Наконец, после долгой и тряской дороги, они добрались до больницы уже глубокой ночью.
Ци Цин снова натянул на себя почти не высохшую одежду, а затем, прижав к груди волчонка, бросился в больницу. Третий дядя Ван велел Лин Цзы присмотреть за повозкой, но, тревожась за них, всё же пошёл вслед за ним.
Третий дядя Ван впервые в жизни оказался в больнице и совершенно не представлял, куда идти. К счастью, Ци Цин сразу направился в приёмный покой. Среди ночи хоть кто-то был только там. Но когда Ци Цин добежал до регистратуры скорой помощи, он вдруг замер. У него… совсем не было денег!
В тот момент у Ци Цина чуть не подкосились ноги, и он едва не уронил волчонка. Заметив это, Третий дядя Ван поспешно поддержал Ци Цина, протянул руки, перехватил волчонка и сказал:
— Эр Ню, поосторожнее! Не урони его!
Однако, увидев, что Ци Цин стоит остолбенев, Третий дядя Ван снова спросил:
— Что случилось?
Ци Цин содрогнулся от леденящего душу страха, поднял глаза на Третьего дядю Вана и вымолвил:
— Третий дядя… у… у меня нет денег…
На этот раз опешил и Ван Сань. Он пошарил по карманам — там осталось всего чуть больше двух юаней. Он вытащил их и отдал Ци Цину со словами:
— Э… хватит этого? Все деньги ушли на семена, ничего не осталось!
Ци Цин взял эти две с небольшим юаня и, сдерживая рыдания, произвел:
— Спасибо, Третий дядя! Я… я верну вам всё, как только вернёмся.
Третий дядя Ван вздохнул и сказал:
— Что ты такое говоришь? Ладно, давай лучше подумаем, что теперь делать с этим малышом.
Двух с лишним юаней на регистратуру вполне хватало. Ци Цин отдал деньги, торопливо забрал талон и бросился в смотровую. Третий дядя Ван с волчонком на руках последовал за ним. Глядя на то, с какой уверенностью Ци Цин ориентируется, он мысленно удивлялся: когда это Эр Ню успевал побывать в больнице?
В смотровой сидела женщина-врач средних лет. Увидев вбежавшего Ци Цина с перекошенным от тревоги лицом, она тут же спросила:
— Ой, чей это ребёнок? Что с ним?
Ци Цин выпалил в ответ целый поток слов:
— Это мой младший брат, у него жар! Должно быть, держится уже часов шесть. У него начался кашель, велика вероятность перехода в пневмонию. Он не ел больше десятка часов, долго шёл пешком и попал под дождь. Это вполне могло вызвать электролитный сбой, гипокалиемию… О! Ещё у него есть лёгкие наружные повреждения, ушибы мягких тканей на стопах… Доктор, умоляю, поставьте ему капельницу как можно скорее… Глюкозу, калий…
— П… постой! Мелкий! Т… ты вообще…
Выслушав тираду Ци Цина, врач опешила. О чём вообще говорит этот ребёнок?
Прерванный врачом Ци Цин только теперь осознал, что от переживаний совершенно забыл: сейчас он всего лишь ребёнок, а не врач из его прошлой жизни! Мысленно выругав себя, Ци Цин шлёпнул себя по щекам, чтобы прийти в себя, и торопливо исправился:
— П… прости, доктор, я совсем растерялся от страха. Заболел мой младший брат! Вот он! Третий дядя, Третий дядя!
В этот момент Третий дядя Ван как раз занёс волчонка в кабинет.
Хотя врач и недоумевала, но, видя, что принесённый ребёнок и впрямь тяжело кашляет, она тут же встала, велела Третьему дяде Вану уложить малыша на кушетку и задала несколько вопросов о его состоянии. Ци Цин поспешно ответил на каждый из них.
Врач даже удивилась: такой крошечный ребёнок — и смог сам идти так долго, да ещё впроголодь. Это просто поразительно. Заметив замешательство врача, Ци Цин поспешно пояснил:
— Доктор, этот малыш с самого детства выкормлен волчьим молоком, поэтому он крепче обычных детей.
Услышав это, врач удивилась ещё сильнее. Она впервые в жизни слышала, чтобы ребёнка вскормили волчьим молоком. Впрочем, подозревать, что это настоящий ребёнок-маугли, она не стала — в конце концов, подобные случаи невероятно редки, да и вряд ли кто-то стал бы растить волчонка.
Слова Ци Цина дали врачу хоть какое-то объяснение. Она взяла фонендоскоп, послушала внутренние органы, приложила руку ко лбу ребёнка, оттянула веки и лишь после этого нахмурилась:
— Почему привели так поздно? Если так пойдёт и дальше, разовьётся пневмония!
Однако, сказав это, врач не удержалась и бросила взгляд на стоявшего рядом мальчика. Она отлично расслышала всё, что он говорил до этого. Но разве мог ребёнок с такой точностью определить причину болезни? Причём полученный им результат практически полностью совпадал с её собственным диагнозом. Мальчик даже учёл вероятность нарушения электролитного баланса.
Третий дядя Ван тоже замер, услышав слова врача, и невольно покосился на стоявшего рядом перепуганного Эр Ню: этот сорванец сказал слово в слово то же самое, что и доктор. Похоже, к счастью, они всё-таки догадались отвезти его в больницу. Третий дядя Ван знал, что в деревенском медпункте с пневмонией вряд ли справятся.
Врач села на своё место, быстро выписала несколько бланков, протянула их Ван Саню и произвела:
— Вы родственник? Возьмите это, идите оплатите, а затем немедленно заберите лекарства. Медлить нельзя.
Третий дядя Ван взял рецепт, но слегка замялся. Ци Цин тут же шагнул вперёд, перехватил бумагу, бегло взглянул на неё, а затем с изрядным трудом произнёс, обращаясь к врачу:
— Доктор, я старший брат этого малыша. А это дядя из нашей деревни, который привез нас сюда. Скажите… эти лекарства… сколько примерно… примерно они стоят?
Врач на мгновение растерялась, а затем понимающе кивнула:
— Вот оно что. Эти лекарства обойдутся примерно в восемь юаней.
Услышав про восемь юаней, Ци Цин весь оцепеней. Он судорожно сжимал в руке те два юаня, что дал ему Третий дядя Ван — после оплаты регистратуры у него остались лишь сущие гроши.
В этот момент Третий дядя Ван тоже с растерянным видом посмотрел на Ци Цина, не зная, как поступить дальше.
Напрягши шею, Ци Цин произнёс женщине-врачу:
— Доктор… у… мой малыш тяжело болен… ему нельзя ждать… Не могли бы вы… не могли бы вы сначала сделать ему укол? За лекарства я расплачусь завтра. Можно?
Взглянув на Ци Цina, врач сразу всё поняла. По одному виду ребёнка было ясно, что его семья не богата. Наверное, сейчас у них просто нет денег. Врач не впервые сталкивалась с подобным, поэтому тяжело вздохнула и сказала:
— Малыш, так нельзя. Все медикаменты строго учтены. Если не внести плату, лекарства выдать не могут. Давай сделаем так: сколько у тебя есть с собой? Я начну давать лекарства твоему брату на эту сумму.
Лицо Ци Цина побелело до предела. Он никогда бы не подумал, что из-за каких-то восьми юаней окажется в ситуации, граничащей с отчаянием. Разве болезнь волчонка терпела отлагательства? Даже если купить лекарств всего на два юаня, толку от этого не будет никакого. Но… что же ему теперь делать?
Стиснув зубы, Ци Цин посмотрел на врача:
— Доктор, вы же сами знаете, моему брату нельзя тянуть! Он редко болеет, но на этот раз у него пневмония, а при ухудшении возникает прямая угроза жизни. Деньги я обязательно принесу вам завтра. Умоляю, начните лечить моего брата!
Врач вздохнула:
— Малыш, я понимаю, как ты переживаешь за брата, но в больнице есть свои правила. Я не могу их нарушать.
— Но разве спасение жизней и исцеление больных — не главная обязанность больницы? Неужели людей не лечат только потому, что у них недостаточно денег? — чеканно произнёс Ци Цин.
В глубине души он прекрасно понимал: эту проблему в стране не могли решить на протяжении десяти. Везде сначала требовали деньги и только потом начинали лечение. Именно это стало одной из причин, почему сам Ци Цин уволился из больницы. Тогда он был бессилен что-либо исправить, не мог изменить систему, поэтому ему оставалось лишь уйти.
Но теперь Ци Цин столкнулся с точно такой же проблемой, и на кону стояла жизнь маленького волка. Он не мог потерять волчонка! Ци Цин ясно осознавал: за эти два года он привязался к волчонку сильнее, чем ко всем людям в прошлой и нынешней жизнях вместе взятым. Волчонок был выращен его собственными руками, он любил этого малыша всем сердцем, любил так, словно… словно тот был его собственным ребёнком! На свете не найдётся родителей, которые смогли бы смотреть на смертельную опасность, угрожающую их чаду, и не сойти с ума от тревоги.
Врач молча смотрела на Ци Цина — вопрос мальчика поставил её в тупик, отвечать было нечего. Выражение её лица тоже помрачнело.
Третий дядя Ван замер от страха, наблюдая за происходящим со стороны. Он никогда бы не подумал, что из уст Эр Ню могут прозвучать такие слова. За последние годы этот ребёнок изменился до неузнаваемости: стал послушным и кротким, с такой заботой выхаживал волчонка, а порой помогал соседям приглядывать за другими детьми. Он никогда и никому не доставлял хлопот. Но ведь ребёнок есть ребёнок, верно? Однако сейчас, глядя на недетское, застывшее личико Эр Ню, наполненное невиданной доселе строгостью, Третий дядя Ван чувствовал, что тот говорит совсем как взрослый. Третий дядя Ван мысленно поразился: похоже, в будущем этого ребёнка ждёт великое будущее! Если только этот волчонок переживёт нынешнее испытание, малыша ждет немало счастливых дней.
Атмосфера в смотровой кабинете накалилась до предела. Ци Цин молча смотрел на врача, а та сидела с мрачным лицом. Третий дядя Ван, переводя взгляд с одного на другого, запаниковал. Он осторожно подал голос:
— Уважаемая старшая сестрица! Этот мальчишка говорит сгоряча, вы уж ради бога не принимайте близко к сердцу! Сделайте одолжение, выручите! Спасите этого малыша. Разве не говорят, что спасти чью-то жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду?
Третий дядя Ван был человеком не особо образованным, поэтому буддийскую поговорку переврал наполовину.
Врач бросила взгляд на Третьего дядю Вана, а затем снова встретилась взглядом с пронзительными глазами Ци Цина. Тяжело вздохнув, она произнесла:
— Я действительно ничего не могу поделать. С подобным я сталкиваюсь чуть ли не каждый день, но всем помочь невозможно! У больницы есть устав, я не имею права его нарушать.
— Разве правила больницы не строятся на фундаменте спасения жизней? Или врачи и впрямь настолько хладнокровны? — почти прокричал Ци Цин.
Его глаза покраснели, он резким движением бросился к письменному столу врача, сжав маленькие кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Губы были закусены до боли, казалось, он готов расплатиться слезами, но изо всех сил сдерживался. Сердце Ци Цина разрывалось от боли, невыносимой боли, но сейчас был не тот момент, чтобы лить слёзы.
Третий дядя Ван испугался выходки Ци Цина, поспешно схватил его за плечо и заговорщически зашептал:
— Эр Ню! Что за буйный нрав у тебя взыграл? Говори по-человечески! Не зли доктора!
Врач тоже вздрогнула от неожиданности. Глядя на выражение лица Ци Цина, она прекрасно понимала чувства ребёнка и даже была готова простить ему слова про хладнокровность. Но больничный устав не был тем, что она могла переступить по собственной воле — в конце концов, ввязываться в неприятности ей тоже не улыбалось.
В конце концов врач выронила:
— Прости меня, малыш. И впрямь ничего не поделать.
Ци Цин пошатнулся, словно от тяжёлого удара кулаком, в коленях появилась пугающая слабость. Он знал: если сейчас же не начать лечение, у волчонка стопроцентно разовьется пневмония, а острая пневмония без своевременной помощи неминуемо вызовет полиорганную недостаточность, и тогда…
Раздался глухой стук — Ци Цин опустился на колени перед врачом. Сквозь подступающие рыдания он выдавил:
— Доктор, я умоляю вас. Умоляю! Спасите моего младшего брата! Я прошу вас!
Ни в прошлой жизни, ни в этой Ци Цин никогда никого не просил о помощи — после смерти родителей он больше ни перед кем не вставал на колени. Пусть характер у него был отстранённым, но гордости и собственного достоинства ему было не занимать. Но сегодня ради волчонка он опустился на колени уже во второй раз! В этом мире у него не было ничего. Бабушка Ци, деревня и даже это чужое тело не принадлежали ему по-настоящему. Лишь волчонок… Он подобрал волчонка, он вырастил волчонка… Это было единственное во всём мире, что принадлежало ему по праву… Поэтому он не мог его потерять… и не перенёс бы эту утрату…
— Ой! Ребёнок! Встань! Встань же! — врач никак не ожидала от него такого поступка и на мгновение растерялась. Она попыталась поднять Ци Цина, но мальчик крепко вжался коленями в пол.
Врач в испуге заговорила:
— Встань! Даже если ты будешь стоять на коленях, я всё равно ничего не смогу сделать!
Ци Цин прикусил губу так сильно, что выступила кровь, а ногти глубоко впились в ладони, оставляя алые полумесяцы, с которых капала кровь, разбиваясь о пол и наполняя воздух слабым запахом железа.
В этот самый момент лежавший на больничной койке волчонок, словно что-то почувствовав, с трудом приоткрыл глаза. Отуманенным взглядом он инстинктивно принялся искать фигуру Ци Цина и в следующее мгновение увидел, что тот стоит на коленях на полу неподалёку от него. Даже для маленького волка было очевидно: стоять на коленях означает подвергнуться наказанию! Ведь Ци Цин не раз говорил, что если он будет баловаться, то заставит его стоять на коленях. Но раньше Ци Цин лишь грозил этим и ни разу не наказывал его по-настоящему. Волчонок не понимал — почему Ци Цин вдруг встал на колени?
Собрав последние силы, волчонок перевернулся и пополз к Ци Цину. Он не хотел, чтобы Ци Цин стоял на коленях, не хотел этого больше всего на свете.
http://bllate.org/book/34386/4239601
Готово:
