срочно нужен фотоаппарат, чтобы запечатлеть Чэнь Минчжи. Через двадцать лет, если он увидит это фото… меня точно убьют!»
На самом деле, наряд Чэнь Минчжи действительно можно было считать приличным. Честно говоря, даже в уездном городке не ожидали большего.
Когда приехала семья невесты, мать шла впереди, по бокам от девушки стояли два брата, а отец замыкал шествие. Увидев тщательно принаряженного Чэнь Минчжи, мать невесты осталась очень довольна.
Очевидно, и они серьёзно отнеслись к свиданию: девушка была одета в новое платье синего цвета с белыми цветочками, её чёрные косы блестели и были перевязаны алыми лентами, на ногах — новые чёрные тканые туфли. Выглядела она очень нарядно и свежо.
Случайно оказалось, что они уже встречались раньше.
Это была та самая девушка-красногвардейка с красной повязкой на рукаве.
Юань Пэнпэн удивилась: условия у этой девушки действительно первоклассные.
Ранее она слышала от бабушки Чэнь, что зовут её Цинь Яо, живёт она в деревне Циньлоу, немного дальше отсюда. Она младшая в семье, у неё два старших брата: старший ушёл в армию, второй работает бухгалтером в бригаде. Вся семья славится как «интеллигентная» — в деревне такое редкость. Более того, Цинь Яо была выбрана в красногвардейцы ещё в средней школе и всегда считалась образцом для сверстников.
С такими условиями она могла бы выйти замуж даже за городского парня, но почему-то согласилась на предложение семьи Чэнь?
Родители немного побеседовали и оставили молодых людей наедине.
Юань Пэнпэн не хотела уходить, Чэнь Минли тоже прилип к дверному косяку, пытаясь заглянуть внутрь.
Чэнь Минъи щёлкнул обоих по лбу и, схватив за воротники, выволок на улицу.
Юань Пэнпэн попыталась вырваться:
— Я не буду мешать! Просто гляну одним глазком! Честно, одним!
Чэнь Минъи остановился:
— Правда, одним?
Юань Пэнпэн закивала, как курица, клевавшая зёрна, и в глазах Чэнь Минли тоже загорелась надежда.
Чэнь Минчжи усмехнулся с видом «я всё понимаю»:
— Не-е-ет.
Он увёл Юань Пэнпэн в западную комнату. Она же всё время переживала за тех двоих в гостиной: ведь в тот раз её старший двоюродный брат видел, как грозно и решительно выглядела Цинь Яо. А вдруг ему больше нравятся нежные и кроткие девушки? А если он не понравится ей и это станет заметно? Не уйдёт ли она тогда, хлопнув дверью?
Возможно, родные всегда кажутся лучше чужих: хотя она и считала наряд Чэнь Минчжи довольно странным, ей и в голову не приходило, что девушка может отказать её двоюродному брату.
Сначала Юань Пэнпэн металась в тревоге, и Чэнь Минъи не обращал на неё внимания. Но когда прошло уже полтора часа, а она всё ещё ходила туда-сюда, он не выдержал.
http://bllate.org/book/3440/377439
Готово:
