Ци Цин начал понемногу засаживать землëю лекарственными травами. Что до семян, то часть он выкопал в глубоких горах, а часть у него уже была. К радости Ци Циня, судя по всему, в прошлом дедушка Ци тоже занимался разведением каких-то целебных трав, и на этих нескольких участках леса до сих пор росло немало различных видов. Ци Цин бережно ухаживал за ростками, а из собранных ранее грибов-вешенок отобрал лучшие и посадил их. С оставшимися же он, стиснув зубы, вместе со взрослыми из деревни снова отправился в уездный город и разыскал ту самую травяную лавку.
Взрослые не особо обрастали вниманием к детским делам, да и старик из лавки, глядя на то, как мал и жалок Ци Цин, принял вешенки по самой высокой цене. Наконец-то у Ци Циня появилась своя первая копеечка, пусть и всего несколько юаней.
Сжимая в руке эти деньги, Ци Цин чувствовал себя невероятно тронутым. На душе было то ли радостно, то ли горько. Раньше, когда он работал преподавателем английского языка в Медицинском университете и подрабатывал репетиторством, у него ежемесячно выходило никак не меньше десяти тысяч. И хотя нынешние деньги ценились куда выше, чем спустя двадцать-тридцать лет, но... эта пропасть казалась уж слишком огромной.
Скрепя сердце, Ци Цин потратил часть тех нескольких юаней: купил Волчонку леденец, а бабушке — пару матерчатых туфель. Однако затем он остановился у витрины магазина, где продавались школьные ранцы и канцелярские товары, и замер на месте. Пройдет еще два года... и Волчонок должен будет пойти в школу!
В этом году в деревне открыли начальную школу, но семья Ци жила бедно, из работников была только бабушка, на руках которой оставались два малыша, так что Ци Цин свой возраст ученика младших классов давно перерос. Бабушка Ци сама грамоте не училась, а потому и в мыслях у нее такого не было. Сам же Ци Цин, разумеется, не мог снова вернуться за парту первоклассника, поэтому о школьном обучении они даже не думали.
Но теперь, посудите сами, так продолжаться не могло! Он-то может не учиться, а вот Волчонок обязан пойти в школу! Вот только характер у Волчонка пока еще дикий, и сможет ли он вообще учиться — бабушка надвое сказала... Нахмурившись, Ци Цин без долгих раздумий купил два карандаша и несколько прописей. До поступления Волчонка оставалось еще два года, и он не верил, что не сможет научить этого сорванца грамоте. Ци Цин прекрасно видел: этот волчонок — умница каких поискать!
На оставшиеся деньги Ци Цин накупил яиц. Хотя дома тоже держали птицу, но в этом году Волчонок рос не по дням, а по часам и ел даже больше него самого, и Ци Цин боялся, что тот недополучает питательных веществ. Яйца же можно было считать лучшей и самой базовой поддержкой для организма.
Вернувшись в деревню, Ци Цин отдал все купленное бабушке. Та сильно удивилась и принялась расспрашивать, откуда у него эти вещи. Ци Цин ответил, что нарвал в горах целебных трав и сдал их. Бабушка легко поверила. В былые времена дедушка тоже выращивал лекарственные травы, и они действительно приносили доход. Но бабушка изумилась еще и тому, как это ее сокровище, ее Эр Ню, вдруг тоже стал разбираться в травах. Ци Цин объяснил, что научился всему в травяной лавке в поселке, и больше бабушка ни о чем не расспрашивала.
Однако, глядя на то, как ее внук в столь юном возрасте уже ходит в горы ухаживать за этими травами, она не могла не испытывать жалости. Маленькие ручки сплошь покрывали царапины от корней и листьев целебных растений, и бабушке оставалось лишь украдкой утирать слёзы. Она понимала, что ее Эр Ню умеет жалеть близких и растет на редкость смышленым. Поэтому затею Ци Циня с выращиванием трав бабушка не пресекала. Зато теперь за каждым приемом пищи Ци Цин и Волчонок неизменно получали по яйцу.
В последнее время Волчонок стал намного послушнее. Помимо того, что он сопровождал Ци Циня в горах и помогал с травами, временами он брался и за домашние дела по просьбе бабушки. После того как он научился говорить, скорость, с которой малыш постигал новое, заметно возросла. Неизменной оставалась лишь одна дурная привычка, от которой он никак не мог отвыкнуть: он вечно льнул к Ци Циню. К тому же он слушал только его. Иногда даже когда бабушка просила его о чем-нибудь, он сперва заглядывал в лицо Ци Синю.
Ци Циня это одновременно и забавляло, и согревало изнутри: по крайней мере, он кормил этого сорванца не зря. Тем не менее Ци Цин уже не раз говорил Волчонку, чтобы тот не таскался за ним хвостом каждый раз. Но толку от этого было немного. Более того, казалось, что кроме Ци Циня, этот волчонок вообще ни с кем не разговаривал, а чужих людей, не считая бабушки, и вовсе полностью игнорировал.
Ци Цин ничего не мог с этим поделать — в конце концов, Волчонок был еще мал, а когда пойдет учиться, должно стать лучше. Вспомнив о предстоящей учебе Волчонка, Ци Цин с раннего утра сходил к школьникам из деревни и попросил у них на время учебники. Затем он зашел в контору деревенского совета и раздобыл пачку исписанной с одной стороны бумаги. Проведя две ночи без сна, он переписал учебники для младших классов. В те времена учебные пособия были еще очень простыми и сводились к китайскому алфавиту пиньинь да паре десятков иероглифов. Поразмыслив, Ци Цин вдобавок от руки набросал для сорванца таблицу пиньиня.
Все те два дня Волчонок крутился вокруг Ци Циня, с любопытством вытягивая шею. То трогал маленьким пальчиком карандаш, то листал тетради. Видимо, карандашей он отродясь не видел, потому что в какой-то момент даже сунул его в рот и надкусил, и лишь получив от Ци Циня легкий шлепок, отложил в сторону — на грифеле так и остались следы его молочных зубов. Ци Цин звонко рассмеялся и сказал: Это ручка, потом тебе предстоит учиться писать, и многому другому.
Волчонок не до конца понимал смысл слов, но лишь косился на Ци Циня, пока тот переписывал книги, находя каждое его движение руки необыкновенно красивым. А лицо Ци Циня в отсветах свечи казалось ему донельзя уютным, сколько ни глянь. Вот так Волчонок просидел, неотрывно глядя на него, до полуночи.
Почувствовав, что уже поздно, Ци Цин заставил Волчонка лечь спать. Однако тот наотрез отказался, вцепился в талию Ци Циня и ни за что не хотел отпускать. Книги Ци Цин взял у соседей всего на пару дней, затягивать со сроками было неудобно, поэтому ему ничего не оставалось, как позволить Волчонку остаться рядом. Впрочем, многолетние привычки взяли свое, и вскоре малыша одолел сон. Его головка то и дело клонилась набок, но ручонки продолжали намертво цепляться за Ци Циня.
Ци Цин был вынужден поудобнее устроить спящего Волчонка, уложив его себе на колени, а сам продолжил переписывать тексты. Так пролетела вся ночь: когда Волчонок проснулся, Ци Цин уже давно сморился и спал, уткнувшись носом в стол. Волчонок же проявил сообразительность — постарался подняться как можно тише и, распахнув большие круглые и ясные глаза, просто смотрел на мирно спящего Ци Циня, не пытаясь его шумно будить.
За последние годы Ци Цин привык вставать рано, поэтому, даже просидев почти всю ночь без сна, он проснулся сам, по будильнику биологических часов. Стоило ему открыть глаза, как он тут же встретился взглядом с глазами Волчонка. Ци Цин улыбнулся, потрепал макушку малыша и тихо произнес: Проснулся? Почему не разбудил?
Последние годы Волчонок всегда спал вместе с Ци Цинем, и каждое утро просыпался раньше него, по привычке наблюдая за ним. Сначала Ци Цинь чувствовал себя неловко, но со временем это вошло в привычку. Первым делом после пробуждения он протягивал руку, чтобы погладить Волчонка по голове. Чего уж скрывать, родился Волчонок писаным красавцем, да и волосы у него были черными, шелковистыми, но с упругим стержнем — гладить их было одно удовольствие.
Правда, это утро выдалось совсем не похожим на остальные: едва Ци Цин шевельнулся, как из его горла вырвался сдавленный стон. Волчонок испуганно дернулся, тут же придвинулся ближе и во все глаза уставился на Ци Циня, тихонько выговаривая: Цин? Цин?
Стиснув зубы, Ци Цин осторожно пошевелил ногой — пробыв подушкой для сорванца целую ночь, конечность почти полностью онемела. От малейшего усилия и движения волной накатили ломота, кислая боль и покалывание. Ци Цинь чуть не свалился со стула.
Гневно зыркнув на главного виновника — Волчонка, Ци Цин прошипел: Сегодня вечером марш спать на свое место! Хватит вечно на мне виснуть!
Услышав это, Волчонок запаниковал: разве так можно? Он торопливо затряс головой и запротестовал: Не хочу! Цинцин со мной. На этом маленьком личике читались одновременно предельная серьезность и обида, а в больших глазах даже блеснули капельки влаги.
При виде такого выражения лица у Ци Циня тут же растаяло сердце, и ему пришлось приняться его успокаивать. Затем Ци Цин аккуратно приподнялся, разминая ноги и ступни; Волчонок, словно догадываясь, что у Ци Циня затекли ноги, заботливо поддерживал его сбоку. Этот милый и послушный вид вызывал у Ци Циня такое умиление, что прогнать мальчика он уже никак не мог.
К вечеру, отработав весь день, Ци Цин устал так, что с ног валился. На его ноге давным-давно была старая травма, поэтому ей противопоказано было долго находиться в согнутом положении. Ци Цин отлично это понимал, а потому старался: немного поработает — и тут же встает, чтобы размяться. Из-за этого скорость прополки и ухода за травами значительно упала. Хорошо еще, что рядом был Волчонок и помогал.
Правда, поначалу Ци Цин опасался, что из-за неуклюжести Волчонок испортит лекарственные всходы. Поэтому он поручал ему лишь самую простую работу — выпалывать сорняки или носить воду. В остальное время Ци Цин одновременно ухаживал за грядками, обучал Волчонка премудростям земледелия и попутно растолковывал ему свойства трав и особенности ухода за ними. Дошло до того, что Волчонок научился выговаривать по-английски названия сортов этих лекарственных растений, чего Ци Цин никак не ожидал.
В ту ночь Волчонок в конце концов снова заснул на коленях у Ци Циня, а на следующее утро его вновь ожидали порча нагоняя и мягко гладящая по голове рука.
Заполучив учебники, Ци Цин по вечерам больше не позволял Волчонку баловаться. Он принялся обучать его буквам пиньиня и иероглифам, а также заставил взять в руки карандаш. Сначала Волчонок вел себя вполне послушно: делал все, о чем просил Ци Цин. Но детская натура давала о себе знать, да и волчьи повадки никуда не девались — долго усидеть на месте сорванец не мог.
Стоило Ци Циню отвлечься хоть на мгновение, как Волчонок тут же оживал. Тайком ускользнув к соседской Лин Цзы и другим ребятам, он преспокойно носился повсюду, лазил везде, где можно, ловил рыбу и возился в грязи — словом, занимался всем подряд.
Сгорая от досады, Ци Цин отлавливал беглеца и устраивал ему порку ремнем по мягкому месту. Но при этом сам же и жалел бить слишком сильно. Так что игра в кошки-мышки продолжалась.
Ци Цин никак не мог взять в толк: с чужими людьми Волчонок вообще рта не раскрывал, так как же эти Лин Цзы и остальные умудрялись с ним ладить? На самом деле, хоть Волчонок и молчал, умом он отличался отменным. Им хватало пары переглядываний, чтобы во всем разобраться. Ци Цин чувствовал жуткую несправедливость. Если бы этот волчонок всю свою сметливость да направил на учебу — насколько бы проще всё стало?
Впрочем, Волчонок отлично умел отличать настоящий гнев Ци Циня от любых других эмоций. Стоило Ци Синю разозлиться до определенной черты, как буйный нрав тут же улетучивался. Малыш послушно усаживался перед свечой и принимался за прописи. В итоге первым иероглифом, который он усвоил лучше всего, оказался иероглиф Цин. Он вывел его не меньше пятисот раз. Едва закончив, он радостно побежал к Ци Синю, чтобы похвастаться результатом.
Глядя на эти каракули, Ци Цин снова почувствовал, как защемило сердце, к носу подступил кислый ком, а глаза захимило от резей. Чуть захлебываясь от подступивших слез, он выговорил: Почему ты не напишешь свое собственное имя? Ци Хуэй! Разве я тебя не учил?
Я люблю писать только Цин. — Волчонок распахнул широко раскрытые глаза и во все глаза, сияющие и чистые, посмотрел на Ци Циня.
На следующий день в миске Волчонка появилось еще одно яйцо. Подцепив палочками целую гору зелени, Ци Цин добавил ее поверх еды в миске Волчонка и сказал: Ешь давай быстрее, а как поешь — поможешь мне собрать лекарственные травы. Через пару дней они высохнут, и мы съездим в поселок. Тогда я куплю тебе леденец.
Стоило Волчонку услышать про леденец, как нелюбимая зеленая трава была моментально сметена за обе щеки.
За этот год Волчонок освоил пиньинь и научился писать, а Ци Цин собрал свой первый урожай целебных трав. Волчонок еще немного подрос и теперь доставал Ци Синю почти до самого подбородка. Дела он делал ловко и сноровисто: если не считать привычки молчать и вечно виснуть на Ци Цине, во всем остальном он походил на маленького взрослого. Ходил он тоже прямо и уверенно, высоко задрав подбородок, полностью копируя повадки Ци Циня.
http://bllate.org/book/34386/4239604
Готово:
