— Эй, ты чего сказал? Как это «нам конец»?
— Вы, может, и не распускали слухов про это, но другие-то — сколько угодно… А ну-ка честно: разве не болтали за спиной про Чан Цайпин и Уй Юйлуна? Скажу вам прямо: если эта вдова пойдёт к старосте Сюэ, нам всем останется только залезть в гроб и ждать смерти!
Чжань-дама не стала больше тратить время на споры. Она поскорее захлопала веером и побежала домой, думая про себя: «А вдруг Сюэ Лаосы вдруг выскочит и начнёт хватать народ?»
Остальные зеваки только и могли, что растерянно таращиться. Кто теперь осмелится болтать про то, как вдова и Уй Юйлун тайком встречаются? Это же себе беды искать! Даже если не посадят, то после разборок со старостой Сюэ и так мало не покажется.
Заместитель старосты Сюэ вошёл в дом вместе с несколькими ребятишками. Дети подняли крышку с кастрюли — внутри лежала куча ярко-красных раков и две тарелки золотисто-жареных крабиков.
— У раков надо удалять чёрную жилку на спинке, голову есть нельзя, — сказала Дая. — А крабиков лучше запивать жёлтым вином. У тёти Чан нет вина, пусть дядя Сы сам приготовит.
От кастрюли так и веяло пряным ароматом. Сюэ Сяоцинь даже на миг зажмурился. Надо признать, редко кому удаётся так вкусно приготовить эту вонючую живность…
Он развернулся и пошёл к шкафу за бутылкой вина.
А дети тем временем уже пристрастились к ракам. В последние дни Чан Цайпин часто ходила после занятий к реке ловить раков и рыбу, но удача ей не всегда улыбалась — иногда улова не хватало даже на зубок. Поэтому она ходила понемногу, день за днём накапливая запасы.
За обедом городская молодёжь часто звала её разделить трапезу, но она обычно отказывалась, лишь изредка пробуя их блюда. В ответ они иногда совали детям горсть арахиса.
Уй Юйлун и его товарищи смотрели на эту картину и злились всё больше. Втроём они вынесли миски на улицу и сели есть, но из дома доносились смех и весёлые разговоры, отчего злость переполняла их ещё сильнее. Уй Юйлун схватился за голову от боли и со злостью стукнул миской о камень:
— Говорили же — братья навек, в беде и в радости! Всё это враньё, одни подонки!
Чжан Чуньян, однако, хитро прищурился и уставился на ведро с речной живностью, которое Чан Цайпин оставила во дворе.
Как только они доели, Чжан Чуньян один выскользнул из дома и в темноте направился к дому Ли Дая…
На следующий день Чан Цайпин, закончив уроки, взяла ведро с раками и вышла из дома. По дороге встретила Уй Шуаньюй, та даже пошутила, предложив донести ведро.
Она пошла в сторону большой реки, протекающей мимо Шестой бригады. В самой реке раков не ловят — они питаются гнилью, поэтому их ловят в илистых канавах, вырытых вдоль берега. Там всегда стоит мелкая вода, и ракам там самое раздолье.
В последние дни она выловила всё поблизости, поэтому решила сегодня пройти подальше.
Однако она не заметила, что сразу после выхода из дома за ней наблюдал худощавый мужчина, прислонившийся к глиняной стене напротив. Он жевал травинку, заложив руки за спину, и время от времени поглядывал в её сторону.
Чан Цайпин всё дальше уходила от деревни, пока не добралась до илистой канавы. Насадив на крючок червяка, она стала ловить раков. Но сегодняшний рак оказался особенно хитрым — никак не давался, и от усердия у неё даже пот выступил на лбу.
Она так увлеклась ловлей, что не заметила, как сзади к ней подкрался человек. Внезапно её толкнули в спину, и она едва не упала лицом в грязь. Обернувшись, она увидела высокого, худощавого, смуглого мужчину с сильно выступающими скулами. Его рот криво дергался, а глаза сверкали злобой.
Она сначала опешила, но потом вспомнила: это Ли Вайцзы из Шестой бригады. Она видела его на собраниях и слышала, как он вместе с другими мужиками громко хохочет, обсуждая, у кого какая попа, — мерзкие разговоры, вызывающие отвращение.
— Ты, шлюха, посмела ударить мою сестру! Дядя растил её как родную, а ты её в воду сунула! — Ли Вайцзы говорил, и его губы судорожно подёргивались, брызги слюны разлетались во все стороны.
Сердце Чан Цайпин сжалось от страха. Она вспомнила: Ли Дая — двоюродная сестра Ли Вайцзы, и, кажется, они были довольно близки.
Значит, пришёл мстить за Ли Дая!
Чан Цайпин быстро отступила на два шага, чтобы увеличить дистанцию, и вызывающе уставилась на него:
— Ты чего хочешь?
Она нащупала в руке лишь тонкую нитку для ловли раков и крепко сжала её, не сводя глаз с противника:
— Если есть дело — пойдём к старосте! Не смей меня здесь задерживать!
Перед ней стоял высокий мужчина, привыкший к тяжёлой работе, — силы у него было явно больше. А она была хрупкой женщиной и явно проигрывала в физической схватке.
Ли Вайцзы фыркнул:
— Ты только и умеешь, что врать! Я с твоими бумажками возиться не стану. Сегодня я тебя уделаю!
Его взгляд скользнул по её телу, остановившись на груди и бёдрах. «Чёрт, белая кожа, широкие бёдра — прямо конфетка!» — подумал он с похотью.
Он плюнул на землю и решительно шагнул вперёд!
Чан Цайпин поняла, что дело плохо, и бросилась бежать, даже не оглянувшись на ведро. Её ноги были не короткими, но всё же не могли сравниться с мужскими. Вскоре он настиг её и повалил на землю.
Ли Вайцзы сразу же схватился за её одежду. Она вцепилась в раколовочный крючок и полоснула его по руке. Разъярённый, он влепил ей пару пощёчин.
Щёчки больно отозвались в ушах, голова закружилась, и силы будто покинули её тело. Она лишь отчаянно стиснула одежду, не давая ему раздеть себя:
— Посмеешь!
— А чего мне не сметь? В нашей бригаде таких, с мужьями и без, я уже не одну отымел! — злобно хохотнул Ли Вайцзы. — Говорят, твой покойный муж был импотентом. Ты, наверное, девственница! Давай-ка я тебя как следует обучу — сама потом ко мне бегать будешь!
Ему уже тридцать лет, жена у него низенькая и толстая, и он её терпеть не может. Поэтому он часто «охотился» на стороне. Увидит красивую — насильно берёт. Женщины, боясь осуждения семьи или позора, обычно молчат, и это ещё больше развязывало ему руки.
Сначала он не собирался насиловать Чан Цайпин — просто увидел её и возбудился.
От пощёчин у Чан Цайпин голова шла кругом, и она почти потеряла сознание. Казалось, всё кончено.
Внезапно — «бух!» — Ли Вайцзы качнулся и закричал:
— Мелкий ублюдок! Посмеешь бить меня? Сейчас я тебя прикончу!
Чан Цайпин с трудом приоткрыла глаза и сквозь дымку увидела Эрданя с камнем в руке. Ухо Ли Вайцзы уже истекало кровью — видимо, мальчишка запустил в него камнем.
Ли Вайцзы вскочил и с размаху ударил Эрданя. Малыш не выдержал такого удара и рухнул на землю. Ли Вайцзы уже занёс ногу, чтобы растоптать его.
Но Чан Цайпин в таких ситуациях становилась особенно собранной. В голове мелькнула мысль: она резко провела крючком по собственной руке, боль привела её в чувство, и она схватила камень, что валялся рядом, и со всей силы ударила им Ли Вайцзы по голове. Тот застонал и повалился на землю.
Глаза её налились кровью — вспомнив, что этот мерзавец только что пытался её изнасиловать, она схватила нитку для ловли раков и подошла к нему…
Когда Сюэ Сяоцинь и Саньдань подоспели, Эрдань лежал на земле, Чан Цайпин, растрёпанная и в крови, сидела рядом с мужчиной, чьё лицо тоже было залито кровью, а одно ухо валялось неподалёку.
Сюэ Сяоцинь на миг замер и окликнул её, но она не ответила. Он сразу понял: она словно одержима. Если так пойдёт и дальше, этот тип скоро умрёт.
Он подбежал и оттащил её в сторону. Чан Цайпин медленно повернула к нему лицо, будто возвращаясь из другого мира, и вдруг испуганно вскрикнула:
— Эрдань! Быстрее, Эрдань!
Сюэ Сяоцинь тоже бросился к мальчику и поднял его. Лишь тогда он заметил глубокую рану на лбу — пол-лица было в крови.
Больше не было времени на разговоры — они побежали в медпункт.
На большой дороге Сюэ Сяоцинь бросил ей через плечо:
— Прикройся и вытри кровь с лица.
Чан Цайпин только теперь осознала, что её одежда в клочьях: пуговицы вырваны, грудь почти обнажена, брюки спущены до пояса, виден кусок талии.
Ей стало неловко, и она поспешно отвернулась, чтобы привести одежду в порядок.
Вскоре на дороге они встретили деревенских. Увидев, как староста Сюэ несёт окровавленного ребёнка, а учительница Чан вся в крови и растрёпана, люди в ужасе закричали: «Что случилось?!» — и бросились вперёд, чтобы предупредить медпункт.
Вскоре они добрались до медпункта. Услышав шум, доктор Чжан выбежал наружу. Взглянув на картину, он велел Сюэ Сяоциню скорее положить ребёнка на койку.
Вокруг медпункта уже собралась толпа — кто-то видел, как несли ребёнка, кто-то услышал крики про кровь — все ринулись сюда.
Из помещения то и дело выносили окровавленные тряпки, потом всё стихло.
Староста, получив известие, тоже примчался и увидел Чан Цайпин с запекшейся кровью на лице и мрачного Сюэ Сяоциня. У него сердце ёкнуло: «Неужели учительница ребёнка уронила?»
Но Сюэ Сяоцинь сразу же сказал:
— В канаве у Шестой бригады лежит ещё один человек. Сходите, проверьте, жив ли. И вызовите начальника районного отделения Ван — у нас тут дело об убийстве.
Он не стал прямо говорить про изнасилование — боялся, что в толпе разнесут слухи и репутация Чан Цайпин пострадает.
Староста широко раскрыл глаза:
— Какое убийство? Неужели учительница Чан…
— Не она! — Сюэ Сяоцинь уже терял терпение. — Быстрее! Притащите этого мерзавца из канавы! Если мёртв — тащите сюда, если жив — везите в больницу!
Староста сразу всё понял: «вдова с сиротой» подверглись нападению. Он бросился организовывать людей: одних послал за телом, других — вызывать полицию, а пропагандистскую бригаду — разогнать любопытных.
Тем временем в помещении доктор осматривал ребёнка, а в приёмной остались только Саньдань, Сюэ Сяоцинь и Чан Цайпин.
Атмосфера была напряжённой до предела. Саньдань даже дышал тише, будто боялся спровоцировать взрыв.
Вскоре пришли Дая и Сыдань, требуя войти. Саньдань лишь взглянул на Сюэ Сяоциня и послушно вышел наружу. Снаружи сразу стало тихо.
Теперь в комнате остались только Сюэ Сяоцинь и Чан Цайпин.
Чан Цайпин всё ещё не могла прийти в себя. Она уже сталкивалась с подобным: в зоне боевых действий один солдат тоже пытался её изнасиловать, но она прижала ему нож к горлу. Тогда всё быстро закончилось — их командир Эдвард тут же пришёл и расстрелял мерзавца.
Но сегодняшняя ситуация была куда страшнее и оставляла после себя леденящее душу ощущение.
Её лицо сильно опухло. Сюэ Сяоцинь смотрел на неё и впервые был поражён: с самого начала инцидента и до этого момента он не увидел ни единой слезы в её глазах. Она лишь крепко стиснула губы и сжала подлокотники стула, будто держала в себе гнев.
Все женщины, которых он знал, в подобных ситуациях либо плакали, либо устраивали истерики. Никогда он не встречал такой стойкой и решительной женщины. В его душе возникло странное чувство — ему захотелось её утешить.
Он тихо сказал:
— Со мной тоже такое было. В армии один мой надёжный подчинённый отправился на переговоры и его обезглавили…
http://bllate.org/book/3439/377362
Готово:
