Вся эта семейка, перебивая друг друга, обвиняла Чан Цайпин в том, что она довела до смерти старика Сюэ.
Чан Цайпин равнодушно смотрела на эту толпу. Ей очень хотелось разгорячиться, но на деле разозлиться не получалось — споры и гнев без выгоды казались ей детской глупостью.
Она дождалась, пока они выругаются всласть, и лишь тогда сказала:
— Хотите возлагать на меня вину — валивайте сколько влезет. Я возьму лишь то, что мне причитается, и совесть моя чиста перед небом и землёй.
Потом потянула за руку детей:
— Если у вас ещё осталась совесть, дайте детям проститься с дедом. А если не хотите — тогда уйдём.
Её неожиданное спокойствие поставило всю семейку Сюэ в тупик. Даже зеваки, собравшиеся поглазеть, начали шептаться и жалеть старика Сюэ: мол, как же так — хорошего человека довели до смерти собственные внуки!
Тут Сюэ Даоса, вспомнив, как её сына избили эти маленькие мерзавцы, не смогла сдержаться и заорала на детей:
— Неблагодарные ублюдки! Хотите ещё видеть деда? Не притворяйтесь благочестивыми! Убирайтесь подальше!
Чан Цайпин даже не пикнула в ответ, взяла Дая за руку и развернулась, чтобы уйти. Остальные дети, словно хвостик, засеменили за ней, болтая задницами.
Она прошла всего пару шагов, как сзади раздался холодный смешок Сюэ Эрсы:
— Куда бежишь? От монастыря убежишь, а от храма — нет. Сейчас же вернёмся и разделим дом при отце нашем, да перед лицом небес и земли!
Сюэ Эрса окончила среднюю школу и по собственным заслугам устроилась учителем в начальную школу. Она презирала всех вокруг, любила изображать холодную красавицу и частенько вставляла в речь пословицы и устойчивые выражения.
Чан Цайпин слегка дрогнула. Уже сейчас хотят делить дом?
Как же они, вдова с детьми, справятся с этой целой семьнёй? Если вдруг дойдёт до драки, их точно изобьют до полусмерти!
Она наклонилась и потрепала Саньданя по голове:
— Беги скорее за старостой и скажи, что дядя с тётей хотят делить дом.
Саньдань пулей вылетел в сторону молотилки. Сыдань тоже умчалась, забрав с собой малышку, а Дая по знаку отправила трёхлетнего брата внутрь дома.
Чан Цайпин неторопливо двинулась следом. Едва она добралась до порога, как увидела: Саньдань выскочил с кухонным ножом, Дая держала в руках ножку от табурета, а Сыдань, крошечная, с двумя соплями, свисающими до губ, медленно тащила за собой огромный топор — тот самый, которым она обычно ломала замки.
Чан Цайпин сглотнула ком в горле:
«Что это за чёрт?! Кто мне объяснит, что происходит?! Неужели в этих мерзавцах с рождения заложена склонность к злодейству? Как они дошли до того, что взялись за ножи?! И этот самый маленький, похожий на деревенщину, тащит самый большой топор!»
«Ох, господи… Чёрт побери! Каких же чудовищ я вырастила!»
Она и не подозревала, что в тот день, когда она «пробудила разум» своим детям, особенно упрямому Эрданю, он словно получил откровение. Усвоив истину: «Бедный боится наглого, наглый — безрассудного, а безрассудный — того, кто готов умереть», он будто прорвался сквозь все преграды и постиг суть «хулиганства», увлекая за собой остальных детей в безрассудную игру.
Сюэ Далиан с братьями подкатили тележку к воротам и остолбенели: перед ними, выстроившись в ряд под навесом, стояли малыши с ножами и дубинками.
— Проклятье! Да ведь они ещё дети, а уже на старших с ножами идут!
— Чёрт тебя дери, маленький ублюдок! Ты совсем охренел! — заорал Сюэ Далиан.
Его толкнула жена, и он бросился вперёд. Чан Цайпин быстро вырвала нож у детей и замахала им:
— Что вы делаете?! Что?! Что?!
— Сука! Ты смеешь угрожать ножом! — взвыли сюэвцы, но, увидев лезвие, не решались подступиться: ведь нож — дело серьёзное, один прокол — и дыра в животе!
В этот момент вдалеке показался староста Ли с людьми. Чан Цайпин тут же завопила во всё горло:
— Ой, горе мне! Нас, вдову с детьми, хотят избить!
Её крик привлёк внимание всех зевак, и головы любопытных вытянулись из-за заборов.
Дая, напуганная броском Сюэ Далиана, не сдержала слёз и заревела во весь голос.
Чан Цайпин даже вздрогнула: «Эта девочка — дурочка или хитрюга? Как же точно вовремя плачет!»
Но Дая не одна плакала — Сыдань тоже надула губы и заплакала. От рыданий она потеряла равновесие и села прямо на землю, подняв целое облако пыли.
Сюэвцы остолбенели. Что за представление? Они только рот открыли, а те уже валяются на земле и ревут, будто их уже избили!
Староста Ли подошёл ближе и увидел Чан Цайпин, крепко прижимающую к себе детей, а те за её спиной вопят и плачут. Дая сквозь слёзы причитала:
— Дедушка Ли… у-у-у… дядя хочет нас избить…
Глаза Сюэ Далиана вылезли на лоб от обиды:
— Она врёт! Вы же знаете мой характер, дедушка Ли! Я и пальцем не тронул!
— Замолчи! — рявкнул староста. — Тебе не стыдно? Если бы вы их не напугали, разве дети так бы вели себя?
Он косо взглянул на Сюэ Далиана с его дрожащими щеками и подумал про себя: «Хитрый лис, думаешь, я не вижу твою фальшь?»
Сюэ Далиан почувствовал мурашки по коже. Его несправедливо обвиняли, но никто не хотел слушать его оправданий.
Чан Цайпин решила упреждающе заявить:
— Дедушка Ли, вы должны за нас заступиться! Они притесняют нас, вдову с детьми. Если нам ничего не достанется при разделе, как мы будем жить? Мы ведь совсем беззащитны!
— Что ты несёшь?! — завизжала старуха Сюэ, дрожа всем телом, будто курица в припадке. — Ты убила моего мужа и ещё хочешь делить наследство?!
Староста Ли покосился на эту старую предвзятую каргу и постучал курительной трубкой по двери:
— Хватит, старуха! Ты совсем совесть потеряла!
Старуха Сюэ снова попыталась закричать на Чан Цайпин, но Сюэ Далиан удержал её — сейчас не время спорить, главное — разделить деньги!
Староста подошёл к тележке и увидел Сюэ Лаодэня, лежащего на доске — тело ещё не остыло, а сыновья уже при нём затеяли делёжку. От злости за старика ему стало досадно.
Он заложил руки за спину и окинул взглядом старшего и второго сына, а потом уставился на старуху Сюэ. Её первые два сына были не подарок: один — лицемер, другой — тряпка. Сейчас они громко кричат о почтении к родителям, но как только получат деньги, старуха может остаться без куска хлеба в старости.
— А четвёртый сын ещё не вернулся, — сказал староста. — Может, подождать его?
— Не надо! — махнула рукой старуха. — Наш четвёртый всегда был послушным. Разделим без него, его долю я приберегу, когда вернётся — отдам.
Староста бросил на неё ледяной взгляд: «Старая дура, совсем ослепла! Ничего не видишь!»
Чан Цайпин это слышала, но не удивилась. Она лишь подумала с горечью о Сюэ Сяоцине: «Да, ваш четвёртый сын самый талантливый и благочестивый, служит в правительстве, слава ему повсюду. Но из-за вашей слепоты и жадности его обвинят в коррупции и снимут с должности».
Однако она не собиралась вмешиваться.
Старуха Сюэ, увидев, что староста молчит, закричала:
— Эй, дедушка Ли! Неужели вы встали на сторону этой шлюхи и не хотите делить? Это же наше семейное дело, посторонним…
Её слова больно ранили старосту. Он ведь пришёл из уважения к покойному и жалости к старухе, а она обвиняет его, будто он волокита за вдовой!
Губы старосты задрожали, он топнул ногой:
— Старуха Сюэ! Ты совсем ослепла от старости! Раз хочешь делить — дели! Посмотрим, как ты это сделаешь!
Старуха Сюэ ткнула пальцем в детей и Чан Цайпин:
— Вы убили моего мужа! Ни копейки вам не дам! Вон отсюда!
Чан Цайпин сжала край одежды и посмотрела на старосту. Тот не выдержал:
— Ты даже внуков своих не хочешь признавать?
Старуха Сюэ косо глянула на детей, потом, будто вспомнив, что это всё-таки её кровные, зашевелила губами. Но Сюэ Далиан тут же дёрнул её за рукав:
— Мама, у них же тысяча юаней! У них денег больше, чем у нас!
Старуха тут же сжала губы:
— Они неблагодарные, пошли за мачехой. Зачем они мне?
Дети моргнули и посмотрели на Чан Цайпин. Та холодно усмехнулась:
— А ты-то с какого права их ругаешь? Если не хочешь их воспитывать — я возьму. Я отплатила их отцу, как могла. С сегодняшнего дня мы с тобой разрываем все связи и не будем тебя содержать.
Её решительность ошеломила всех. Все думали, что она будет умолять и вымаливать хоть что-то, а она так легко отказалась.
Сюэ Далиан снова толкнул мать, и та ещё больше разошлась:
— И дома тебе не дам! Старый дом строили я с мужем! Ты убила его — не получишь и соломинки для крыши!
Это уже было слишком. Без дома вдова с детьми останется на улице!
Староста встал с табурета и стукнул трубкой:
— Старуха, ты перегибаешь палку! В деревне Миньюэ никогда не делили дом так, чтобы не дать крышу над головой!
Чан Цайпин уже всё обдумала и сказала:
— Дядя Ли, помогите мне. Мы с третьим сыном так поссорились с ними, что жить вместе не можем. Если они согласны, пусть дадут мне двести юаней, а я отдам им эти две комнаты.
Староста аж подскочил:
— Ты понимаешь, что говоришь?
— Дура! — раздался хриплый женский голос с порога. — Деньги — не дом! Дом строить — не плюнуть!
Все обернулись. В дверях стояла мать Чан Цайпин с младшей дочерью Чан Цинпин. За ними маячил худой, грязный мужчина со шестом на плече.
Чан Цайпин нахмурилась:
— Вы как сюда попали?
Она не ожидала увидеть мать, но в душе обрадовалась — значит, родня всё-таки поддержит.
Мать не ответила на вопрос, а схватила её за руку:
— Двести юаней — это не дом! Кто будет строить? Где вы будете жить?
— Если вы поможете, я поживу у вас. Если нет…
— У нас всего две комнаты! — взвизгнула Чан Цинпин. — Ты со всеми четырьмя детьми — как мы уживёмся?!
Она ведь ещё девственница, как может ютиться с четырьмя малышами!
Мать Чан Цайпин неловко улыбнулась и снова начала её отчитывать:
— Нет! Требуй дом! Не гонись за деньгами!
У Чан Цайпин внутри всё похолодело. У неё был свой план, и она точно не собиралась уступать. Она просто хотела проверить, насколько можно рассчитывать на родню…
Сюэвцы с наслаждением наблюдали за этим. Если выгнать Чан Цайпин, ей негде будет жить — разве не повод для радости?
Сюэ Даоса, чувствуя уверенность, заявила:
— И за что двести? Это ты убила…
— Хватит, Ду Дамэй! — оборвал её староста. — Совесть-то у вас есть? Весь посёлок смотрит!
И правда, у дверей собралась толпа зевак, и все смотрели на Сюэв с презрением. Двое особо любопытных хихикнули:
— Кто убил старика — ещё неизвестно. Мёртвого не допросишь, а живые могут наговорить что угодно~
Лица Сюэв покраснели, потом побелели. Они-то прекрасно знали, как умер отец: в тот день они сами так переругались, что старик не выдержал и упал.
Староста снова обратился к Чан Цайпин:
— Я понимаю, что вам тяжело жить вместе. Но ты точно решила?
Чан Цайпин кивнула:
— У меня есть план. Если совсем припечёт, дайте мне на время занять дом для приезжих интеллигентов. Я найму людей, построю новый дом и перееду.
http://bllate.org/book/3439/377349
Готово:
