В отличие от смоделированной ситуации, на этот раз он проснулся не в спальне, а в умывальной, прямо перед зеркалом с весьма неплохим эффектом улучшения внешности.
Чжуан Дие сдержал порыв достать диктофон, нащупал пальцами в кармане пижамы знакомый металлический корпус и только тогда с облегчением направился к зеркалу.
Он примерно понял, что лысый парень имел в виду под «ограниченным по возрасту кошмаром».
В отличие от вырезанных фрагментов-реплик сна, использовавшихся для аттестации, сейчас он находился в специальной спальной капсуле для сотрудников, и приборы перенесли его в настоящий оригинальный сон.
Вся умывальная была окутана ощутимым, неестественным холодом, а какое-то странное чувство того, что за ним подглядывают, ледяной змейкой ползло по затылку — словно в темноте за спиной затаилось нечто, жадно наблюдающее за каждым, кто сюда войдёт.
Чжуан Дие посмотрел на своё отражение.
На этот раз картина выглядела куда более жуткой. Чжуан Дие в зеркале казался моложе, чем сейчас, и был одет в форму какой-то средней школы, причём школьная эмблема была залита огромным пятном чернил. Полудлинные растрёпанные пряди закрывали глаза, а кожа отличалась неестественной бледностью.
Лицо «его» было сплошь покрыто шрамами и синяками, воротник кто-то явно сильно перекосил, а глаза в отражении оказались замазаны густой красной краской.
Чжуан Дие поднял правую руку и поднёс к глазам.
Пожалуй, под влиянием «себя» из зеркала, поле зрения Чжуан Дие тоже заволокло красной дымкой — куда ни глянь, всё вокруг словно погрузилось в багровую кровь.
— Очевидно, это не мои собственные воспоминания.
Чжуан Дие не спешил покидать умывальную. Левая рука по-прежнему оставалась в кармане, он медленно перебирал пальцами диктофон, приводя мысли в порядок: «В старшей и средней школе, где я учился, не нужно было носить форму, а одноклассники были очень дружелюбными. Мы ладили друг с другом, и до драк никогда не доходило».
«Я попал в чужой сон, и, судя по всему, на восприятие "меня" повлияла память Хозяина Сна, из-за чего оно слегка исказилось».
Анализируя происходящее, Чжуан Дие огляделся по сторонам, обнаружил в углу раковины тряпку и открутил кран.
Теперь он отчасти начал понимать истинный смысл пунктов в правилах для сотрудников.
Требование входить в сновидения группами хотя бы из двух человек, чтобы общаться, следить друг за другом и вовремя предупреждать об опасности, позволяет свести к минимуму риск столкнуться с шокирующим воздействием памяти Хозяина Сна и гарантирует, что рассудок не пострадает от вмешательства.
Чжуан Дие смочил тряпку водой и изо всех сил принялся оттирать красную краску с зеркала — поле зрения и впрямь стало постепенно проясняться.
«Засыпать мне труднее, чем остальным, так что точка входа в сон вполне могла не совпасть... В этот момент я оказался один».
Чжуан Дие обобщил текущие выводы: «Я кажусь легкой добычей, поэтому мне нужно защищать себя».
Подобное уже случалось в только что пройденном тренировочном сне: Чжуан Дие проснулся в спальне совсем недавно, а остальные участники уже битый час с криками убегали от монстров.
Напоследок с усилием потерев зеркало ещё пару раз, Чжуан Дие прополоскал тряпку и положил её на место. Он уже собирался отправиться на поиски Лин Су, как боковым зрителем внезапно заметил что-то в глубине умывальной.
В этой полутьме словно бесчисленные плотные ряды глаз мгновенно распахнулись в тот самый миг, жадно и неотрывно уставившись на него!
Жуткая метаморфоза произошла в доли секунды. Стоило вглядеться — и всё снова превратилось в самую обычную тень, однако эта сцена уже неотвратимо и глубоко врезалась в память Чжуан Дие.
Совсем рядом зазвучало шуршание — тихий шёпот рождался прямо в каждой тени, в каждой трещине пола.
Звуки эти были обрывочными и хаотичными: одни — пронзительно-тонкими, другие — хриплыми и зловещими, но уловить в них хоть какой-то смысл не представлялось возможным.
Чжуан Дие остановился у выхода.
Капли, падающие из крана, стали зелёными, люминесцентная лампа замигала, а сгусток осязаемой кромешной тьмы медленно пополз из внутренней уборной.
...
В мрачном и узком коридоре Лин Су внезапно остановился.
Заметив перемену в его выражении лица, Сунь Хуайминь поспешно сжал пистолет: — Что такое? Что случилось?
— Этот раунд REM-фазы начался раньше времени, а Чжуан Дие всё ещё в умывальной. — Лин Су сосредоточенно определил направление и бросился обратно. — Старый Сун, мы же договаривались идти вдвоём, какого чёрта ты увязался за мной? Разве ты не боишься призраков?
Сунь Хуайминь был старым оперативником, вышедшим в отставку по ранению и переведённым для поддержки Лин Су. Он не боялся даже самых отъявленных и жестоких злодеев, но вся эта нечисть неизменно наводила на него суеверный ужас. Больше всего его всегда раздражали молодые люди, которые ради острых ощущений смотрели фильмы ужасов, а потом умудрялись завязнуть в кошмарах, из которых не могли выбраться, и заставляли их разгребать эти проблемы.
Сунь Хуайминь сглотнул слюну и стиснул зубы: — Нельзя позволять вам шататься где попало в одиночку, мало ли что вы можете учудить!
С Лин Су с одного было выше крыши, и хотя Сунь Хуайминь уже почти забыл прошлый сон, он смутно помнил, что от Чжуан Дие тоже можно было ожидать любой смертельной опасности. — Послушай меня! Этот Чжуан Дие не в себе...
Сунь Хуайминь не успел договорить и стремглав нырнул в ближайшую комнату.
Повеяло зловещими сквозняками, леденящий до костей холод пополз по спине.
Частые шаги эхом разнеслись по пустому коридору, завыл зловещий свистящий ветер, и густая тьма с одного конца коридора лавиной хлынула на них обоих.
...Это была та самая «тень», что пряталась в седьмой кабинке умывальной!
Сердце Сунь Хуайминя чуть не выпрыгнуло из груди — уж лучше сражаться с монстром из кусков мяса. Ладони, сжимающие пистолет, покрылись холодным потом: — Лин Су?
— Странно. — Лин Су всё ещё стоял в коридоре, наполовину поглощённый тьмой, и продолжал всматриваться вглубь коридора. — Она не должна была так быстро нестись...
Не успел он договорить, как сгусток непроглядной тьмы стремительно пронёсся мимо и скрылся в конце коридора.
Шаги становились всё тише и наконец затихли за дверью.
Тело Сунь Хуайминя слегка оцепенело, он боялся даже представить, какие еще чудища таятся снаружи, и, крепче сжав табельное оружие, осторожно выглянул наружу.
В коридоре было тихо и мирно.
Никаких призраков.
Чжуан Дие как раз тащил бензопилу, с которой только что на бешеной скорости гнался по половине коридора за призрачной тенью, и теперь с испугом переводил дыхание — его милые кудряшки даже встали дыбом от ужаса.
http://bllate.org/book/34388/4239813
Готово:
