Той старинной древней книге, которая зачитывала математические задачи, — Гуантин, ты ведь помнишь, что именно она читала?
Ширина поля пятнадцать бу, длина — шестнадцать. Спрашивается: какова площадь поля? — Лу Гуантин обладал неплохой памятью и быстро воспроизвел те вопросы.
Луи испугался:
Математика в девяти книгах!
Это была самая древняя книга семьи Лу, передававшаяся из поколения в поколение на протяжении тысяч лет. Он помнил, что Математика в девяти книгах определенно была записана на бамбуковых планках, как же она превратилась в книгу в традиционном переплетенном виде?
Не успел он и глазом моргнуть, как в мгновение ока та самая нитками сшитая книга, подозрительно похожая на Математику в девяти книгах, с грозным видом бросилась на Луи. Луи не успел увернуться и уже собирался пригнуться, нажав на голову Лу Гуантина, как вдруг ловкая фигура взмыла в воздух с книжной полки и яростно столкнулась с книгой.
Луи присмотрелся и с удивлением понял, что это та самая странная полосатая кошка.
Едва столкнувшись с полосатой кошкой и еще даже не успев вступить в схватку, книга обратилась в полное бегство. Замешкавшись в воздухе на несколько секунд, она тут же повернула назад и бросилась наутек. Полосатая кошка последовала за ней по пятам, в четыре лапы мчась по верхушкам книжных полок с невероятной скоростью.
Луи и Лу Гуантин отупели от изумления и застыли на месте, наблюдая за битвой кошки и книги.
Полосатая кошка, возвышаясь на книжной полке, перестала преследовать книгу, однако пара звериных глаз пристально следила за ней.
Почему ты не продолжаешь погоню? — вполголоса спросил Лу Гуантин.
В следующую секунду оглушительный тигриный рык, подобно бушующей волне, заполнил слух Луи, полностью окутав его. Рев пронесся под самыми облаками, заставив книжные страницы вокруг зашуршать от дрожи. Книга тоже была настолько потрясена этим ужасающим тигриным рыком, что не смела даже шевельнуться, а несколько мгновений спустя безвольно рухнула на пол, что сопровождалось хрустящими, отчетливыми звуками.
Так книга обрела дух, — полосатая кошка стояла на книжной полке, глядя сверху вниз. — Неудивительно.
Она спрыгнула вниз, приземлилась на рассыпанные по земле бамбуковые планки и, повернув голову, бросила двоим людям:
Можете подходить.
Луи все еще сомневался, но Лу Гуантин уже вовсю прибежал, бесцеремонно опустился на корточки и принялся легко перебирать пальцами бамбуковые планки:
Эта штука и правда превратилась в нечисть?
Полосатая кошка сидела на корточках в стороне, и вид у нее при этом был даже в какой-то мере чопорный.
Луи с тяжелым вздохом подошел, наклонился, поднял бамбуковую планку и, взяв ее в руки, принялся внимательно рассматривать, изучая почерк на бамбуке.
И впрямь Математика в девяти книгах.
Луง Гуантин был невероятно любопытен:
Что не так с Математикой в девяти книгах?
Луи объяснил:
В библиотеке семьи Лу собраны бесчисленные тома, и большинство из них накопились во времена династий Мин и Цин, насчитывая от силы пару сотен лет истории. Но эта Математика в девяти книгах была добыта предками семьи Лу случайно и является древней книгой времен династии Хань.
Времен династии Хань? Ей же по меньшей мере тысяча семьсот с лишним лет, а она сохранилась так хорошо? — Лу Гуантин посмотрел на блеск бамбуковых планок и восхищенно цыкнул языком.
Полосатая кошка прохаживалась туда-сюда рядом:
Эта книга давным-давно обрела духовное сознание, поэтому она может не тлеть тысячелетиями, да еще и менять облик, маскируясь под нитками сшитую книгу.
Луи удивился:
Обрела духовное сознание?
Полосатая кошка кивнула, и на ее пухлой кошачьей мордочке застыло предельно серьезное выражение:
Верно. Через руки множества литераторов и поэтов она прошла, и со временем набралась духовной энергии.
Луи задумчиво уставился на полосатую кошку.
Полосатая кошка изначально сама по себе разглядывала бамбуковые планки, то и дело вытягивая лапу, чтобы задеть их пару раз, но, почувствовав пронзительный взгляд Луи, невольно вздрогнула и настороженно посмотрела на него:
Чего ты так на меня уставился?
Луи произнес хмуро:
Не ожидал, что твое тело такое... — он задумался и подобрал более мягкое слово, — массивное, а бегаешь при этом так легко, словно ласточка.
Двое людей и кошка переглянулись в молчании, и атмосфера мгновенно стала какой-то неловкой.
Внезапный звонок разорвал застывший воздух, Лу Гуантин опомнился и подпрыгнул на месте:
Мне на занятия, учитель Лу, увидимся вечером.
Он отряхнул пыль с брюк и, убегая, закричал, оборачиваясь на ходу. Не успев договорить, он уже умчался так далеко, что его и след простыл.
Луи открыл рот, желая напомнить ему взять контрольные, но обнаружил, что Лу Гуантин давно убежал, так что ему оставалось лишь закрыть рот и переключить внимание обратно на бамбуковые планки и полосатую кошку.
Человек и кошка долго смотрели друг другу в глаза. После затянувшегося молчания полосатая кошка заговорила:
Бамбуковые планки способны возродиться, и они точно так же привяжутся к этому пареньку.
Луи прищурился, оценивая правдивость слов полосатой кошки:
Каковы будут последствия привязки?
Полосатая кошка ответила:
Вреда для тела никакого, разве что в голове постоянно будет звучать занудный голос, и нормально делать ничего не получится. Со временем привыкнешь.
Пятнадцатилетний старшеклассник, в голове которого вечно кто-то бубнит, — пусть даже это и не вредит здоровью, тут и до нервного срыва недалеко.
Луи чувствовал, что что-то здесь не так. Поглаживая подбородок, он с ног до головы оглядел полосатую кошку:
Если я захочу, чтобы бамбуковые планки вели себя поспокойнее, что мне делать?
Полосатая кошка выпятила грудь, на которой белел участок пушистого меха.
Она самодовольно произнесла:
Конечно же, заключить со мной Контракт.
Всего-то Контракт: во-первых, он не продаст твою душу, во-вторых, не ввергнет тебя в смертельную ловушку, в-третьих, не продаст твое тело... — под конец голос полосатой кошки стал тише, превратившись в комариный писк, так что Луи едва смог расслышать, что она говорила.
В-третьих — что? — спросил Луи.
Не причинит никакого вреда твоему телу! Просто скажи, заключаешь или нет!
Полосатая кошка по какой-то причине внезапно смутилась и рассердилась, грубым голосом угрожая Луи:
Если не заключишь, я перестану возиться с духом той книжки из бамбуковых планок!
Луи холодно произнес:
Дай мне подумать. Сперва объясни четко: если я заключу с тобой Контракт, что мне придется делать?
Полосатая кошка фыркнула, и из ниоткуда возник Свиток, опустившись прямо на бамбуковые планки. Прижав Свиток передней лапой, она веско произнесла:
Фиксируй всех нечеловеческих существ, которых ты увидишь, и записывай их на этом Свитке!
Выражение лица Луи мгновенно стало сложным:
Если брать только нечеловеческие виды, то их окажется слишком много.
Летающие в небе, плавающие в воде, бегающие по земле — нечеловеческие существа можно встретить на каждом шагу.
Полосатая кошка возразила:
Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду под нечеловеческими существами, не нужно пытаться подменять понятия. — За последние пару дней он поглотил немало знаний об человеческом мире.
Духи, демоны, призраки, бессмертные, — полосатая кошка подошла к Луи, и ее холодные звериные зрачки встретились с его взглядом. — А также такие создания, как ты, обладающие человеческой внешностью, но не являющиеся людьми. Ты не дух и не демон, и я до сих пор не могу понять, что ты в конце концов за штука?
http://bllate.org/book/34399/4241306
Готово:
