Что до Юань Чжэньфу — хоть его и арестовали по надуманному обвинению, она не могла воспользоваться законом, чтобы он понёс заслуженное наказание. Оставался лишь один путь: использовать особенности этой эпохи и косвенно заставить Юань Чжэньфу расплатиться за содеянное.
Ведь в двадцать первом веке, когда двое влюблённых тайно встречаются, не получив родительского благословения, это считается совершенно обыденным делом. Такое вовсе не дотягивает до «разврата», не говоря уже о том, чтобы арестовывать за «разврат».
Староста Юань шагал быстро и решительно к тому месту, где жили «девять чёрных» из его бригады.
Лю Цзинъюй как раз работал во дворе — казалось, их труд никогда не кончался.
Он узнал старосту деревни Сяоюань и знал: именно этот человек решает, сколько трудодней им начислять, а значит, от него зависит их пайка.
Он поспешно вышел навстречу, принёс табурет и налил воды:
— Староста, какими судьбами сегодня?
Тот сделал глоток, поставил корзину на стол и, не спеша отвечать, неторопливо раскрыл её и вынул небольшой свёрток.
— Сегодня в бригаде делили свинину. Ты в курсе?
Лю Цзинъюй кивнул:
— Да, знаю.
— Почему не пошёл посмотреть?
Лю Цзинъюй сжал губы и неискренне ответил:
— Да надо работать.
Староста остался доволен таким ответом, одобрительно кивнул и сказал:
— Перед Новым годом в каждом доме стараются устроить хоть что-то вкусненькое. По правилам, свинину делят по трудодням — у кого есть трудодни, тот и получает мясо. Но вам, учитывая ваше положение, вместе с бедными и средними крестьянами делить свинину не светит. Так что я каждому из вас положил немного свиной головы. Не обижайся, что мало.
Лю Цзинъюй промолчал. Раньше он знал, что попасть в деревню Сяоюань лучше, чем в другие места, но теперь понял: здесь действительно намного лучше.
То, что староста вспомнил о них при дележе мяса, уже само по себе было очень и очень неплохо.
Лю Цзинъюй с глубокой благодарностью проводил старосту и аккуратно спрятал свиную голову, предназначенную им с отцом.
В тридцатый день двенадцатого месяца даже самые скупые семьи готовили хотя бы одну новую одежду, а самые бедные хоть как-то лепили по два-три бяньши.
Хотя у всех были пустые карманы, хлопки петард не смолкали — почти в каждом доме купили хотя бы немного.
Юань Пэнпэн праздновала Новый год у себя дома, но обедала в семье Чэнь.
Три двоюродных брата раздобыли рыбу — мясо оказалось невероятно свежим. Уху варили и варили, пока не стала густой и белоснежной. Посолили чуть-чуть, и от одного глотка язык буквально хотел проглотить.
Когда бабушка Чэнь разделывала рыбу, она аккуратно вырезала из-под жабр твёрдую, похожую на веер пластинку, тщательно вымыла её, продела красную нитку и надела Юань Пэнпэн на запястье, с довольным видом сказав:
— Вот и славно! Пусть Небесный Дедушка оберегает нашу Нюньнюй и дарует ей мир и благополучие!
Юань Пэнпэн не знала, как называется эта штука, и спросила у бабушки Чэнь. Та лишь ответила, что это «для защиты» и «к счастью», но толком объяснить происхождение обычая не смогла.
Однако ярко-красная нитка с этой подвеской на запястье выглядела необычайно красиво.
В этих краях было принято бодрствовать всю новогоднюю ночь. Юань Пэнпэн изо всех сил старалась не заснуть, и лишь благодаря болтовне Цзиньли ей удалось дотянуть до рассвета.
Сразу после этого отдыхать было нельзя — вскоре начнут приходить гости с поздравлениями.
У Юань Пэнпэн дома была только она одна «малышка», но, как и все, она приготовила блюдо, наполненное жареными семечками и лишь парой-тройкой конфет.
В некоторых домах не было даже конфет, а семечек хватало лишь на горсть.
Обычно дети ходят вместе со взрослыми по домам, чтобы собирать «денежки на удачу», но Юань Пэнпэн решила остаться дома — кто-то же должен встречать гостей.
Первой пришла невестка соседки. Хотя этой женщине было столько же лет, сколько покойной Чэнь Лихуа, из-за родственной иерархии она считалась младшей — ведь её свекровь была ровесницей Юань Пэнпэн. Поэтому она должна была называть Юань Пэнпэн «маленькой тётей».
Едва переступив порог, она сразу же воскликнула:
— Маленькая тётя!
И, говоря это, вынула из кармана красный конвертик. Ничего не поделаешь: хоть Юань Пэнпэн и не замужем, но раз уж у неё такой высокий родственный статус, ей всё равно полагался «денежный подарок».
Юань Пэнпэн тоже приготовила красные конвертики для «ровесников», пришедших вместе с гостьей. В её случае это было без прецедента — можно было и не дарить, но раз уж она не бедствовала, то в каждый конвертик положила по одной копейке. За это её непременно похвалят: «умница, умеет вести себя!» — так зачем отказываться?
Гости приходили волна за волной. Большинство взрослых приносили Юань Пэнпэн красные конвертики. В таких случаях, сколько бы детей ни пришло с ними, она дарила каждому по одному. Если же кто-то просто щёлкал семечки и не упоминал о подарке, Юань Пэнпэн больше не доставала свои конвертики.
Она хотела услышать похвалу «умеет вести себя», но не от каждого же!
В канун Нового года Юань Пэнпэн долго училась у бабушки Чэнь лепить бяньши. Здесь их называли не «цзяоцзы», а «бяньши». Девушке обязательно нужно уметь лепить бяньши так, чтобы было не стыдно показать.
Это были точные слова бабушки Чэнь. Сама она лепила бяньши прекрасно — быстро, аккуратно, с тонким тестом и щедрой начинкой, а края складывала так, будто цветы распускались.
Первые бяньши Юань Пэнпэн получились ужасны — настолько, что бабушка Чэнь даже засомневалась:
— Мне казалось, твоя мама говорила, что в прошлом году ты уже умела лепить бяньши.
Юань Пэнпэн нервничала, переборщила с начинкой, и при защипывании тесто лопнуло.
Она смотрела на этот жалкий комок и ещё больше заволновалась.
К счастью, бабушка Чэнь не стала копать глубже — её внимание переключилось:
— Ах, дитя моё, бяньши так не лепят…
Освоив в доме Чэнь этот новый навык, Юань Пэнпэн вернулась домой и сразу зачесалось в руках. Она подумала: раз в её складе время остановлено, то даже если она налепит слишком много, можно просто положить их туда и съесть позже.
Она неуклюже, но с невероятным упорством взялась за всё сразу: замесила тесто, раскатала лепёшки, приготовила начинку и начала лепить.
Когда бяньши сварились и их выложили на блюдо, она увидела: поверх бульона плавала сплошная масса начинки.
Юань Пэнпэн серьёзно задумалась и решила, что в будущем никогда не нарушит принципов и не станет есть подобное.
Тогда она взяла большую миску и направилась к дому Лю Цзинъюя.
Господин Ван как раз черпал воду во дворе. Увидев Юань Пэнпэн у ворот — молчаливую, лишь с лёгкой улыбкой на лице, — он сам подошёл и открыл калитку:
— Девочка, к кому ты?
Юань Пэнпэн, держа миску, изо всех сил изображала скромную девушку:
— Дедушка Ван, я к Лю Цзинъюю.
Новый год у Лю Цзинъюя проходил в полном одиночестве: никто не пришёл с поздравлениями, да и сами они не осмеливались ходить по чужим домам, чтобы не навязываться. Даже господин Ляо и господин Ван, жившие напротив, лишь бросили им на прощание: «С Новым годом!»
Именно поэтому Лю Цзинъюй мог спокойно взять подарок старосты Юань, положить в глиняный горшок, щедро посыпать солью и засолить.
В этот момент он как раз вынул горшок и, не выдержав соблазна, собирался тайком отведать кусочек. Всё-таки первый день Нового года — повод побаловать себя.
Когда он впустил обоих, в доме ещё витал резкий запах солёного мяса.
Нос Юань Пэнпэн сразу уловил в воздухе резкий запах солений — сильный, но не слишком аппетитный: соли положили вдоволь, а вот жира, видимо, пожалели.
Ноздри господина Вана тоже дрогнули — он мгновенно опознал этот аромат. Не только потому, что после стольких лет ссылки стал сверхчувствителен к запаху мяса, но и потому, что, получив когда-то мясо, он с господином Ляо поступили точно так же — засолили.
Но мяса они не видели уже очень давно.
По логике, всем «контрреволюционерам», «девяти чёрным» и «капиталистам» полагался одинаковый паёк. Откуда же у отца с сыном взялось мясо для засолки?
Взгляд господина Вана невольно упал на Юань Пэнпэн: неужели эта девочка, порвавшая все отношения с бабушкиной семьёй?
Он внимательно её осмотрел.
Сегодня, в первый день Нового года, Юань Пэнпэн решила побаловать себя и купила целый кусок ткани цвета хаки. Бабушка Чэнь сшила из неё костюм в стиле военной формы. Под ним Юань Пэнпэн надела всё своё тёплое бельё и ватные штаны, но костюм всё равно не выглядел громоздким.
В те времена при пошиве одежды существовал обычай: даже если вещь должна была сидеть впору, её намеренно шили на два размера больше.
Её «военная» форма не стала исключением: штаны волочились по полу, а куртка была такой широкой, что почти закрывала ягодицы.
К счастью, она сообразила подвернуть штанины аккуратной складкой, обнажив чуть более светлую ткань под ними — получилось даже красиво. А с курткой было ещё проще: просто перевязала толстым поясом — и сразу стала выглядеть бодрой и нарядной.
На голове красовался берет из ткани «тяолун» — полосатой, её ещё называли вельветом. В те времена, кроме дэйлияна, это была самая модная ткань. Дэйлиян был слишком дорог для деревни, поэтому практичный и прочный «тяолун» пользовался большей популярностью.
На ногах — удобнейшие сапожки из мягкой телячьей кожи. Их сшила тётя Хао, которая в обувном деле была настоящим мастером: и обычные тканевые туфли, и сандалии из соломы лепила отлично, а уж такие редкие кожаные сапоги сделала безупречно — чёткие, аккуратные, как с фабрики.
Такой наряд в семидесятые годы в любом месте назвали бы «настоящей молодцом», не говоря уже о глухой деревушке.
Господин Ван отвёл взгляд, но в голове у него всё больше крепло подозрение. Как могла сирота, которой даже пособие за погибшего отца не досталось, позволить себе такой, по меркам деревни, роскошный гардероб? Даже если каждый месяц получала городскую социальную помощь, разве хватило бы на всё это?
Может, жители Сяоюаня просто переоценили возможности городских жителей? Но господин Ван, проживший немало лет в большом городе, знал наверняка: друг её отца, ветеран войны, никак не мог достать для неё такой комплект. Дело не столько в ткани, сколько в том, что в таком захолустье никто не обладал подобным чувством стиля!
Хотя на самом деле господин Ван подумал обо всём этом за мгновение. Но Юань Пэнпэн уже начинала нервничать: она тайком пришла отблагодарить «спасителя» бяньши — таким редким угощением, которое нельзя показывать посторонним.
Так когда же, наконец, уйдёт этот дедушка?
Господин Ван оказался в относительно мягкой деревне Сяоюань, а не в Яньнани или Цинхае, конечно, отчасти благодаря удаче, но в немалой степени и благодаря своему характеру и умению ладить с людьми. Он не настолько лишился такта, чтобы не понять намёка.
— Мне ещё работа не доделана, так что я пойду, — вежливо дал он понять, что пора уходить.
Как хозяин, Лю Цзинъюй машинально взглянул на Юань Пэнпэн, которая делала вид, будто ничего не происходит, и мысленно фыркнул. Вслух же он сказал господину Вану:
— Посидите ещё, выпейте горячей воды.
— Нет-нет, — замахал руками господин Ван, — правда, работа ждёт.
Он уже направлялся к выходу.
Лю Цзинъюй встал, чтобы проводить его, и Юань Пэнпэн тоже невольно поднялась.
— Бах!
Видимо, молния на её поясной сумочке не застегнулась, и оттуда что-то выпало.
Господин Ван невольно бросил взгляд — и тут же застыл:
— Это…
— Неужели зеркало из цинского стекла с серебряным напылением?
Дрожащими руками он поднял упавшее зеркало.
Юань Пэнпэн растерялась:
— Я просто взяла его, потому что оно красиво…
Господин Ван смотрел на неё с болью и отчаянием:
— Как ты могла уронить его!
http://bllate.org/book/3440/377438
Готово:
