Она мне не расскажет.
Цзян Жуань привычно покачала головой:
— Если А-Янь чего-то не хочет говорить, мы можем хоть нож к её горлу приставить — всё бесполезно.
Такой тон, выдававший её крайнюю степень близости с собеседницей, заставил Сюй Чжэнь почувствовать тяжесть в груди, словно её дыхание перекрыло.
Цзян Жуань не заметила этого и продолжала:
— Возможно, из-за тех высосанных из пальца слухов тебе кажется, что у нас с А-Янь близкие отношения, но на самом деле всё обстоит с точностью до наоборот.
Хотя мы с ней выросли вместе и в беззаботные годы часто на пару устраивали вокруг настоящий переполох, после того как мы повзрослели и прошли дифференциацию, мы стали общаться очень редко.
Сразу после дифференциации её физическое состояние было нестабильным, поэтому её вынужденно оставили дома, и она не могла никуда выходить. Позже, когда ей с трудом стало немного лучше, её без промедления отправили за границу.
Голос Цзян Жуань звучал приятно — спокойный и чистый, он резко контрастировал с её прежней хрипловатой, обволакивающей манерой речи до укола ингибитора.
— Мы не знаем, через что именно ей пришлось пройти за тот период, пока она была за границей. Как я уже говорила раньше, она совершенно не собирается ничем делиться.
Позже я закончила учебу, к тому же была занята на работе, так что мы стали контактировать ещё реже.
Если разобраться, причиной того, что они держали дистанцию и больше не были так близки, как прежде, стала именно дифференциация. Альфы и омеги различаются, и для Син Янь Цзян Жуань, будучи Альфой, представляла собой крайне опасное существо.
А для Цзян Жуань феромоны Син Янь, являющейся Омегой, точно так же были опасной вещью, способной лишить человека рассудка.
Ради безопасности обеих сторон они молча пришли к соглашению прекратить общение.
Неужели всё так?
Взгляд Сюй Чжэнь упал на длинные, загнутые ресницы Цзян Жуань, и её не покидало ощущение, что Цзян Жуань что-то от неё скрывает.
Хотя их ментальный обмен и более глубокое общение с Цзян Жуань были не слишком частыми, интуиция подсказывала ей, что всё далеко не так просто и поверхностно, как Цзян Жуань сейчас описывает.
Сюй Чжэнь смотрела, не мигая. Альфа, возможно, испытывала некоторое смущение, а потому не осмеливалась встретиться с ней взглядом:
— Хочешь фруктов?
— Не хочу, — решительно отказалась Сюй Чжэнь и тут же произнесла: — Своди меня познакомиться с Син Янь поближе.
Цзян Жуань резко подняла голову, её взгляд выражал крайнее изумление.
Нельзя? — Сюй Чжэнь заметила всю гамму реакций Альфы и с натянутой улыбкой спросила об этом.
Цзян Жуань не стала отказываться напрямую, а лишь уклончиво ответила:
— Давай в другой раз.
— Почему обязательно в другой раз? — не унималась Сюй Чжэнь, редко проявляя такую настойчивую и давящую властность. — Разве сейчас не самый подходящий момент?
На лице Цзян Жуань промелькнуло легкое замешательство. Помолчав какое-то время, она наконец с трудом выдавила из себя более-менее разумную причину:
— У А-Янь сегодня плохое настроение, если я отведу тебя к ней вот так с бухты-барахты, она, скорее всего, набросится на нас.
В другой раз, когда ей станет лучше, я сама вас познакомлю, хорошо?
В её тоне прозвучала мольба, которую с натяжкой можно было назвать униженной. Сюй Чжэнь холодно посмотрела на неё:
— Когда это в другой раз? Назови мне точный срок... Впрочем, неважно.
Сюй Чжэнь внезапно утратила желание продолжать этот спор.
— Не нужно.
Навязываться кому-то явно не входило в привычки Сюй Чжэнь, и раз Цзян Жуань не желает, она больше не будет настаивать.
Сюй Чжэнь поднялась, оставила Цзян Жуань позади и направилась внутрь помещения. Цинь Цинь заметила их скрытый конфликт:
— Сестрица Чжэнь-Чжэнь. — Она излишне предупредительно приблизилась. — Сыграем в бильярд?
Рядом как раз находилась бильярдная. Через прозрачное панорамное стекло Сюй Чжэнь бросила туда взгляд и ответила:
— Хорошо.
Цзян Жуань по-прежнему сидела на террасе, глядя сквозь стекло на Сюй Чжэнь. Та не обратила на неё внимания, последовала за Цинь Цинь и взяла кий. Пока Цинь Цинь была сосредоточена на игре, Сюй Чжэнь как бы невзначай окинула взглядом Син Янь.
После того как Цзян Жуань отошла от неё, та продолжала сидеть в одиночестве, не пытаясь поддерживать излишне тесный контакт с остальными.
— Они все Альфы, кроме Син Янь?
Цинь Цинь подняла голову и, встретившись взглядом с Сюй Чжэнь, поняла, что та спрашивает её:
— Да. — Она дала Сюй Чжэнь утвердительный ответ. — Те из нас, кто хорошо общается, за исключением меня и А-Янь, все прошли дифференциацию как Альфы.
Именно поэтому мы обычно очень следим за рамками приличий при контактах с другими людьми.
Цинь Цинь говорила так, будто на что-то намекала. Сюй Чжэнь притворилась, что не расслышала, и продолжила расспросы:
— Тогда вы, должно быть, видитесь не так часто?
— А-Янь и мы — да, — произнесла Омега, невольно бросив взгляд на весело смеявшуюся Сестрицу Фу — Альфу. — После того как в восемьдесят лет её отправили за границу, её характер сильно изменился, и теперь её мысли нам тоже не угадать.
Раньше мы горячо приглашали её, но на десяток приглашений она отвечала отказом раз девять, так что в итоге чаще собирались мы вчетвером.
Цинь Цинь добавила:
— Цзян Жуань тоже редко принимает приглашения, она слишком занята.
Цинь Цинь вкратце обрисовала Сюй Чжэнь ситуацию с остальными, и та, составив для себя общую картину, больше не стала задавать вопросов.
Когда она умолкла, Цинь Цинь с опозданием осознала, что сболтнула лишнего, испуганно уставилась на бильярдный стол и, молча насупившись, загоняла в лузу шар за шаром.
Сюй Чжэнь задумчиво смотрела на Син Янь, неожиданно ощутив к ней какое-то беспричинное любопытство.
Если чей-то характер претерпевает резкие изменения за короткий промежуток времени, значит, этот человек пережил нечто серьезное. Не в этом ли кроется истинная причина, почему члены семьи так спешно отправили Син Янь за границу?
Сюй Чжэнь наблюдала за Син Янь: та вела себя до удивления тихо.
Она была ниже ростом, чем Сюй Чжэнь, поэтому в глазах Сюй Чжэнь Омега казалась изящной и хрупкой фарфоровой куколкой. Она послушно и одиноко сидела в уголке, излучая атмосферу беззащитности и хрупкости.
Сюй Чжэнь и сама не могла объяснить, почему в ней вдруг проснулось слабое, ничем не обоснованное желание защитить Син Янь.
Поразмыслив, она решила, что дело, возможно, в излишней красоте и миниатюрности собеседницы.
К красивым вещам и людям Сюй Чжэнь всегда проявляла больше терпимости, и именно по этой причине она на протяжении целых полугода терпела слухи о Цзян Жуань и Син Янь.
Поначалу, увидев в интернете сплетни о Цзян Жуань и Син Янь, Сюй Чжэнь им не поверила. Хотя они с Цзян Жуань виделись не так часто и недолго, трёхлетний срок отношений всё же позволял ей иметь самое базовое представление об этом человеке.
Цзян Жуань была занята на работе, и в поле её зрения, кроме работы, было лишь возвращение домой к Сюй Чжэнь ради той самой постельной возни — расписание Цзян Жуань, которое ассистент Лу ежедневно присылала Сюй Чжэнь, служило тому доказательством.
Сюй Чжэнь не верила, что Ассистент Лу станет помогать Цзян Жуань обманывать её. Она встречалась с ассистентом Лу: та произвела впечатление очень хорошего человека, обладающего почти революционной, кристальной честностью.
Когда её мнения расходились с мнением Цзян Жуань или когда Цзян Жуань предавалась каким-то безумным фантазиям, она безжалостно критиковала её, словно старшая наставница.
Поэтому при наличии стольких предпосылок Сюй Чжэнь неизменно скептически относилась к слухам о Цзян Жуань. Лишь позже, когда Цзян Жуань по крупицам разрушила её доверие, заставив Сюй Чжэнь поколебаться, начать тревожиться и поверить в это.
Статьи в сети были написаны весьма убедительно, а в сочетании со странным поведением Цзян Жуань за последние полгода у Сюй Чжэнь просто не оставалось возможности продолжать самообман.
Она не была слепо влюблена: заметив неладное, она тут же захотела отступить и полностью порвать со второй стороной.
Вот только из-за любви и привязанности, от которых невозможно отказаться на физиологическом уровне, Сюй Чжэнь всё это время мучилась и колебалась, никак не решаясь на окончательный шаг. Она ждала подходящего момента — момента, который заставил бы её окончательно разочароваться и перестать питать надежды на брак.
К своему будущему с Цзян Жуань Сюй Чжэнь изначально относилась пессимистично, однако после сегодняшней вечеринки она остро почувствовала запутанные и туманные отношения между Цзян Жуань и Син Янь.
Слухи об их романе больше походили на дымовую завесу, намеренно пущенную, чтобы что-то скрыть и замаскировать...
Брови Сюй Чжэнь сошлись на переносице. Цинь Цинь украдкой наблюдала за ней и в очередной раз пожалела о своем длинном языке. Знай она заранее, не стала бы болтать лишнего: задача, казавшаяся легкой, на деле оказалась чертовски сложной.
Цинь Цинь ломала голову, когда Сюй Чжэнь отвлеклась от своих мыслей и вернулась в реальность:
— Тебе нездоровится?
— Да, немного. — Цинь Цинь сухо рассмеялась и на ходу сочинила ложь: — Сегодняшняя одежда ужасно колючая.
Здесь не было другой одежды, которую Цинь Цинь могла бы надеть — мысленно резюмировала Сюй Чжэнь, осмотревшись по сторонам. Увидев это, Цинь Цинь поспешно добавила:
— Ничего страшного, наверное, дело в ярлычке на моей одежде, стоит только срезать его.
Сюй Чжэнь кивнула, после чего попросила официанта принести ножницы и лично аккуратно срезала эту колющую бирку с одежды Омеги.
— Так намного лучше. — Цинь Цинь с облегчением выдохнула. — Спасибо тебе, сестрица Чжэнь-Чжэнь.
Сюй Чжэнь ответила дежурным не стоит.
Цинь Цинь отличалась живостью и неугомонностью: наигравшись в бильярд, она почувствовала скуку и потащила Сюй Чжэнь петь караоке. Как раз подоспели Сестрица Фу и еще две Альфы, и после недолгого приветствия, благодаря активным стараниям Цинь Цинь, они наконец с грехом пополам перезнакомились.
Друзья Цзян Жуань оказались куда приятнее в общении, чем предполагала Сюй Чжэнь, так что она быстро расслабилась.
Когда атмосфера стала непринужденной, Цинь Цинь встала, чтобы переключить песню. В этот момент Сестрица Фу неожиданно подсела ближе к Сюй Чжэнь, и в её голосе зазвучали нотки, смысл которых Сюй Чжэнь не могла уловить:
— А ты знаешь, что много лет назад бабушка Цзян Жуань больше всех остальных кандидаток в жёны для внучки одобряла именно А-Янь?
Есть ли любовь между госпожой Син и Цзян Жуань?
Сюй Чжэнь повернула голову:
— Нет.
Ответ последовал незамедлительно и был предельно прямолинейным. Сестрица Фу приподняла брови, на её лице отразилось просветление:
— Ну тогда я зря сболтнула лишнего.
Сюй Чжэнь ничего на это не ответила.
То, что Сестрица Фу вдруг так намеренно затронула эту тему, наводило Сюй Чжэнь на мысль, что та, возможно, пытается заступиться за Син Янь. С её точки зрения, Цзян Жуань и Син Янь были знакомы с пеленок, росли вместе, подходили друг другу идеально.
Они знали друг друга много лет, обе уже достигли совершеннолетия, к тому же прошли дифференциацию как наилучшая пара Альфы и Омеги и вот-вот должны были пожениться — и тут в самый разгар событий вихрем вклинилась Сюй Чжэнь, какая-то Beta, и всё испортила.
Будь она на месте Сестрицы Фу, Сюй Чжэнь тоже испытывала бы обиду за Син Янь.
Сюй Чжэнь понимала её чувства, а потому ответила с полным спокойствием:
— Когда они закончили дифференциацию, почему обе семьи не поторопились с помолвкой?
Объяви они о помолвке, и никакой Сюй Чжэнь не появилось бы вовсе.
Сестрица Фу многозначительно посмотрела на неё, неизвестно, истолковала ли она этот вопрос Сюй Чжэнь как вызов:
— В восемнадцать лет жениться рановато.
К тому же никто не ожидал, что Син Янь так стремительно отправят за границу, разлучив с друзьями так далеко, что даже простая встреча станет роскошью.
http://bllate.org/book/34389/4240209
Готово:
