Сундук семьи Юань Пэнпэн считался в деревне одним из лучших: настоящий, из китайского камфорного дерева, — идеальный для хранения одежды. Снаружи его покрыли плотным слоем алой краски: родители Юань заказали его к свадьбе, чтобы привлечь удачу, и выглядел он по-праздничному ярко.
Материал подобрали основательный — прочный и долговечный. В будущем такой сундук, пожалуй, обойдётся недёшево.
Однако всё это меркло перед запертым деревянным ящиком, который Юань Пэнпэн принесла из пункта приёма вторсырья.
Из какого именно дерева он был сделан, она не знала, но на его поверхности красовались разнообразные резные узоры: люди, цветы, травы. Композиция оказалась продуманной до мелочей, резьба — тонкой и изящной, изображения — живыми, будто готовыми ожить в любую секунду. Сразу было ясно: вещь не простая. Особенно заинтриговал маленький замок. Сначала он казался серым и грязным, но стоило Юань Пэнпэн промыть его мыльной водой и хорошенько протереть — как замок засверкал серебристым блеском.
— Неужели он серебряный?
Юань Пэнпэн почесала затылок:
— Похоже, я принесла домой нечто по-настоящему ценное.
Едва она открыла ящик, как её ослепила золотистая вспышка: внутри лежало золото!
Простите, в прошлой жизни она была обычной простолюдинкой и никогда не видела ничего подобного. Юань Пэнпэн резко втянула воздух и пошатнулась — ноги подкосились от слабости.
— Я, наверное, сплю?
Цзиньли, напротив, оставалась совершенно спокойной:
— Ты не спишь. Это просто золото. Если бы ты продала эти вещи системе, мы бы тоже дали тебе золото.
Ряды золотых слитков ослепительно сверкали перед глазами Юань Пэнпэн. Она даже не услышала слов Цзиньли — её рука сама потянулась к золоту: холодное, гладкое, твёрдое…
Юань Пэнпэн начала вынимать слитки один за другим. Хозяин ящика оказался человеком чрезвычайно аккуратным: каждый слиток был завёрнут в плотную ткань, иначе при перевозке они бы звонко стучали друг о друга и наверняка привлекли бы чужое внимание.
Когда она вынула верхний слой, под ним оказалась тканевая прослойка. Сняв её, Юань Пэнпэн обнаружила ещё один слой золотых слитков. Дыхание у неё перехватило — она чуть не задохнулась:
— Неужели весь ящик набит золотом? Я разбогатею!
На полу уже выросла горка золотых слитков, а затем появились и серебряные слитки в форме юаньбао. К концу Юань Пэнпэн уже оцепенела:
— Всё равно. Разбогатею я или разбогатею по-крупному — разницы нет.
Два слоя золота, три слоя серебряных юаньбао — всё тщательно завёрнуто в плотную ткань. Когда она выложила всё содержимое, на дне сундука осталась лишь гладкая деревянная поверхность. И тут её насторожило странное ощущение.
Она опустилась на пол и засунула руку внутрь, сначала наугад ощупывая дно, но ничего не находила. Неужели ей показалось?
Однако она не сдавалась и снова провела пальцами по краю — и вдруг почувствовала небольшой выступ.
Глаза Юань Пэнпэн загорелись. Она надавила изо всех сил — «щёлк!» — и дно ящика открылось, обнажив скрытое отделение!
Теперь она поняла, откуда взялось это странное чувство: ящик был почти такого же размера, как и сундук в доме Юаней, но немного мельче!
Сердце её забилось быстрее. Что же может быть настолько ценным, что хозяин спрятал это под золотом и серебром?
В тайнике спокойно лежали три свитка.
Юань Пэнпэн увидела, что все три свитка были совершенно чистыми, и сразу стала серьёзной. Осторожно вынув их, она развернула поочерёдно.
Первый — каллиграфическое произведение. Она не сразу разобрала, что там написано, но, приглядевшись, смогла прочесть несколько знакомых иероглифов и, наконец, поняла: «Фу о танцующих журавлях» — Ми Фу.
Второй свиток сочетал каллиграфию и живопись: изображён был бамбук в тушевой технике, а рядом — стихотворение на ту же тему. «Картина бамбука в тушевой технике» — Чжэн Баньцяо.
Третий свиток был известен всему миру: на нём изображены живые, будто дышащие, фигуры, передающие дух эпохи. «Картина императора на носилках» — Янь Либэнь.
Юань Пэнпэн рухнула на пол:
— Даже если это не подлинники, всё равно страшно!
Тут она вспомнила ещё об одной вещи. Поспешно перерыла кучу предметов и нашла картину с подписью «Дациань цзюйши». Аккуратно сложив все четыре произведения, она уложила их обратно в деревянный ящик, закрыла потайное дно и спрятала всё в своё пространство.
В уездном городке Лю Фэн, получив положенные по линии управления блага, с радостью спешил домой — и вместо приветствия увидел лишь встревоженного друга.
Семья Сюй Сянцзюня жила далеко от Лю, и он узнал обо всём, только когда беда уже случилась. Успев в дом Лю, он застал там лишь уходящих красногвардейцев. Соседи, боясь связываться с семьёй Лю, даже не помогли лежавшим на земле женщине и ребёнку.
Сюй Сянцзюнь срочно отвёз Цао Ин и Лю Цзинъюя в больницу, оставив свою жену и сына присматривать за ними, а сам остался сторожить дом Лю, ожидая возвращения Лю Фэна.
Он рассказал Лю Фэну всё, что знал:
— Говорят, всё из-за твоей жениной семьи. Эти красногвардейцы толкнули твою жену прямо о дверь — у неё на голове огромная рана… Цзинъюй потерял сознание от удара, но это лишь ушибы, ничего серьёзного…
Лю Фэн с трудом держался на ногах, но крепко сжал руку друга:
— Брат, спасибо!
— Лю-гэ, не говори так, — Сюй Сянцзюнь тоже тяжело переживал за семью Лю. — Все знают, какие вы с женой люди. Мы же братья — это моя обязанность.
В больнице Цао Ин всё ещё находилась без сознания. Её брови были нахмурены, лицо — бледным, а крупные капли пота то и дело стекали по лбу.
Лю Фэн смотрел на неё, и сердце его разрывалось от боли. Он крепко сжимал её руку и прикусил губу до крови.
Сюй Сянцзюнь ждал за дверью палаты, готовый в любой момент помочь. Но вдруг Лю Фэн выскочил из комнаты и бросился прочь.
— Лю-гэ!
Лю Фэн остановился и обернулся, красные от слёз глаза старался держать сухими. Он попытался улыбнуться другу, но получилось что-то ужаснее плача:
— Всё в порядке.
Только позже Сюй Сянцзюнь узнал, что Лю Фэна уволили за избиение красногвардейца. И тогда он понял: раз человек принял решение, для него уже «всё в порядке».
Ушибы Лю Цзинъюя оказались лёгкими. Хотя врач посоветовал ему отдохнуть, он, тревожась за мать, вскоре пришёл к её палате.
— Ты очнулась? — голос Лю Фэна дрожал от радости и недоверия, будто путник в пустыне наконец нашёл воду. Он был безумно счастлив, но в то же время осторожен. — Хочешь воды?
Лю Цзинъюй замер у двери, рука его застыла на ручке.
В палате Цао Ин ещё не до конца пришла в себя.
— Фэн-гэ… — как только она узнала мужа, её лицо озарила надежда, будто она наконец увидела свет в конце тоннеля. — Мой отец не контрреволюционер, не контрреволюционер…
— Хорошо, хорошо, я знаю, — Лю Фэн, боясь за её здоровье, мягко уложил её обратно на кровать. — Твой отец не такой человек.
Лицо Цао Ин побледнело от долгой комы, глазницы запали от истощения, но глаза горели неестественным огнём:
— Фэн-гэ, с отцом всё будет в порядке, правда? И у нас всё наладится, правда?
Лю Фэн сдержал ярость, сжимающую его изнутри, и ласково успокоил жену:
— У нас всё будет хорошо. Обещаю.
Убедившись, что она спокойна, он аккуратно укрыл её одеялом:
— Сейчас позову врача. Лежи тихо.
Лю Цзинъюй, услышав шаги внутри, поспешно скрылся.
Цзинъюй быстро пошёл на поправку и вскоре уже помогал взрослым по хозяйству. Лю Фэн в последнее время был постоянно занят и редко задерживался дома. Семья Сюй тоже была занята своими делами, и забота о Цао Ин легла на плечи сына.
— Кхе-кхе… — Цао Ин с трудом протянула руку из-под одеяла. — Воды… воды…
Лю Цзинъюй дремал, сидя у кровати, и вдруг резко проснулся. Он поспешно налил воды.
Цао Ин была так слаба, что не могла пить сама — сын помогал ей, поддерживая.
Глядя, как мать день за днём слабеет, Лю Цзинъюй сжигал внутри ненависть — к этим «красногвардейцам» и к своему собственному хрупкому телу.
Если бы… если бы он смог одолеть того красногвардейца, если бы среагировал быстрее — не пострадала бы тогда мама?
Цинь Вэйминь, ранее полный уверенности в себе, теперь был просто не везучим человеком: сначала ему под нос увёзли отличный деревянный сундук, а потом его избил какой-то сумасшедший из управления! Почему с ним такое происходит?
Он прикоснулся к лицу и застонал от боли — «ай!» — всё лицо было в синяках и отёках!
Цинь Вэйминь ещё сильнее возненавидел того полицейского: «Не бьют в лицо! Этот ублюдок целенаправленно бил по морде!»
Его лицо распухло, как у свиньи, и он не мог показываться на людях! Из-за этого он упустил множество возможностей заработать.
Цинь Вэйминь скрипел зубами от злости:
— Раз ты не даёшь мне жить спокойно, я сделаю так, что тебе и вовсе не захочется жить!
В уездном городке всё перевернулось вверх дном, и все жили в страхе.
В уездном городке царил хаос, но в далёкой деревне Юань Пэнпэн ничего об этом не знала.
С тех пор как она нашла в пункте приёма вторсырья свой удачный клад, она стала заходить туда через день, тщательно перебирая вещи и забирая всё полезное.
Видимо, удача действительно была на её стороне — каждый раз находки были значительными.
Хорошо, что её склад недавно расширился, иначе всё это просто не поместилось бы.
Сторожившая пункт пожилая женщина была очень проницательной. Уже после второго визита она начала подозревать Юань Пэнпэн. Пришлось той с тех пор каждый раз немного менять внешность. К счастью, в магазине хватало одежды, косметики и стелек на каблуках — иначе бы она точно не ускользнула от зорких глаз старушки.
Правда, золотые монеты, которые она так старательно копила, теперь стремительно таяли…
Зимняя деревенская жизнь была скучной, особенно для человека, привыкшего к компьютеру и телефону. Но Юань Пэнпэн сама придумала себе развлечение: дразнить семью Юань.
В деревне Сяоюань все знали: в последнее время в доме Юаней творятся странные вещи. То внука снова надевают в мешок на голову, то невестке на стирке опять пропадает одежда, то старуха, идя в уборную, снова пугается чего-то и падает прямо в выгребную яму…
И, увы, этот «тот самый дом» был только один — дом бабушки Юань Пэнпэн.
Деревенские тихо перешёптывались: все видели, как раньше поступала семья Юань, и знали их подлые делишки.
Раз все эти странные происшествия происходят именно у них — неужели это возмездие?
— Ой! Да помолчи! Это же феодальные пережитки!
Теперь вся семья Юань, от старой бабушки до маленькой внучки, жила на грани нервного срыва.
Насколько сильным был этот срыв, лучше всех знала Гэ Эрни: раньше Юань Чжэньфу каждый день искал повод повидаться с ней и жаловался, что времени вместе мало, а теперь проходил мимо, будто её и нет, с пустыми глазами и даже на ровном месте спотыкался, падая носом в землю!
Жена второго сына Юаня была самой суеверной и самой трусливой в доме. Именно она первой не выдержала — всего через неделю таких происшествий.
Ночью, лёжа в постели, она всё больше пугалась и никак не могла уснуть. Наконец, она толкнула лежавшего рядом мужа, который спал, как мёртвый:
— Муженька, муженька?
Юань Цзяго тоже измучился из-за домашних странностей и, едва лёг, сразу захрапел. Разбудить его было невозможно.
Госпожа Чжан, обычно робкая и боязливая перед мужем, теперь, под влиянием страха перед потусторонним, забыла обо всём. Увидев, что он не реагирует, она собралась с духом и изо всех сил толкнула его несколько раз.
Юань Цзяго, конечно, не был настоящей свиньёй — от сильного толчка он всё же проснулся:
— Чёртова баба, чего тебе надо?!
Он рявкнул так грубо, что госпожа Чжан задрожала. Неудивительно: хоть он и не был таким любимцем у матери, как старший брат, дома он всегда был главой, а жена — тихой и покорной. Её никогда раньше не осмеливалась будить его!
— Скажи… разве всё, что происходит у нас дома, не слишком странно? — спросила она, и от собственных слов ей стало жутко. Неосознанно она придвинулась ближе к мужу.
Юань Цзяго тоже боялся — не столько из-за суеверий, сколько от собственной вины:
— Чего несёшь! Просто сейчас у нас неудачный период. Пройдёт — и всё наладится. Ничего тут странного нет.
http://bllate.org/book/3440/377420
Готово:
