Полосатая кошка всё ещё сидела на нём и сокрушалась: В мире великом и безграничном чего только не встретишь.
Холод постепенно отступал, а пушистая лапка всё продолжала возиться у него на груди. Луи терпел довольно долго, но наконец не выдержал: Хватит лапать, щекотно же.
Полосатая кошка подняла взгляд, и её янтарные глаза сверкнули, словно пара редчайших драгоценных камней.
— Я-то думал, ты уже окоченел и лишился разума, — произнесла она.
Не дожидаясь реакции Луи, кошка легко спрыгнула с него, бесшумно приземлившись на спинку дивана. На её морде читалось выражение, граничащее с серьёзностью: Почему ты выбросил Свиток?
Луи промолчал. Он совершенно не понимал ход мыслей этого животного. Рассуждая здраво, любой человек, встретив столь странную кошку, бросился бы наутёк, а что касается того загадочного Свитка — конечно, его нужно было как можно скорее вернуть на место. Не таскать же его с собой, накликая беду?
К тому же, Свиток был неестественно горячим.
— Ты мне приглянулся, — сидя на диване, глухим голосом заявила Полосатая кошка. — Давай заключим Контракт.
В этот момент в Луи внезапно проснулась смелость. Какая разница, что это за кошка? Мало ли, откуда она взялась. Он ничего толком не знал, так с какой стати должен сломя голову подписывать себе приговор?
Луи облизнул свои острые клыки, сосредоточил дыхание в нижней части живота и твёрдо произнёс: Я отказываюсь. Я даже не знаю, кто ты такая, так что никаких сделок. Сказав это, он резко встал и, не оглядываясь, направился на кухню.
Он полагал, что кошка разозлится, но та осталась сидеть на прежнем месте, не шелохнувшись.
Когда он возился на кухне, а затем вышел, чтобы налить себе воды, то услышал тот же низкий мужской голос: Ты ещё приползёшь ко мне и будешь умолять заключить Контракт.
Луи повернул голову и встретился взглядом с серой толстой кошкой, глядя прямо в её ясные очи: Что ж, тогда и поговорим.
Полосатая кошка лишь фыркнула, по-видимому, не желая больше тратить слова на Луи.
Когда Луи вышел из кухни после ужина, в гостиной уже не было и следа серой кошки, даже единого волоска не осталось.
Сейчас был сентябрь, стояла жара, и большинство кошек в это время линяли. Но эта Полосатая кошка пробыла на диване столько времени, и ни одна шерстинка не выпала. Луи тщательно осмотрел диван, убеждаясь, что не пропустил ни клочка, и невольно проворчал про себя: Неужели она даже не кошка?
Даже шерсть не лезет, ну и дела.
Поужинав на скорую руку, Луи заварил себе кофе, чтобы насладиться редкими минутами покоя. Он рассеянно помешивал напиток, расхаживая по гостиной. После начала учебного года он снова взялся за обучение первокурсников и был настолько занят, что едва держался на ногах, ежедневно переделывая планы уроков.
Вдобавок ко всему, в учительской завелась чересчур активная коллега в возрасте, которая обожала устраивать его личную жизнь, из-за чего у Луи каждый день раскалывалась голова.
Сквозь панорамное окно кабинета огни города мерцали и переливались, превращаясь в длинную реку света.
Луи внезапно почувствовал себя одиноким. В огромном доме он был один-одинёшенек, и по возвращении домой ему не с кем было даже перемолвиться словом. Он неожиданно поймал себя на мысли, что скучает по той странной Полосатой кошке: пусть она была неведомо откуда, но, по крайней мере, теперь в доме было существо, с которым можно поговорить. Он вгляделся в собственное отражение в стекле; тёплый свет оранжевого торшера лишь подчёркивал его уединение.
Закончив с планом уроков на следующую неделю и бегло просмотрев материал для завтрашних занятий, Луи взглянул на часы — одиннадцать ночи, пора умываться и ложиться спать. Завтра снова предстоит тяжёлый рабочий день.
Луи с детства знал, что отличается от остальных. Однако за все годы жизни он ни разу не встречал никого, кто снаружи был бы неотличим от обычного человека, а внутри — иным.
Лишь когда он ел маосюэван, чувствуя, как утиная кровь скользит по горлу, согревая желудок, Луи успокаивался и переставал сомневаться в своей природе — он действительно был чистокровным Вампиром.
Но больше всего его озадачивало: почему с самого рождения он не встречал других нелюдей? Неужели потому, что он затерян в человеческом обществе, вырос и живёт среди людей, поэтому и не может их увидеть?
Нельзя было отрицать: когда появилась Полосатая кошка, в душе Луи, помимо настороженности и страха, промелькнула искра тайной радости и оживления.
Терзаемый ворохом невыразимых чувств, Луи выключил прикроватную лампу, закрыл глаза и провалился в сон.
На следующий день в полдень над школой прозвенел звонок.
— Староста, не забудь попросить кого-нибудь забрать тесты по биологии, сегодня вечером проведём небольшую проверочную, — собирая учебники и планы уроков, Луи поднял взгляд и окликнул одного из мальчишек, который уже порывался выбежать из класса, и не спеша отдал распоряжение.
Мальчик замер на месте, моментально отстав от своих друзей.
— Понял, — отозвался он, не выказав ни тени недовольства. Напротив, он широким шагом подошёл к кафедре, глядя на Луи блестящими глазами. — Можно я сегодня вечером поживу у тебя пару дней?
Луи слегка нахмурился, совершенно не понимая: Снова поссорился с отцом?
Мальчишка с независимым видом кивнул: Именно. Поэтому, — его выражение лица тут же сменилось на угодливое, — прадедушка, можно мне пожить у тебя пару дней?
Черты лица мальчика напоминали Луи, в них чувствовалась лёгкая женственность, а кожа была белой, словно снег. Когда он молчал с невозмутимым лицом, его губы сжимались в тонкую линию, источая ту же холодность, что была присуща Луи.
Луи спросил: Тебе самому не надоело каждый день препираться и спорить с отцом?
Мальчишка зашёл Луи за спину и начал старательно массировать ему плечи: Ты же знаешь скверный характер моего отца, он только с тобой ведёт себя по-человечески. — Он хихикнул и, помолчав, добавил: — В конце концов, ты же его прадед.
Луи похлопал его по руке: Всё, хватит, у меня уже плечи болят от твоих стараний, никакой меры не знаешь.
Глаза мальчика загорелись: Значит, ты согласен?
Луи ответил: Жди меня после вечерних занятий у школьных ворот.
Проводив Лу Гуантина в учительскую столовую и пообедав, Луи решил заглянуть в библиотеку, чтобы отдохнуть полчаса. Библиотека располагалась в глубине Средней школы Гуанду, в окружении густых лесов и бамбуковых рощ. Эта зелёная полоса бамбука служила границей, подобно реке, разделяющей воюющие царства, чётко отделяя библиотеку от учебного корпуса.
После образования государства земля перешла в собственность страны, частное землевладение было упразднено, и эта территория Средней школы Гуанду, разумеется, не стала исключением.
http://bllate.org/book/34399/4241304
Готово:
